李竹随意扒了几口饭，就找借口溜了出去。李竹带着小白大黄在果树林里漫步思索，她在想着怎么跟李大姑说出搬出来的事。不，她得先盖房子。
  好在上次卖方子的钱还有一些，她买荒地和山林花了一百两，买树苗雇人又花了一些，再除掉买牛和驴子的钱，现在还剩下一百多两。盖房子还是够用的。
  先盖一栋小院子住着，将来有钱了再另做打算。
  当李竹委婉的把要盖房搬出去的想法透漏给杨家人时，果然引起了一场不小的风波。
  李大姑一听就有些生气，她说道：“阿竹，你这是生大姑的气了？”
  李竹忙笑着说道：“不瞒大姑说，我早有此意。年前在买荒地时就有这打算——你先听我说完：你是我亲姑姑，姑父也是个有大气量的人，不然也不会在我走投无路时收留我。哥哥姐姐待我更不用说，我在家住到什么时候都好说。
  只是大姑想想，表哥都十六了，马上就该说亲了。人们都说姑嫂是天敌，这亲小姑子都未必跟嫂子合得来，更何况我是一个表妹。我现在搬出来，没人会说什么，万一等嫂子进门后合不来再搬出来，那就闹得不好看了。再说了，咱们两家离这么近，搬不般都一样。我想大姑了，几步路就到了。咱们这叫分房不离家。”
  李大姑听完这长长一段话，看了李竹一会儿，见她心意已决，再想想老伴的态度，便叹口气道：“也行，就随你吧。”
  李大姑把此事转述给了杨老实，杨老实不悦地说道：“想搬就搬吧，总归是翅膀硬了，用不着咱们了。我好心替她打算，她倒气上我了。”
  李大姑低声斥道：“还不都怪你，你要不提这事不就好了。不是我向着她，阿竹也算对得起咱们了。断亲的银子是她出的，咱家的房子也是她帮着盖的，若不是她，我哪会做卤肉开饭铺子，要不是她咱家能过成这样？做人要知足，这孩子摊上那样不开眼的爹娘，已经够可怜了。你就不能体谅体谅吗？”
  杨老实被李大姑这一通训，心里不禁有些虚，赶紧放软了语气说道：“我不是发发牢骚吗？你说咋样就咋样呗，当初你说要接来，家里没钱，我宁愿借钱也依你，你可别忘了，她那时可是顶着扫把星的名声呢。我一个当姑父的做到这份上够可以了吧？”
  李大姑虽然不忿，可觉得他说的也算是事实。语气不由得也软了许多，哄他道：“我就知道你是个厚道人，要不我当初咋看上你呢。你这姑父没得说，她那个侄女也没得说。我就是希望你心里不要有芥蒂。你没看她跟咱们说话都是想了好久，一个字一个字地揣摩着说吗？不就是怕咱们生气吗？她比阿云还小两岁，可是那心机比阿云深了许多，还不都是逼出来的。”
  杨老实想想也是，心底不由得软了几分，对李竹的怨气也没那么深了。
  杨老实讪讪地道：“我还听算命的说她跟咱家有缘，旺家旺夫啥的人。”
  李大姑接道：“这旺不旺的也得看缘分，就算当不了我儿媳妇，也是我侄女，不照样旺咱们家？”
  杨老实道：“好吧，好吧，我说不过你，都依你行了吧。”
  李大姑夫妻俩正在说话。 杨墨犹豫片刻也起身去树林里寻找李竹。
  “表哥。”李竹一看到就笑着喊道，神色跟往日一样自然。
  杨墨还是有些局促，他躲闪着李竹的目光，酝酿了一会儿才说道：“其实你不必搬出去的，就当是个玩笑，过些日子就没事了。要不，我去朋友家躲个几天？”
  李竹看他这样，觉得十分好笑，就说道：“你干吗要躲出去，难道我是老虎？”
  杨墨也跟着笑了。李竹接着又跟他解释了自己搬出来的理由，跟对李大姑说的话大同小异。
  “……其实搬不搬都一样，总共就几步路的事。表哥别多想。我搬出来，咱家可以多占一块宅基地。你看这儿风景多好，将来说不定有达官贵人来建别业呢。”
  杨墨也像是被她说服了。只好说道：“好吧，你向来是个有主意的人，就依你吧。”
  事情商量完毕，李竹就开始着手盖新房。她自己亲手画建房图，请工匠和泥瓦匠来商量。房子建在半山坡的一整块四方形的平地上。居高临下，视线开阔。背后是一片竹林，坡地四周全是果树，向远处能眺望到波光淋淋的芦苇荡，春日里芦苇招摇，五颜六色的水鸟在水面滑翔啁啾；当夏日荷花盛开时，可谓是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”秋天时又是一番景象，芦苇枯黄，荷叶凋残，一池秋水映着长天。因为靠近大面积的水域，这里夏天不甚热，冬天也不太冷。空气湿润清甜，润得人脸上润润的。
  李竹想着自己将来的房子，想着这样的美景，心情不禁好了许多。
  不过，李竹要和杨家分家的事，很快就传了出去。村民们的说法不一。有不少人说是李竹跟杨老实一家吵嘴了。那些眼红妒忌杨家的人更是坚信这个说法。
  特别是杨家大伯母朱氏，特意来关切地问李竹。
  李竹看着她，淡然说道：“没有吵嘴这事，是我喜欢这个地方想盖座别院。”朱氏撇嘴，她才不信。
  再有村民来问李竹，李竹就笑道：“我连着几夜做同一个梦，说我要住在这儿会发大财，我就想试试，你们等着啊。”李竹还真没说错，这里确实藏着一批财宝，可惜她只能看不能用。空间说让她留着做正途，可她还碰上合适的机会。只能先留在那儿了。李竹没想到的，这批钱很快就要用上派场了。
  ☆、第85章 新官上任
  李竹的房子在有条不紊地建造着，建房的工人还是跟栽树时一样，只给工钱不管饭。李竹给的工钱比一般人家稍高些，这些人干活都十分卖力。房子是一天一个样，差不多半个月就能落成。
  杨老实经过李大姑的一番调、教也渐渐明白过来。这些日子，杨老实过得十分憋屈，老伴、儿子时不时出口埋怨他，就连一向温顺的闺女也会说上几句。他起初觉得自己挺委屈的，觉得他是为李竹好，她不听就罢了，怎么家人还说自己。
  杨墨却说他是挟恩逼婚，又讲了一番大道理，杨老实仔细一想也觉得有些道理，加上杨墨又说，李竹将来是要有大出息的，他就把以前的那些小心思收了起来，专心地帮着李竹盖房子和监工。李竹也没跟他计较，觉得表面上过得去就行了，毕竟她不想让大姑和表哥为难。
  房子先盖了三间正房，厢房先预留出地方，以后再慢慢加盖，反正李竹一个人也住不了那么多。院子是肯定要盖的，而且院墙越高越好。牲口棚，狗屋鸡窝兔子窝都留了出来。有了自己的家，她以后想养什么就养什么。
  这片昔日静寂无人的荒地上，如今是人来人往。早春时栽下的果木已经大多都成活了，翠绿的叶子在阳光发出光泽，有一部分成年果树已经开了花，那些花儿，远远望去，白的像雪，红的像霞，无数蜂蜜嗡嗡围着花儿打转。到处是一派了蓬勃繁忙的景象。
  大黄和小白也十分兴奋的胡乱转悠，有时还看着赶鸡赶鸭。李竹看着这一切，悄悄对小白说道：“以后有了自己的家，我想养几只狗就养几只，连小虎养着都没问题。”
  “汪。”小白应了一声。
  李竹觉得自己可以开一个动物园了，各种动物都齐集了。对了，还有她放归山林的小狐狸，也不知道怎么样了。那是她被刘氏接回李家村时养的宠物，养了几天就放回去了。当时一是因为大狐狸来找它，二是带回去不方便，所以就放了。 现在倒有些想念了。
  李竹正在盖房时，杨墨那边却带来一个消息说，李三姐和白世杰今日要来杨家做客。
  杨家对这个消息显然有些吃惊，不知道白世杰葫芦里卖的是什么药。不过，既然对方要来，那他们就热心招待呗。反正要不过几天，李三姐就跟白家离开清河县了。
  白世杰和李三姐是在中午前到达杨家的。多日不见，白世杰跟以前相比，显得更加阴沉了。以前的那件事让他面上无光，很少在人前出现。
  李三姐的打扮比以前光鲜许多，脸上也带了些笑模样。她跟李大姑和杨云说了会儿话，趁着她们去忙时，她悄悄拉着李竹说话：“他这些日子一直在家陪着我，跟以前的那些人也断了来往，我昨日提了提大姑和你，他今日就主动提出带我来看你们。你说他是不是真的改了？”
  李竹不忍心打击她，只好顺着她说。有些真相只能靠她自己去挖掘。
  吃饭时，女人坐一桌，男人一桌。杨老实和杨墨陪着白世杰说话，两个人都有些不走心，气氛不十分融洽，好在大体礼节都过得去。李三姐却显得十分高兴，比往常健谈许多。
  吃过饭，杨墨觉得枯坐无聊，就提议出去散步消食。白世杰欣然同意。
  众人朝果树林里走去。白世杰看到小白时，对李竹说道：“想不到你还真能保住它。”
  李竹客套地嗯了一声就没再搭话。
  白世杰愿意落后几步，他的眼睛看着不远处的荷塘，话里有话：“你说当初害我出丑的那个人，若是知道她即便做了这些，也改变不了事情的结局，她会不会追悔莫及？”
  李竹呵呵一笑，说道：“我想她应该不后悔。其实后悔又有什么用，做就做了，我们每个人都要为自己的所做所为负责。”
  说到这里，李竹看了小白一眼，又追加一句：“就连狗也是这样，像小白偷吃了肉，就得挨打。”
  小白愤怒的龇牙，它才不偷吃肉，它从来都光明正大的吃。
  “呵呵，是吗？”白世杰的笑声有一种阴冷的感觉。
  他骤然转过身来，盯着李竹，一字一句道：“其实，你跟你三姐根本不像亲姐妹，我觉得像她那样的才是个好女人。贤惠、温顺，极易满足。”
  李竹似笑非笑，心想这人不但是同性恋还是个蛇精病。
  “可是我三姐那样的好女人最终找了你这样的男人。所以，你是在警示我吗？”
  白世杰瞪着李竹，被噎得一时接不上话来。
  李竹到底顾忌着李三姐的面子，怕自己这边呈一时之快，到头来白世杰给她脸色看。于是很快又说道：“不管怎样，你的目的也达到了，我们好歹也算是亲戚了。以后说不定没什么机会再见了，所以我们别再争吵了行吗？”
  李竹说完，径自离开了他。杨墨见白世杰跟李竹说话，眼里有些不解，一直注意着他们这边。
  李竹很快赶上了他们，李三姐小心翼翼地看了看白世杰，又看看李竹，李竹主动过去解疑，“他问我种果树的事呢。”
  “哦，原来是这样。相公的叔叔一向重视农桑，连带着他也这样。前天婶婶还叫我过去说话，问了些乡间的事。”李三姐显出一副受宠若惊的模样，觉得能被知县夫人叫过去问话是一种莫大的荣幸。
  李竹笑笑没说话，她真心希望，白家这样祥和的景象能维持得长一些。
  众人沿着树林走了一会儿，又在池塘边看了会荷花。白世杰又趁机凑到李竹面前说话。
  他说道：“我叔叔卸任后，来的是陈家的人，我知道你对姓陈的一直抱有非分之想。不过，事情恐怕不能如你所愿。陈观是来了，可是他却有一个严厉板正的大哥。你好自为之吧。”
  李竹怜悯地看了看白世杰，这人出问题的果然不止是性向，连脑子也有问题。
  三日后，李三姐便随白家离开了清河县。临走时，她拖胭脂铺的老板娘南玉给李竹捎来一包东西，里面有几样首饰，几个精致的荷包。一看就知道是白家打赏给她的。刚得了这些，就送给她，也算是有心了。李竹心中一阵怅然，但愿她在这个坑里呆得舒服些。
  白知县卸任，从京城来的陈知县上任。这在清河县里引起了一阵小小的轰动，大伙都在悄悄打听这新来的知县老爷究竟是何方神圣，性子如何？喜欢男人还是女人？可别来了一个刮地三层的贪官就好。
  不过，这个新知县一直静悄悄的，很没存在感，也没有通常的新官三任三把火的举动，像一个待字闺中的少女一样，犹抱琵琶半遮面。百姓心头疑惑，一时半会也打听不出什么来，于是渐渐地心就慢了，像平日一样，该干什么就干什么。而那些大乡绅、财主们却在小心观望。
  这些并没有影响到李竹，此时，她家的三间正房已经盖好了。不过因为马上就要收麦子，所以院子只得暂停一阵。
  杨家也有几亩麦子要收，李大姑和杨老实等在地里忙活，李竹也时不时地去送水送饭。她打算让新房晒晒潮气就搬进去，这些天仍然住在大姑家。
  杨家的地少，麦子很快就收割完毕。接着又种了一茬庄稼。李竹的那几亩荒地也种了一些庄稼。不过，人们在犁地的时候，却在这荒地上发现了一口泉眼。泉水喷涌，水质十分清冽干净，这立即引起了村民们的围观。有人捧着喝了几口，说味道十分清甜。
  里正很快也来了，他立即组织村民们在泉眼旁挖了一个深坑，好让泉眼汇入其中。有的村民跟李竹打过招呼后，就来挑水食用，李竹也不阻止，任他们去挑。泉眼引起的热闹过几天就淡了下去。
  又过了几天，李竹觉得房子潮气干了，就准备搬进去。杨墨却拦住不让她搬，说他听人说临近的湖州府因为旱灾，不少灾民已经开始向这清河县流窜过来，他怕李竹一个住太不安全。
  李竹想了想，只好决定再等几天，等院子盖好以后再搬。
  ☆、第86章 少年情怀
  麦收之后不久，杨墨和蔡青又要去省里参加院试。这是童子试的最后一关，若是过了便是秀才了。李大姑和杨老实比杨墨本人还紧张。两人上下忙碌采买东西，打点行李，千叮咛万嘱咐的。
  李大姑顺口问道：“对了，阿墨，你还是跟蔡青一起去吗？”
  杨墨叹了口气道：“本来说好是要一起去的。”
  李大姑一听话头不对，赶紧问怎么回事。
  杨墨只好实话实说：“阿青的弟弟不想让他去，一会说家里没人照顾，一会儿又说钱财不够用，借口找了一大堆。其实他就是妒忌阿青，生怕阿青考得比他好，压了他的名头。”
  李大姑一脸忿然，这弟弟怎么比外人还见不得蔡青好。
  “那他就不去了？”李大姑又问。
  “还没定呢，他让我先走。”
  李大姑摇头不语。毕竟这是别人家的事，他们也不好掺和。
  杨墨走前一天，蔡青来送行。他的神色仍是淡淡的，只是眉间有些郁色。
  杨墨提议他们出来走走，两人走到李竹新盖的房前时，蔡青顺口问了一句。当他得知李竹竟要搬出来住时，不禁有些惊讶，问道：“她一个姑娘家，住这么荒僻的地方合适吗？”
  杨墨不自然地笑了笑，隐晦地说道：“……之前发生了些事，她想搬出来住，只好依她。”
  蔡青付之一笑，很快也猜出了什么事。便揶揄道：“要不，你就说你有心上人了。”这个谎言，他们在肖氏当初污蔑李大姑拐带李竹时就用过一次。
  杨墨摇头苦笑，然后又正色道：“咱说正事吧，阿青，考试的事，你不再慎重考虑一下吗？”
  蔡青面有难色，低声道：“我再想想办法吧。”
  当晚，小凤来串门时，就跟李竹说了蔡家的事，他们是邻居，小凤知道得自然比别人多。
  小凤愤愤然说道：“小竹，你不知道那个蔡白有多可恶，他拿走了阿青哥哥的钱，就是不想让去省城考试。”
  “什么？他爹娘不管吗？”李竹也觉得这人可恶。
  小凤恨恨道：“管什么管？怪不得人都说，有后爹就有后娘。蔡白是他爹娘的心肝宝贝，他平日里就爱欺负阿青，他们家也就那个蔡蓝和蔡丹还好些。”
  李竹每次都暗暗吐槽这家人的名字，彩蛋，菜篮子、白菜什么的。
  过了一会儿，小凤又道：“我想把我的私房钱借给阿青哥哥，让他去考试。”