“待会儿能试着找一下吗？”
  最保险的办法就是趁月夜到来前毁掉他们的祭坛，提前断掉后路。
  “可以是可以，”兰顿瞄着他，“但我后来又原地等了十分多钟，看到另一队人从反方向过来了。”
  也就是说，祭坛是由几班人马轮流看守的。
  “所以，”林柚若有所思道，“没法做到悄悄破坏祭坛又不惊动任何人吗……”
  “不用怕会惊动谁吧。”
  耿清河想得很简单，“只要解决掉那个看守的小队，等下一班再过来，咱们已经神不知鬼不觉地溜走了，也不会有什么麻烦。”
  骷髅头哼哼一声，“果然还是年轻人。”
  耿清河：“……啊？？？”
  “最重要的可不是祭坛。”它以一种颇为得意的教导口吻说，“是现在还在那个山洞里的东西。”
  这话一出来，耿清河也秒懂了。
  ——黑山羊幼仔。
  想起上次对上它的情景，他忍不住呻吟一声。
  “除此之外，知道仪式还需要什么吗？”
  不等耿清河回答，骷髅头就自问自答：“血。”
  “准备好足足两百公升的鲜血，”它道，“进行仪式时让祭坛浸泡在血水里，可以大大提高成功请来黑山羊母神的可能性。只要还有黑山羊幼仔和血在，他们再准备个石头祭坛都行——我可不信这么正式的仪式没有留后手。”
  “祭坛、黑山羊幼仔、鲜血，缺一不可。依我看，最好的动手时机是在三者齐聚的情况下，当然啦，时间会相当紧，风险也不小，就看你们怎么选择了。”
  “用不着担心时间。”
  林柚想了想，说。
  “正好我也是这么想的。没问题，可以做得到。”
  她可是刚刚拿到了一张ssr卡。
  不过，她想的只是不能让他们转移走黑山羊幼仔。呼唤森之黑山羊得以鲜血为媒介，这一点虽然听说过，但一时也没想起来。骷髅头还真是在这方面了解得相当详尽——连具体数字都说得出来。
  兰顿看上去也有点吃惊，没想到一个只剩脑壳的家伙能知道这么些。而当他对上林柚和耿清河怜悯的目光，一想明白他们是为什么这么看着他，立时有点恼羞成怒了。
  ——他们都想起了旅馆阁楼里的那个画在地板上的召唤阵，跟今晚这规模比起来可谓天差地别。
  简陋，寒酸，还不防水。
  “我那是没办法！没办法！”
  他嚷嚷道：“他们做的是最保守的召唤仪式，我那样在理论上也能成功的！你们以为我不想防水吗？！”
  再说了，正常人哪会专门拎一桶水过来啊？！
  林柚十分明智地没去跟邪教徒计较这个事关信仰与自尊心的问题，她心说行动时间就定在傍晚，他们可以埋伏在兰顿中断跟踪的那个地方。从中途开始，总比从山洞那儿跟踪更不容易被发现。
  “柚姐。”
  耿清河悄悄凑过来。
  “你说都到这个时候了，”他嘀咕道，“还没联系上……”
  林柚知道他说的是简明佳，也垂下视线。
  “其实。”
  她说：“我在想一个问题。”
  耿清河：“……？”
  “到现在为止，”她捡起一根树枝，在地上划出两道线，“我们是怎么行动的？”
  怎么行动的？
  不就是去调查了那把匕首，解决掉奈亚的事以后再回到森林——耿清河一对上林柚的目光，马上知道自己想岔了。
  “严格来说，如果不是上一次我和你排到过一起，在这个副本所扮演的‘角色’有了因为那场危机互相认识的设定，我们之间可能也是联系不上的。”
  “跟别的副本不一样，这次刻意把我们分开，可能是想给不同的任务。”
  “我的这条线是上回的延续，黑山羊之母——莎布·尼古拉丝。你们呢，是奈亚拉托提普。”林柚呼出一口气，“往最坏的方向去想，她那边可能还会有别的线索。”
  莎布和奈亚齐了，三柱原神还剩下一位。
  耿清河倒抽了一口凉气。
  “……没问题吗？！”
  “应该有别人在吧，”林柚倒不怎么担心，“就像你是跟顾衡出现在一起的，再怎么也不会让一个人去单独处理。”
  耿清河：“但柚姐你不是——”
  “可能是特殊情况。”
  林柚眨眨眼，“比如说把我这儿判定成多出了半个人。”
  骷髅头：“……”
  说谁是半个呢？！！
  ……不对，它好像连一半都没有，只有四分之一。
  这样抗议起来也未免底气不足，它只得悻悻闭嘴，假装自己没听到。
  山里的天总是黑得更早一些。
  他们用半天的时间摸清楚了周围的地形，待得日头西斜，一行人藏在兰顿看好的地方，静静地等着那群戴兜帽的家伙经过。
  兰顿本人是不想待在这儿的，他到了这时还生怕自己有祸患上身，但林柚提防他搞些什么小动作，勒令他必须跟他们一起行动。耿清河正压着他的肩膀，后者也只好苦大仇深地蹲在草丛边。
  “嘘。”
  骷髅头忽然道，林柚也懒得提醒它，除了它压根没人出声了。
  所有人都不约而同地屏住呼吸。
  走在最前的家伙拎着一盏灯，只看得见他的下巴。他们拎着什么东西，静默地走在林间，压倒的草丛沙沙地响着，这一幕让声音听着就像有小虫爬上脊背，让人浑身都不自在。
  十八、十九、二十……
  林柚数着人数，显然，在阴湿的新月之夜，这些信徒为了举行仪式也是全员参与了。
  也不仅仅是他们。
  有一股腐臭的气味飘了过来。
  重物落地的沉闷声响中夹杂着有什么粘滑的东西滑过的水声，远远的，只比周围树木矮了一头的庞然大物走在信徒的包围圈中间。
  大约是因为受到了极好的供奉，它看上去比他们上次见到更大了。
  即便已经看到过黑山羊幼仔一次，它的模样仍然让耿清河觉得很不舒服，偌大的团块借助几只蹄子蠕动着，鞭状触手从树木上滑过，一想到触手上那正在滴答着粘液的大嘴曾经吃下过人——他竭力控制着自己不发出任何声音。
  一直到走在最末的人也跟他们拉开了一定距离，林柚回过头，摆摆手，示意跟上去。
  一行人尽可能地留意着自己的脚下，从中途开始跟踪显然是正确的，他们没有这么提心吊胆太久。
  沿着对方的足迹走到尽头，那里已经早早地清理出一块空地。场地中央是一块巨石，想必那就是准备好的祭坛了。
  蹲在不远处的灌木丛后，林柚小心地观察着那群邪教徒的动静。
  他们燃起了篝火。
  火光或明或暗，映得兜帽下的面孔模糊不清。这下也知道了这些教徒方才三三两两拎着、抬着的是什么东西——他们把那些容器翻倒下来，大量暗色的液体倾洒在祭坛上，渗进了石头的纹路。
  “他们从哪来的这么多血？”听说是一回事，亲眼见到又是一回事，耿清河忍不住问。
  “往好点的想，家禽家畜。”林柚说，“坏点的，也是更有效的……”
  她没继续往下说，但该明白的都明白了。
  是时候行动了。
  林柚想。
  也该试试她新拿到手的ssr卡威力如何。
  她反过手，只觉卡牌在手中消失了。
  “叫我来居然是为了这种事。”
  肤色黝黑的男人斜靠在树上，“我为什么要帮你？”
  “难道不是很有意思吗？”林柚理所当然地说。
  他偏过头去，对上林柚的视线，安静了片刻后，两人同时一哂。
  耿清河：“……”
  脊背一凉应该不是他的错觉……现在要不要给对面那些人点根蜡烛？
  “随你怎么说，但既然现在是这个形态。”
  奈亚拉托提普懒懒地说：“我不喜欢自己出手。”
  他的话音落下还不过半秒，天空黑了下来。
  不，这么说并不准确，本来也是入夜，只是这些邪教徒们点燃的火光映亮了周围。可此时，连这点篝火也被压下来了。
  一只，两只，然后是更多。耿清河认了出来，凭空出现在上方是他们见过一次的恐怖猎手，和另一种不知名的怪物，它们同时响应奈亚拉托提普的召唤而来。
  “马头、鸟身、蝙蝠翅膀，”骷髅头冷静地说，“是夏塔克鸟。”
  第一声尖叫响起，有一名女信徒注意到这和她想象中截然不符的异象。她直愣愣地指着半空，很快也引起了其他人的注意。
  他们不明白这是怎么回事，忙于在侵袭中紧紧地抱住自己的脑袋。怪鸟们还在半空中回旋，它们渴求鲜血，时不时瞄准祭坛俯冲，这足以让教徒们四散溃逃了。
  “别着急，”奈亚带着恶意的微笑，他一打响指，“这只是道开胃菜而已。”
  教徒们狂乱的呼喊声中，这微不足道的声响却像是直传到了飞在上空中的仆从们的耳中，它们立刻一改方才盘旋的架势。大多数都朝着那四五米高的黑山羊幼仔扑去，后者被这些成群结队的家伙搅晕了方向，跌跌撞撞地用触手驱赶着它们。
  有几只不幸中了这一击，飞出去时连着撞断了两棵树的树干，但马上又有更多的补上。其中一只尤为惹人厌，它在奈亚拉托提普的指使下，飞快地穿梭在触手之间，时不时再用力啄它几下。
  被惹得狂怒的黑山羊幼仔挥舞着触手，终于把握住时机，高高抬起它生在身下的两只巨大的蹄子，狠狠朝着前方落下！
  “咯嘣”一声巨响，足以肯定这骚扰它的家伙已经命丧于它的蹄下。