史彦超没吭声。
  郭绍发现，史彦超看不起文官，独独对王朴很少顶撞；而且王朴与他说话也没啥好语气。
  就在这时，魏仁浦说道：“若要西征，耗费时日、靡费巨大。朝廷首要是对付幽云辽军，不能轻易陷入西面泥潭。臣附议卢侍郎的主张，应以安抚为主。”
  魏仁浦也是个主战派，言辞主张常以武力致胜论，连他都这么说。让郭绍更加断定，西部烂摊子，不是能轻而易举解决的。
  郭绍认定夏州党项，便是以后很难对付的西夏国，视为眼中钉。但此时确实不能随便动它……对付辽国已经很吃力了，再陷进另一个难搞的战争泥潭，那不是作死么？
  卢多逊看了一眼史彦超，抱拳道：“夏州等五州之地，有牧场、大片耕地，北面还产盐、铁、铜，粮秣物产充足，且党项人全民皆兵，兵强马壮。若要开战，恐怕并不轻巧。”
  这时魏仁浦说道：“这两日臣有些想法……”
  郭绍道：“魏副使但说无妨。”
  魏仁浦站了起来，回顾左右道：“照陛下和朝廷诸公之意，朝廷目前意在稳固西面、并从西北扩充战马，尚未有攻略西北的打算。故战端不能轻开。
  臣观夏州党项，便是正值中原战乱之时，数十年也一直对中原俯首称臣；可见夏州李家对中原大国仍有敬畏之心。去年大周攻东汉（北汉），李氏派兵至黄河，策应大周军；且无论其居心如何，却有交好之意。
  是故，朝廷若不逼迫李氏，夏州也不会轻易冒险与我朝为敌。
  而吐蕃诸部与河西回鹘，此时一盘散沙，各自为政；暂无威胁关中的实力，又相距甚远。远交近攻之道，朝廷宜先联盟结交。”
  魏仁浦向上位一拜：“陛下可择大臣一员，率一支人马西巡。
  行程之一，召河西党项人和谈，商量大周藩镇与党项诸部相互劫掠之事，缓和关系。也可邀请夏州李氏参与和谈……这些年边疆冲突不断，若置之不理，难免有激化生乱的隐患。
  行程之二，召西北诸部共盟，开互市，以贸易换马。”
  众人听罢并不是很高兴，但无人反对。
  想当年，汉朝与匈奴和亲、唐朝与吐蕃和亲，都是为了缓和关系，或因敌人太强大灭不掉，或是应付不过来。妥协、至少暂时的妥协是必要的策略，不然八面开战，中原的国力还没强大到那份上。
  郭绍心里也不舒坦，但想想自己目前的首要目标是幽云，也就沉默不语了。
  牢笼之感更强烈，郭绍终于忍不住说道：“西巡之事，朕欲亲往。”
  不出所料地，诸臣纷纷劝阻。郭绍也没说断然的话，只道：“魏副使提出主张，此事联络诸部、安排各事便由魏副使担当……”他又转头看向卢多逊，“卢侍郎是在座唯一去过河西的人，你便为副。”
  二人领旨。
  及至散伙，郭绍又召王朴、魏仁浦至养德殿密谈。
  郭绍关注西北，除了防范蛮夷诸部生乱，还对西北藩镇耿耿于怀……特别是静难军折家，因为与郭绍还有私人恩怨。
  当年郭绍登基，为了减少阻力，没敢动那些有实力的藩镇，一切维持原状。事到如今，应该逐渐开始理清这些藩镇。
  ……西北方略在大致上很快成型。只待查漏补缺，权衡一阵子，便可实施。
  郭绍站在墙边的大地图前，西面的地形图已经补上；南面还有几个大的割据地盘。不过郭绍最终还是看向了河北幽州。
  无论南北方略，都是为了再度北伐！
  所作所为，无非便是在积蓄力量、减少别处威胁以便集中矛头。
  此时，西北的威胁并不急迫，南方剩下的诸国一向没有实力北进威胁中原……连辽国也因内部混乱，没有大规模南掠的迹象。
  大周正处在进攻时期。
  虽然别人现在没来打自己，但是进攻不能停止；现在不主动打，以后便要被动打。是安稳地抓紧手里的东西苟且偷生，还是向着更高的地方进发？机遇总是可遇不可求！
  郭绍以前最善察觉时机，不过都是一些小事的机会。这一次，他正在冥冥之中感受历史的机遇……
  幽云是最重要的地方，此时辽国内乱，正是虚弱之时；而中原刚从战乱中稍稍稳定下来，而且地盘实力正在扩张上升期，通常王朝这种时候最有战斗力。此消彼长之时，不在此时把要害之地占领、趁机树立地位，更待何时？
  郭绍心道：我的判断应该是对的。
  他转头看向养德殿的窗外，皇城的巍峨宫殿、重檐阙楼，以及宽阔的砖石大道静静地在视线之中，庄重而宏大。静止的景观中，时间也仿佛凝滞不动。
  这里的世人察觉不出来，仿佛光阴正在理所当然地流逝变迁；但郭绍知道，一切都渐渐走了样，正朝着不知道的方向在前进。
  它朝着何方？郭绍也不知道，只觉得一切都静止在了脱离轨迹的地方。
  是郭绍把浩瀚的大势带离了方向，时光如江河正在奔涌，也许有一条新的河道正在前方等着。郭绍便在试图将它带到那里。
  第六百五十三章 不能喂得太饱
  东京市面熙熙攘攘。开封府照壁外面，聚集了很多人，把路都堵住了。
  有两堆人，其中一大群男女老少聚集在那里看热闹，一个书吏敲着锣要念告示。而这边还有一群人，全是穿长袍戴幞头的男子，老少都有，大伙儿挤在那里正在看墙上贴的黄榜。
  “生徒”俞良也在其中，他刚从红莺家里赶过来看榜。参加进士科考试的人选，一种叫乡贡、一种叫生徒，俞良就属于当地县学馆送的生徒。
  就在这时，一个汉子忽然大喊一声“中了”！接着便蹦了起来，脚提起来时，手便在鞋上用力一拍，手足舞蹈面露红光，又仰头“哈哈哈……”长笑起来。
  旁边一个似乎是认识他的人打躬作揖，神情复杂道：“恭喜梁兄……”
  俞良侧头看了一眼，继续昂着头细看上面的榜单。进士科及第者人数不多，他一连看了好多遍，仰得脖子都疼了，仍旧没有看到自己的名字。
  果不出其然，没中。
  俞良呆立在那里，一时间不知身在何处，也不知怎么办才好。难道要回家去种地？可是他什么也不会，何况愈家那些地真没什么好种的，家中父母、妻子、兄弟起早贪黑十分卖力，可他平素连纸墨的花费都不宽裕，还要靠族中叔伯接济费用。
  而那红莺，想来也待自己不薄，可是只送些笔砚纸墨、吃食，和考试必要的费用，多的钱是没有的……她有次说的，不能喂得太饱，大概就是那个意思。
  此时此刻，俞良有点无颜见家中父老的感觉，只因对家里毫无作用，现在连个结果都没有……再过三年继续考？俞良甚至怀疑自己是不是那块料。
  就在这时，听见“唉”地一声，只见一个两鬓都已斑白的瘦汉转身离开了榜下，孤零零地朝大街上走去。俞良望着那背影，一时间觉得那个人就是自己的命。
  不远处的墙边，一个书吏正在偶尔敲一下锣，一面大声吆喝道：“功名人人有，只要肯出头！便是不求名，白手置田亩！”
  俞良被那打油诗稍稍分心，大抵读书人容易被这种东西吸引。
  便听得那书吏道：“枢密府‘军国令’，大周天下三百五十州，选出富庶二百州。十州为一军，甲士十万名。
  只要良家子，农户、佃农、匠人、读书人，人人凭自愿。盘缠县里掏，每县都要送到营；入营衣食皆可抛，自有公家皇粮饱！上阵立功有厚赏，三年回家置田盖上房！
  军籍只三年，三年之后不强求。只要军籍在，父母兄弟无徭役；若有不平事，告状去军府，同袍问官府，是非黑白可得明？
  读书识字者，带同乡人入军可为将，去军籍后官家特诏‘制科’可为官；落榜者径直可为吏，军吏又可考‘制科’……”
  俞良也没继续听了，十年寒窗，再去从军，不是笑话么？
  他想来想去，只能回红莺那里。
  路上贩夫走卒匆匆忙忙，行人各行其道，俞良看在眼里，不为名、就为利。
  红莺在家里，她腿脚不好一般都在家。俞良是府上熟人，轻易便进了府门。
  红莺见面便关切柔声问：“俞郎上榜了么？”
  俞良黑着一张脸，终于忍不住问道：“红莺娘子答应把我的诗文送给韩熙载，再由韩熙载举荐给他的好友李谷。怎么李谷全然不知我？诗文定然没到宰相李谷手上！”
  红莺温柔的脸色顿时一受，淡然道：“那韩熙载是士林尊者，可能忘了这事儿罢？又或是李谷清廉，没给韩熙载人情？”
  俞良听罢一股气堵在喉咙，冷冷道：“娘子真是把小生当三岁孩童。照您说沈夫人（陈佳丽）与韩公的关系，韩公会在这种小事上忤了沈夫人的脸面？还有那李相公，乃韩公可托生死之人……”
  “你在怨我？”红莺的脸拉了下来。
  俞良心里的憋屈一股脑儿涌了上来，脸色难看地笑道：“你心里就挂着杨业，他一来你那个热乎劲！我在你心里不过是阿猫阿狗一样的东西！这点事对你又不难，你也不愿意帮我……”
  “你错了……”红莺冷笑道，“不过你说的也不全错。小女子哩，喜欢的是一堆男儿里，最强的那个。”
  俞良顿时恼羞成怒，上来一把抓住红莺的胳膊，一句婊子的骂言塞在喉咙口。
  不料红莺并不怕，却冷冷道：“我看你是越来越不懂事了，你想怎地？”
  俞良愣在那里，一时间不知所措……他不敢骂红莺，这娘们认识一些厉害的人物。
  是的，俞良不敢太得罪她；可是留在这里又有什么想头？这娘们不知哪里来的很多钱，开了几个铺子，可是与俞良没啥关系，他只能得到一些残羹冷饭；红莺就是个弱女子，还没有双足，可是俞良拿她没法子……做事总会有后果，红莺就看准了他没什么家势本事、却也有家有田有产，还是个读书年轻人，他完全不愿意作奸犯科毁了自己。
  俩人僵在那里，沉默了很久，红莺露出了微笑。
  俞良不认识什么达官贵人，红莺是他认识的唯一有门道的人。他想了想，红莺似乎没欠自己什么，还给衣给食给住，白陪自己睡。
  果然红莺柔声道：“我哪一点对不起俞郎？”
  俞良站在那里，十分犹豫徘徊，他心乱如麻。
  一面，他觉得这口饭非常不好吃，就算吃饱穿暖美人在怀，心头也非常堵！一面，他现在不知路在何方，毫无出路，这个红莺说不定能给自己一些帮助……她确实也没啥坏处。
  就在这时，红莺伸手放在俞良俊朗的脸上，温柔地说道：“我是用心对你好，人哩，最靠得住的还是自个挣来的东西。这话我可整你害你。”
  俞良的脸上青一阵白一阵，生吞了一口气道：“人活一张脸，树活一张皮！告辞！”
  红莺吃了一惊，忙道：“你要哪，我给你盘缠。”
  俞良大声道：“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？！”
  他大步走出门来，拿袖子狠狠抹了一把眼泪。
  俞良步行出府门，一路问人，问开封府招“乡勇”的地方，原来在东京城外。当下便赶着过去。
  及至城郊的营前，只见那营寨上挂着一面方旗：忠勇报国之乡亲！
  还没走到门口，立刻来了个文吏和几个军士，一问俞良是士子来投军，马上便握住俞良的手腕道：“俞兄弟！今后咱们都是同袍兄弟，有福同享有难同当……”
  俞良愕然。
  那文吏又带着他进营，嘴皮子没停，“俞兄弟进来就不用见外了，有衣同穿，有饭同吃，什么东西都不用带。咱们先给你安排住处，住下来再登籍造册……”
  俞良一下子感觉十分热乎，只觉得这里的人对他特别好！
  入营的一路上，只见来往的将士都十分善意地向他招呼。俞良终于忍不住道：“不是，这个……我不会武艺的，你们选兵？”
  那文吏笑道：“大帅曹公，最喜读书年轻人和良家子，会不会武艺不要紧，只要人好就行！”他又一副自己人的口气道，“实不相瞒，这阵子招兵挺不好招，非得要自愿、还要青壮良家子。国家正是用人之时……”
  俞良脑子一热，抱拳道：“就冲兄弟们看得起在下，敢不报之？”
  及至大堂上，一员武将上下打量了一番俞良，也是十分客气，还叫人端板凳上来坐，温言问他的姓名出身等等。
  听说俞良是生徒，武将立刻说道：“你要是回家乡，带一些年轻力壮种地的人过来，本将立刻让你做十将！管自己带的人。”
  （这乱世刚过，还能读书考功名的人，一般都是家境殷实，在当地有点头脸的人物。）
  “十将？”俞良有点疑惑这个军职。
  武将侃侃而谈：“咱们乡勇军的十将可不是一般的十将，手下多至三十六人！一队三十战兵，六人火夫，分三火。
  有些事儿你还不知，乡勇主要用弓弩火器，战术三段射，因此行伍与禁军十分不同。三队轮流射击，为一都；二都为一团，设校尉；二团为一指挥……一个州征兵一指挥，满编四百七十二人，都是同乡人！”
  武将是个指挥使，似乎要招到了人才能成为名副其实的指挥使，不然是个光杆。他不断劝说道：“愈兄弟虽是生徒，考进士那是万里挑一，可不容易；就算考上了进士，想当官不是还有选试！