官家既然这样说了，底下群臣也没法再像先前那样争论不休。待等众臣退朝，端王正要离开，却又被召去了长春阁。
  一进阁子，坐在几案后的官家便望着他，缓缓道：“你适才是不是有话要说，却碍于群臣在旁，不能直言？”
  端王揖道：“爹爹说的极是，有些话只能私下说，在朝堂之上却说不得。”
  “关于荆国公主之事，你到底是怎么想的？”
  “就如两派大臣争论的那样，若是答应则显得我朝示弱，北辽或许更会野心勃勃，对我朝再下觊觎。但要是拒绝此事，就怕他们趁机开战，边境上百姓又将流离失所。”端王顿了顿，道，“故此臣以为不如虚以委蛇，假意答应对方要求，再设法破坏。这样十一姐既不会被送去北辽，对方又找不到借口对我朝开战。”
  官家皱了皱眉，“你说的这些朕亦想过，但难就难在如何设法使北辽成帝最后娶不了荆国……若是行事不当，反而会招来口舌。”
  端王想了想，试探道：“其实适才在上朝前，皇叔曾与臣谈及此事……”
  “淮南王？”官家一怔，继而起身作色道，“当时朕还未将此事公布，他又是如何知晓北辽提出的要求？”
  端王面露难色，低声道：“其实倒不是皇叔私下打听来的，而是他在进宫之时就听到有大臣在悄悄议论，皇叔到了崇政殿前便向臣询问。”他见官家脸色阴沉，连忙道，“其实此事现在已经说破，爹爹也不必再在意了。皇叔也是关切十一姐，因他知道以十一姐的脾气，就算爹爹要将她送去北辽，她必定也是死活不愿。”
  “他除了问及此事，还说什么了？”
  “皇叔与臣想的差不多。”端王恭敬道，“他倒是还提出一种方法，能使得对方自己放弃这门联姻。”
  “哦？”官家颇为意外，挑起眉梢望着端王。端王继续道：“皇叔说了，前些年曾奉命出使去过北辽，也见过北辽成帝。此人极其迷信，惜命如金，宫中太医国师无数，成天炼制所谓长生丹药。如果能假意使荆国公主染上疫病，那么即便她已被送上前往北辽的路途，成帝估计也不敢接受，最后还是会将她送回本朝。”
  官家有些意外，在他眼里这位皇弟一向玩世不恭，对国家大事也甚不关心，可眼下想到的这种对策倒也不失机敏。
  “这真是淮南王说的？”他还不太相信地问了一句。
  端王微笑道：“正是皇叔所言。臣在朝堂上本想说出，可见皇叔本人一言不发，便觉得他必定是不愿让众臣都知晓此事，故此臣也没有将详细打算讲出来。”
  官家缓缓坐下，以手指轻轻叩着书桌，陷入了沉思。
  过了许久，才抬头道：“令谦，你觉得皇叔的建议如何？”
  端王道：“虽然也有失败的危险在内，但若是北辽真的不肯罢休，非要迫使我们送十一姐去，那么皇叔的法子倒也可以一试。”
  “但若是消息走漏，北辽那边更是会以我朝使诈欺骗为理由，大举发兵……”官家长叹一声，神情疲惫，“朕已经不想再看到任何战争了……”
  端王沉吟片刻，道：“所以臣以为，如果迫不得已真要采取皇叔说的法子，那就必须只能暗中实行，绝不可让其他臣子得知。再有，爹爹如果先答应了北辽，那么在将荆国送去的这段时间内，我朝也可趁机调动兵马。只要北辽敢有所妄动，我们先发制人，方可遏制他们的势头。”
  官家慢慢地点了点头，“朕虽想尽力避免战争，但北辽这匹野狼早就对我朝河北地界窥视已久，此番忽然生事，只怕也是忍耐多时之后的必然举动。你说的那些打算朕会再权衡利弊，另外，河北经略潘振巍虽然战功赫赫，但我看他如今是懈怠无为。你要做好准备，倘若他再处事不利，我或许要派你前去督军，以免潘党趁此机会作乱。”
  端王微微一怔，随即道：“臣谨遵圣命。”
  官家静默了下来，他等了一会儿，见官家微微阖着双目倚坐在椅子上，便轻声道：“爹爹近日过于劳累，应该保重龙体，既然事情已经言毕，臣就不打搅爹爹休息了。”说罢，便想告辞离去。
  然而官家却忽又闭着眼睛问道：“之前白光寺被劫的人你可有查到下落？”
  端王的眼神变化了一下，很快歉疚道：“臣目前还没有头绪……”
  官家淡淡地应了一声，“既然如此，最近事情繁多冗杂，那件事可以先放一放，不必再一直追查了。”
  “……是。”端王低声应答，“爹爹还有何吩咐？”
  官家本说没有，可过了一瞬又不经意地问道：“最近九郎怎么样？”
  “他……还是与以往没什么区别。”端王温和道，“说来爹爹不是本打算要在他及冠之时予以封王的吗？后来倒是不听爹爹提及此事了。”
  官家想起之前的一些争端，心中犹有不悦，“哼，那要看他自己的言行了。倘若还是像先前那样固执桀骜，那封王之事也就此作罢，朕看他似乎也并不放在心上。”
  端王喟叹了一下，轻声道：“爹爹，臣倒不是这样想的……”
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  从长春阁出来后，端王才上坐辇，远处便有两列内侍抬着乘舆匆匆赶来。看那乘舆的华美精致，他便知是荆国公主到来。果然荆国公主下来后甚至都没跟他招呼一声，便神色惊惶地急急忙忙奔进大门，想必是得知了北辽的非分要求，来向官家探听求情了。
  他没再停留，吩咐随从径直去往凝和宫。
  九郎亦得知了此事，一见他到来，便问起朝堂上的情形。端王将当时情景转述一遍，九郎不由皱眉，“我听说十一姐已经去找爹爹了，想来是要竭力抗争了。我只担心她太过焦躁，反而将爹爹触怒。”
  “爹爹确实疲惫不堪，但你放心，此事并不是没有回旋的余地。”
  九郎见端王似乎胸有成竹，便问道：“是已经有了对策？”
  端王思忖了一下，坐在他近前，“我此番过来，就是为了这事……”说罢，便将淮南王的提议简略说了一下，又道，“爹爹若是采纳皇叔的建议，在答应和亲之后，必定会暗中征调兵马。到时候我很可能会被调遣出京，你要早作准备。”
  九郎眉心一蹙，没有考虑自己的事情，反而问道：“五哥也赞同皇叔的建议？”
  “你是觉得有些冒险？”端王道，“听来可能是有些过于儿戏，可北辽显然是想找个借口出兵侵占我朝土地罢了。与其让他们得到荆国公主，还不如保全了她，又能趁着这个时间暗中布置，到时候就算他们要开战，我们这边也不会毫无防范。”
  “皇叔的这个想法，是在崇政殿上朝前对你说起的？”他注视着端王，目光明利。
  端王怔了怔，道：“正是，当时群臣都在殿外等候，皇叔到来之后便将我引至一旁，随后说起了此事。”
  九郎的神色有些异样，缓缓道：“那么短的时间内，他就已经想出了这样的对策？”
  第八十三章永日绿阴庭院静
  端王稍一蹙眉，“怎么？你的意思是……他或许在此之前就知道了此事？”
  “总觉得他这计策来得有些突然……”九郎心中虽有怀疑，但未经证实的事也不能就此下断定，因问道，“爹爹是否同意了皇叔的建议？”
  端王摇了摇头，道：“皇叔的计策也是险招，爹爹应该不会立即就下决定。但不管如何，局势已如紧绷之弦，稍有不慎就会引发祸患。不知嬢嬢的寿辰还能否如期庆贺，但愿到那时能有个万全之策……”
  九郎想到冯勉之前还曾建议他在太后寿辰时向之求情，可如今一波未平一波又起。倘若北辽之事得不到妥善处理，只怕连寿宴都无暇举办，更遑论谈及其他事情了。
  一念及双澄，便又向端王询问她的近况。
  端王微微一笑，“我怕引起别人的注意，也不敢多去，但听说她在那儿过得还好。只不过……”他顿了顿，又转换了口气道，“终日不能与心中思念之人相见，恐怕也是孤单的。”