“正是。”端王颔首道，“但这也是险招，目前朝中潘党动向未明，所以爹爹暂且不会向众人明说，以免走漏风声。”
  九郎知道官家既然已经作此决定，也不会再轻易更改。然而先前元昌所说之事还在心中盘桓，他考量一阵后，还是将关于城外宣乐庄的事情简述给了端王。
  端王怔了一怔，追问道：“你从何得知的此事？”
  他没有回答，只是正色道：“本想核实清楚了再告诉五哥，但眼下你就要离开汴梁，我总觉得其中过于巧合，不能不说。孙寿明乃是皇叔身边要员，想来之前五哥就算派人追查郊外农庄，也不会查到他的宅院中去。如今他却接连出城，或许那庄子里另有玄机……”
  他还待细说，端王却好似并不怎么在意，顾自缓缓道：“九哥，别太焦急了。先前爹爹已经对我说，朝中事务繁忙，白光寺的那件事，可以暂时搁置一边。”
  九郎一愣，想到钱桦曾提到的“太子”，再联系到端王现在的态度，心中亦隐约明白了几分。
  ——爹爹是不愿此事被他人追究，否则在汴梁城中发生这样的奇事，又怎会至今还无说法？
  端王见他沉默不语，以为他对此感到失望，便又放低了声音道：“有些事情与你我并无直接关系，就不要太过认真。这大内之中离奇的事情不在少数，若是样样都要核查清楚，只怕反而会给自己带来灾祸……”
  他目光深邃，九郎也明白他的意思，可还是忍不住道：“万一白光寺的事情与孙寿明乃至皇叔都有牵连，爹爹难道也不愿细查？再往深处想一想，如今与北辽之间的局势已是箭在弦上一触即发，倘若朝中再出岔子，岂不是内忧外患相继袭来，到时候如何收拾残局？”
  “这些事情，难道爹爹自己就没有考虑过？”他拍了拍九郎的肩膀，轻声道，“就算你还要查访，需记得小心行事，切莫打草惊蛇。”
  九郎知道再往深处细谈已无可能，毕竟身处大内，谁都不愿意触犯官家的逆鳞。
  “我知道，不会轻举妄动。”他顿了顿，又道，“五哥前往河北，亦要保重自身……眼下内外形势危急，尚有许多阴霾笼罩，只怕稍有不慎便会牵一发而动全身。”
  端王微蹙着眉心，喟然道：“希望你我都能安然度过此关。”
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  端王奉命离京，官家给众臣的说法是他为荆国公主和亲之事再去与北辽使者商议。朝中大臣对于和亲的决定议论纷纷，有几位大臣甚至连夜上书，字字泣血，认为此等事情乃是有辱国体，断不能开此先河。
  荆国公主得知自己要被嫁给年近半百的北辽王之后，更是在官家面前大哭大闹，直至以死相逼。
  冯勉将此消息传给了九郎，忧心忡忡地道：“九哥不去劝劝十一姐吗？她这个性子只怕会闹出大事来……”
  九郎却道：“这事是爹爹决定的，我再插手只会火上浇油。爹爹既然做了打算，自然也早就料到会有这些事端。”
  冯勉起先还纳闷，可没过几天，朝中反对和亲的声音渐渐减弱，那几位先前还义愤填膺的大臣也仿佛都转了心意。荆国公主闹过一阵之后也消停了下来，虽然还是闷在寝宫不再外出，可倒也不再像先前那样激烈。
  他向九郎小心翼翼地求问，九郎侧过脸看看他，只道：“应该是爹爹劝解有方吧。”
  冯勉似乎明白了什么，见四周无人，便谨慎地凑前一步，小声道：“莫非官家另有计谋……”
  九郎皱了皱眉，“这种话不该问出，你在宫中待了那么多年，难道不知？”
  冯勉打了个哆嗦，急忙跪在他近前，“奴婢也是因为担心十一姐才会多嘴，请殿下恕罪！”
  九郎叹了一声，道：“起来吧，并不是我要怪罪于你，只是提醒你一句，以免你步了钱桦的后尘。”
  一听到钱桦，冯勉更是冷汗涔涔。虽然太后那边说钱桦是外出之时正好遭遇骚乱，不幸被无赖抢劫后所杀，可内侍宫娥间各有不同的说法，总之对他的死是都觉得非同寻常。九郎这样一说，冯勉便连连叩首，再也不敢问起和亲之事。
  然而第二天早晨，元昌又匆匆赶到了凝和宫。
  门外的小黄门见他到来，知道是来找九郎的，便迎上前道：“季都校来得不巧，淮南王到访，官家命人叫几位皇子都去集英殿，九殿下也被找去了。”
  季元昌本就焦急万分，听他这样一说，更是连连叹气，急道：“那他要到什么时候才能回来？”
  小黄门为难道：“这就不知道了，兴许淮南王要过一两个时辰才走……”
  “一两个时辰！”他心头一沉，自己现在正是脱空才来，到那会儿便已是当差之际，哪里还能过来。正在此时，冯勉从凝和宫宫门内踱步而出，见元昌在门前踟蹰不去，便乐呵呵地道：“季都校怎么有空过来？九哥现在不在宫中，都校是否要进来坐坐？”
  元昌考虑了一下，与其在这干等，还不如进去探探口风，兴许自己想要打探的事情在冯勉这儿也能问个大概。
  “也好，我现进去等候一阵。”说着，他便随着冯勉进了凝和宫。冯勉一路引着他入内，一路说起近日来自己为太后贺寿而挑选礼物等琐事，元昌心不在焉的，只是随意附和。等到了偏厅，冯勉正要转身出去沏茶，却被元昌叫住。
  “冯高品不必忙碌，我只是想打听点事情才来的。”
  冯勉愕然回首，连忙又换了副笑脸，“可是九哥不在，奴婢也不知都校究竟要问什么事呀……”
  元昌还是站得笔直，可神色间却添了几分别扭，支吾了一阵，才道：“冯高品是否知道荆国公主和亲之事？”
  冯勉讶然，展开淡淡的眉，“这事有谁不知？连宫内劈柴火的小黄门都听说了呢！都校问这个干什么？”
  元昌攥着拳，恨恨道：“难道官家真要将金枝玉叶的公主嫁给北辽那个成帝了吗？我听说那成帝已经头发花白，宫中妃嫔无数，还天天炼丹求仙，想着长生不老，简直是个糊涂虫！”
  “小声小声！”冯勉吓了一跳，急忙将大门关上，“都校在这里说话也要留神！万一传到了官家耳中，还以为都校是对和亲之事不满，有意指桑骂槐呢！”
  元昌气愤难当，来回走了几步，犹在忿忿不平。“我们这满朝文武难道都是酒囊饭袋？竟被北辽军队吓得不敢回应，要靠公主和亲才能保个太平？我还听说荆国公主坚决不从，在官家面前闹得厉害，也不知九哥有没有去劝解。”
  “这……”冯勉看看他，小声道，“九哥倒是没去，不过公主这几天已经渐渐平静下来，不像先前那样要死要活了。”
  元昌扬起浓眉，“为何？难道公主已经心灰意冷，只等着被送去北辽？”
  “这可不得而知了，奴婢之前问过九哥，却被他斥责了一顿，吓得再也不敢过问。”冯勉无奈地道，“都校要是真想知道原因，不如自己去问问九哥，但奴婢觉得他也不会说什么的。”
  元昌有些茫然，不知为何九哥会这样反常。
  冯勉静候了一会儿，见他还是心事重重，便从旁问道：“都校最近都在忙些什么？看你脸色也不好，像是几天都没睡个安稳觉的样子。”
  元昌正在忧虑之中，对他的问话也没在意，只是随便应答道：“替九哥办些事情，确实来回奔波，晚上都没睡的地方，不过我身体强健，还能撑得住。”
  “多亏有季都校，否则现在端王走了，九哥有时候要找人帮忙都难。”冯勉连连感谢，说话间，之前在宫门口的小黄门疾步而来，在外面禀告道：“集英殿那边传来消息，官家要留淮南王与诸位皇子用午膳，九哥暂且不能回来了。”
  元昌叹了一声，知道自己是白跑一次。转身想走，却又止步，向冯勉道：“傍晚时分我交差完毕，九郎那时应该已经回到这里，我到时候再来一次，请高品事先代为转告。”
  “您放心，我一定告诉九哥。”冯勉笑盈盈地将他送了出去。
  到了午后，九郎才回到凝和宫，冯勉便将元昌到来的事情说了一遍。九郎一哂，轻声道：“倒是对荆国公主的事情颇为关切。”
  冯勉只是笑笑，也没说话。