“没想到那东西，还是落到了木叶的手中，真不甘心！”
  火堆旁，由木人扔下一只吃剩的猪蹄，愤愤不平。
  他们云隐这次任务非常严密，对云隐未来的发展也相当重要，就算不能活捉域外邪魔，哪怕只是得到它的晶石，都是成功的，可让人气恼的是，在付出了那么大的牺牲之后，竟然还是为木叶做了嫁衣。
  由木人向来高傲，虽然之前听从奇拉比的吩咐同意离开，但正所谓忍一时越来越气，退一步越想越亏，如今想起来，她还是极度的不平。
  “或许我们应该出手的，反正他们也只有五个人，如果拿到了那东西，我们至少能向云影大人交差，可是现在……”
  由木人往周围看去，一支五十人的大部队，现在包括她和奇拉比在内，竟然也只剩下了十九人，死得人太多了，而且都是村子里的精英忍者，这有什么脸回去复命啊，真不如当时拼一把呢。
  “没有用的。”奇拉比却是摇了摇头，“那个男人在，我们是赢不了的。”
  “那个男人？”由木人一愣。
  “就是那个斩出惊天一剑的木叶下忍。”奇拉比抬起脑袋，正色道，“虽然最开始我没注意，但现在已经想起来了，如果我没猜错的话，他应该就是第三次忍界大战时，与四代火影波风水门并列的木叶双骄，也只有他才能斩出那惊天的一剑。”
  “怎么可能是他！”由木人脸色一变，“他……他不是在十年前就已经死了吗？”
  “以前我也是这样认为的。”奇拉比看了她一眼，“九尾之乱后，波风水门死了，九尾人柱力死了，那个男人也死了，再加上木叶三忍叛逃的叛逃，出走的出走，木叶的力量瞬间降至史上最低，所以我们云隐才会发动那次战争，所以木叶才会忍气吞声，可谁想到……那个男人竟然还活着！”
  “而且十年后的亡者归来，他似乎变得更强了，如今我们再想打木叶的主意，几乎已经不可能了。”
  说着，奇拉比叹息了一声，显然，他对于云隐一统忍界的蓝图已经不再看好。
  至少，在那个男人活着的时候，绝无可能！
  “那个男人……他，真的有这么强？”有人忍不住问道，哪怕已经见识过汤昊的惊天一剑，他也很难想像，对方能凭一己之力扛起整个木叶。
  “很强，不在波风水门之下。”奇拉比点头，“而且那家伙很狡猾，一直都隐藏在波风水门的光环之下，是以真正知道他的人并不多。可惜，他似乎对火影之位完全没有兴趣，否则，他当时若是和波风之门竞争火影，那就有戏看了……”
  哧！
  奇拉比刚说到这，忽然火光一闪，林子外边传来些许响动。
  众人的眼神立刻警惕起来。
  “我去看看吧。”片刻后，一名上忍起身道。
  “小心点，哟哟！”奇拉比朝他打了个手势，又卖弄起了他的说唱，“可不要，被山猪，吃了哟！”
  不得不说，奇拉比这个看起来粗鲁的男人，确实很有调节气氛的本事，被他这么一说唱，原本沉闷的气氛顿时缓和不少，几位忍者脸上也露出了笑意。
  起身的上忍笑了笑，瞬身术一闪，在原地消失不见。
  奇拉比并没有太过在意，虽然刚才的响动确实有些异常，但没有感觉到查克拉的波动，应该不是敌对的忍者，如果是域外邪魔，动静也不会这么小，可能是山猪，或者是闻着血肉的气味而寻过来的肉食动物。
  不算麻烦，但会打扰到他们的休息，赶跑就好。
  不仅奇拉比，那名前去巡逻的上忍也是这样的想法，所以，他虽然保持着忍者一贯的冷静和细致，但心里还是没有将这当一回事，反而想着汤昊的事情。
  以那样的强者为敌，他们云隐也会吃大亏的。
  唰！
  当他渐渐远离休息地时，寂静黑暗的林间仿佛闪过什么东西，树叶也开始哗哗作响。
  飞鸟吗？什么样的鸟类会在夜间行动？猫头鹰？
  上忍暗自想着，下意识的仰起脑袋……
  就在这时，一片巨大的阴影从他上方闪过。
  “你……”
  喀嚓！
  上忍的声音嘎然而止，夜幕下传来清脆的骨裂声。
  当那片阴影从他身上移开时，原地，只剩下一具无头尸体。
  随后，这片阴影向前侵袭，很快就将那无头尸体吞进了肚子里，恰好，此时的月光穿过树叶，照射于阴影之上，正是那如同异形一般的星兽。
  为了获得力量，它必须吞食其他生物，而普通的生物并不能满足它，于是它将目标放在了两支忍者小队上，顺便还可以替它的哥哥报仇。
  当然，汤昊那一伙太强了，虽然只有五个人，但那惊天一剑却让它胆寒，现在的它无论如何都不是对手，柿子要挑软的捏，在它们星兽的族群里也是常识。
  吃下这名上忍，星兽迅速的将它消化，将对方的基因融入自己的血肉之中，很快，它的身体就开始扭曲变形，嘴里也开始发出呓唔唔呓的声音。
  “啊……啊，好强大的力量，至少……相当于一百头……山猪……诶，我的声音？这是……人类的语言？”
  在星兽断断续续的声音中，突然跑出人类的语言，就连它自己都吓了一跳。
  “这就是人类的语言吗？真是美妙的声音，可是，为什么只有我学会了人类的语言？”
  星兽喃喃自语着，有点想不通。
  “明明在我之前，哥哥就已经吞食了不少的人类，却始终没有掌握人类的语言，其他同胞也是，还有进化的能力也是。我可以降低自己的体温，因为我吃了蛇，我能够在背上长出翅膀，因为我吃了山鸡，我只要吃下它们，就能掌握它们的一部分能力，但是哥哥却没有，为什么会这样？为什么只有我？”
  疑惑的语气中，渐渐的，它的语调也越来越通顺。
  “因为……我是残次品吗？”
  “不！不对！”
  星兽摇着头，忽然，它好像想到了什么。
  “我不是残次品，我是天选之子！”
  “因为我和哥哥是连体婴，我们生来就比其他同胞少一半的力量，而先苏醒的哥哥又占据了我的力量，所以我没有任何能力，所以我才可以通过吞食别的生物掌握它们的能力，虽然我的先天条件很低，但正因为如此，我才拥有着无限进化的可能，这是我那些正常的同胞们绝对做不到的，所以，我才是真正的天选之子！”
  说到最后，它的语气越来越激动，仿佛进入了狂热状态。
  “没错，我是天选之子，和失败者的哥哥不同，我才肩负着吞食这个世界的责任！我不会重复哥哥的失败，力量……力量，我需要更多的力量！”
  唰！
  下一刻，星兽如鬼魅般消失在原地。
  休息地，靠着树干睡觉的奇拉比忽然抬起脑袋，“他离开得是不是太久了？”
  闻言，其他休息中的忍者纷纷睁开眼睛，脸上露出怪异且不安之色，确实，就算是驱赶猛兽，这时间也花得太久了。
  “我去看看。”随后，一人起身，正是之前参与围攻的一名精英上忍。
  “不。”奇拉比摆了摆手，“他去了这么久都没回来，可能是遇上了敌人，你一个人不安全……这样吧，一半的人留下，另外的人和我一起，分成三组进行搜查。”
  这里刚好是十八个人，三人一组可以分成六组。
  由木人主动请缨，但却被奇拉比留了下来。
  并不是对她的实力不信任，而是对她的性格不放心，容易被人诱敌深入，而且，考虑到其他情况，这里也需要一个高手坐镇。
  由木人虽然不太高兴，但还是接受了这个指示。
  “注意，有情况立刻信号弹联系。”
  随后，奇拉比立刻整合出三支队伍，一声令下，迅速的进入了黑暗之中。
  不远处的树丛间，星兽躲在那里，密切的注意着他们的行动。由于它不久前吃下了一只猫头鹰，获得了夜视能力，因此，云隐部队的举动都在它的监视之下。
  “那个人太强了，我现在打不过，还有那个女人……”
  在吃了下那名上忍后，它同时还获得了云隐部队的情报数据，奇拉比和由木人都是它无法战胜的，衡量了一下，它迅速跟上了最弱的那支队伍。
  虽然这支三人小队也有精英上忍带队，但对方的情报和战斗方式它了如指掌，而且它还拥有在夜间隐藏自己的能力……片刻后，带队的精英上忍率先被它偷袭击杀。
  当然，这一次袭击还是不可避免的暴露了它的存在，让云隐忍者打出了信号弹。
  然而，也就是这枚信号弹，让他们错失了反击的机会，剩下的两名上忍顷刻间被击杀，然后在奇拉比率人赶到前逃之夭夭。
  虽然这只星兽有着先天缺陷，让它远弱于其他星兽，但在吃了它哥哥的血肉之后，掌握了对方一部分的能力，再加上其他野生动物的特长，它现在的实力不会弱于任何一位精英上忍，尤其这黑暗的密林，简直就是它最佳的狩猎场。
  它带着三具尸体躲藏在夜幕之下，即便强如奇拉比，一时间也难以找到。
  然后，当它吃下那三名忍者后，它的实力更加强大了。
  它甚至已经学会了查克拉和忍术的使用。
  天选之子是它臆想的，但有一点它并没有说错，那就是它的进化可能。
  因为它一开始什么都没有，如同一张白纸，所以它对于外界的能力吸引远超于其他同类，这是它独有的也是它最强的天赋。
  “但是，接下来的狩猎会比较困难了。”
  黑暗中的星兽蠢蠢欲动，随着四名忍者的死亡，它相信，即便云隐的忍者再蠢，也会知道这黑暗中潜伏着一位可怕的敌人，接下来的他们必然会合流，它再想各个击破已经不太可能了。
  而这样的情况下，无论是偷袭还是正面强攻，它都只有死路一条。
  但是——
  星兽抬起脑袋，望着天空中的月亮，然后低下头，沉声道。
  “哥哥，通过你短暂的生命我了解到了，星兽的隐藏能力是有极限的，无论我们怎么东躲西藏，最后还是会被人类找到，然后一一杀害，这样的生活并不是我想要的，想要通向完美的进化之路，必须超越星兽，所以……我不做星兽了，哥哥！”
  话音落下，它的身体开始急速变形，一阵扭曲之后，它已经退去了那异形般的身躯，变得和人类一模一样，其外貌正是被它吃掉的其中一位云隐上忍。
  “这就是人类的身体吗？我感觉我的力量更加强大了。”星兽感觉着体内强大的力量，不由得张开双臂，“因为这样的体型才是最完美的存在？如果是这样的话，那我就以人类之身进化下去吧，而且我拥有无限进化的可能，那么干脆，就让我来开辟一条前无古人的道路吧！”
  “没错，只要维持这样的体型，然后将我的气息隐藏起来，人类就无法发现我的真身，接下来……”
  随后，它依靠野生动物的本领，抓来了一些野兽，并将自己的血肉融入其中，借此控制它们的行动。
  做完这一切，当它再度靠近云隐的休息地时，果然看到他们一群人群集在一起。
  “该死，到底是什么东西在对付我们！”
  四名忍者的死去，甚至连尸体都见不到，让云隐一众的氛围再次变得无比沉重，就连奇拉比都有些无法冷静了，他感觉他们正被一股看不见的恐怖阴影笼罩着。
  “哼。”
  黑暗中的星兽冷哼了一声，狞笑道：“哭泣吧，呐喊吧，愤怒吧，然后绝望的死去吧，这就是你们的命运，只因为……你们遇到了我这个天选之子！”
  接着，它控制着野兽们展开了行动。
  沙沙沙——
  异样的声音在云隐的休息处附近响起。
  “来了！”
  奇拉比顿时抬起脑袋，看向声音响起处，然后毫不犹豫的冲了出去。前前后后死了这么多精英忍者，他已经不知道回去后该怎么向云隐复命，心中充满了愤怒，此刻只想将暗处的敌人撕成碎片。
  当然，他还是保留了些许理智，为了避免遭到埋伏而全军覆没，只带了几位精英上忍，将由木人等几人留了下来，以便应对敌人的埋伏。
  然而，他并不知道，星兽算计的根本就不是他。
  就在奇拉比率人冲出后不久，星兽则迅速的接近了他们的休息地，人影一晃，不屑的嘲讽道：“哼，云隐的废物，你们死定了！”
  还有敌人？
  由木人捕捉到了那一闪而逝的人影，迅速判断出了对方的身份，就算不是木叶的忍者，也肯定是其他忍村的忍者，然后再听到那句嘲讽，更是让她愤怒。
  “想跑？给我站住！”
  由木人本就心高气傲，之前两度被奇拉比留下，心中早已有了不爽，此刻哪里还会放过机会，立刻就冲了过去。
  “由木人，等等……”
  其他忍者连忙出声，想提醒她小心埋伏，但奈何由木人的实力最强，速度也最快，他们声音刚起，由木人就跑得没影了。
  无奈，他们只能立刻跟上，同时打出了信号弹。
  由木人当然知道敌人可能会有埋伏，但她根本不惧，她是完美人柱力，影级实力，只要不是域外邪魔那种怪物，都没有什么可怕的。
  当然，追击的路上，她还是警惕着周围的环境。
  很快，她感觉到前方有查克拉的波动，追近一看……
  “去死吧！”
  前方不远处，两名忍者正在战斗，一位穿着云隐的服装，另一位则包裹得像个异形，不用细看，也能知道谁敌谁友。
  “该死的是你啊！”
  眼看那异形忍者的刀刃就要刺入云隐忍者的体内，由木人立刻咆哮着杀了过去，一击便将那异形忍者击飞。
  “你没事吧？”由木人望向跌坐在地上的云隐忍者。
  “没事，幸好你及时赶到……”云隐忍者抬起头，脸上露出狞笑，手中苦无闪电般刺向了由木人。
  砰！
  但是紧接着，他的手臂却被由木人一脚踢开，然后电射般掐住他的脖子提了起来，“蠢货，只凭外表判断敌我，你以为我是谁啊？我早就看穿你们的诡计了！”
  “是吗，那么你能看到其他的吗？”
  “呃……”
  由木人看着对方脸上得意的笑容，忽然感觉不妙。
  唰！
  就在这时，有什么东西垂落了下来，由木人本能的仰起了脸。
  喀嚓！
  然后，她就什么也看不到了。
  在失去意识的前一刻，她只看到手中提着的云隐忍者和被她踢飞的异形忍者在一瞬间化为白雾，然后一根细长的脖子叼住了她的脑袋……
  分身术？这么说来，难道……？
  由木人似乎想到了什么，但是一切都已经没有意义，星兽在叼住它的一刻，就将它的头颅迅速扯下，然后连人带衣吞进了肚子里。
  这位云隐美女忍者，没有死在晓组织的手里，却惨死于兽腹。
  “由木人！”
  “该死，你这怪物！”
  当由木人被吃掉的同时，云隐忍者们终于赶到，恐惧愤怒瞬间充斥他们的内心，但还是勇敢的冲上，想要解救由木人。
  “嘿嘿。”
  星兽一笑，却并不搭理他们，展开翅膀，立刻飞走了。
  并不是它仁慈，而是它需要时间消化由木人和二尾的力量。
  “你们说什么？由木人被……”珊珊来迟的奇拉比在听了部下们的汇报之后，险些一头栽倒，毕竟由木人是云隐村最重要的战力之一，而她竟然被吃了！
  “那个怪物，我一定要将它碎尸万断！”奇拉比愤怒的咆哮。
  ……
  在奇拉比咆哮的同时，星兽已经将由木人的力量完全消化，据为己有，就连二尾的力量都已经被消化了一部分。
  当然，二尾的抵抗很激烈，因为尾兽不同于人类，被吃并不会死去，再加上由木人的死，让它在星兽体内剧烈挣扎，大有鱼死网破之势。
  然而星兽并不担心，即便它的身体被查克拉冲撞得像个海胆。
  它们星兽一族连世界都能吃下，区区一只尾兽，只要进了它的肚子，就别想出来。
  “这就是尾兽的力量吗？太棒了，这就是我渴求的力量啊！哈哈哈……”
  星兽一边消化着二尾的力量，一边感动的说着，半个小时后，二尾的力量被它完全消化，它也正式达到了影级。
  “愚蠢的哥哥，你们东躲西藏那么久，也只有那点实力而已，而我，只需一夜，就已经快要追上你了，果然……你是不可能的啊，只有我，只有作为天选之子的我，选择的这条路才是最完美的进化之路！”
  星兽不由露出迷醉的表情，但是很快，他忽然感到体内的力量有些不对劲，隐隐出现了一些杂质，没有与自己完全融合。
  它细细的摸索了一番，顿时恍然。
  “原来如此，同时吞下人柱力和尾兽，力量的不纯粹会出现杂质……嗯，看来以后必须分开进食了，先将尾兽抽离出来，可是要怎么做……哈哈，什么嘛，眼前不是还有一只嘛！”
  星兽咧嘴一笑，它现在已经拥有影级实力，不需要再耍花招，面对奇拉比，直接正面强攻就行了。
  于是，片刻之后，双方终于面对面。
  “你这怪物，去死！”
  黑暗中的敌人终于现身，奇拉比二话不说，直接进入完全尾兽化的状态。
  两位影级强者，瞬间打得山崩地裂，奇拉比是历战的高手，哪怕之前有所消耗，但丰富的战斗经验远非星兽能比的，再加上星兽通过吞食的方式进化，力量的掌握有所欠缺，一开始，完全被暴怒的奇拉比所压制。
  然而，星兽有着奇拉比所不具备的优势。
  首先，它的硬度惊人。
  无论它有怎样的缺陷，它始终是星兽，硬度远非人类可比。
  其次，它太狡猾了。
  发现自己处于劣势之后，它并不急于进攻，而是凭借自己的皮糙肉厚与奇拉比进行游斗，同时残忍杀戮着剩余的云隐忍者，眼看着同伴的手脚被撕裂，身体被摧残，奇拉比怒急攻心，攻击得更加猛烈，理所当然，查克拉的消耗也更快。
  而星兽，它在保持力量的同时，还能通过吞食云隐忍者进行补充。
  此消彼涨之下，渐渐的，胜利的天秤就向星兽倾斜。
  当这场影级大战结束之时，奇拉比已经退出了尾兽化状态，被星兽掐着脖子提在半空。
  “嘿嘿，终于可以进行实验了……”星兽狞笑的朝奇拉比伸出手，“先说好哦，我不知道怎么从你体内抽出尾兽，手段可能会有些痛苦，你可千万别提前死了哦，毕竟，你要是死了，我吃着也会不舒服，嘿嘿。”
  “啊啊啊啊啊……”
  片刻之后，在这血腥的林间，传出奇拉比一阵又一阵的惨叫声。
  也不知道过了多久，随着惨叫声的止遏，星兽顺利的吃下了八尾，然后它将失去意识的奇拉比拉到一边，消化八尾。
  而在消化了八尾之后，它又准备去吃奇拉比，只要分开进食，分开消化，它的能量就不会出现杂质，但当它触碰到奇拉比时，却发现对方的身体变成了一块木头。
  “咦？”星兽顿时一愣，“这家伙竟然还活着？而且还用替身术逃跑了？好奇怪啊，不是说被抽出尾兽的人柱力都会死的吗？这家伙……难道他用过星核？哼，都怪我的那些废物同胞！”
  星兽冷哼了一声，但随即就释然了。
  “也罢，一个失去了尾兽的废物，逃了也就逃了，而且现在的我状态超好，就算是汤昊……那家伙是叫汤昊吧？就算是他，我也能够轻易的……”
  星兽说到一半，忽然，脑海中又浮现出了那惊天的一剑，身体不由得一抖，“算了，现在还不是时候，虽然我不怕他，对，我不怕他！但我是天选之子，我肩负着吞食这个世界的重任，暂时没必要去冒险，而且我还有很多的事情要做……吞食尾兽，进化到成长期，再吞食世界之力，进化到完全体，区区一个汤昊，不值得我付出时间……哼，等我进化到完全体之后，再碾死你！”
  “当然，在此之前，还有一件事。”
  说着，星兽低下了头，看着自己的身体，喃喃道。
  “哥哥，我本来打算让你一直活在我的体内，让你见证我的成长与堀起，让你看着我如何为你复仇，但是现在不一样了。你的血肉在我的体内，阻碍了我的成长，让我无法完美融合其他生物的基因，虽然一直以来都是你在保护我，是你在抚养我，但现在我已经不需要你了，我继承了你的力量，还拥有着你没有的进化可能，若是再让你留在我的体内，将是对我血统的玷污，所以，你会原谅我的吧……为了我的进化，我必须将你舍弃！”
  “哇！”
  星兽腹部一鼓，猛的吐出一大块血肉。
  看着那块仍在挪动的血肉，它不由露出嫌弃的神色，然后用火遁将它烧了个干干净净。
  “终于，我只是我了。”
  星兽如释重负般的说了句，随即目露凶光，“还有我的同脃们，那些残次品没有存在的意义，与其让它们死在人类手里，让它们的星核为人类所用，不如由我将它们的星核全部吸收了吧，这个世界只要有我就够了！”
  说完，它大步向前走去。
  天亮之时，远离了林子的星兽，终于能看到人类的城市。
  就在它准备混入其中之时，不远处跑来三只小猫。
  “野猫吗？哼，这种生物我已经吃过了，不需要……诶，等等。”
  星兽刚想烧死它们，忽然心中一动。
  “虽然我是天选之子，拥有着最完美的进化路线，但也不能事事都让我亲力亲为，还需要几个部下……据说木叶有三忍，两男一女，个个强大无比，正好，你们三只野猫两公一母，我就将你们培养成三忍猫吧，让你们为我征战天下。”
  说着，它便将自己的部分血肉融入三只野猫的身体。
  野猫们喵喵叫着，无法控制身体的变异，虽然外表看起来并无区别，但内里却逐步被改造成了星兽的形状。
  对此，星兽满意的点了点头，然后捏着下巴，“对了，既然我要进入人类社会，那就得有个名字，而我又是天选之子……嗯，天星，以后我就叫天星，三忍猫，跟上！”
  “喵？”
  三只野猛似懂非懂的歪着头，亦摇亦摆的跟在天星的身后。
  ……
  与此同时，奇拉比已经苏醒了过来。
  他并没有逃走，还在原来的地方，他不知道自己为什么还活着，但当时的他在使用了替身术之后，已经没有余力逃跑了，只能就近找了个地方躲藏，之后便听天由命。
  而天星，或许是觉得自己是天命之子，自视甚高，对于没有了尾兽的奇拉比毫不在意，也没有在原地展开搜索，反而让奇拉比逃过一劫。
  然而，虽然活了下来，看着眼前满地的狼籍，和同伴们的鲜血和碎肉，奇拉比的心里没有丝毫的喜悦与庆幸。
  “都怪我，都是我的错……”
  奇拉比跪在地上，拳头捶着大地，两百斤的汉子哭得像个孩子。