喜哥当下又进言道：“南人善诈，大王不作准备便要去救，别中了奸计。”
  萧思温听罢脸色不虞：“你是说我连周军偏师都打不过？”
  喜哥忙道：“末将没有那个意思。只是提醒大王提个小心。”
  萧思温仰起头眯着眼道：“只要周主郭荣（柴荣）的大军不过拒马河，本王怕谁来着？什么奸计都没有用。南人是羊，我们是狼……这是血里流淌的、生来就有的东西。你们见过狼被羊围杀的事？”
  众将一听哈哈大笑，有人高兴地附和道：“除非羊不吃草，改吃肉了！”
  喜哥听罢也对这种言论非常受用，当下便嚷嚷道：“羊永远都不能变成狼，但狼学了羊的东西就可能变得懦弱！那些和汉儿亲近了的人，学到了恶习不是好事！咱们契丹人只要把南人当成可以割肉的绵羊，切勿被他们迷惑了。”
  萧思温展开双臂，作出一个夸张的动作吸引众人的注意力，说道：“不学汉儿的好东西，我们还只是草原上的浪子；正因为有了幽州，我们才能得到精良的盔甲。学别人的长处，并不要紧……因为我们契丹人留着高贵强悍的血液，并不会轻易堕落。那些学习了汉儿长处的人，没有懦弱；只有血液被污染了的人才会被人欺负。”
  萧思温又道：“我的兄弟去世后，留下一个汉人美妾，他的儿子就收入帐中；后来那妾生有一子，因为那小子身上有汉儿的血，所以与别的人全然不同，经常被同龄人欺负却不敢反抗……看到了吗，这就是祖先给我们的启示。愚蠢的人便对那些细微之处视而不见，只有自作自受！”
  众人听罢“启示”，面有敬畏地看着萧思温。
  萧思温见状，便大声地唱咏道：“胜利将属于强大的契丹人！我已经感受到了上天的预示，诸位快带上自己的骏马、带上兄弟、带上族人，拿着弓箭和铁骨朵、披上战甲，跟随我吧！南院大王将带领你们打败周朝入侵来的汉儿。”
  一众将领顿时情绪高昂，纷纷要出战。萧思温遂叫他们回去把部下带来聚集，决定出征。
  ……
  不久后，郭绍听闻斥候报辽军骑兵到了东边的涿水岸。当下下令：“立刻派传令兵出去，告诉各指挥：萧思温的人马从后面来了。”
  身边的诸将听罢骂骂咧咧一番，心有不甘。大家出动之后从东向西追赶压缩契丹轻骑，虽然驱赶得那些分散的轻骑到处跑，但尚未取得什么战果……现在返回，自然毫无收获。
  郭绍见将士的反应，当下又喊道：“军令要写明白。严令诸部，立刻退兵涿州！”
  附近散开的大群马兵陆续收拢阵型，调转方向向北。郭绍想起了自己在现代看的电视节目《动物世界》，便大声对身边的将士说道：“兄弟们想一想，那草原上、森林里的老虎和豹子，狩猎也不是次次都到手，经常会白跑一趟，不断寻找机会、不断尝试才能成功把美餐到手。”
  虽然没打到什么“猎物”，但也叫萧思温出动了大军；辽军从固安渡河，跋涉过来，还不是白跑一趟。
  就在这时李处耘策马追上郭绍，说道：“咱们这么追太费劲，何不邀请萧思温到涿州，叫他们送上门来？”
  郭绍随口道：“我们一番好客之心，但萧思温是契丹蛮夷、不懂礼数，就怕他不领情，不会接受我们的邀请。”
  几个将领和众亲兵一听，本来有点沮丧的心情被逗得一阵哄笑。
  李处耘也面带笑意：“不送点礼，辽人自然不领情。张英手下不是有些幽州汉儿？派几个人去诈降，就说涿州的人想立功、愿意为辽军打开城门，诱他们主动前来。”
  郭绍不置可否，心想契丹人好像不太信任幽州汉人，忽然有人去投降似乎不太高明。如果萧思温是个很聪明的人呢？自己第一招就这么粗糙，实在有失水平，一时便没答应李处耘。
  他只道：“先回涿州看看情况，有可能不用咱们请，萧思温自己也会来。辽人大军出动了，总得到城下来转转……萧思温肯定不怕我们，不然游骑那么大胆、一直深入了到西南的岐沟关。”
  一众人策马奔回涿州，在城南门遇到了邓飞部。只见邓飞坐着一辆马拉的板车，郭绍策马上前一看，见他大腿上插着一支箭矢。
  邓飞扶着板车下来抱拳道：“拜见主公。”
  郭绍拿马鞭指了指他腿上的箭：“追了那么久，就看见你受伤了。”
  邓飞骂道：“有个辽人骑射非常准，我追着他跑了几里地，没追到人反被他射下马。大腿受伤骑马太疼，正好路过一个村庄，就征用了村子里的一辆牛车，牛没要，换上马了。”
  说罢，邓飞的人马便跟着郭绍一起进了南门。众人在城楼上等了许久，陆续各部将领都有了回禀，郭绍这才放心下来，让邓飞继续坐着板车回中军行辕。
  走了一阵，郭绍想起前街有一家药铺，便是陆神医坐堂的地方，遂带着邓飞去那里，好让熟人陆神医给他瞧伤。
  ……陆娘子也在药铺上，她名叫陆岚。陆家是从幽州搬过来的人，不过应该会在涿州扎根了，陆岚已经和药铺老板李家的郎君订婚。
  这阵子她也比较忙，父亲和城中的大部分郎中都被周军征用，白天要去州府等各处替伤兵疗伤看病，她便在药铺上帮忙验方抓药。
  能坐堂的郎中都有些名头，不是那赤脚郎中能比。陆岚虽然没名头、却从小从父亲那里学到了不少，李家药铺缺人手叫她应急帮忙，便没什么大问题。
  就在这时，戴着幞头身穿长袍的李家郎君走了出来，招呼道：“陆娘子，你进来帮我看看这批药材。”陆岚抬头看那老掌柜正在噼里啪啦打算盘，便应道：“好嘞，就来。”
  后生撩开后门的帘子，让她过去。陆岚经过时，后生闻到她身上的香味，脸色顿时有点红了……只见她虽然穿得严严实实的，却不知为何如此诱人。
  可能是陆岚的脸白净光滑，很容易叫人想着她身上的肌肤也如此洁白可人，偏偏身上又被深色朴素的粗布遮得严严实实……那后生就有种冲动，想扒开了看里面的肌肤。
  陆岚毫无察觉，她和李家的人很熟了。两家联姻就是先熟悉交好后，慢慢才说起那回事的。她问道：“哪些药材？”
  李家后生便带她进了一间厢房。她刚跨进门，只见这间屋根本不似放药材的地方，顿时警觉，便要退出来。不料被后生一推，一个踉跄跌了进去。
  那后生立刻堵在门口跟了进去。
  陆岚急道：“你想作甚？我要叫人了！”
  “你本来就会嫁到李家，叫人有甚么用？”后生一脸兴奋的红晕，盯着陆岚缓缓靠近。
  “我还没出嫁，你这样做、不怕被人说三道四？”陆岚后退了几步，但见他毫不理会，当下便大叫道，“快来人啦……”
  后生大急，一个箭步上去，立刻捂住了陆岚的嘴，将她按在墙角，当下就伸手去猛扯她的衣领。
  第二百一十章 风雨飘摇
  郭绍等人回军营，正好要经过前街陆神医坐堂的那药铺，手下受伤的武将邓飞又在一路，他们便顺道去找熟人陆神医。
  不料刚在门口就听到有女人呼救。大堂里的人也都听见了，一个老头急忙往里走；郭绍觉得好像是陆家娘子的声音，也赶紧跟着从后门进去。
  老头站在屋檐下喊了一声：“大郎？”
  郭绍听得不远处的一间厢房有动静，便疾步过去，但见那房门虚掩着，便伸出左手轻轻掀开木门。果然见得里面一对男女正在纠缠，那女的不是陆家娘子是谁？那男的把她按在墙边，正抓她的领子想拉扯掉她的外衣。
  药铺里的老头上前一看，骂了一声，又见周军武将郭绍一脸冷意，急忙说道：“将军息怒，犬子和陆家小娘已经订婚了。”
  郭绍一听，虽然心下不爽、但也就不好再说什么。既然那后生是和未婚妻动手动脚，又是在自家里，那便是清官也难断。
  陆家娘子挣脱从里面奔了出来，拿手拽住领口，泪眼婆娑，可怜兮兮地看了郭绍一眼，然后低下头就往外走。老头对屋子里的后生喝道：“孽畜，快滚！”
  那后生尴尬异常，也不顶嘴，匆忙溜出了厢房。他走出后门，见陆岚正拿东西往篮子里塞，忽然恼道：“听说你家住了个武将？哼哼，我明白了！”陆岚哽咽道：“关我什么事？我父亲带回来的。人家比你君子得多。”
  郭绍出来，便不再管刚才那事，问明白陆神医在军中给伤兵疗伤，当下带着邓飞离开了药铺。另派亲兵去叫陆神医来。
  他又叮嘱李处耘多派斥候出去，盯着那萧思温人马的动静。
  李处耘道：“北方虏骑，比南边诸国难对付，咱们就算能打赢他们也不易凑效。虏骑打不过就跑了，追也追不上；虎捷军两千骑全部追出去，又要被反攻，所以不敢追出去……能诱萧思温进城就好了。”
  郭绍听罢又想起李处耘出的主意，诈降诱敌，不禁沉吟道：“李兄所进之策，想法不错，只不过路子差强人意，可能萧思温不会上当。”
  ……
  拒马河南岸周军大营，斥候同样打探到了固安县辽军出动进逼涿州的消息。时柴荣的行宫设在雄州（瓦桥关），众将纷纷到大堂上聚集，议论纷纷。
  却不见皇帝来见，大堂公座两侧只有几个宦官。
  有人议论道：“大周军可再次渡拒马河，增援涿州、并威慑南院大王萧思温部，进而迫使契丹主南下决战。战场若能预谋到涿州城下，内外夹击或许尚可一战！”
  铁骑军大将石守信道：“现在急着出兵，萧思温恐怕就退了。除非等契丹主率辽军也到涿州，咱们再作势增援涿州，可在城下决战。”
  站在前面的张永德和赵匡胤反而一言不发。
  因为皇帝都没有来，现在说什么也没有作用。
  皇帝柴荣正在内堂，他的额头上沁满了细汗珠，宦官王忠正拿着热毛巾小心地在他脸上蘸着，动作非常小心。王忠道：“官家，要不让御医进来看看罢？”
  柴荣若有所思地摇摇头，说道：“你去外面听听，文武都在说些什么。”
  “喏。”王忠忙轻放下毛巾，走到门口，叫另一个宦官进去服侍。
  柴荣趁王忠离开时，从袖子里摸出一张手帕来，那手帕捏成一团隐隐有血迹。他径直把帕子丢进了旁边烧水的泥炉子的火里。
  前几日在幽州南部决战失利，他非常失落、生气，后撤时骑马颠簸数十里，内外两厢折腾更让他的身体吃不消；今天一口闷气没有缓过来，竟吐出一口血。但柴荣一时还不想让任何人知道……一旦身边的人把他身体有恙的消息走漏，必定会影响军心、只能退兵了。
  柴荣不甘心这样放弃北伐。第一场决战虽然不顺利、不像取得三关五州（包括易、涿）一般轻巧，但主力未损。他想休整之后另择良机再战，现在需要的是鼓舞起士气、得到更多将领的支持。
  可是他发现自己的身体有点熬不住了。
  于是目前柴荣的心情非常犹豫。一方面，他感觉自己需要调养，已经到了不能逞强的地步；另一方面，自高平之战后，当皇帝数年最大的心愿就是取得收复幽云十六州的功业，一件事渴望了几年时间、惦记了无数的日夜，并为之准备了那么多，现在有了挫折就轻易放弃？
  周军硬拼实力略有不如，主要是因精锐骑兵人少，但柴荣认为还不是完全没有希望，可以凭借其它努力弥补这点差距。
  若非身体实在垮得不是时候，以柴荣的意志力是不会像现在这般犹豫的。
  不多时，王忠又回来了，上前禀报了一番大堂上的情况和议论。柴荣听罢，过了一会儿才说道：“叫别的人都下去罢。”他的声音很低沉也有点无力。
  白胖宦官依言屏退左右。这时柴荣招他附耳过来，沉声道：“去把孙御医叫进来给朕瞧瞧，并且告诉他，暂时不得泄露朕的病情。”
  王忠领旨，急忙出去找御医。然后不动声色地带着一个提药箱子的老头从小门里进行宫、行宫便是被征用的雄州官府。事儿做得很无声，但完全保密是很难的，来往时总有少数人会留意到。
  孙御医躬身进屋，先切脉，又请罪观察柴荣的脸色和五官，问了一番话。柴荣如实说气急攻心吐过一口血，还描述了一些其它症状。
  御医跪请道：“陛下最好以龙体为重，先班师回朝，养好贵体才好。”
  柴荣皱眉道：“朕得了什么病？”
  “这……”御医道，“臣一人不敢妄断，还是回朝请御医们一起会诊比较妥当。但以微臣之见，陛下的贵体……咳咳，不能再在外面操劳拖延。”
  柴荣听御医语焉不详吞吞吐吐，顿时恼怒。其实他自己心里也明白身体什么状况，只是有点不甘。见御医一副欲言又止的样子，这才让柴荣醒悟，意识到了事情的严重性。
  忽然柴荣想到了死亡！
  若是驾崩，后人会如何论断自己？还有留下的基业，该何去何从？
  就在一瞬间，一些意识猛地灌进柴荣的心头，他忽然感到恐慌起来。
  柴荣想了想，声色俱厉道：“尔等不得泄露朕的身体状况，否则定不轻饶！”
  御医和宦官王忠急忙跪伏于地，叩头应允。
  ……王忠忽然想到了皇帝最年长的皇子柴宗训，实岁才四岁多！然后是柴宗训的“母后”符氏，他一时间感到背脊发凉，怎么官家说不行就不行了呢？
  王忠左思右想，觉得将来的事儿还不好说，但皇后也不是省油的灯，至少不能太得罪了。当下悄悄写了一封密信，想要送到东京去借机在皇后面前立个功。但送信必须要最亲信的人，于是找来自己的干儿子宦官王继恩，叮嘱王继恩偷偷回京把密信亲手交给皇后。
  王继恩是个二十来岁的年轻宦官，长了一张大饼脸，脸上的肉很松好像是肿的一样，脸很宽阔、五官却都挤在了一起。平时忠心耿耿的，但这会儿拿到密信，他不马上回京，却先去了赵匡胤大营私见赵普！
  赵匡胤很快回了住所，三人看着放在桌子上的密信。
  只见那信用烧漆封着，沾得很稳，一动肯定留下痕迹。王继恩束手无策，说道：“老货王忠叫杂家回东京给皇后送信……此前杂家看见孙御医进行宫，难道这信是说官家有恙？”
  不料就在这时，赵普忽然拿起密信，很粗鲁地随手撕开了。王继恩大急，瞪圆了双目，伸出手想抓时，已经晚了。
  赵匡胤却淡然看向王继恩道：“难道你还真想把事儿报回宫里去？”
  王继恩听罢无言以对。
  赵普看了一番密信，然后才递给赵匡胤说道：“王忠这宦官真是脚踏两条船，现在要为自己考虑了。”说罢看一眼王继恩。
  王继恩道：“杂家并无它意，只怕王忠察觉杂家没送信，杂家处境便危。”
  但事已至此，信已撕成那样，实在没法再送。
  ……