自从成为了魔法少女，回溯了时间，与在上一周目死去的小圆重逢之后，晓美焰就沉浸在了莫大的喜悦之中，她觉得自己的愿望已经实现了，自己不再是那个一直被人保护着的废物，也可以和大家一起战斗，用自己的力量去保护重视的人。
  然而现实很快就给她上了残酷的一课，在重逢后的第三天晚上，第一次的魔女遭遇战中，她什么都没有做到，即便是拥有着时间暂停这样的能力，面对魔女的时候依然无可奈何，只能躲在后面，手足无措的看着巴麻美和小圆去对抗魔女。
  结果到头来，她依然是那个被保护的人。
  “不要幻想着一步登天了，虽然死而后生的重逢是值得感动的再会，但以你现在的力量……如果巴麻美的战斗力是500，小圆就是200，而你，哪怕算是时间暂停，也最多只有30罢了，这样的力量连自保都做不到，想要保护别人，还差得远呢。”
  战后，回到自己的住处，古明地觉也适时的给她泼了盆冷水。
  这让晓美焰的情绪变得低落，也意识到，由于和小圆再度重逢的喜悦，让她忽略了伴随着魔法少女的奇迹一起而来的危险，以及在这之后，那绝望的魔女之夜。
  虽然巴麻美学姐很强，小圆也很厉害，但是上一周目的经历已经告诉了她，只靠那两个人是无法打败魔女之夜的，能够做出改变的只有自己了，若自己依然沉浸在喜悦中，而忽略了那份危险，还是会迎来同样的结局。
  必须……变得强大！
  “那么，我该如何变强呢？”
  自那天以后，晓美焰就一直在思考这个问题。
  白天，她在学校里接受巴魔美的测试，与小圆一起训练，晚上回到家，还要接受古明地觉的特训，一整天几乎没有休息的时间，连睡眠都减少了。
  虽然很辛苦，但进步也很明显。
  至少通过这段时间的特训，她已经能够比较熟练的使用自己的时间能力。
  她的时间能力一般分为两种，第一是时间回溯，让自己回到过去的某个时间点，但并不是能够随意使用的，属于祈愿型的大招，而且回到过去也就意味着这段时间内发生的一切全都不存在了，很难在战斗中派上用场，她也不想轻易使用。
  因此，能够适用于战斗的便只剩下短暂的时间停止。
  然而，时停中的敌人是不受伤害的，她在此前只是一个病弱的少女，哪怕成为魔法少女后，身体已经有了些许的好转，凭借本身的力量也不足以击杀魔女，必须借助外部的武器。
  枪械！
  在聊天室的影响下，这是晓美焰最先考虑到的武器，威力强大，使用方便，获取也很容易。毕竟日本有着黑帮的存在，这些黑帮都会有一定的枪械库存，除此之外还有日本的自卫队和驻日美军，只要让时间暂停，更多更强的现代化武器就可以任她予取予拿。
  “贝瑞塔92手枪、沙漠之鹰、手榴弹、闪光弹、c4炸药……还有定向雷，加特林……嗯，这个还是不要了吧？反坦克火箭筒……下次再说吧。”
  当天晚上，晓美焰来到了一个驻日美军的基地，在一干美军的眼皮子底下搜刮走了大量的装备，她并不用担心存放，因为她左手的金属盾牌能够收纳大量的物品，这个甚至比聊天室的收藏夹还要方便一些。
  不过晓美焰还是感到有点可惜，像加特林和火箭弹这种武器对付魔女应该很管用的，遗憾的是，以她现在的体力根本拿不起那么重的加特林，火箭弹的使用方法也还需要学习，或许等以后自己的身体变好了，对现代军火知识也有了足够的了解，那时候就能用上它们了。
  总之，这些武器应该足够今晚使用了。
  一切收集妥当之后，晓美焰便走出了军火库，关上门的同时，对着守在门前的几位美军微微一躬身，腼腆的说道：“那个……多谢馈赠。”
  随后她便一溜烟的跑了，直到离开美军驻地很远，才小心翼翼的解开时间暂停。
  这时候，晓美焰还有些拘谨和不安，毕竟这是从美军基地里偷东西，和黑帮份子那里拿军火是截然不同的性质，有种难以言喻的惊心动魄。
  当然，就像汤昊说的，任何事情只要渐渐习惯了，都会变得麻木的。
  等多几次之后，晓美焰成了美军基地的熟客，估计就能变得很淡定了。
  “一切都已经准备好了，那就出发吧，加油，晓美焰！”
  晓美焰用力的握着拳头，在心里给自己打气，然后坚定的向前走去。
  她知道这座城市里潜伏着几个魔女，有的魔女会专门袭击那些在夜间行走的少女，尤其是当她们情绪低落的时候，会用魔女的力量引诱她们自杀。
  不久前，古明地觉曾向她指出哪些地方最有可能遭遇魔女，让她尽量不要接近那里。
  虽然魔女的存在性质和战斗方式，与妖怪们不同，但对古明地觉而言，这些所谓的魔女和堕落的亡灵有着一定的相似之处，所以感知到它们的存在并没有太大难度。关于晓美焰说的魔女之夜，她还没有见过，不知其强度，但就目前已知的这些魔女，她都能够轻易的解决掉。
  不过她来这个世界，并不是为了狩猎魔女，而是帮助晓美焰成长，自然不会越殂代疱的把这些经验包收掉，甚至在晓美焰她们与魔女战斗的时候，她都几乎从不出面，只是在训练之余，对晓美焰做出了一些关照和警告。
  而此刻，晓美焰就要踏入这些个古明地觉曾警告过她的地方。
  没有小圆，也没有巴麻美。
  只有自己一个人！
  她当然也会害怕，并为之感到不安，但她也知道，没有付出就没有收获，不去努力的人始终不能得到回报，她决定彻底告别过去那个脆弱的自己，这一战，便是她的开始！
  嗡——
  陡然间，空气中溢散着一股诡异的气氛，周遭的一切都开始急剧变化，入目处尽是扭曲的天空和扭曲的大地，那是与现实世界截然不同的画风，就好像……脚踩梵高，头顶毕加索。
  魔女来了！
  晓美焰顿时睁大了眼睛，举起左手的盾牌，并从里面掏出手机。
  同一时间，在她前方出现了一个又一个扭曲的身影，它们嘶吼着诡异的音乐，踏着魔鬼般的步伐，张牙舞爪的向她扑去。
  看着眼前这恐怖的世界，这一刻，晓美焰深刻体会到了名为现实的可怕。
  之前她虽然也曾直面过魔女，但毕竟被巴麻美和小圆保护着，没有体验到最真实的危险，直到现在，她终于明白，和魔女战斗，需要的不仅仅是勇气和决心。
  但是——
  “时间，停下来啊！”
  晓美焰用力的咬紧牙关，当声音落下之时，所有的一切也都安静了下来。
  “没有再动……我可以的！”
  看着那一动不动的怪物们，晓美焰对自己的能力多了一分自信，然后她从盾牌里掏出了之前偷来的军火，开始了她的战斗。
  战斗并不激烈，因为当时间停止之后，战斗就变成了晓美焰个人的独角戏，先是击杀掉眼前的怪物，然后找到魔女，在它的周围布置下各种炸弹和地雷，最后启动时间引爆这些炸弹。
  轰！！
  随着一阵剧烈的爆破声，魔女终于在哀嚎中倒下，然后钉的一声，有什么东西掉了下来。
  “成功了？”
  看着那已然消失的魔女，晓美焰还有些惊魂未定，以她的身体，即便只是布置炸弹，也是非常消耗体力的一件事。不过战斗还是比她想像的要顺利，赢得这么轻松甚至都让她怀疑，这个魔女是不是还有二段变身？
  直到注意到前方不远处那掉在地上如同掉坠一般的东西，才终于彻底松了口气。
  那是悲叹之种。
  她曾听巴麻美说过这个东西。
  每一位魔法少女都拥有一颗灵魂宝石，它是魔法少女力量的来源，但使用过多的话，灵魂宝石就会渐渐的被污染，然后就会有不好的事情发生，这时候就需要用到悲叹之种，它可以吸收灵魂宝石中的污秽，恢复灵魂宝石的魔力。
  而悲叹之种的来源就是魔女，按照丘比的说法，悲叹之种是给魔法少女们打倒魔女后的奖励。当然，悲叹之种吸收污秽也不是无限制的，若吸收了过多的污秽，它可能再度孵化出魔女，所以在吸收了一定量之外，唯一的解决方法就是悲叹之种喂给丘比吃掉。
  总之，既然悲叹之种爆出来了，就说明魔女已经被彻底干掉。
  第一次战斗就这么顺利，让晓美焰很高兴，自己的努力总算获得了回报，毕竟在挑战训练关卡的任务时，她也死了很多次。
  随后，晓美焰起身，兴冲冲的跑过去，将悲叹之种抓在手里。
  接着她看向自己的灵魂宝石，里面稍微出现了一点点的污秽，如果不仔细看的话甚至都难以发现，这一点点的污秽并不会影响到魔法少女，不过出于稳妥起见，她还是将悲叹之种与灵魂宝石靠在一起，让其吸走里面的污秽。
  很快，那一抹污秽便以肉眼可见的形式飞向了悲叹之种。
  而也就在这时，忽然间，一股庞大的信息涌向了晓美焰的大脑，让她不由自主的闭上了眼睛，随即，无数的画面就像走马灯一样在脑中飞速闪过……画面中的是一个少女，为了帮助他人，成为了魔法少女，一次又一次的与魔女战斗，但渐渐的，她心中的绝望越来越大，即便是悲叹之种也无法吸去她灵魂宝石中的污秽，最后——
  “啊啊啊……”
  当画面落幕之时，晓美焰抱着脑袋嘶声惨叫起来。
  跪坐在地上，晓美焰满脸的不敢相信，“怎么会……为什么？不可能的……为什么会这样？”
  “看来，你已经发现了魔法少女的真相。”
  熟悉的声音从身后传来，晓美焰木然的转过头，眼中不自觉的流下了泪水，“觉小姐……”
  古明地觉若无其事的站在那里，缓缓的走上前来，“你说要独自狩猎魔女，我没有阻止你，毕竟这是你自己的事，但现在看来，似乎有了意外的发展。”
  “觉小姐，难道你早就……”
  “我不知道。”古明地觉摇了摇头，“关于你们这个世界的事情，我也只是略知一二罢了，但不管你刚才看到了什么，听到了什么，那都是真相。”
  “也就是说，魔女们其实……”晓美焰立刻飞奔过来，抓着古明地觉的胳膊，“觉小姐，拜托你了，请告诉我吧，否则这样下去，就连小圆她……”
  “抱歉，这方面我确实知道得不多。”
  “怎么会……”
  “当然，有一个人肯定知道。”
  ……
  “什么，魔法少女的真相？”
  当汤昊正准备洗澡睡觉时，突然就接到了古明地觉的来电，他顺手打开语音，将手机放到一边，一冲着澡一边回复道，“魔法少女的真相不就是大战触手怪嘛，还有什么？”
  “我是说认真的。”
  “我也很认真啊……等等，你突然提这个干嘛？”
  “晓美焰似乎察觉到了。”
  “呃，这样啊……”
  汤昊的动作微微一动，关于那个世界的魔法少女，他此前一直都说过，因为这算是最大的黑幕了，以当时的晓美焰若是知道真相后，可能会大受打击。本来按照正常的剧情发展，晓美焰会在某次轮回中，小圆变成魔女时才得知，没想到……既然如此，那倒也没必要再隐瞒了。
  “这样吧，你先让晓美焰把有关联的都聚到一起，到时候我一次说明。”
  “好。”
  ……
  当天晚上，巴麻美的公寓。
  “小焰，你突然把我们叫起来是有什么事吗？我都已经睡下了。”有头的学姐巴麻美穿着睡衣，给晓美焰和小圆倒了两杯咖喱，自己也喝了两口提提神。
  小圆也问道：“对啊，小焰，有什么事不能明天再说吗？这么晚出来，要跟家人找理由都很难的。”
  “不，这件事情很重要，关乎我们大家的生命，必须立刻知道！”晓美焰一副严肃的表情。
  巴麻美和小圆对视了一眼，能够感觉到晓美焰心中的焦急和不安，这种气氛也让她们不由重视了几分，然后转过头，巴麻美望向了坐在不远处的古明地觉。
  是跟这个人有关的吗？
  这是巴麻美第一次见到古明地觉，但总觉得，对方并不是那么陌生的人，尤其是那股独特的气息，在之前一段时间，似乎就若有若无的接触过……错觉吗？
  古明地觉没有说话，默默的翻着书。
  她来这里不是聚众的，而是为了防备丘比。
  刚来到这个世界的时候，她抓过一只丘比，这种生物，虽然本身的战斗力不高，大概也就家猫的级别，但神出鬼没的，而且还拥有无限的个体，杀掉一只丘比，千千万万个丘比站出来。
  所以，为了防止这边的事情被丘比得知，在进入公寓后，她就已经张开了巨大的结界，以免泄露消息。
  当然，她本身并没有和晓美焰以外的人交流的打算。
  即便巴麻美和小圆时不时向她投来奇怪的目光，她也毫不在意。
  叮铃铃——
  突然，一阵铃声响了起来。
  “来了！”
  晓美焰脸色一变，立刻从口袋里掏出手机，按了几下，然后将它平放在茶几上。
  唰！
  下一刻，手机屏幕里就投射出一道光，这道光呈现在众人的眼前，像是一块投影光幕，影像中，一个男人笔直的坐着，他双手的手肘搭在桌子上，十指交叉叠着下巴，当晓美焰、巴麻美和小圆抬头望去时，这个男人也刚好抬起了脑袋，以低沉又神秘的口吻说道。
  “我是汤昊！”