热气蒸腾，衬得俊美无双的男人虚幻飘渺，不似凡人。
  邹乞背对着陆韧古，站在寝殿门口守着。
  许久，估摸着浴桶中的水凉了，这才接过门口小太监手里的热水，走进来倒入浴桶中。
  哗啦啦的水声响起，水倒完，邹乞拎着水桶，并未离开。
  陆韧古眼帘微掀，看了一眼眉头紧皱的冷面侍卫：“怎么？”
  邹乞：“陛下，中元节将至，您作何打算？”
  又是一年七月半，难熬啊。
  陆韧古轻叹了口气，道：“去庙里住上几日吧。”
  邹乞莫名松了一口气：“是，臣去安排。”
  ---
  后宫角落，一处僻静的宫殿，醉花宫。
  硕大的宫殿漆黑一片，只有卧房点了烛火。
  软榻之上，歪躺着一个身段纤瘦，微见玲珑的妙龄少女。
  肌肤白皙如雪，细腻如玉。
  五官精致，哪怕尚带着些许婴儿肥的粉嫩面颊略显稚嫩，也已能看出倾国倾城之姿。
  她就是柳相府今日刚送进宫来的二姑娘，柳若芊。
  柳若芊神情萎靡，宛如一只猫一样，慵懒地窝在榻上。
  纤长浓密如蝶翅一般的睫羽扑闪扑闪，昏昏欲睡。
  自打五日前，她被接回丞相府，就一直被关在屋子里，不见天日。
  她觉得，再这样下去，她就要蔫了。
  先好好睡上一觉，明日天一亮，她就要找个长满花草树木的地方窝上半天，好好缓上一缓。
  她的两个丫鬟，灵芝和灵烟，正忙忙碌碌地拾掇行李。
  看着满身倦意的柳若芊，灵烟轻声问道：“姑娘，刚才领咱们过来的管事公公说，侍奉的太监和宫女，明日才会指派过来。”
  柳若芊睫羽轻颤，朱唇微启：“无妨。”
  灵烟：“那奴婢去御膳房领取晚膳。”
  柳若芊抬起芊芊玉手，懒懒地摆了一下：“不用。我没胃口，你们若是饿了，不是还带了些点心，先将就一晚。”
  天都黑了，又是刚进宫，人生地不熟的，没必要折腾。
  灵烟松了一口气：“是。”
  二人接着收拾行李。
  丫鬟灵芝眨着一双好奇的眼，低声问道：“灵烟姐姐，咱们姑娘是什么位份？”
  灵烟端庄清丽的脸上愁容不展：“美人。”
  灵芝想了想，又问：“听说陛下还没有迎娶皇后，也没有贵妃，那宫里是不是咱们姑娘最大？”
  听着这无知无畏的愚蠢问题，灵烟眉头越发锁紧，久久无语。
  等了一会儿不见回应，灵芝又追问：“灵烟姐姐？”
  灵烟放下手里正在叠着的衣裳，望着空空荡荡的宫殿，重重呼出一口气。
  堂堂相府嫡女，说是进宫为妃，可整个相府都知道是怎么一回事。
  偏偏这对主仆一无所知。
  大难临头了，做主子的丝毫没有察觉，一进门就歪倒在榻上，没心没肺地酣睡。
  灵芝这个丫鬟，也是毫无规矩，从一进宫门开始，就拉着她，口无遮拦地问东问西。
  若是再这样下去，怕是这一屋子的人，脑袋怎么掉的都不知道。
  灵烟深吸一口气，走到软榻前，直直跪了下去，膝盖撞击红木地板，发出咚的一声。
  半睡半醒的柳若芊睁眼，带着睡意的声音软软的，满是不解：“怎么了这是？”
  灵烟开口，声音压抑：“姑娘，奴婢有话说，事关我们主仆三人的生死。”
  柳若芊抬眸，看向一旁傻眼的灵芝。灵芝忙摆手：“奴婢不知。”
  “起来说吧。”柳若芊打了个哈欠，忍着一身倦意，挣扎着起身坐好，灵芝忙拿了个软垫依在她身后。
  灵烟却不肯起身：“姑娘，等奴婢说完，您若还想让奴婢起身，奴婢再起不迟。”
  刚做了五天的丞相府千金，还不习惯被人跪来跪去，柳若芊微微蹙眉，却也没再强求。
  主要是，这个灵烟，是临进宫前一天夜里，丞相夫人塞给她的。
  一天的主仆情谊，就算她命令灵烟起来回话，她也未必会听。
  既然愿意跪着，那就跪着好了。
  “灵芝，你去门口守着。”灵烟吩咐。
  灵芝看向柳若芊，见柳若芊点头，她才转身走向门口。
  灵烟垂眸，面上带着决绝之意，声音压得极低：“姑娘，您可知，原本进宫的，该是大姑娘。”
  柳若芊点头：“听柳夫人说，陛下选中柳家姑娘为妃，但大姑娘已然定亲，这才四下寻回了我，送我进宫。”
  说是送，实际上是逼。
  柳相和柳夫人那对狗夫妻，仗着手中权势，拿她养父母和哥哥们的性命逼她就的范，完全不顾血脉亲情。
  虽然她也不是她们真正的女儿，但心中还是很气，替那早早没了的小姑娘感到不值。
  见柳若芊目光单纯，灵烟咬了咬牙：“姑娘，相爷和夫人骗了您，大姑娘还未定亲。”
  柳若芊：“那给皇帝陛下做妃子这么好的事，为何他们都不愿大姑娘进宫？”
  灵烟膝行着往前凑了凑：“据奴婢所知，大姑娘虽未定亲，却是心有所属。”
  柳若芊：“有了心上人，那倒是情有可原。”
  说到心上人，可惜她的大毛哥了。
  虽然大毛哥还不算她的心上人，但大毛哥从小纵容她，若是嫁给他，央他在山上给她建个茅草屋，时不时去山上住上几日，岂不快哉。
  可惜了，还没等到大毛哥出征归来和她相看，她就进宫了。
  “姑娘？”见柳若芊居然在走神，灵烟无奈唤她。
  柳若芊回神：“你接着说。”
  灵烟又往前凑了凑，声音又低了低，几不可闻：“姑娘，大姑娘之所以不愿进宫，乃是因为当今陛下，是个暴君。”
  柳若芊歪了下头：“暴君？”
  见她似乎不解，灵烟低声解释：“就是很残暴，杀人如麻。”
  柳若芊微微蹙眉：“残暴吗？”
  她在民间，只听说陛下骁勇善战，乃是大晋第一战神。
  身为皇子之时，就带兵收复了许多丢失的疆土，后来更是一举夺取皇位，虽然听说是弑父杀兄上的位……
  但话本子里都说了，天家无亲情。
  加之前面的皇帝昏庸无能，能者胜之，好像也没什么不妥吧。
  想到自己在军中当了校尉的大哥，柳若芊下意识维护：“陛下是战神呐，征战沙场，斩杀敌寇，就算杀得多一点，好像也情有可原吧。”
  而且传闻，当今陛下乃是大晋第一美男子呢。
  看着柳若芊那变得亮晶晶的目光，灵烟一个激灵，不顾尊卑，伸手握住柳若芊胳膊晃了晃，焦急不已。
  “姑娘醒醒，陛下他不只在战场上杀人，他还斩杀嫔妃，单单这个月，陛下就已经杀了五名美人，且还都是，直接切掉了头颅。”
  柳若芊一惊，眼睛忽地睁大，下意识捂住细嫩的脖颈，声音中的困倦之意，顷刻间烟消云散：“当、当真？”
  第3章 3
  灵烟举手，对天发誓：“奴婢句句属实。那日相爷和夫人谈话，奴婢不小心听到，所以才被差到您身边。”
  偷听主子讲话，在丞相府那是犯了大忌。
  要么，陪二姑娘进宫搏一搏；要么，毒哑发卖到勾栏院，摆在她面前两个选择。毫不犹豫的，她选了前者。
  柳若芊黝黑漂亮的眼眸中满是疑惑：“那你可知，陛下为何要杀那些妃子，她们可是犯下什么不可饶恕的大错？”
  灵烟摇头，双眉紧锁：“似乎并未。”
  柳若芊捂着脖子的手紧了紧，软糯的声音有些发颤：“那总不能，无缘无故杀着玩吧？”
  见柳若芊目露惊恐，似是被吓到，灵烟犹豫了一下。
  但一想目前的处境，最终还是如实相告：“姑娘，相爷的原话，‘暴虐成性，喜怒无常，无缘无故出手毙命’。”
  阎王爷还不随便拿人性命呢，这个皇帝陛下怎能如此不讲道理。柳若芊忍不住抱着胳膊打了个哆嗦。
  脑袋和身体分开，孤苦伶仃被丢在乱葬岗，连个坟头都没有……
  一想到那凄惨景象，柳若芊方才因为惊吓而挺直的脊背瞬间跨了。
  整个人像烈阳下被晒干了水分的小白菜，萎成一团。
  爹娘，大哥二哥，芊芊想回家。
  还有大毛哥，芊芊想你了。
  一想到有可能再也见不到他们，柳若芊的眼泪瞬间涌入眼眶。
  看着榻上抱膝缩成一团，委屈巴拉眼泪汪汪的小姑娘，灵烟心里凉了半截，满心绝望。
  听闻那些死了的妃嫔，身边服侍的下人也没什么好下场。