已经到了债多了不愁横竖同个下场的地步，父子二人没再隐瞒，说了原委，也就是另一桩罪：
  庆国公命亲信在京城、外地开有两个当铺，没用陆府的名头，两个铺子明面上只经手典当事宜，实际上则针对手头拮据的官员放印子钱。又是一个牟取暴|利赚黑心钱的行当。
  韩越霖这次过来，是要徐岩帮忙处理这件事。他意思是私下解决，将两个当铺所得的银子拿出一部分，给皇帝一个交待，余下的银子和炤宁一同保管，“我们日后找找门路，花到贫苦百姓身上便可。皇上要是知道这件事，一定要砍了庆国公泄恨。那多没意思。”
  炤宁和徐岩俱无异议，事情便这样定下来。两个男子相形出门，着手安排下去。
  午后，炤宁正要小憩，太子妃来了。
  太子妃哪一日都没闲着，自己反反复复回想这几年有无蹊跷之事，命人尝试着在娘家甚至宫里安插眼线——毋庸置疑，只有这两个地方的人能害她，已将陆家排除在怀疑范围之外。
  现在着手，定是晚了，不知猴年马月才能有进展。况且她也明白，自己是泥足深陷的局中人，做不到完全的冷静理智，甚至很多不正确的想法根深蒂固，能不错上加错已是不易。
  到头来，还是只能寄望于江炤宁，偏生那边慢悠悠地不当事办，简直要把她急死。
  太子这几日屡次进宫求见皇帝，皇帝根本不理他，总说没精力跟他说话。
  期间佟三夫人带着佟念柔来过两趟，说找她有事。她心烦意乱，也是草木皆兵了，推辞不舒坦，没见。太子也不知是故意气她还是闲得难受，两次都和颜悦色地跟母女两个说了大半晌的话。
  气得她。
  今日上午，太子妃听说了江府、方府两位世子的事，知道炤宁终于对江予茼下手了。起初不是不担心的，生怕江予茼乱说话。后来想想江式庾，便又踏实下来。她固然害怕卷入这种是非，但是江式庾比她更怕。
  之后她接到炤宁的帖子，几乎可以确定对方查她的事有了进展。江予茼的事情已经有了着落，而炤宁能用得到她的事，只这一件。
  于是，她按捺不住急切的心情，亲自登门。
  在外院，太子妃遇到了江府三老爷。
  三老爷来唤炤宁回家。大老爷倒是想亲自过来一趟，给足炤宁体面，但是今日皇帝虽然没上朝，却唤了几名重臣在御书房议事，他在其列，无法过来。
  此刻，三老爷见太子妃驾临此地，心里很意外，面上态度恭敬，请太子妃去与炤宁说话，自己在外院喝茶、赏梅。
  炤宁只留了红蓠在跟前服侍，请太子妃到里间落座，把一早所得的消息委婉相告，随后道：“我也不敢保证害你的就是她们，甚至不知道太子有没有一直佩戴着那块玉佩，眼下只是有这种猜测。”
  “那块玉佩……”太子妃眼神变幻不定，想起了很多事。
  那对母女的几句话是关键，在她听闻那一刻，便知道那个结果没得改。听不到、想不到的时候，全无头绪，一旦听到意识到，过往中有关联的大事小情便会齐齐涌上心头，恰如灵光一现。
  那种对话，谁想编都编不出。
  炤宁也不打扰她，小口小口地喝茶。不论是单纯觉得太子妃可怜，还是从别处着想，都应该让太子妃知道这件事。用外力撼动一棵大树，费时费力，远不如让那棵大树从根部烂掉。
  佟三夫人母女两个分明是一个鼻孔出气。佟念柔小小年纪便介入那种事情，简直让人发指，那是个什么货色？让别人胎死腹中，指望着自己生儿育女获得富贵荣华——凭什么？她有什么资格如愿？
  “依你看，那两个太医……”太子妃语声沙哑艰涩，“是不是早就被收买了？不然，何以二话不说就自尽了？”
  “这倒是与我想到一处去了。”炤宁温声道，“你可曾让太医检查过你们贴身佩戴的物件儿？”
  太子妃神色木然地点头，“有，有……成婚两个月之后，我娘就提点过我。太子那块何时都不离身的玉佩，那两颗有香气的宝石珠子，别人大抵都不记得了，可我娘生怕我不能怀胎，不知怎的记起了这档子事，说一定要让太医检查一番，万一对他有好处对我却有坏处，那还有个好么？”
  是荣国公夫人一直记得那两颗珠子，还是有心人一直记得？炤宁这样想着的时候，太子妃亦是面色一变，语声惊惶：
  “你说，我娘是不是在人提醒之下才想到了这件事？我跟太子相伴长大，都不在意这种事……”
  炤宁爱莫能助地笑笑，“那就只能去问荣国公夫人了。”
  太子妃沉默下去，慢慢地，身形开始不可控制地发抖。她是这样的，过于伤心愤怒的时候，便会手脚冰凉，周身发抖。
  炤宁和红蓠看着这一幕，觉得这女子在这一刻实在是太可怜。前者拿过一个小手炉，送到太子妃手里；后者取过一件斗篷，给太子妃披上。
  人最无助的时候，是意识到自己懵懂无知到了不可原谅的地步。
  坏一点儿，这人会崩溃，变成个废物。
  好一点儿，会忽然开窍，为自己讨还公道，但是，会连自己一并痛恨。
  太子妃紧紧地握着小手炉，好半晌才平静下来，张口欲言时，眼泪却猝不及防地滚落。
  一颗颗的眼泪，顺着脸颊滑落，她唇畔却绽出了可怜兮兮的笑容。
  人有喜极而泣，有笑中含泪，可太子妃这算是怎么回事？
  红蓠站到了炤宁身后，担心太子妃当场疯掉伤害小姐。
  幸好，太子妃的眼泪渐渐收住，笑意却是越来越浓，后来笑得身形都轻轻颤动。
  歇斯底里了。
  “蠢……太蠢了……我就是个彻头彻尾的傻子……”太子妃放下手里的小手炉，用斗篷紧紧地裹住自己，身形滑下座椅，蹲在地上，静默片刻之后，闷声哭了起来。
  一如受了重创的小动物。
  她的一辈子，毁在了那对嘴甜心毒的母女手里。
  她的夫君是帮凶。
  她的夫君，哪里是个人？！
  这么多年，她只是一个天大的笑话。
  有一刻，她真想杀了自己。还活个什么劲？
  炤宁无声地叹息一声，走过去，轻轻拍着太子妃的背。
  更多的安慰，她给不了，太子妃也不需要。
  太子妃哭了起码一刻钟，总算平静下来。