第171章
  在御林军出去打听寻人的时候，黎池拿桓茗的佩刀作锄头，刨开了一窝红薯来看看。
  是正宗的红皮红薯，因为没有得到精心照料，一窝三四个红薯，个头都不怎么大，甚至不及今年收获的土豆个头大。
  这红薯还是老品种，不似后世那样经过品种改良的，不过到底是红薯，以后稍微用心些种植，产量应也不会低到哪里去的。
  时间过去约莫三刻钟后，出去打听寻人的几个御林军，带着一个身形佝偻的老农回来了。
  待老农和御林军一行人走近后，才发现他们后面还不远不近地坠着几个人，男女老少都有，看着像是老农家中的儿孙亲人。
  想一想也不奇怪，威风赫赫的佩刀御林军，上门寻人问话，末了还将人‘拘押‘走了，家里人自然不放心地跟在后面。
  黎池向来是逢人先带三分笑，此刻见御林军将老农带来之后，就笑着迎上前去，“老人家，劳烦您跑这一趟了。”
  御林军去打听寻人时，出口询问的是，谁在港口的那块荒地里种了东西？再配合着御林军的威风气势，自然就误以为是犯了事，老农一路上都惶恐不安得很。
  如今见官老爷一副温和带笑模样，言行间又有礼，看着不像是要问罪于他，老农心中的惶恐消减些许，“黎大人安好！不劳烦，不劳烦的！”
  黎池对人一贯是体贴有礼，见老农神态拘谨且惶恐，脸上笑容就更加温和了，言语间就唠起家常话来。“老人家，可吃午饭了？家中日子可还过得？”
  相貌好看的人，天生就给人多一份亲近和好感，此刻笑颜温和的黎池，就似能让人见之忘忧一般！
  老农见了，心中的惶恐不安就又消减些许，然后也就不怕了。“我们一家人睡得早，午饭和晚饭就并做了一顿，傍晚时候一起吃。”不过是说着好听罢了，农人早出晚归，不存在回家早、睡得早，所以两顿饭才并做一顿饭吃。就如黎家早些时候一般，因为家贫只能一日两餐。
  “家中日子过得比往年好，是越过越好了！两三年前，还时不时有一两个海贼摸上岸来，如今这一两年来，入江打渔时还能遇见在江上巡逻的兵船，海贼也寻不着机会上岸抢掠了。今年夏天时，田里农活不太忙了，家中的几个儿子和孙子，还去了番禺港做力夫，挣了些银钱贴补家用。这都多亏圣人陛下英明，还有毕将军和黎大人体恤为民啊！”
  俗话说人老成精，此话不假。听听这老农的奉承话，虽远不及舌灿莲花的水平，但朴实无华也彰显真诚，听着又是另一种感觉的舒服。
  黎池听过的漂亮话不少，并不沉迷百姓的歌功颂德。不过能从百姓口中，得到毕锋武练军效果的反馈，得知商贸司带动了珠江口沿岸发展、改善了百姓民生，他心里也感觉到欣慰和满足。
  “日子过得好就好。”眼见老农神态放松许多，黎池也就不再闲话家常，直接进入主题。“今日派了御林军出去，主要是想找到在这块地里种红薯的人家，如今找到了，想问一问您种红薯多久了？可只种了这一块地的，其他地方可还种了？”
  “地里的那是叫红薯吗？说来也是因缘巧合，那还是三年前……”之后，老农絮絮叨叨地，讲述了这仅有的一块红薯地的来历。
  那是三年前，老农一次打渔归来时，发现出来迎自己回家的孙子，正蹲在岸边，捧了一个‘野果子‘在啃着。
  等老农看清孙子手里啃着的‘野果子‘时，才发现不是他认识野果子中的任何一种！询问过孙子后，跟着他来到找‘野果子‘的地方，才发现那里还被扔了一堆。
  有的烂了，有的生了芽，估摸着是洋商们不要了，扔在这里的。
  老农不明白，洋商们为何不直接扔在海里，而是扔在了岸上。不过或许是搬运到岸上后，才发现坏了、烂了，于是就随手扔了。
  当时，老农劈手就夺了孙子手中的‘野果子‘扔掉，并且训了孙子几句，让他以后不要乱吃东西，然后就牵着孙子回家去了。
  等第二年夏天时，老农又偶然发现，自家孙子又在啃那样的‘野果子‘。老农又欲夺了孙子手中的‘野果子‘扔掉，结果孙子哭闹着不依！
  老农想到，在他不知道的地方，孙子想必还吃了不少这样的‘野果子‘，如今孙子看着没事，想必那‘野果子‘应该是无毒的。于是就跟着孙子来到这块地里，发现去年被扔了一堆‘野果子‘的地方，竟长出了一地绿汪汪的藤蔓……
  老农顺着一根藤蔓找着了根，用手刨出来了几个‘野果子‘，擦去泥土后啃了一口，结果竟然很好吃，又脆又甜还多汁！
  于是之后两年，老农都会在这块地里留种一些，权当是给孙子的零嘴了。
  “……第一年的时候，这‘野果子‘、这红薯个头要大上许多，之后个头就一年不如一年大了。想来或许就跟种稻子是一个道理，地力耗尽了，又没清理杂草，没精心照料它，它就越长越小了。”
  老农絮絮叨叨地讲述着时，一行人已经移到那块红薯地里，黎池撩了袍角蹲下身，一边听一边拔除杂草。
  老农口中的孙子，是一个黑瘦的十来岁小孩，他看爷爷与官老爷有说有笑的，似乎不像要被抓去牢里的样子……
  然后小孩又看见官老爷，在他的‘野果子‘地里蹲下，还对‘野果子’动手了！小孩终于从他父母身边离开，探头探脑地凑上前来，“官老爷，你要挖走我的果子吗？”
  “春子！喊大人，黎大人！”老农拍了孙子一下，低声训导。
  “老人家，无妨无妨。”小孩儿黑瘦黑瘦的，就显得一双眼格外机灵，看着也还算讨喜。于是黎池起了兴致，想逗一逗他，“春子，本大人要将你的果子挖走，你允许吗？”
  此时老农的儿子和儿媳们，见老父亲和儿子/侄子都上前与官老爷说话了，不像是要问罪的样子，于是也凑上前来，御林军们也没有阻拦。
  春子的爹娘听到黎池的问话，赶紧回答到：“大人您喜欢，您尽管全部挖走！”这块地里种的‘野果子‘，不过是儿子的一点零嘴罢了，既然官老爷想要，就全部挖走好了！
  春子还是个小孩子，不明白大人世界里的诸多计量，听懂黎池的问话后，心中感觉非常不舍得。接着又听到他爹娘满口答应，直让‘全部挖走‘！立时就一副要哭不哭的样子了……
  黎池看着这小孩，就想起京城家里的一对儿女，快两年没见了，也不知长成什么样，还认不认得他这个爹……
  “我哥逗你玩的！他肯定不会将你的零嘴全部挖走的。”一旁跟随的黎溏，眼见他哥都要把人家小孩子逗哭了，连忙帮着收拾烂摊子，安慰小孩子。
  逗小孩儿好玩是好玩，就是容易逗哭。
  黎池也赶紧跟着安慰，“哈哈，本官是逗春子的，不会将你的‘果子‘都挖走，你尽管放心。你爷爷给你种的‘果子’，是洋商传进来的，名叫红薯。本官还知道红薯的各种吃法，春子你可想知道？”
  春子‘吸溜‘一下鼻子，终于没哭出来，点点头回答：“想知道。”
  “想知道啊……”黎池语气稍微停顿，卖了会儿关子，得了春子的点头再次确认后，才继续说：
  “春子，那你看这样可好？我不挖走你这地里的红薯，我教给你们正确的种植方法，告诉你们红薯的各种吃法，然后一年给你二十两银子，让你继续种植。等来年收获之后，我再按照一斤三文钱的价格收购，你可愿意？”
  黎池这话虽是对着春子说，但其实是说给他爷爷和爹娘叔伯听的。
  番禺的一家农户，为京城来的黎大人种了一茬一亩地的土豆，就得了三十两银子的酬劳。末了因为种得好，又还额外得了十两银子的赏！可是赚大发了！
  这事虽发生在珠江对面的番禺，却也传到了莲花县这边来的。
  如今听黎大人的意思，是让他们种这‘野果子‘，不，种这红薯？！
  二十两银子的保底是有了的，之后收获了，还以三文钱一斤收购！这……这是轮到他们家碰上好事了啊！
  老农是见过第一茬红薯的个头大小的。在心中估算一番，若是他精心种植，应该能赶上那时候的个头大小，收挖时想来不会少……
  这样的话，种一茬赚得的银子，或许不比那家种土豆的少！甚至还要更多！
  官老爷既是对自家孙子说的，于是老农就拍拍春子，示意他答应：“春子，能为大人做事，是再荣幸不过得了，赶紧答应。”
  春子想到自己人幼力气小，种地可能还不太行，“可是我还小，还不会种地啊？”
  春子的爹娘也出言催促，“春子，赶紧答应下来啊！你不会种地嘛，爷爷、爹娘和叔伯婶婶会啊，我们会帮你种的！”
  在黎池的笑眼注视下，春子小大人般，似是为了生活、不得不负重前行，咬咬牙答应了，“好！官老爷，我答应你了，我愿意继续种‘野果子‘……种红薯！”
  黎池向春子伸出手，“好，那我们击掌为誓！一言既出，驷马难追！”
  黑瘦的春子，试探着伸出一只黑瘦的手，与黎池白皙修长的手，‘啪‘的一声拍在一起。
  “好，击掌为誓！我绝不耍赖！”
  ……
  之后，黎池将红薯的留种、育苗、秧苗扦插、施肥、掐顶……等等种植技术，都仔细说给了老农他们听。
  当然，黎池也没忘记将红薯的炕、蒸、炸等各种吃法，都告诉给春子。
  等老农们表示已经记住，定会精心种植照料之后，黎池就从随侍的小厮黄芪那里，取了二十两银子提前付给了他们。
  第172章
  就如同小麦有春小麦和冬小麦一般，红薯的种植亦会根据地域和气候的差异，而有春薯、夏薯和秋冬薯之分。
  北方种春薯，中南部种夏薯，沿海南方种秋冬薯。
  羊城属于回归线以南的沿海南方，属于秋冬薯区。因属亚热带季风气候，常年温热多雨，理论上四季皆可种植红薯。但因要与其他作物轮种，应以秋、冬薯为主。
  如今农历九十月份，正是种植冬薯的时候，到明年夏天时就能收获了。
  黎池仔细地指导过了老农一家如何种植红薯，回去商贸司几天之后，又乘船去了一趟莲花港，确定了他们已经在育薯秧。
  之后闲来无事时，隔上个十天半月，黎池和桓茗他们就会坐船渡江，去莲花港老农家的地里看一看，确保红薯的种植在正常进行。
  ……
  又是一年春节至，已经贞文二十六年了，黎池一行人，依旧未能回京。
  元日正月初一，是属国朝臣朝拜的大朝会之日。公务在外或任职在外的官员，因来不及回京或无法走开，就应聚于当地衙门、官署，向京城的方向叩拜。
  正月初一这天，黎池带着桓茗和一众御林军，并未去布政使衙门，而是就在商贸司官署前的广场上，向北方京城的方向行了礼。
  商贸司的海贸旺季是在夏季，那时自然是人声熙攘、客似云来，春秋两季也还有一些来得早、走得迟的商队，但冬季真的确确实实是淡季。
  吃喝一条街上的商家，在进入腊月之后，就陆续地关了门，早早地回家过年去了。围绕着商贸司，百姓商人自发开设的客栈、饭馆、酒楼这些，也不例外，甚至还要关得更早些。
  因此，偌大一个商贸司，甚至是偌大一个番禺港，竟只剩下黎池他们，以及守卫的兵士。
  天地间仿佛空空荡荡的，冷冷清清的……甚至都不见一缕烟火气，更别说热热闹闹的年节氛围了。
  若是哪个思绪纤细的多愁诗人，或许当下就要赋诗一首，抒发一番思乡之情！
  然而黎池在节日方面，思绪粗得就如那麻绳一般，并没有可抒发感慨的。
  不过，在在遥拜京城之后，回到官署宿舍了，黎池想起自己离京前说的话，为自己不能守诺感到有些惭愧。
  贞文二十四年三月初一离京之前，黎池与家中妻子徐素说的，是快则一年半载，慢则一两年就能回京。
  如今已经是贞文二十六年，再过两个月，他离京就已满两年了。以如今情况来看，定然是不能在三月份就回到京城的。
  ……
  事实也确是如此，三月份中旬时，来接任黎池的官员，这才到达番禺港。
  黎池这个‘南海商贸司代监督‘，与桓茗一起带着御林军，将接任的‘南海商贸司监督‘，客气地迎下船。然后又客气地迎回了商贸司，周到地安排了接任监督，及其随侍人员的住宿问题。
  这一路上，两方人马谈笑甚欢。
  接任监督姓任，名钟，四十岁出头年纪。任钟的名字，音同‘忠‘，倒是符合他的身份——前内务府副总管之一，是贞文帝的人。海贸司这样赚钱的地方，理该掌握在皇帝手中。
  而且，这和个任钟，与‘西域商贸司代监督‘裘严正——同时又是国子监祭酒以及赵俭的岳父，有着弯弯折折的亲戚关系。
  那种攀亲戚时，花费一点口水也能够攀上，一表三千里的远亲关系。不过都在京城里，想来也是有往来的。
  知道任钟与裘严正的亲戚关系时，黎池管中窥豹，也大概能揣测到一些朝中形势了。
  任钟是贞文帝的人，又算半个赵俭的人，于黎池来说，就完全是自己人了。
  然而，有些事，即使是同阵营的自己人，也是不能妥协的。
  黎池亲自将任钟一行人带到宿舍，又给他们指了洗漱、如厕的沐浴室和洗手间，临走前说到：
  “本官深知在水上航行个把月的辛苦，脚一着地，就仿佛整个人都是晃晃悠悠的！现在虽才是正午时分，但任大人你无需顾忌，赶紧去沐浴室洗漱一番，本官这就吩咐火头军做饭，等任大人洗漱完了，就简单吃上一些，再好好睡上一觉！”
  任钟想到黎池亲自去码头迎接他，这一路上又很客气有礼，与他素来的温雅君子的名头，真是再符合不过了！
  “今日实在是劳烦黎大人了！”任钟是从京城来的，深知黎池虽在外两年，圣宠却是分毫未减。对待黎池时，除开缘于官阶的上级、职位上的前辈的恭敬之外，还有基于圣宠的额外讨好。
  “不劳烦，不劳烦。”
  “以后交接公务时，也要劳烦黎大人了。烦请黎大人多多指教！”