回国后的凌彦安再次投入手语翻译的义工,同时准备着暑期时即将来临的乙级翻译执照。虽忙碌,他却乐此不疲。不得不说,这种被人需要的感觉令他十分振奋。
  待凌彦安再次踏上m国领土时,已是十二月中旬。他十分嚮往国外那过节的气氛,期盼学长能带他见到家家户户吊起的圣诞灯束,和许久前在杂志里看过的巨型圣诞树。
  凌彦安这一次的来访日期,碰巧赶上了萧济嵐任职公司的圣诞晚会。萧济嵐,却不打算参与,尤其是上一次小学弟造访时他搞砸了外出参观的机会。这次他可不想再失约于学弟。
  「对不起,那几天我高中的朋友正好来访,很不凑巧,看来我要错过了。」萧济嵐假作歉意地说。
  「没关係啊!也带他来嘛!这圣诞晚会本来就是家属也能参加的。他正好来拜访那就算是你的家属嘍。我们每年都搞得很盛大,你去年来过你也知道。他会觉得很好玩的。」部门主管说道,丝毫不在意地大方邀请了这位不应算是家属的朋友。
  「喔,没问题,那我问问他。」萧济嵐硬着头皮说道,不敢拒绝上司,也不太确定小学弟适不适合那种场合。
  会不会说错话,做错事。
  凌彦安同样在夜间到达,他俩同样地缠绵不止。两人在释放累积已久的思念与情意后,这才谈起圣诞晚会这事。
  「对不起,这次明明想单独带你出去逛逛的,可是我主管已经开口邀请你一起来参加晚会了,我就没什么更好的理由拒绝。」萧济嵐有些丧气地和小学弟提起,在床上由后拥抱他的双臂又紧了些。
  「没关係啊!我也想去开开眼界!外国人的圣诞晚会一定办得很隆重!」凌彦安雀跃地回,轻拍了在他腰间的手臂。
  「我...没有和别人提起你和我的关係。他们只知道你是我朋友。」萧济嵐挣扎地提到,深怕小学弟为此不开心。
  怔了会,凌彦安转过身,明亮的双眸望着他,轻声道:「我能理解,毕竟我们的关係比较敏感。」
  感激男人的通情达理,萧济嵐在他额间给予了一吻,再说:「其实这也是私事,外国人这方面比较注意,没有过问太多过的。」
  点了点头。凌彦安对他微笑着,心中不知为何,却也有些失落。
  偌大厅堂内,播放着爵士乐版的经典圣诞歌曲。这是在纽都市中心内的一所高级宴会厅,位于高楼顶层。一入口,便能见到几乎碰着天花板的大型圣诞树,树上佈满了眼花撩乱的灯串与吊饰。宽敞半开放式的露天阳台可见着市区的灿烂与繁华。成排迷你冷杉竖立于厅内各处,由下往上打着蓝紫色灯光,将冷杉所代表的圣诞气息发酵为时尚又唯美的存在。室内的数座投影机,正安静地投放着片片六角雪花至光滑地板,令凌彦安不禁想一脚踩着一片雪花向前蹦去。
  虽心中兴奋无比,他想一一上前触碰观赏这些有趣的装置,但凌彦安明瞭,这样的宴会,可不允许他有探索一切的幼稚举动。他身为学长的「家属」,是有必要确保自己行为举止妥当,不让学长出糗的。所以,他强作镇定地欣赏着厅内各式圣诞装饰。
  晚会的开始,便是鸡尾酒社交时间,早到宾客可悠间地喝酒聊天,等待其他人接连到场。到达的人们纷纷找寻工作伙伴间聊,介绍亲属,以便联系感情。萧济嵐也不意外,他带着小学弟准时到达,便遇上了备考战友之一,eric。萧济嵐立刻迈步向前问候,并介绍了凌彦安与他认识。两人握手问了好。
  在其他人陆陆续续到达后,原先有些冷清的会场渐渐热络了起来,交谈声此起彼落。学长一一和他平日工作时的伙伴打招呼,凌彦安便如同阴影般,因陌生的人们与环境,学长走到哪,他就跟到哪以免落单。因无法以英语飞快地进行交谈,他始终也仅能笑脸以待。
  这时的amanda姍姍来迟,身穿墨色小洋装,凸显了她高䠷傲人的身材。
  「gene!我来给你介绍一下,这是我爸妈。爸,妈,这位就是我和你们常提到的同事,我们在一起备考好久了。gene今年春天也考到了副精算师的执照,目前在准备下一个考试。」amanda拉着父母赶来和萧济嵐问好。
  「您们好,我叫gene,很高兴认识您们。这是我的高中时的朋友,叫andy。andy,这位是amanda,我备考的同伴之一。」有礼地做了简单介绍,萧济嵐毫无兴趣久留,准备寒暄片刻后便离开。
  「我父母他们从波城前来陪我过节。反正我也没男朋友,就把他们也带来了。」无视了萧济嵐身旁的朋友,amanda和萧济嵐绽放了最迷人的笑容后说道。
  「波城现在一定已经很冷了吧?下过大雪了吗?」萧济嵐浅浅一笑问起,对于amanda的笑容无动于衷。
  「大雪倒还没,小雪已经下过了三场。」amanda的母亲笑吟吟地回,目光紧盯着萧济嵐,似乎对他非常中意。
  这名秀丽的女人未曾望向凌彦安,彷彿当他是空气。精心化出的眼妆将双眸点缀地更加艷丽,她就以这么一双眼眸频频注视着萧济嵐。凌彦安当然看懂了,那是爱慕倾心​的目光。盼着以流利英语与他人谈笑自若的萧济嵐,凌彦安感到有些自卑,顿时感到学长的身旁或许需要如amanda这样同等优秀的人才配得上他。
  整场晚宴下来,凌彦安只觉得自己格格不入。论服饰装扮,甚至举止谈吐而言,这里的人们显得精緻高贵多了,而自己只不过是个来自他国乡郊的小职员,英文跟不太上,连工作或生活的共同语言也无,他好似条出了水的鱼,无法适应这不属于自己的空气。但,望着远处的萧济嵐如鱼得水般和他人愉快地聊着天,自己也只能百般无聊却耐心无比地等待晚会结束。坐在桌旁的他,不知不觉地​酒喝了一杯又一杯。
  或许是喝了酒,壮了胆,凌彦安终于起身举步走至厅内各处欣赏宴会布置打发时间。其中,他不乏碰见了其他参与晚会的宾客。虽英语仍有腔调,语速慢慢悠悠,他依然与他人交谈了起来。努力地与人攀谈,凌彦安却换回他人的漠视和疏离,毕竟,无人愿花费多馀的时间与精力和一名英语不精的陌生人谈话。
  沮丧的,凌彦安来到了阳台透透气。这阳台可真不是盖的,视野极好,而就算在十二月的室外,到处设置了取暖灯,丝毫感觉不到寒冷。凌彦安自高处向下望去,即使已近夜晚十一点,街道依旧车水马龙,流光溢彩。附近的办公大楼内灯光耀眼,宛如一颗颗星星融入了漆黑的天空中,成为浩瀚银河的一部分。看来,喝得微醺,万物皆美,但为什么身处于这綺丽的圣诞宴会厅中,他却仍然觉得十分空虚?
  凌彦安想着,将头歇于放在栏杆上的双臂,双眸静静地凝视着人造星辰,回忆起在奶奶家里听圣诞歌曲,喝蛋奶酒应景,修补老旧损坏的圣诞装饰,和奶奶一同说说笑笑,那才是最温暖美满的,圣诞节该有的样子。
  「所以,你特别飞来m国看gene的吗?」嗓音自凌彦安身后传来,eric来到凌彦安身旁,双手也同他一般寄放于栏杆上,轻快地问起。
  「没有,我是来m国参研讨会,有机会顺便来这里看他的。」凌彦安直起了身体,缓慢答道。
  「喔?国际的研讨会?那你是...医务人员?」eric好奇地问。
  「不,我是研究人员,农业生化研究员。」凌彦安回。
  听见这名瘦小男人提到农业,eric顿时来了兴趣,他说:「喔?我父母都是农民,我是在艾州乡村间长大的,你知道,就是马铃薯很有名的那一州。」
  凌彦安笑着回:「我知道,艾州也种了很多大麦和小麦,对不对?」
  点着头轻笑,eric再说:「我父母怎么想也没想到我会选择不踏入他们的行业。他们一直觉得我会和他们一样在同个地方生长到老死。其实别说他们,连我自己也很意外。我有其他三名手足,只有我一个人踏出了艾州。」
  凌彦安回:「我能想像为什么。这里很有活力,很热闹,夜景也很美。」
  「或许吧,我当初就是不想在所有商店六点就打烊,什么夜间娱乐生活都没有的无聊乡下度过馀生,所以才出来的。说起夜间娱乐,你看过在石菲乐中心的圣诞摆设了吗?」eric解释后问道。
  「还没,那是什么?」凌彦安摇了摇头,好奇地问道。
  「每年十二月初,石菲乐中心都会搭起好几层楼高的巨型圣诞树。他们会先办个点灯仪式,吸引大家过去观赏。中心的广场,会转为溜冰池,大人小孩都能进去溜冰。附近的街道也到处都是圣诞装饰,去年的布置是巨型圣诞树吊饰球,还有镶满了小灯的树啊,建筑啊,反正就是一片灿亮。」eric以冷静的神态说明着听似新奇的景象,看来圣诞节的魔法似乎对他这名成年人已失去了新鲜感。
  「那一定很美。」凌彦安羡慕地回,瞥了一眼依然在远处与他人交谈的萧济嵐。
  就算心里十分嚮往,凌彦安了解他不能贪心。萧济嵐已经带他来晚宴了,现在也看见了华丽的宴会厅佈置开了眼界,他不能再麻烦学长带自己在这么晚了的时间上街去看eric口中诉说的石菲乐中心。
  「谢谢你陪我聊天。我在这里除了gene,也不认识其他人,要聊还真聊不起来呢!」凌彦安道谢。
  「哈哈,不客气。你别介意,这里的人大多是在大城市的高压生活下成功地有了好的工作和成就,态度就难免自负了些,就只喜欢和自己认识的人打好关係,多些机会往上爬升罢了。」eric有些轻蔑地解释道。
  此话逗笑了凌彦安,他开口:「等等,你也是这里的一员啊!」
  不语,​eric看着他,随即也咧嘴一笑,他发觉自己说错了话,有些难为情。方才贬的不只有自己,好像也冒犯到了这捲发男人的朋友啊!
  「我是特别的,我是例外!喔还有你学长也是例外!」eric开玩笑道,但事实上他上次看见萧济嵐时,他依旧在和某人谈着天,貌似冷落了这名叫andy的朋友一晚上,应验了他刚刚才不小心而脱口而出的话。
  萧济嵐方才便已注意到了小学弟和eric在阳台一处谈笑甚欢。有些担心凌彦安是否在不经意中和eric说了什么不该说的话,他故作自然却急忙地结束了与他人的对话赶来。
  「你们在聊什么啊?」萧济嵐假作不经意地问起,目光瞅着矮小的捲发男子。
  凌彦安回:「我们在聊圣诞佈置呢!这里真的好漂亮!」
  神色有些不自在,凌彦安的笑容在看见学长时收敛了些,毕竟今晚他们未有太多机会相处于一块,连话也没说上几句。或许,自己潜意识里真怪罪学长将自己丢下到处谈天而心生不满。
  不对,他又在贪心了。能和学长在同一场合中他便应感到十分幸运了,不能再耍什么幼稚的脾气。
  eric附和:「嗯,每年的圣诞晚会设计都不同呢,我很期待明年也能见着你参加晚会。」
  说罢,eric便转身告辞。
  终于有机会独处,两人却默不作声,只是静静地俯视高楼下来往的车辆,因距离遥远而显得渺小,如滴滴泛着明光的水珠四处流溢。
  偷偷瞄了眼学长,凌彦安见他脸色仍然深沉,担忧地问道:「学长,你怎么了?碰到不好应付的人了吗?」
  未回答男人的问题,萧济嵐叹了口气后问:「你没有不小心说了什么不该说的吧?」
  心一沉,凌彦安嘴中泛起苦味。不知是心理因素,亦或是喝了太多酒而口乾舌燥,他只能乾笑一声,回答:「没有,当然没有。我不会给你添麻烦的。」
  负面情绪在凌彦安心中积压,或许今晚陪同萧济嵐来参加晚会是个错误。
  「对不起,我不是在质问你,我只是很担心如果被发现我们的关係后会不被认可,被排挤,压力很大而已。」在栏杆上的双手紧了紧,萧济嵐埋首于其中后吐出。
  「没有的事,学长,那我就好好坐着等你就好。你放心去社交吧。」凌彦安安慰着,拍了拍学长肩膀,抑制刚才差点搂上他的习惯,也抑制了自己对学长的失望。