洛九江错愕抬头。
  “灵蛇界未来怎样，也不差他们四个娃娃。”枕霜流叹息着说：“但我只有你一个徒弟，你是我的关门弟子。”
  “这四个人，要对你俯首贴耳，让你用来如臂指使；圣地危机四伏，他们哪怕不能帮你太多，至少也要保你无后顾之忧。”枕霜流淡淡道：“不用太多个性、不用绝佳天赋，他们只需要懂得听你的话。”
  “九江，七岛秘境里的事，我不想再见到第二次。”
  “……师父老了，禁不起了。”枕霜流阖上双眼，比起嗟叹，语气更像是对他一直抗争的命运的屈服，“别让我再失去一回徒弟。”
  ……
  后来洛九江主动告退，避开了枕霜流感伤而脆弱的神情。白练也借故退出大殿，两三步追上洛九江的身影：“少主。”
  洛九江探究地看着他。
  “红菱和蓝帛对世事不太通晓，乱说些杀人灭口之类的话，惹您生气了吧。”
  洛九江失笑：“白练大哥太客气了，我只是与他们二位沟通有些困难，也不太适应有人照顾。杀人下毒一类方式实在和我观点不太契合，每天共处在一起，想必两方都不舒服，所以这才来早点求师父收回命令。至于生不生气什么的，实在言重了。”
  “您不放在心上就好。”白练的态度放得非常谦和：“我们九个不过是一群冷血无情的长条，天生的妖身妖心，主人说一做一，说二做二，也没有什么人情味儿。偶尔冒犯了，还望少主莫要见怪。”
  得到了洛九江肯定的回答后，白练才定定道：“恕我多嘴……少主，这些年来主人身边也只有我们九个陪着，日夜和冷酷相对只能变得更冷酷，早晚映着无情自然唯有更无情。您既然接下来要出远门，这些日子还是多陪陪主人吧。”
  “您也见到了，我们几个，实在不是陪伴人的料。”
  “我只怕师父触景伤情。”洛九江回头望了望殿内，“他刚刚又伤心了吧。”
  “您若能多陪主人，主人即使偶尔哀痛，心中也是慰怀的。”白练静静地看着洛九江，“这些年来，自主君离开后，主人就没有一日不悲楚。直到新收了您为弟子，他才能笑得真心一些。”
  “您的安危牵连着主人的安危，您的未来，也就是主人满心惦念的未来——此行三年，还请少主多加保重。”
  确认洛九江把这话听进心里，白练又对他深施一礼，退回殿中侍奉去了。
  ————————
  封雪百无聊赖地撑着下巴，和小刃一起围观着倪魁气急败坏的身影。
  她那天被对方一口叫破行迹，原本还忌惮着对方是否是个厉害人物，但等倪魁一行人行至书院时，封雪就发现自己实在是多想了。
  比起心机深沉却并没有什么用处的玄武副使来说，这个倪魁，是个横冲直撞的没脑筋。
  和寒千岭乍到书院时就被洛九江一句话牵手带走有异曲同工之处，倪魁来到书院的第一件事也不在回应书院学子们的友好迎接上。他以最快的速度找到寒千岭，语气几乎是控诉的：“你丢下我自己来了？”
  如果不是配上他那五大三粗的体型，整个人如喷薄火山一样的燃烧怒火，还有喉咙里风箱一般呼啦呼啦的粗喘，封雪几乎错以为自己又看到了熟悉的肥皂狗血八点档。
  寒千岭不紧不慢地抬头看他。
  像是被这眼神激得更为愤怒，倪魁怨愤而委屈地吼道：“我以为——我以为我们是兄弟！”
  都同为异种，被他人刻意制造成如今的模样，也同样忍受着负面情绪的时时折磨。在寒千岭连夜为了一个消息远走青龙界当晚，倪魁半夜还无知无觉地在床上高兴得打滚，觉得自己找到了同类，对方虽然冷淡，却也体贴又善解人意，就像一个素未蒙面的亲切兄弟。
  “……”面对着突如其来，只差没对准他鼻尖的怒气，寒千岭甚至未曾动一动眉毛。
  不能说倪魁在寒千岭眼里和其他生灵一样，被他视为草木。因为寒千岭待倪魁终究还是有所不同。
  身为和他在某部分异常相似，从某个角度来说能够理解他一直以来痛苦的怒子，寒千岭对倪魁确实有些特殊。
  比如一直以来，除却面对洛九江，寒千岭面对敏感话题时不是闭口不言，就会说些适当的话。但对着倪魁，他却难得地会讲一些真话。
  ——可惜如果倪魁有选择的权利，他怕是宁可不要这份殊荣。
  因为真话通常不好听。寒千岭对洛九以外的人所说的真话，往往就更不好听。
  “我不是你的兄弟。”寒千岭平静地说，不等倪魁因为这毫不留情地否定喷出火来，他就淡言补充道：“从辈分来说，我算是你的祖爷爷。”
  倪魁：“……”
  怒子又炸了。
  怒子又被寒千岭放气了。
  怒子被寒千岭一指头戳漏了。
  怒子一边大吼着“我知道你是因为什么来青龙界的！”，一边跑掉了。
  旁观了这一切的封雪：“我还是觉得你这么做不太好……”
  “没关系。”寒千岭摆了摆手，模样仍然是文质彬彬的，看起来丝毫没受到倪魁的影响，“他这样沉不住气，闹不出大事来。”
  即使寒千岭这样说了，封雪依旧有些担心。她带着小刃悄悄跟在倪魁后面，想看看怒子含愤而去后都要干些什么，然后她就发现……
  她发现倪魁正满书院地抓着学子提问，一条一条地收集着洛九江的黑料。
  封雪：“……”
  此时此刻，她和小刃端坐茶楼之上悠闲品茗，也看着楼下倪魁又一次无功而返，被那学子一筐夸奖洛九江的话气得炸肺，像狒狒一样嗷嗷大叫着双手乱锤胸膛，封雪无声地叹了口气。
  借此机会，她教育小刃道：“你看楼下的那个人，你以后不能像他那么笨。”
  小刃很乖，先点头答应，再问道：“姐姐，他笨在哪儿？”
  封雪侧头想了想：“我给你讲过‘紫禁之巅’的故事，还记得吗？”
  “记得。”
  “那就很容易理解了——他一边意图殴打陆小凤，一边还想攻略西门吹雪，你说这不是脑子有坑吗？”
  第121章 百鼎会
  关于一同出使青龙界的人选问题上，洛九江倾听了枕霜流的指点, 却没有听从他的命令。
  按照他师父的意思, 选出的这四个人要能为他鞍前马后, 不惜替他洛九江肝脑涂地，在关键时刻甚至能挺身而出, 代洛九江就义。
  枕霜流毕竟是洛九江的师父，性格又一向偏狭古怪，能这么想也无可厚非。毕竟凡是做人长辈的, 就是往日里再大公无私, 也难免怀着些许私心。
  大家都希望自己家孩子聪明、机灵、有福气, 不招人烦。别人家的孩子只管蠢他们的，笨他们的, 就算心胸狭窄跳梁小丑, 也未必有多少人真心实意地担忧生气——反正是不关他们的事。
  即使天塌下来, 也最好都有别人家孩子顶着, 一点碎砖瓦砾也别砸到自己家珍之重之的心肝宝贝头上。这想法不可谓不凉薄，可若真出了事, 世上十有九人要一边念佛, 一边亏心, 再一边焦急又愧疚地这么想。
  但对于洛九江来说, 这种想法他不能苟同。
  同样是命, 没道理他的就比别人更贵。洛九江慷慨豁达，生性乐于施与，他同样愿意接受别人的好意和礼物, 但“接受”和“亏欠”是完全不同的。
  他连向全修真界最富有的游公子借钱，都不愿意亏欠太多时日；欠别人一条性命这种事，那就想也不要想。
  若是他和别人双双遇险，情况紧急，实在救人不得，目睹对方不幸罹难，这件事将会令他感到悲伤、遗憾和无可奈何；但如果一开始就抱着要让人为自己垫背的想法挑选队员，那就是居心叵测的卑鄙无耻。
  洛九江若真的这么做，那他也不必再做洛九江。
  在洛九江亲自挑选与他一同前往圣地的队伍之前，枕霜流先用一场盛大的仪式让他在灵蛇界里正式亮了相。
  这件事被枕霜流重视异常，他甚至取消了洛九江在这一天里的全部训练。
  虽然在此之前，洛九江每个空闲的晚上出门欣赏灵蛇界夜景时，多半就会遇到十来个“巧遇”的、又恰好属于灵蛇界几个顶级势力里的少年俊才，所有消息灵通的势力里都已经得知了他这个少主的存在，但这样郑重其事地把他推到台前来还是第一次。
  洛九江猜这场仪式一半是由于师父对自己的重视爱惜，而另一半……大概是师父想要借此压下另一种非常不吉利的谣言。
  由于这谣言实在传播甚广，故而洛九江第一天上街时就听见了。说真的，他确实好奇得很，他师父在拿下灵蛇界后究竟都做了些什么？怎么让大家都以为他这个少主已经死了多时？
  从具体内容上来看，它并不像是灵蛇界的原住民因为被一个外来者突然掐住命脉、不得不奉他为界主的怨恨和诅咒，语气倒更接近于阐述某种事实。
  他们像是情真意切的以为灵蛇界少主早就死了。
  ——值得一提的是，那一天洛九江的出游计划完全泡汤，原因是他把全部的精力都贡献给了阻止蓝帛和红菱大开杀戒上。即使他再三制止了这两蛇频动的杀机，他们还是差一点把所有传谣人的舌头都割下来钉在城墙上示众。
  在当晚回到灵蛇殿后，他们一定把这种情况报告给了枕霜流，因为洛九江日后再也没听到过类似的流言。
  正相反，从那以后，满街流传的都是些“少主俊逸非凡，一眼惹得千百少女桃花动”、“少主天资横溢，曾被朱雀与青龙两界争要”以及“少主实力强横，据说一琴弦就弹死了青龙书院的公仪先生”（由于这条传言的恶意和指向性都太明显，洛九江充分怀疑它的出处。）
  总而言之，洛九江听得哭笑不得。
  这一场广邀宾客的盛大宴会，名义上被称作“百鼎会”，意为百家济济，汇聚一堂，好能让被枕霜流一指破去界膜，强行拼拢的三个世界彼此之间熟络一下，另一方面也用来展现灵蛇主的威仪。
  但更多消息灵通的人都心知肚明，这场百鼎会召开的最根本原因，是灵蛇主要向全界推出他的小徒弟洛九江。
  此时此刻，枕霜流高立台上，而洛九江稍逊他一步之距。他看着自己师父的背影稍稍出神：没想到只是换了一身衣饰，他的师父就几乎有了截然不同的模样。
  在洛九江记忆里的师父，在七岛时每刻都离不开轮椅，进了灵蛇界，也总是有些放松地把自己搭在高脚椅的椅背上。他常年穿着花纹简单的便服，底色非黑即灰，相处时神情或恼或气，偶尔一笑，也许欣慰也许悲凉。闲闲时他嘲讽洛九江几句，风凉话说得洛九江都没法抬头……
  但此时此刻站在洛九江面前的枕霜流，身着冕服而头带高冠，他胸前绣着一条破云雾而出的七彩灵蛇，下摆则刺九蛇拱卫。他衣袍上一共有十条长蛇，神情各自灵活而不相似，被众星捧月在最中央的灵蛇，仪态之间则威严万分。
  不知是否察觉了洛九江的出神，枕霜流向着洛九江的方向微微偏头。在华贵的冠冕之上，由碧玉所塑，毫不掩饰露着尖牙的蛇头就在他眉骨上打下一个隐约的阴影。此时的枕霜流看起来高深莫测，不怒自威，连幽幽如燃鬼火的双眼都透出令人难以捉摸的高高在上来。
  可当他向洛九江的方向看来时，常年微皱的眉尖就松弛下来，让他的面孔也显出瞬间的柔和。
  洛九江便笑着摇了摇头，示意自己没事。
  与枕霜流一身繁复而华贵的装扮不同，洛九江身上这件比他以往的服饰郑重些，但仍然款式简洁，绣纹精炼，起卧方便。此刻他在台上，这袍子就算正式场合的礼服；而等他下了台往街上一钻，这件衣服也穿得出去，绝不会让人觉得奇怪。
  当初挑选礼服时还有个小插曲，司礼捧着衣服图册和布料前来觐见时，恰好是洛九江训练的间隙。他那时整个人被汗水浸得像一尾刚捞上来的鱼，所有心思都放在怎么破去刚刚枕霜流当头点来的一指上，就算司仪神色再殷勤周到，洛九江也没什么精力去挑选花纹和布料。
  实际上，他一看到那些繁琐的绣纹、标注和里三层外三层的袍子就垮下了脸，心想这工作可比让师父指点殴打难做。
  所以说知徒莫若师，枕霜流一看他神色便知洛九江想些什么。他冷哼一声，大略翻看了司礼献到自己手上的这本，就径直道：“都不合适。”
  司礼一下就傻了眼，他心想这可是最全的礼服图谱，怎么可能没有合适的。可他就算心里怀疑，也总不能去问枕霜流“界主您是不是没仔细看啊”。
  正当他难为之际，便闻枕霜流吩咐道：“你那些他不喜欢。你们重新设计，照着他身上现在这件去做，简单一点，不用太繁琐，方便一点，不用太华丽。”
  司礼把眼睛往因为训练而衣衫破烂的洛九江身上一瞧，差点就泪洒当场。按照枕霜流这个指导思路来说，他们最后就是把礼服制出，好像也就是件漂亮点的便服。
  他只好旁侧敲击道：“界主，百鼎会邀天下英雄，少主若是这么穿，恐怕有失身份威仪。”
  枕霜流皱了皱眉，却不是被司礼一语点醒，而是嫌他太烦了。他用一种“你怎么还在这儿”的目光瞥了对方一眼，淡淡道：“九江的身份，还用不着从一件袍子上找。”
  此时此刻，洛九江站在枕霜流的身后，再没有一刻比现在更明白自己师父那句话里的意思。
  枕霜流独有的、阴冷的、磅礴的气势在此刻完全铺散开来，满场宾客将近万人，此刻竟无一人能在这气场之下放松少许，在场诸位俱都下意识绷紧浑身肌肉，庄重严肃，噤口不言。
  然而在这慑人气势的最中央，洛九江所感受到的却是全然不同的意味。
  他师父把他唤近了一些，把自己一只枯瘦又干瘪的手按上了他的肩。这双手轻飘飘的，又常年泛着冰冷的温度，可当它落在洛九江身上时，所代表的意义却是沉重又温暖的。
  围绕着洛九江的气势依然是枕霜流惯有的阴寒，可它并不带丝毫压迫之意，反而环着洛九江向外扩散，像是一种守护，也像是随时准备着替洛九江张目。
  “此乃本座爱徒，”枕霜流沉声道，他声音不大，但那如冬日雪水般寒凉的声音还是传入了在场每个人的耳朵，把大家都冻得微微哆嗦，“亦是我灵蛇界少主，洛九江。”
  洛九江的威风，确实不用从一件衣服上找。
  因为他有他的师父。
  所有的壮信立威之举，枕霜流先替他做完了，而灵蛇界主对自己徒儿非凡的重视与保护之意，枕霜流也用态度表现了个十成十。