所以，其实他是想夸奖她来着……但她一时心虚起急，反而把不该说的全招出来了？
  “你、你……”也就是说，他原本并不知道翠枝代笔的事，可刚刚听她所言，居然还顺水推舟，装成一副若无其事的样子，原来是再给她下套啊。
  太坏了，这人实在太坏了，叶香偶气得眼泪哗哗的：“你怎么可以这样，竟然诈我！”
  裴喻寒一阵好笑：“叶香偶，这分明是你自己心虚作祟，不打自招么。”
  “我……”她吸溜几下鼻子，委实没辙了，只好又使出耍娇卖痴一计，“那、那我以后绝不会再犯了，好表哥，你这次就饶过我吧，你瞧瞧，这几天写的我的手好疼啊，都起茧子了。”她忙把小手伸出来给他瞧，大概每次有求于他的时候，她才肯唤他表哥。
  裴喻寒低头望去，她的手很小，十指芊芊，洁白秀气，就像是小孩子的手，柔柔软软的，握在掌心里怕是如白玉豆腐一般会滑走，而那指尖处，的确有细微小茧，再配合她可怜兮兮的表情，还真是可怜见。
  也怪了，叶香偶发觉他不吭声，只是目不转睛盯着她的手，好像要给硬生生剁下来似的，盯得她心里阵阵发毛，正值左右为难时，终于听到他说——
  “你走吧。”
  他随之闭上眼睛。
  怎么了……叶香偶奇怪他的反应，莫非她的手，也让他觉得讨厌，看都不想看？
  其实通过这两年相处，叶香偶能隐隐约约感觉出来，裴喻寒似乎不太喜欢她。
  他转过身，往桌案的方向走去。
  “噢……”她赶紧把手缩回袖子里，点点头，略一迟疑，还是不太确定他真的饶过她了，“那、那我可真走了啊？”
  裴喻寒刚要坐下，闻言，拧了拧眉头。
  叶香偶见势不妙，拔腿就溜走了。
  *******
  这日下午，叶香偶懒洋洋地倚在院内竹席上，一边摇着扇，一边听着阿玉唱那首《荷花亭》。
  阿玉是位青衣，打小就在德戏班学唱戏，长得瘦瘦小小，模样倒是颇俏儿，她是被裴喻寒请来专门给叶香偶唱戏听的，每月唱个五回，阿玉才十三四岁，初出茅庐都不算，但是与叶香偶年龄相近，两个人私下聊得甚是投机，竟渐渐成了无话不谈的朋友。
  这会儿同伴一个拉二胡，一个敲小鼓，阿玉不作扮戏装扮，只一身青褂，舞着长袖，扯着嗓子唱啊唱啊，老实说，阿玉唱的不太好，大概年轻欠火候，可是胜在勤勉刻苦，她最大的梦想，就是希望跟师父一样，有朝一日能够成为当家花旦，红得发紫，被那些富贵豪门争先邀请，刚一上台，台下便响起热烈的欢呼喝彩。
  这《荷花亭》是她唱得最好的一出，每次来，她都翻来覆去的唱，听得叶香偶耳朵生茧，都快背下来了。
  “哎，不行了不行了。”唱了好长一段时间，阿玉可算停下来，拍拍胸口道，“每次唱到这处，嗓子总是吊不上去。”
  “那就歇会儿吧。”叶香偶原本一阵打哈哈，听她终于喊停，这才来了精神。
  两名同伴去一旁吃茶，阿玉则被叶香偶叫到房檐下，两个人凑在一块聊天。
  叶香偶抓了一把瓜子给她，阿玉连忙推辞：“不行不行，这可是容易上火的玩意儿，师父说了不能吃，会毁嗓子的。”
  “噢对！”叶香偶把这点给忘记，赶紧又递来一个鸭梨，“梨子总可以吧，润嗓子。”
  “嗯，梨子行！”阿玉接过咬了一口，不禁咧嘴一笑，“真甜！”
  叶香偶听她说甜，也拿起一个，两个人面着对面啃鸭梨。
  “咦，怎么不见拐拐了？”阿玉发觉似乎少了点什么，顾盼四周，才发现拐拐不见了，否则以往这个时候，拐拐都会叫着要吃的。
  “我把它打入‘冷宫’啦！”叶香偶不紧不慢地回答。
  “冷宫？”阿玉疑惑，“为什么啊，拐拐那么可爱。”
  可爱？明明是可恨。叶香偶还在为抄书那事生气呢，所以打算把它撂在后院几天。
  见她不提，阿玉也就不问了，尔后一脸兴奋地道：“跟你说，明儿个我师父要上台啦。”
  德戏班在淮洲可是最出名的戏班子，而且能请动台柱，必定是大户人家，叶香偶好奇地问：“是哪家？”
  “就是大财主张员外，听说过寿，在府里设宴摆了戏台子。”阿玉吃梨吃得极快，三口两口就啃得只剩下个梨核。
  叶香偶却才啃到一半，眨眨眼：“你也去吗？”
  “当然啦。”阿玉脸上焕着一层红光，兴致勃勃地道，“虽说唱戏没我的事，但我要去当帮手的，而且据说张员外这次作寿，还特地请了杂耍班子，老热闹了。”
  “真好啊……”叶香偶咬咬嘴唇，简直羡慕坏了，随后将手里的梨子搁下，整个人变得无精打采。
  阿玉瞧她蔫头耷脑的样子，才想到裴喻寒一向不准她出门，也渐渐敛起脸上的笑容，替她抱不平地一叹气：“哎，我每月去给别家小姐府上唱曲儿，她们堂姐堂妹的凑在一块，动辄讨论哪家的胭脂好，哪家裁缝铺的料子好，还商议哪日去游湖踏春，或是泛舟采莲，真是好生自在，听得我都一阵艳羡，偏偏就你家裴少主家规甚严，连府都出不得。”
  其实在当今天-朝，民风十分开放，尤其淮州更盛，无论贫家或富室女子，都可以上街游玩，出入自由，唯独裴府家风严格，若叶香偶自小学习规矩礼仪倒还好，偏偏一路无忧无虑地成长，如今被裴喻寒严苛管教，可不是要了她的命。
  叶香偶嘴角一歪，跟着叹气：“别说游湖泛舟，只教我去那张府瞧上一眼热闹，哪怕一个时辰，不，半个时辰也是心满意足了。”
  阿玉拿她当知己朋友，见她难过，心里也跟着犯愁，此刻闻她所言，忽生一计：“那你想不想去？”
  叶香偶仍是表情奄奄：“自然想去。”
  “我倒有个办法。”阿玉说完，小心翼翼扭头觑了觑周围。
  叶香偶对上她熠熠生辉的眼睛，一时有些发懵，下意识问：“什么办法？”
  阿玉勾勾手指，示意她靠近，用彼此可闻的音量道：“明日我们德戏班唱戏，自然要提前抵府，准备服饰道具，你届时就乔装成小徒，混入德戏班里面。”
  她这个点子一提，叶香偶顿时来了劲头：“可是万一被人认出来怎么办？”
  阿玉“哎呀”了一声：“你想呀，这张员外六十大寿，先是坐堂受礼，再举行叩拜仪式，接着饮酒摆宴，这之间人手往来，吃酒的吃酒，说笑的说笑，更不提那些忙的手忙脚乱的下人，谁有功夫注意到你一个戏班小徒？到时候你就当做抬箱帮忙的，等戏一开始，你便跟我来瞧热闹，等唱完了戏，咱们一道回去，你如何来再如何溜走，不就得了？”
  “妙哉。”叶香偶心内激动，差点要一拍大腿而起，但转念想到她们这是在秘密商议，马上压低了声，竖起大拇指，“你这主意果然甚好！”
  “嘿嘿。”得她夸奖，阿玉不好意思地抚抚鼻子，紧接想到什么，略微皱眉，“只是有一点为难。”
  叶香偶忙问：“你说。”
  阿玉一探身：“这事在我不在你，你若能出得了府，我自能想办法接应你，可你出不来的话，咱们这一切可就白想了。”
  “这有何难！”不就是溜出府嘛，叶香偶险些说出这可是她最拿手的事，拍拍胸膛，给她十二分保证，“这点你放心好了，我绝对能有法子出来。”而且她记得明天裴喻寒要给秋薄罗庆生，应该是不在府邸的。
  听她应得斩钉截铁，阿玉点点头，便要她取来纸笔，在上面画出路线，接应地点，又商量好汇合时间，一切谈妥后，阿玉才与同伴离去，此后不提。
  这一夜叶香偶显得相当兴奋，一会儿梦见自己成了像阿玉一样的青衣，粉霞艳面地在台上唱戏，一会儿又梦见自己成了府上宾客，在宴会上大快朵颐地吃酒啃鸡腿，总之光怪陆离，奇奇怪怪，对了，她似乎还梦见了裴喻寒，黑着脸大概要骂她的样子，他刚一张口，却把她吓得抱头就跑……
  翌日天色一亮，叶香偶便早早起床，用完膳后，得知裴喻寒果然出了门，她暗暗叫好，然后将一方布巾铺在床上，忙着收拾东西。
  翠枝恰好进来，见她一副要出门的样子，惊得差点没咬到舌头：“表姑娘，你这是……”
  叶香偶见状一笑，叮嘱道：“我正要找你呢，我今天打算出趟门，你记得帮我掩护啊。”
  翠枝心想她刚被禁足十日，这就又故伎重演了，真是哭死的心都有：“表姑娘，你这一走，如果再被少主发现怎么办？”
  叶香偶笑着摆摆手：“不会啦，今天他忙着陪他的红粉佳人，才没空顾及我呢。而且我只出去一会儿，很快就回来的。”说着把布巾打成包袱，往肩上一垮，便要大步离去。
  ☆、第6章 [事端]
  “表姑娘，万、万万不可!”翠枝焦急忙慌地拦住她，满脸为难地解释，“上回大管家说了，如果表姑娘今后再私自出府，要连我也一并罚的……”
  叶香偶闻她所言，止步想了想，又返回桌前打开包袱，从中取出一条麻绳来。
  “这……”翠枝内心忽然涌现不详预感。
  果然，叶香偶笑得双眸眯成月牙，像只狡狯的狐儿：“这样吧，我把你捆绑起来，万一被大管家发现，你便说是阻拦未遂被我绑到柱子上，如此即可免去责罚了，再或者，我干脆直接把你打晕了，你说这两个法子哪个好？”
  都……不太好吧？
  翠枝嘴角轻微抽搐着。
  最后迫于无奈，翠枝只好选择了第一种方法，她被叶香偶绑在耳房的柱子上，可怜巴巴地恳求：“表姑娘，你可要快点回来啊。”
  “嗯，你放心吧！”一切安排妥当后，叶香偶便挎着包袱合门离去。
  唉……翠枝低头闷叹，主子话虽如此说，可她怎么就那么不放心呢。
  且说叶香偶一路在花园里偷偷摸摸，左拐右绕，不久摸索到一株榆树下方，这榆树粗腰叶密，高有丈余，枝桠横斜出墙，如今叶香偶找不到狗洞，便将目标放在树上，她伸手抓住一条粗壮树枝，慢慢向上攀爬，因她身躯天生娇小，行动如猫，为此轻轻松松地爬上了树，沿着横枝来到墙沿，将包袱里的麻绳拴到枝头上，再抓着麻绳下降至地。
  此处是府后一条窄狭胡同，平日鲜少有人经过，叶香偶顺利翻出府邸后，拍了拍手，把绳子留下以便回来攀墙使用，她打开一张画纸，按照上面的路线赶往德戏班，还好阿玉写的比较详细清楚，一路找来没费多少功夫，便到了德戏班门前。
  尽管德戏班在淮洲十分出名，但从表面看去，也不过是座普通的大宅院，叶香偶躲过正门，来到后墙附近，立即有一抹熟悉的身影映入眼帘——正是阿玉。
  “这里这里！”阿玉一直东张西望，大概等她半晌了，当见着她，连忙挥了挥手。
  叶香偶跑过来，阿玉关心地问：“怎么样，没被发现吧？”
  “没有。”叶香偶擦擦额头的汗珠，笑道，“就是我不太识路，路上耽搁了点。”
  阿玉点点头，开口催促：“那你现在快随我进去，等会儿队伍就该出发了。”说着环顾下周围，见无人注意，拉起她的手进入小门。
  “来，先换上。”躲在后院一间柴房里，阿玉将事先准备好的一套衣服递给她。
  叶香偶“欸”了声，站着就换起衣服，阿玉则一旁帮她挽发，两个人手脚都十分利索，最后叶香偶换装完毕，阿玉给她戴上小戏帽，二人从衣着服饰看去，别无差别。
  “嘿嘿。”叶香偶摸摸头顶那只帽子，傻兮兮地笑了笑。
  阿玉认真叮嘱：“你且记得，一路需跟着我，我作甚你作甚，尽量低着脸便是。”
  “好。”叶香偶爽快应下，随她出了柴房，路上遇见许多年龄跟她们相仿的学徒，今儿个德戏班里分外热闹，因为师父被张员外邀请要到府上唱戏，争先恐后想跟去，不过只有部分学徒被选中，阿玉就是其中之一，此刻大伙儿正忙里忙外，搬着戏箱以及表演用的道具往几辆马车上装，叶香偶在阿玉的示意下一起搬起东西，等出发时，她跟着一众人坐在车厢内，这德戏班里百来学徒，又分着班，平日不见得都熟识，况且今天给大户过寿，小伙伴们凑在一块唧唧喳喳，聊得热火朝天，根本没留意到角落处的叶香偶。
  比及张府，大伙儿又开始陆陆续续地搬东西，此际府上已经开宴，不久即该登台表演，戏角儿们都忙着打底彩上胭粉，众徒则围拢在一旁，摸着那些精致的戏服、头面。
  叶香偶倒是没事了，在单独一个房间歇着，稍后阿玉推开门，笑着跟她讲：“再过一会儿师父他们就该上场啦，听说现在杂耍班的正在表演，我带你去瞧瞧。”
  “好啊！”叶香偶一直听她的话，在屋里不敢乱走，眼下闻言，自然欢呼雀跃，跟在她背后穿廊过院，因一身戏徒打扮，行动起来十分方便，廊里穿行的家仆都当她俩是德戏班的淘气学徒，过来到前堂瞧热闹的，只要不闯祸，也没空去理会。
  阿玉欢欢喜喜，当头跑得极快，拐过廊角时，孰料前方刚巧有人，一头栽了上去，她个头矮小，正撞在对方胸口处，阿玉“哎呦”一叫，好似照上墙壁一般头晕眼花，忙伸手捂住脑门，不遑回神，那人已开口谩骂：“这是哪个不长眼的下人？连爷爷我都敢撞？”
  那男子身穿银红绸绢长袍，衣襟袖口绣着当下时新的花样团纹，脚底绫袜丝履，手执一柄逍遥扇，华丽非凡。
  此人正是张员外四子张长坤，这会儿酒吃多了，领着下人在园子里游逛，他被阿玉撞得倒跌两步，可谓酒气未退，又怒火填胸。
  阿玉方知冲撞到贵人，吓得脸色惨白，忙行礼赔罪：“是小人无礼，一时粗莽，得罪了大官人，还望大官人恕罪！”
  且说这张长坤打小衣食无忧，父亲是位土财主，平时靠吃着家业作威作福，不学无术，为人更是好酒贪色，遇着花街柳市，脂粉香巷便是流连忘返，极是浮浪放荡。
  此刻他定睛一瞧，见阿玉生得唇红齿白，眉清目秀，腹中淫意一荡，不禁喜上：“你这是从哪儿来？”
  阿玉心头害怕，连眼皮子都不敢抬，规规矩矩地答道：“小人是德戏班学徒，今日随师父出行，前往府上祝寿。”
  “噢……”他摇摇手上逍遥扇，一双倒三角眼半眯不眯，半合不合，自以为风流倜傥，实则格外讨人厌，“那你会不会唱戏？”
  阿玉答道：“会一些。”
  张长坤问：“会唱哪些？”
  阿玉只好一一报上：“《春秋配》、《浣纱记》、《荷花亭》、《三娘教子》。”
  张长坤“啪”地把扇子一合，呵呵笑道：“可巧，我也最爱听戏，你现在就把那《荷花亭》唱来与我听听。”
  “这……”阿玉显得颇为为难，怯言怯语，“回大官人，此处……大概不宜唱戏。”