小凤侧耳听了一阵，脸色大变，嚷道：“是小草。她怎么了？”
  众孩子挤到岸边，踮脚翘望。小草边哭边往这边跑。众人忙拉着她问到底怎么回事。
  小草边哭边说：“我把鸭子赶到了芦苇荡里，全跑散了，怎么唤都不出来。怎么办啊？我爹会打死我的……”
  小凤急得直跺脚，“大人都说不了，不能赶进去，你咋不听。”
  众孩子纷纷帮着想办法。有水性好的说要游过去，立即被大点的孩子制止了，那里水域宽广，水底下水草很多，经常淹死人。别说孩子，大人都不敢去。
  有的人就问小草一共多少只鸭子，小草哭得更大声了，一共有一百多只，还不是她一家的，她大伯小叔家的也在里面。
  “赶紧去找大人吧。”孩子们也没撤了。
  “我爹会打死我的。”小草一直重复这句话。小草的爹，李竹也听说过，爱撒酒疯，爱赌个小钱。
  李竹正在听着他们说话，突然感觉钓竿往下一沉。她想着，既然她能吸引鱼群，那能不能帮忙找到鸭群呢。她看了看树下的小船，前些日子她趁着没人也偷着学着划过。
  李竹清了清嗓子，说道：“小草，我试试吧。”
  李竹的话音一落，大伙的目光全部集中到她身上来了。李竹话不多，又是外来的，除了小凤小草几个，大家都对她不远不近。
  现在看她这么说，多少都有些怀疑。
  其中一个叫大林的男孩子说道：“你是李家村的，不像俺们打小都在水里长大的，俺们都不行，你怎么会成？”
  小凤觉得大林说话不好听，就反驳道：“小竹也不想帮忙吗？她还没试呢，你咋知道不行？”
  小草显然也不相信李竹能帮到她。
  李竹说道：“我先去试试，成不成还不知道，总比在这儿干坐着强。”话不能说得太满。
  “这条船先借用一下。”那小条小船正是大林家的，平常都用铁链子锁着，他高兴时也会解开让大家划一会儿。大林飞快跑回家拿了钥匙来解开铁链，小船地方狭窄，自然挤不了那么多人，最后上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等着他们。还有几个水性好的男孩子跳进水里在船后跟着。
  大林用力划着小船，他今年十四了，长得又黑又壮，颇有一把子力气。
  小船像箭一样窜进了芦苇荡中，初夏的阳光映照的水面波光粼粼，刺得人双目作痛。
  小草拖长声音呼唤着鸭群，李竹也跟着唤，她一边唤一边装作撩水，在四周撒上了一圈灵泉。不多时，鱼群便向这边聚集过来，大的小的都有，黑压压一片。
  大林惊讶得叫唤起来，李竹为了掩饰，赶紧袖笼里的一点碎点心捏碎了撒在水面上。
  她解释道：“一有了鱼饵，鱼就会过来，说不定鸭子会被鱼群引过来。”
  大林眼疾手快，竟徒手抓了一条鱼。小草只惦记着她家的鸭子，一声接一声的唤着。她的嗓子都快唤哑了，也不见鸭们的倩影。李竹也跟着焦急起来，难道灵泉对鸭子不管用？
  就在这时，他们听见了天籁般的“嘎嘎”声，鸭子们欢腾地拍打着水面，呱呱大叫着，从四面八方一齐涌来。
  小草拽着李竹，大声叫着：“找到了找来了。”
  “找到就好。”大林高兴地咧着嘴，伸手去抓鱼，结果那鱼溜了，他险些栽下水去。小草破泣为笑。
  李竹飞快地点了点数，约有一百多只，应该全到齐了。
  大林用力划着小船，伙伴边都在岸上欢呼。小草再三向李竹道谢。
  那些孩子看向李竹的目光也有些不同。
  李竹忙说道：“是我们三个一起找的，小草唤的嗓子都哑了，大林划船也挺累的。”大林抿着嘴没说话，他正用柳条串那条鱼。
  傍晚时分，大家各赶着自家的牲畜家禽，各回各家。
  等到吃晚饭时，小草的爹杨二水提溜着五只大肥鸭子过来了。
  李大姑和杨墨赶紧让他进屋说话，“大侄子都乡里乡亲的，互相帮个小忙很正常，哪用得着这个大礼，你家也不容易，快拿回去。”
  杨二水嗓门哄亮，大声说道：“婶子你听说我，你爱侄女可帮了我家大忙，去家杨老头的几十只鸭子散了都没找回来。如今倒好，不但不少，反倒多了几只，这鸭子不是我一家的，孩子他大伯小叔各出一只，剩下的就是多出来的，我在村里也吆喝了，没人家丢。大林家我也送了，人家也收了。你再推辞就不好了。 ”
  两人推让好一会，杨二水到底还是鸭子留下来了，李大姑给他装上半斤卤肉带走。
  李竹帮小草家喊找到鸭子的事很快就传遍了村子，大家对这个女孩的印象不觉好了许多。村里的孩子也自然而然地跟她亲近许多。
  ☆、第21章夏日杂事
  杨家集的村民这几日说的最多就是蔡家的事。蔡青并不是这村的土著，蔡家的当家人蔡成以前在外行商，在京城发了点财，五六年前带着老婆孩子衣锦还乡，盖了一栋大宅院，置了几十亩地，在村里也是数得着的人家。
  听人说，他的内人陆氏是位大家婢女，深得当家主母宠信。到了年龄赐了丰厚嫁妆放出来嫁人。
  而这次来的贵客中有一位就是主家少爷，生得英俊非凡，风度翩翩。不少闲妇闲夫们没事就在蔡家附近转悠，都想早点获得第一手资料。
  又听人说，蔡青的亲爹其实不是蔡成，而是在十六年前的那场匪乱中死了。
  至于真相如何，大家谁也不知道。相较其他人家，蔡家与人来往得不是那么密切。陆氏似乎身体不太好，多数时候都呆在家里。蔡家对村民们来说，是一个很神秘的所在。
  蔡青这几日十分忙碌，时不时上镇上、县里采买东西。有时候也跟村民们买些鸡蛋菜疏之类的。
  这天傍晚，蔡青又来到杨家。
  李大姑刚好在家，赶紧笑着出来迎接。
  蔡青给了李竹一把糖，他时不时地总会给村里的孩子们一点吃的，李竹也被他当成小孩子看。蔡青寒暄了几句，便说明了来意：他想买几只鸭子做菜用。
  “婶子家的东西比别人家好些，前几天买的卤肉客人很喜欢，一会儿再给我称二斤。”
  李大姑一听这等贵客也喜欢自家的东西，自然十分高兴。她带着蔡青去鸭圈抓鸭子。李大姑也有八卦天性，就忍不住打听道：“阿青，这次来的客人是你家什么亲戚啊？”
  蔡青也没隐瞒，说道：“是我的奶兄弟和他的朋友，他们路过这里顺便看看我娘。”
  李大姑恍然，原来，那陆氏竟是大户人家的奶娘。
  两人站在鸭圈外说话，李大姑让他挑。鸭子们挤挤挨挨，嘎嘎乱叫，圈里乱成一团。
  蔡青赞道：“婶子，你这鸭子养得真好。”同样的鸭子，杨家就是比别人家更肥，皮毛也更滑亮。
  李大姑一阵得意，同时又不遗余力地夸赞侄女：“这都是小竹的功劳，说也奇怪，这些牲畜都跟喜欢她似的。”
  “喏，你看我家的兔子，比小凤家的胖了两圈，跳得老高了。”
  蔡青笑着往旁边的兔子窝里扫了一眼，有两只大胖兔子正在蹦跶打闹。
  “确实。”蔡青说着话时将目光投向一旁站着的李竹。
  李大姑下手抓了三只大肥公鸭，提溜着翅膀递给蔡青。蔡青当场给钱。末了，他微微侧头，问李竹：“你养过牛马吗？”
  李竹不知道他为什么会问这个问题，摇头回答：“没有。”
  “没事，我就随便问问。”
  晚饭时，蔡家自然成了杨家饭桌上的谈资。
  李大姑说道：“怪不得我觉得阿青跟咱们村的男孩子不一样呢，原来他也曾过大户人家生活过。陆家少爷的奶兄弟，地位应该不低吧。”
  杨墨道：“没听他说过太多。他好像不太爱提家里的事。”
  李大姑不由得叹息一声：“家家有本难念的经呗。不过，那大成子（蔡成）为人大体还好。也不太算苛待他。”这世上像李家父母那样的极品毕竟是少数。
  李竹没想到，第二天上午，她就见到了这几位传说中的人物。
  这天天气不算热，芦苇荡旁这边由于水域宽广，树木繁盛，比别地更凉爽些。芦苇荡上波平如镜，水面上有白色和灰色的水鸟在滑翔，风吹来时有荷花荷叶的清香。
  李竹像往常一样，跟坐禅一样似的，静静地坐在水连的一块白石上垂钓。
  忽听得身后传来一阵嬉笑声，有一个似曾相识的声音说道：“陆公子，陈公子，这儿的景致不错吧？我们这儿的鸭肉鸭蛋是本地一绝，哎，看那个钓鱼的小丫头。”
  那人接着念起诗来：“‘蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人’。”众人一起笑了。
  接着有一个带点痞气的声音说道：“哎，这小孩子挺有意思，钓个鱼跟老僧入定似的，待我去吓吓她。”
  大家起哄：“你去呗。”
  这时就听蔡青说道：“乡下孩子胆小，你别吓着人家。”
  李竹慢慢转过头去，见有一群衣饰鲜亮的少男少女正向他们这边走来。
  走在中间的是一位身形魁梧的少年，一脸古铜色肌肤，一双眼睛明亮非常，显得整个人神采飞扬；他左首的男子的少年约有十五六岁，一身玉色锦衣，生得清隽风流；右边的，李竹认识，是蔡青的弟弟蔡白。那首诗就是他念的。
  这两人气质出众，就像瓦砾中的明珠一样耀眼夺目。平日里处处显得高人一等的蔡白此时顿显黯淡许多。他本人似乎也有些自惭形秽，说话也不由自主地带上一丝谄媚讨好的意味。倒是蔡青仍是那副淡淡的样子，显得不亢不卑。
  后面跟着的两个女孩子一个是蔡蓝，李竹见过。另一个没见过，应该是蔡青的另一个妹妹好像名叫蔡紫。这两个女孩子也分成两派，蔡蓝跟蔡青的表情有点神似。而蔡紫则显然跟她哥蔡白是一国的。
  说话间，众人已走到了李竹他们旁边。那些在树上、草丛里玩耍的孩子们全都跑出来，怯怯地围着看热闹。
  李竹像平常一样跟蔡青打招呼：“蔡大哥，你带朋友出来玩啊？”
  蔡青微笑寒暄：“是的，钓到鱼了吗？”
  李竹笑道：“马上就好。”
  李竹一边说话一边甩动钓竿，这次钓上来的是一只七八斤重的大鱼。
  小伙伴们不由得哇了一声。
  那帮少年也觉得颇为稀奇。其中那个“古铜脸”最感兴趣，他盯着李竹看了一会儿，然后大刺刺地走过来说道：“小妹妹，你这钓竿借我用用可以吗？”
  李竹将挣扎着的大鱼放到水桶里，看在蔡青的面上将位置让给了他。
  “古铜脸”一坐下就开始自来熟地跟李竹套近乎：“你今年几岁了？”
  李竹敷衍了两句，便说道：“你接着钓鱼吧。”
  她刚才在水里滴了几滴灵泉，这会儿应该还有效果。
  不知道怎么回事，最近，她的灵泉水愈发的少了。好在表哥的身体已经痊愈，她能节省一些。
  古铜脸在这儿钓鱼，其他人只好在旁边相陪。
  蔡白此时像换了个人似的，完全不似往常那般高冷，话多得近乎聒噪。蔡紫也适时插话，这兄妹俩几乎把那个陆公子给承包了。
  “三公子……”
  “不要那么生分，叫我三哥就行。”
  “三哥……”
  那个古铜脸看别人这么受欢迎，大概有些寂寞空虚冷，他主动招呼蔡青：“阿青，你猜我这次钓的是十斤还是八斤的？”
  蔡青走过去还没来得及回话，就听他兴奋大叫：“上钩了上钩了，我就知道本公子的风采无人能及。”
  蔡青很给他面子，说道：“看样子应该是条大鱼。”
  “啪”地一声，“大鱼”甩上岸来。
  “古铜脸”傻眼了，这竟是一只王八，还挺大的。