冯勉先是一愣，继而弯腰做了个延请的手势，“你若是能劝他回心转意，自是最好不过……”
  他提着灯笼在前面走，她便跟了上去。一路上双澄始终没说话，冯勉也忧虑重重，临走到小院门前，他忽而停下脚步低声道：“九哥自幼长在禁中，还从未亲历过兵马杀戮。你走后不久，他打发我去与钱桦商议事情，结果自己带着人马就出了驿站，我知道后拼命追赶，心里急得好似着了火。直至在亳州城外我见到他一身是血，简直骇得要命……他性子冷僻又执拗，希望你能劝他一劝，万事先顾及自身安危，切勿独自承担不该承担的事情……”
  双澄心里越加难受，小声道：“我也根本没有想到他会来亳州……但当时我是怕他被偷袭，所以情急之下将他拽下了马……”
  “我知道，你也是为保护殿下。”冯勉喟然道，“只是希望以后这样的事情不要再发生了，否则我又如何向太后与官家交待？”
  双澄默默地点了点头，冯勉见状，便不再说这个话题，将她带进了这座小院。院内乌瓦白墙，树影森森，正屋中还亮着灯火，她上前敲了敲门，听得里面有人应声，便推门而入。
  九郎正倚在床上望着灯火，见是她来了，微微一怔。
  她背着双手站在门口，看着他不说话。灯火忽明忽暗，在他眉宇间映下淡淡的影，白日里黑得让人心颤的眸子，此时在灯光点漾之下，却显得有几分忧悒。
  他背后靠着厚厚团垫，尽管如此，却还是坐得困难。
  “你怎么来了？”在双澄犹豫时，九郎先开了口，声音略带喑哑。
  “我……听说你还没睡，不太放心，就过来看看。”她的双手在背后交替握着，足尖想要往前，身子好似不听使唤。原想要大方一些望着他说话，但视线触及他的目光，便又轻轻落下。
  九郎望了她一眼，亦旋即移开视线，低声道：“没有什么事，只是略微撞伤。夜深风起，你也该去休息了。”
  “杨知州不是请人去找大夫了吗？”她鼓起勇气走上几步，来到他的床前，“你干什么又叫冯勉去回绝？”
  他皱了眉，道：“过一夜就会好起来了，何必劳师动众？”
  “怎么可能？之前你都没法走路了！”双澄加重了语气，板起脸道，“你回来后有没有再敷药？”
  “敷了，刚才冯勉他们不是进来过吗？”他有些不耐烦，撑着床往下躺了躺，将被子拉起来，道，“我要睡了，你回去吧！”
  她却站着不走，“我要等大夫来。”
  “什么话？不是叫冯勉去推掉了吗？”他不悦地盯了她一眼，想要再度坐起，双澄却上前一步，按住了他的肩头。“我让冯勉就当没听到。”她得意洋洋地抬起眉梢，唇边浮现了小小的梨涡。
  九郎愠恼道：“谁允许你自作主张？！”
  “你不肯请大夫来才是不讲道理！”双澄拉过椅子坐在他近前，晃着双腿看着他，好似在欣赏他的气急无奈。
  他抿紧了唇，重重躺下，冷冷道：“就算来了，我也可以不让他诊断，你能奈我何？”
  双澄一愣，没想到他竟这样固执，便故意恶声道：“那我就不走！你什么时候肯就医，我才什么时候出去！”
  九郎显然没料到她会这样撒泼，憋了半晌才寒着脸道：“你一个年轻娘子，怎能随便说出这般不知羞的话！”
  双澄本是想吓唬他一下，可见他竟完全不顾自己的好心，不由愠恼起来：“你把我想成什么人了？想要叫你好好治伤才会那样说！你以为我稀罕待在这儿不走么？！”言讫，还不解恨地朝他挥了挥拳头。
  九郎盯着她，道：“做什么？还想朝我动手？”
  他的眼神让双澄有些恍惚，她急忙别过身子背对着他，闷闷地道：“不是。”
  白瓷灯的光焰跳动不已，轻轻柔柔，映得她身姿更为曼妙。九郎静静地看了片刻，忽道：“去鹿邑的日程或许要往后移了。”
  她本不想理他，听他说了此话，才慢吞吞道：“你不说我也知道。”
  “哦？你不着急？”
  “……有什么好急的？”她低头看那一点晃动的火苗，脸颊微微发热。
  “本来不是要替你去找以前认识的那个人吗？”九郎才刚想撑起身子，但右腿一阵抽痛，让他不得不又咬紧了牙关。双澄回身见他双臂微颤，不由扶住他道：“就不能好好躺着？”
  他心底有些沮丧，慢慢倚靠着背后的垫子，默不作声。
  双澄的指尖划过他袖上金线穿珠盘纹，一丝微凉渗入心间。她站了片刻，道：“……其实，我该说声对不起。”
  “为什么？”他微微错愕地扬起眉。
  “是我把你拽下马的，不然你也不会摔伤……”
  九郎看着她满含忧悒的脸容，却只道：“混乱之中都顾不得其他，你没有受伤就算万幸了。”
  她不知说什么才好，他又道：“也是我不走运罢了，若是平常人摔一下，未必会像我这样。”
  他说话的时候手一直紧攥着被子，想来是在忍着痛。她郁结道：“怎么大夫还不来？”说罢，又直起身，“等我一会儿。”
  九郎还未出声，她已快步出了房间。
  双澄在的时候，他尽管疼痛难忍，但始终还是保持着平静如水的态度。等她一出屋子，九郎再也伪装不下去，侧身倚在靠垫上，紧紧按住了右腿。
  之前在马车内包扎的时候就知道脚踝处已经肿起，如今掌心触及，唯觉冰冷，是常年惯有的温度。
  五岁时的那场重病使他几乎断送性命，高烧到昏厥再至迷迷糊糊醒转之后，右腿却完全不能动弹。纵使他渐渐长大后，为了能与平常人一样而日复一日地苦练站立行走，可右腿还是瘦弱无力……
  他对待身边物件素来喜恶分明，不喜欢的，就算是再名贵，也会置之一旁。可偏偏就是自己的右腿，让他每一次看到都会心绪沉重，却又无法视而不见。
  至今还记得那时在慈宁宫中扶着墙练习走路，母亲一言不发地站在远处。任由他喊着“母后”，她只是紧抿着唇。直至他跌倒了，手上出了血，疼得哭了，她非但没有过来，更是冷了脸，拂袖而去。
  从他残疾后，母后在他面前再没露出过笑意，取而代之的是数不清的无端叱责。他曾听到过她有好几次向身边亲信的宫人抱怨，说因为他的缘故，本来就不爱上慈宁宫的官家更是甚少过来。
  “郑德妃不是没有儿子么？找个机会将九哥寄养到她那里去，免得官家来了也不悦。”某年寒冬，吴皇后曾倚靠在美人榻上笼着手炉愤愤道。
  近旁的宫人忙不迭劝解：“圣人（见注释）这是气糊涂了？宫中从没有过这样的惯例啊……”
  “可我看到他现在这个样子就心烦意乱！”吴皇后侧转了身子哀叹，“就像昨日里，官家好不容易才过来一次，结果九哥趴在他脚边叩拜，官家看到他，脸色登时就沉了下去！就连我叫御厨特意熬制的养身汤也未喝一口就走了，之后便去了袁淑妃那里，怎不叫我恨得切齿？！”
  “……圣人还是放宽心，九哥虽然瘸了，但圣人还是一国之母。只要再生个健健壮壮的皇子出来，小皇子将来不还是一样会被立为太子？”
  她冷哼一声，直起身子将手炉掷到一边，嘡啷一声，在宽敞的寝宫内响得格外刺耳。