李龙城老实答了。
  龙城飞将，好名字。继而反问：知道我叫什么名字吗？
  向来大门不出二门不迈的李龙城对世事一无所知，只凭着本能猜测，国姓为沈，侍卫们又十九十九地叫，于是道：沈十九？
  沈既明一愣，随即哈哈大笑：按你这么说，我姐姐叫沈十八，我兄长叫沈十七？
  重新平复心情，盲眼少年长舒一口气我姓沈，叫沈既明。知不知道是哪两个字？
  李龙城在心底默念数遍，沈既明，沈既明，沈既明。
  他开口答道：抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明。
  这一回换作沈既明愣住了，他停下脚步，不可思议道：看你小小年纪，书念得还不少。
  那是自然，整日被锁在庭院中，除了看书还能做什么。
  二人走了一路，沈既明的脚步很稳，若非面覆黑绸，谁也看不出他是个盲的。沈既明对李龙城全无防备，有什么说什么，显然是活泼开朗的性子：你还没告诉我你住在哪里，万一我走错路了怎么办。
  答：我家在城东，是这个方向。
  沈既明点了点头，刚要说些什么，语锋急地一转，疑惑道：城东？李龙城？你是城东李家的？好家伙，还是个名门望族，不过李家为什么会有你这么大的孩子，我记得李家幺子不足两月就病逝了。
  无心的一句话听得李龙城心里发堵，他闷闷道：我没死。
  有些事不能细想，否则只会愈发委屈，李龙城停下脚，眼眶不知不觉地泛起红，他轻声问沈既明：十九殿下，很多人都以为我死了，是不是我不应该活着？
  沈既明敏锐地听出稚童的哭腔，他转身蹲下，褪去左手的护甲，用带着薄茧的指尖轻拭李龙城的眼角：这是什么话，不许胡说。
  李龙城十分早熟，情绪短暂地失控后很快就恢复原状。沈既明大了他许多岁，心思自然细腻许多，李龙城的身份十分蹊跷，他之所以清楚地记得李家幺子早夭，多是他父皇的缘故。不知出于什么原因，皇帝十分挂念李家的幺子，时不时在朝堂上还要向李大人提起。沈既明虽看不见，可他听得出李大人尽力克制着的惊恐，与愤怒。
  他心知此事不简单，不可轻举妄动，只好按捺疑虑，换了轻松的话题。
  李龙城在回家前，少见地主动开口，他问沈既明，以后也可以去他的梅园看梅花吗？
  沈既明笑道，当然。
  沈既明并未把这段插曲放在心上，这一次回京过年也待不了多久，不过是走个过场，给皇帝一颗定心丸吃罢了。年年如此，今年亦不例外。
  若非皇九子在除夕夜带病豪饮七坛，以至于后半夜着了凉风当场猝死，沈既明本该早早地回关外去。皇子薨逝并非小事，一来二去，归期就耽误了下来。葬礼上，皇帝并未表现出特别的感情来，虚弱无力的脸上尽是麻木，仿佛棺材里躺着的不是他的骨肉至亲，而是素未谋面的陌生人一般。
  皇帝子孙繁盛，从沈既明的顺位便看得出来。皇帝本就是寡情之人，对妻子儿女皆是如此，死了一个皇子而已，他不是还有十八个么。况且，皇子有什么好，说不定还在暗地里算计他的宝贝皇位，那还不如死了。
  沈既明在祠堂里跪得恶心，终于熬到了可以出宫的时候。皇帝向来不喜沈既明，嫌他瞎，嫌他长得像那个脑子有病的娘，直到沈既明接手了边疆事务，实实在在地为皇帝解决了最头痛的问题，他才终于愿意正眼把小儿子瞧上一瞧。沈既明说想出去走走，他自然应允。
  沈既明不欲坐轿辇，只说自己去梅园里走走，不许任何人跟来。十九殿下手持兵权，又得皇帝器重，他的话无人不从。他一路缓行，想起父皇对亡子的态度，不免心寒。想得正出神，他猛然感知到梅园内有不妥，不禁心下诧异，为何父皇的密探会搜到他的园子里来。
  皇帝多疑他是知道的，可他自认安分守己，哪怕最初自愿请缨也并非出于对功绩的渴望，不过是再无法忍受姐姐们含泪出嫁的场景。他一时气昏了头，竟笑出声来，边关将士们以命护家国，所换得的只有无穷无尽的嫌隙与猜疑，连他的梅园都成了搜查的对象。
  他是沈家人，合该为沈氏江山肝脑涂地。他的将士们呢？他们又是为了谁？
  怒极，于是厉声道：什么人也能闯我的地方？要命不要？
  密探奉命行事，奈何十九殿下是从刀尖上滚过的人，警惕性非同一般。沈既明身份特殊，他不可能灭口，且沈既明与皇帝关系本就微妙，他不想把这父子二人的关系弄得更僵，只好胡说八道，说些奉命保护十九殿下安危一类鬼也不信的谎话。
  正逢近日，得了沈既明允准的李龙城也来梅园玩。他听见沈既明的声音，三步并作两步跑了来，想再见他一面。
  沈既明听出孩童的脚步，缓和语气：小龙城也来了？
  原本神色尴尬的密探后脊骨一凉，不可置信地看向李龙城。李龙城生得好，眉目间活脱脱是个俊美男子。他无从分辨这孩子是否是城东李家的那一个，然他阅人无数，鲜少见过如李龙城一般气势强烈的稚童，他面上的表情极淡，周身却缠着凌冽的肃杀之气，根本不是这个年岁的孩子应有的。越是打量，探子的心思逐渐沉下去，已然信了七八分，监天寺那群没用的东西竟也有算得准的时候。
  他开始后悔自己为何不亲眼看着李龙城下葬，当日李龙城的病态他见识过，究竟是怎样的神医才能妙手回春。
  沈既明不欲与皇帝撕破脸，并未难为密探，自顾自地带着李龙城玩去了。独留密探满面铁青，神不知鬼不觉地消失在人群中。
  李龙城面上不显，心中十分渴望与沈既明亲近。而孩童纯真炙热的心亦是治愈沈既明的良药，两个人从早玩到晚上，甚至连明日都约定好了。
  翌日，李龙城如往常一样轻松地翻出墙，去梅园找沈既明。这一天的沈既明与他记忆中不同，他有些紧张无措，甚至手掌都是颤抖着的。李龙城问他发生何事，沈既明察觉到他来了，终于松了一口气，紧紧地蹲下身将他抱住。
  沈既明故作轻松地问：想不想入宫？一直跟着我？
  李龙城不解其意。
  我可是皇十九子，驻守边疆，战功赫赫，我在朝廷里说话很算数的。现在我身边缺一个称心的下属，我很中意你，你愿不愿意跟着我？
  谢殿下抬爱，只是此事还需请示我父母
  我已经和他们说过了，沈既明的语气急促：他们同意了，现在只看你自己的意见，你若点头，我现在就带你入宫。从此平步青云，一飞冲天。
  此时李龙城还不知道，就在他逃出院子以后，不过一炷香的功夫，皇家禁军将李府上下围了个水泄不通。
  第16章
  不顾李龙城一头雾水，沈既明几乎强行将人带入宫中。他嘴上将皇宫描述的万般美好，拍胸保证李龙城往后必将前程似锦，实则心里一万个紧张，一路上只敢走无人途径的偏僻小道，进宫后更是连正门也不敢走，他把李龙城藏进斗篷下，蹑手蹑脚地回了寝宫。
  沈既明不得圣眷，又未曾婚娶，故迟迟没有出宫开府。从前他常常不在京，未觉不妥，眼下做贼心虚，巴不得马上请缨，赶紧带着李龙城逃回关外去。
  一旁的李龙城难逃孩子心性，对殿中摆设十分好奇，虽身体被沈既明乖乖牵着，心思早已飞到天外。沈既明惊魂未定，心知还不是安全的时候，他命宫女带李龙城去后殿看看，并低声叮嘱不可让李龙城离开一步。宫女压下心中疑虑，只好照做，前脚她带着李龙城进去，后脚有人破门而入，口气不善：十九殿下。
  沈既明敛去紧张神色，换上一张泰然自若的脸。他未忙着应声，反而慢条斯理地摘去黑绸，露出呆滞无神的眼瞳，而后扶着桌沿坐在木椅上喝起茶来。
  密探暗暗等着，等十九爷润嗓润得够了，再次开口：殿下是聪明人，微臣明人不说暗话，昨日在您梅园玩耍的是城东李家幺子，名为李龙城。陛下圣旨，李家忤逆圣意，包藏祸心，理应抄斩。现下李家除李龙城外的反贼皆已伏诛。微臣不力，不知李龙城一个半大的孩子会跑到哪里去，特来请教殿下。
  沈既明冷冷笑道：仇大人这些年就是这样为我父皇做事的？我和那孩子一共不过见了两次，难为大人巴巴地跑来问我。
  仇千盛面不改色：微臣为何而来，殿下不必装糊涂，此事事关重大，还望殿下不要为难。
  我说不知就是不知，仇大人如此咄咄逼人，难道是在暗指本王与反贼勾结？
  啪地一声，沈既明愤然起身，陶瓷碗杯就着茶水被他扫落在地：本王常年率兵驻扎关外，不曾想在京中被编排至此。仇千盛，你好大的胆子，拿着鸡毛在本王面前充令箭，也不掂量掂量你有多少本事。
  李龙城听闻前殿异响，刚要看过去，宫女匆匆将他拉走。
  仇千盛的态度未见软化，强硬更甚：陛下口谕在殿下看来是一地鸡毛，微臣全家老少的姓名都系在这鸡毛上。监天寺的人戳中陛下的心病，李龙城早已是活命不得！殿下可怜李家境遇，怎不愿匀半分的可怜施舍给微臣？
  一听这话，沈既明倒是奇了：本王还以为连本王的耳朵也出毛病了，仇大人居然如此坦荡地说出可怜二字，一则你身体康健，却在本王这等瞎子面前自述可怜。二则，仇氏一族依仗大人的身份，在京中呼风唤雨，连下人都比边关将士们用的饭菜精致。本王竟不知这可怜二字从何谈起？
  殿下！微臣只想知道李龙城在何处！
  仇千盛！本王也告诉你，本王不知李龙城身在何处。仇大人若不信，大可回了父皇，就说本王私下窝藏重犯，如何处置本王父皇自有定夺，还轮不到你兴师问罪。
  沈既明软硬不吃，仇千盛心知与之僵持也无益。李龙城从李府凭空地消失了，只凭一个孩子不可能做到。然他来问沈既明亦只是凭借过往的了解加以推测罢了，并无真凭实据，他即便说给皇帝也无用。李龙城非死不可的缘由是他那罕见的帝王命格，沈既明也因兵权之故为皇帝忌惮。在皇帝看来，若小十九当真有夺储之心，必要除去李龙城这一隐患，怎可能冒着杀身之险出手相助。
  仇千盛空手而归，待他的脚步声远去后，沈既明脚下一软，跌坐回去。他的指尖不住地发抖，纵然双目无神，也难掩恐惧愤怒之色。
  懂事的宫人一早将人疏散了，李府被抄的事已闹得满城风雨，稍微察言观色些都听得出大概。只听宫人颤着声，重新为沈既明端了茶：殿下，那孩子果真是
  沈既明揉了揉眉心，无力道：是他。
  宫人当即跪下了：殿下！太冒险了！此事万万不可！
  监天寺整日故作玄虚，还有什么话是他们说不出来的！你可知道，父皇第一次下令取李龙城性命时，他仅是刚刚满月的婴孩！只为了监天寺的一句帝王命格，父皇便要将其活埋，不可理喻！
  殿下，恕奴多言，无论当年李家幺子是否重病，此事已然败露，任谁也救李家不得，殿下切勿以身犯险。
  这话即使不说，沈既明心中也明白得很。这几年无端被判了满门抄斩的家族不知有多少，尤其是李家这情况，怕是连九族都难保。整件事的来龙去脉荒唐至极，沈既明作为皇子却无能为力。
  殿下一时冲动保下李公子不知以后如何打算？陛下找不见李公子，不会善罢甘休。
  沈既明沉吟片刻，道：明日我便动身回关外，我会带他一起去。
  这么快就走？
  我早就该回去，只是被九哥的丧仪耽搁了。李府交不出李龙城，行刑不过这几日的事，我需得提前带他走。
  殿下想瞒着李公子。
  他不过十岁左右的年纪，若不瞒着，要他如何承受？
  宫人犹豫道：总有知道的那日
  能瞒一日是一日吧。
  李龙城并不知自己在沈既明的斗篷底下保住一条小命，深夜入睡时，他方得知自己不能回家，整个人陷入无尽的慌张与惧怕中，任宫女如何安慰亦无济于事。
  宫女手足无措，只好回禀沈既明，当晚，李家幺儿就躺到了皇十九子的寝床上。沈既明全无安抚孩子的经验，只好笨拙地轻拍他的后背，绞尽脑汁说些软化。或许心诚所致，李龙城安静下来，他紧贴着沈既明，几乎听得清他的心跳。
  李龙城突然问道：殿下是大将军吗？
  沈既明没想到他会这样问：什么大将军，谁和你说的？
  白天时，姐姐告诉我的，她给我看了殿下年幼时用的剑，还告诉我，殿下是受人敬仰的将军。
  哈沈既明尴尬地笑了笑：秋瑾和你说这些做什么。
  殿下年方十六，已为敌军闻风丧胆。李龙城声音虽低，说得却认真：我很敬仰殿下这样的人。
  沈既明从未听过如此坦诚直白的称赞，明知这样的话语出自孩童之口，心底忍不住温软一片。
  他自幼眼盲，读书写字天生比常人难一步，更不用说习武，甚至排兵布阵。他从众人口中没有指望的瞎子，一路走至今日之地位，其中艰辛不与外人道，自己心里最是清楚。
  他身为皇子，却不是众星捧月般长大。皇子受宠与否往往与母妃脱不开关系，而他的母妃自失宠后，精神一日不如一日，初时还愿教他抚琴，待沈既明大了些，她已难有清醒的时候，时常痛哭，动辄打骂，将失宠的原因一股脑地推在身患眼疾的沈既明身上。
  她愈是这般，皇帝愈是厌恶这对母子。宫里惯来捧高踩低，自小沈既明耳畔便充斥着冷嘲热讽。待他立功归来，皇帝还来不及对小儿子另眼相看，防备之心又占了上风。百姓们虽称赞沈既明骁勇善战，可这赞声里总带着敬而远之的意味，而非真心爱戴。说到底，沈既明只是心怀七情六欲的一介凡人。他始终渴望来自他人的真心。
  李龙城问道：殿下初次出征时只有十三岁，远离家乡族人，与外敌殊死作战。他停了停：我今日选择追随殿下，是否会与殿下一样，一年再难见父母一面。
  沈既明刚刚软下的心猛地揪紧，李龙城一生的灾难皆因帝王命格四字而起。自幼被与世隔绝地圈在家中，还来不及长大，又遭了灭族之灾。他并非难见父母，而是再也不得见。明日他会被沈既明带入千里远的大漠，他的族人会一个不留地魂丧断头台，留下一滩洗不去的鲜血。