“阿母为什么不能去？”她好奇地问。
  “因为，阿母对不起他。”母亲叹了口气，仿佛实在不知如何向女儿解释般，眸光中是年岁久远的无奈，“阿母现在见不到他，也是……罪有应得吧。”
  梦境错纵，她是什么时候得知那个惨淡的真相的？十岁？十二岁？彼时母亲已是缠绵病榻，她揽了家中一应活计，忽有一日，见到了那一纸休书。
  纸帛贵重，不是她一个睢阳北城的贫户所能时常见到的。那休书在母亲妆奁的最底层，叠得整整齐齐，还如崭新的一般。然而那上面的日期却是玉宁八年了。
  她从此记住了那个“薄”字。
  母亲说，你阿父不容易，不要怨怪他。这世上多的是无可奈何的事情，他娶我是一桩，他休我又是一桩……
  母亲还说，你有一个阿兄，你若去京城，千万帮阿母看一眼……不过我不担心他，他从小便伶俐，我知道他来日必成大器……而你……
  当母亲提及阿兄的时候，神色便更加复杂，并不是单纯的怀念，反而更增加了许多不能与人言的羞耻痛苦。
  年幼的她并不能懂，只是流着泪听。
  父亲为了保住自己而休弃了母亲，难道这还是母亲的过错？母亲却总是在自责，薄暖不能明白她的自责，那么忧伤，仿佛自己把最珍贵的东西都丢失掉了……
  母亲的声音宛如黑暗般忧伤地笼罩下来。
  阿暖，你心重，活得累。阿母若去了，这世上最放不下的，便是你了……
  母亲的眸光温柔如水，渐渐将她的周身包围。她觉得异乎寻常地温暖，竟至于流连忘返。喉头有些干哑，下意识地想唤出一个名字，话到口边却又记不起来了。
  有人在惊恐地大叫，就在不远的地方。她不敢回应，她又莫名其妙地想到了文绮那张惨白的脸。文绮在大雪中桀桀怪笑，指着她的鼻子说：“他爱你，哈哈，他爱你，你会害死他的！”
  她又是愤怒又是恐惧，“你说清楚！”
  “他原本是大好的命数，谁让他爱上了你？”文绮拍着手掌大笑，“你们便一起死吧，死吧！”
  薄暖想追她，去拉扯她的衣角，文绮却倏忽就逃了。眨眼间风雪全都消失，只剩下一整片茫然的黑暗，像是混沌初开，天地未判，一切都还没有开始，一切也就都来不及结束。
  她想走，想跑，却被限住，仿佛有一座无形的牢笼。
  ——牢笼。
  她忽然想起了那个名字来了。
  “子临！”她喃喃，“子临……”
  “阿暖！”破空里突然响起一个斩截冷酷的声音，语气焦急，“阿暖！”
  听到这个声音，她终于感到安稳，刹那间便失却了所有强自支撑着的气力，身躯疲倦地倒下了。
  漫天星辰，宛如睢阳的夜空，宛如他的眼。
  “陛下！”
  大火是从椒房殿北侧马厩里烧起来的，粮秣易燃，只片刻就烧到了正殿。宫婢宦侍们慌里慌张地四散奔逃，仲隐先到，指挥人马打水抢救正殿。
  顾渊赶来时，仲隐前后奔忙，已是满头大汗，顾渊一把抓住他的衣领：“阿暖呢？”
  仲隐睁大了眼：“阿暖难道不在你那里？”
  顾渊呆了呆，心中浮起一丝极可怕的预感，掉头便往后殿奔去。身后郎卫惊骇追去，大喊：“陛下！陛下不可！”
  然而顾渊身影一纵，已奔入殿中。熊熊火舌飞快地缠上雕梁画栋，光焰映红了大半夜空。郎卫们都傻眼了，仲隐一咬牙：“都抬水去！”他们才恍然惊悟。
  燃火的梁柱在顾渊身后接二连三地倒下，他捂着口鼻在火中低身快走。满目都是明亮的逼人的火色，亮到极处辨不清是红是黄，所有的尊贵陈设都成了火中无情的暗影，黑黢黢地向他压下。椒房殿里多帷帐，烧起来无法无天，带起的风灼烫逼人，宛如淬了剧毒的刀刃刮在他身上……
  寝殿凤床边的围屏都着了，而薄暖还在噩梦中挣扎。
  “子临……”她团紧了被褥，皱着眉，无意识地低喃。
  顾渊顿住。
  看到她的一刻，万事万物，都成乌有——
  她还在，她还活着，她还在唤他的名，她还在等他。
  他将她从被褥里捞出来，轻拍她的脸颊，“阿暖，醒醒，我在这里！”
  薄暖迷迷糊糊睁开了眼，看见他紧抿的薄唇和流汗的脸，那双彻亮的眼底有不易察觉的仓皇。一整夜的噩梦倏忽如云烟消散，她揽住他的颈项欲站起来，浑身却虚软无力，他连忙扶稳了她，低声：“抓紧我！”
  感官逐渐回复，四周侵凌过来的噼啪不绝的火声，摇荡的火光和钻心的燥热……她蓦然间惊醒了大半，张目四顾，竟是茫茫火海！
  他毫不迟疑地将自己的外袍披在她身上，揽住她的腰：“走！”
  ☆、第78章
  那是一场仿佛永无止境的奔逃。身后的火焰如穷追不舍的野兽，她在这奔逃中竟感觉到前所未有的刺激。再也没有这样坚定不移的时刻了，他抓紧了她的手，往火焰的缺口处纵跃，身姿矫捷，背影漆黑，凛凛然如下凡救世的天神。他拉着她的那只手干燥有力，指腹上还有薄薄的茧。
  她在热浪中恍惚，只知道跟着他走，只要跟着他走，一切都会好。
  只有他能救她，不是吗？
  “啊——”她俄而一声惊叫，却忍住了，他没有回头，只匆匆问了一句：“怎的？”
  她咬了咬牙，“无事。”
  她不敢低头去看自己染火的衣角，火星子溅上了她的白袜，不知道是不是烧了起来。她跟着他奔跑，就如是漂浮在火海中的魂，没有任何犹疑，不顾任何代价，椒房殿太大了——
  她从未发现，这竟是天地间最大的牢笼。
  当他们终于逃出了侧殿的大门时，薄暖已是双足瘫软。顾渊一把拥住了她，尽管自己也是步履踉跄，但仍是挺直了身躯。他们所出的侧门旁并无几个人，有眼尖的内侍远远地望见了，扯开嗓子叫嚷起来：
  “陛下安——皇后安——”
  他皱了皱眉，思绪渐渐收拢了，低头看怀中的人儿，“还好？”
  一旁有宫婢抱着铜盆衣物急急忙忙地赶过来，“请陛下赶紧带皇后去个干净地方，这里烟尘熏人，会犯病的！”
  顾渊心神一凛，想的却比这普通宫婢要多得多。火风扑面，烧得人心肺疼痛，他深思的面容隐在烈烈火光的暗处，表情难以分辨。仲隐和孙小言也匆忙赶来，顾渊看了他们一眼，目光又越过他们身后，仿佛看到了这整座乱成一团的未央宫。
  他将薄暖往仲隐怀里一推，“带她去宣室，朕稍后就到。”
  仲隐连忙揽住薄暖，入怀的人清瘦得像一片影子，他手脚都不知往哪里放，急道：“你还要做什么？你也受伤了！”
  顾渊没有看他，径自披上内侍送来的大氅便往椒房殿北的凤阙而去。
  仲隐忽然明白了。回头对孙小言厉喝：“赶紧备车，去宣室！”
  孙小言已被吓得魂飞魄散，闻言终于找回了主心骨，飞也似地去了。
  片刻之后，在大火舔舐的夜空下，椒房殿的阙楼上举起了象征天子所在的黄旄赤节。又片刻，从未央宫北阙到西、南、东三门，俱燃起了明亮而恒定的火光。
  年轻的皇帝披着玄黑的大氅迎风而立，火焰渐渐消歇，天际露出了黎明的浅白。他的眼底有淡淡的青影，脸色也苍白如纸，但是没有关系，隔了遥远的距离，他的臣民们不会看见他的疼痛与疲倦。
  “陛下无事……”
  宫中一夜大乱，皇帝深陷火海，谣言早已在短短数个时辰中传了几十遭。然而此时此刻，宫外的人们都看到了那烽火，更看到了北阙上那孤立如鹰的身影，他们终于安定下心来，无不奔走相告——
  “陛下无事！”
  ***
  “哐啷”一声，薄太后抓起面前的传国玉玺便往王常头上砸去！
  王常不敢躲避，硬生生地受了，染血的玉玺跌在了地上。他血流披面，仍是不断磕头：“太皇太后不相信老奴，老奴也无话可说！只怕太皇太后今日将老奴当做真凶，是便宜了背后捣鬼的那个人！”
  “还能有谁？”薄太后的声音极低、极冷，她发怒的时候不形于色，却令整座长信殿刹时如坟茔般死寂，“除了你的旧主子，还能有谁？！今日不处置了你，他们全要怪老身误了天下！”
  王常惊骇哭叫：“太皇太后，此事当真有隐情啊！太皇太后明察啊！老奴多久没去找过文太后了，她虽然上了尊号，现在却跟个死人也似——”
  “死人？大约你马上便是了。既然如此，老身便与你多说一句。”薄太后眯了眼，话音冰冷，仿佛地底流淌的阴泉，“不论我与顾子临之间有多少恩怨，不论薄氏与顾氏会闹到怎样的地步，老身都绝不会、绝不会让孝钦皇帝的基业葬送在我的手上！”
  ***
  温室殿中燃着暖炉，一片安谧的昏黄，数个时辰之前的生死惊惶仿佛已离她很远很远。
  薄暖躺在床上，没能入睡，便看着寒儿给她包扎脚上的伤口。太医已来看过，她的左脚烫伤了，除此之外并无大碍，实在是天幸。寒儿一边给她缠着白布一边哭泣：“都是奴婢的错，奴婢千不该万不该离开皇后去长乐宫听训的……”
  薄暖虚弱地一笑，“谁能料到呢？你每隔五日都要去听训，谁能料到恰在你离开的时候便出事了？你不用自责，是旁的下人不小心，才让马厩里起火了。”
  寒儿哭道：“皇后您不知道，陛下冲进去救您，险些天下大乱。奴婢听说仲将军当时还杀人了……”
  薄暖顿了顿，“我想休息一下。”
  寒儿慢慢收了泪，眼眶仍是红红的，低声道：“皇后不相信寒儿了么？”
  薄暖侧首看她，一个十四五的小女孩罢了，能有多少心机？她为了自己受了多少的苦，自己内疚还来不及。薄暖微微叹息，“我自然相信你，我只怕你被人利用。”
  寒儿睁大眼睛，旋即又蓄起了委屈的泪，“被人利用？”
  “给你训话的，还是长秋殿的邓夫人吗？”薄暖话音淡淡。
  “是的……”
  “你下去吧。”
  寒儿退下了，薄暖犹怔怔地望着床顶碧清的承尘出了神。
  春日季候干燥，失火本无足怪。寒儿聆训是宫中的旧规矩，并不见得有什么蹊跷……
  “陛下长生无极。”
  殿外有人行礼。
  薄暖正欲起身，那人已快步走上前来按住了她的肩，“好生歇着，不要添乱。”
  她抬头，顾渊一身玄黑朝服，玉冠绣祍，掩不住眉宇间深深的倦色。她往床里靠了靠，“陛下也歇会儿吧。”
  顾渊在床边坐下，并没有休息的意思。她索性半撑起身子去解他的衣带，赌气一般，声音却仍是轻而弱的：“你比我伤得重多了吧？还要上北阙，见大臣，你以为自己是铁打的身子？”
  他忽然抓住了她的手。
  她一怔。目光渐渐从他的指节往上挪移到他静默的脸容，声音如柔润的雨滴，轻渺地溅落：“怎么了——子临？”
  他摇了摇头，没有说话，只是倾身去吻她。她费了好大力气也解不开的衣带被他轻巧拉下，一层层华服剥落，男子结实的身躯覆上了她的。轻纱的帷幕落下，她惘然地接受他突如其来的温柔，白昼的如真似幻的光影里，他一遍遍地吻她，情-欲的背后是稀世的迷恋。
  他无法与她解释。他只能给她所有。
  她从来不知道**能让人如此快乐而沉沦。他的手温柔，他的唇温柔，他小心地试探，他激烈地掠夺，她不自禁呻-吟出声，仿佛往深渊里陷去，她不由自主，可是她也不想抗拒。
  “子临……”快乐与悲伤竟是同时袭来，火海中的挣扎似乎仍然占据着她的心智，泪水倏忽间流下了她苍白的脸颊，“我好怕……”
  他不说话，只用坚决的吻一一抹去她错纵的泪痕。她的哭泣渐渐地低了下去，她揽紧了他，抬手挽住了他的颈项，他的表情有一瞬间的僵硬，而后便是莫名的狂喜。他是那个患得患失的孩子，太需要真切的痕迹来证明自己还拥有着一些东西，一些，永远不会离开他，也永远不会被人夺走的东西……
  比如她的吻，她的拥抱，她炙热的肌肤和她迷离的眼神。
  在他一遍遍的抚慰之后，她终于无所畏惧。