任命一个有名无实的大舰队司令在冯承乾的职权范围之内,算不上什么大事。几个月之后,借提尔皮茨筹建大舰队有功,冯承乾为他申请了帝国海军少将军衔。在威廉皇储的帮助下,得到了腓特烈三世准许。
  只是,筹建大舰队的事情,依然是漫无头绪。
  以筹建大舰队为名,冯承乾在这几个月里走访了德意志第二帝国的所有造船厂,对帝国的造船能力有了更深入的了解。
  做为新兴工业国,德意志第二帝国的造船能力并不差。
  此时,德意志第二帝国已经拥有威廉港造船厂、伏尔铿造船厂、日尔曼尼亚造船厂、威悉造船厂、但泽造船厂、基尔海军造船厂、布洛姆与福斯造船厂、席绍造船厂、霍瓦兹造船厂等多家能够建造巡洋舰以上级别大型战舰的造船厂,为帝国海军、以及他国海军建造了数个级别的数十艘战舰。
  只是,德意志第二帝国依然缺乏建造战列舰级大型战舰的造船厂。
  此外,还有一个不可忽视的问题。
  因为订单非常有限,造船厂又参差不齐,所以每个造船厂都难以发展壮大,也就无法在新兴技术上取得突破。
  冯承乾的第一个想法,就是整合帝国的造船工业,把分散的造船厂合并到一起。
  问题是,从何着手?
  德意志第二帝国是资本主义国家,造船厂大多是私营的,受法律保护,无法用国家强权进行整合。
  虽然冯承乾是军人,但是他不得不承认,在某些时候,金融家比军人更管用。
  要想整合帝国的造船工业,必须依靠帝国金融资本家。
  为此,冯承乾决定回柏林之后,就去找卡尔,通过他与德意志银行、符腾堡银行等帝国金融资本建立关系。
  在这几个月里,还发生了很多事情。
  经俾斯麦与索尔兹伯里出面,法国在对俄贷款上有所收敛,沙皇也暂时放下了修建西伯利亚大铁路的想法。至于冯承乾在索尔兹伯里面前提到的巴格达铁路也暂时告吹,仅修建到伊斯密尔。
  俄国暂缓西伯利亚铁路的修建计划,不等于法俄同盟的基础就没有了。
  随后,沙皇用获得的贷款,从法国订购了五十万支步枪,为在三年之内把陆军扩充一百万做准备。
  对德意志第二帝国而言,俄国此举,绝对是如芒在背。
  冯承乾回到柏林时,帝国上下正在讨论这件事情。
  毛奇元帅已经提出,帝国应该针锋相对的扩充陆军,至少要扩军五十万,应对实力大增的俄国陆军。
  话虽好说,做起来却很困难。
  帝国的军事体制,是由已经去世的罗恩伯爵建立的,罗恩也因此成为了帝国开国三大元勋之一。
  虽然知道俾斯麦与毛奇的人更多,但是论贡献,罗恩绝不亚于他们。
  毛奇提出扩军,就得修改帝国的军事体制,也就得出台新的征兵条例,并且对兵役制度进行修改。
  这些,都是小事。
  关键是,扩军五十万,意味着需要花数十亿帝国马克采购武器装备,每年还要多出数亿帝国马克的陆军军费。
  在帝国财政早已捉襟见肘的情况下,增加这么大笔开支,肯定不是件小事。
  结果,事情扯到了下一财年度财政预算上,而核心又是军费预算。
  冯承乾回来的也正是时候,因为毛奇早就盯上了海军军费,俾斯麦也认为暂时没有必要扩充海军。
  了解情况后,冯承乾没有立即去找腓特烈三世,而是去了皇储行宫。
  “这件事,我知道的也不多。”威廉皇储叹了口气,说道,“父皇让我少问政事,只是听说毛奇元帅要求削减海军军费,宰相没有提出反对。父皇还没做出决定,所以你回来的正是时候。”
  “陆军军费有多大的缺口?”
  “明年大概有十五亿马克,以后会更多。”
  冯承乾稍微思索了一下,说道:“海军经费不到五亿马克,就算削减掉一半,也无法填补陆军的空缺。”
  “话是这么说,可是……”
  “看来,我得找陛下好好谈谈。”
  “此事益早不益迟,伯爵得抓紧时间。”
  冯承乾点了点头,表示明白威廉皇储的意思。虽然腓特烈三世还没批准毛奇提出的陆军扩军计划,但是在毛奇与俾斯麦软硬兼施之下,肯定无法始终保持沉默,迟早得在此事上做出决断。
  “伯爵这几月可有收获?”
  “跑了不少地方,谈不上什么收获。”
  “是吗?”威廉皇储皱起了眉头。
  “帝国的造船业、乃至帝国的所有工业都处于初级阶段,各家企业的规模都很小。”冯承乾勉强笑了笑,又说道,“说得好听一点,是发展潜力巨大。说得难听一点,就是羽翼还未丰满。”
  “看来,伯爵这几个月的辛苦没有白费。”
  “也算是吧,帝国要想发展壮大,还有很长的路要走啊。”冯承乾叹了口气,说道,“时候不早了,我就不再叨扰殿下。”
  威廉皇储也未挽留冯承乾,因为他知道冯承乾要赶着去见皇帝。
  离开皇储行宫,冯承乾就去了波茨坦皇宫。
  到达的时候,已经是傍晚了,腓特烈三世正准备用晚餐。冯承乾一路兼程,肚皮早已空空如也。
  “今天回来的?”
  “下午才到,前来觐见陛下的时候遇到威廉皇储,所以耽搁了一些时间。”
  “不是偶然遇到的吧?”腓特烈三世笑了笑,说道,“威廉也不小了,而且一直对海军兴趣浓烈,想必他是专门等着你的。”
  “这……”
  “再过几年,我会让威廉参政,让他学习如何治理国家。”腓特烈三世长出口气,又说道,“你肯定听说了,毛奇提出扩充陆军,而且至少扩军五十万,宰相没有反对,大臣都等着我做决定。”
  “帝国是陆权为主的国家,扩军很有必要。”
  “是吗?”
  “陛下,我说的可是心里话。如果没有稳固的本土,帝国就算拥有全世界最强大的海军也派不上用场。不管怎么说,我们没有英吉利海峡这样的天然屏障,如果陆军战败,帝国将遭受亡国之灾。”
  “你的意思是……”
  “也许,五十万还不够多。”
  “这……”
  “俄国扩军一百万,法国不会在一旁看热闹,恐怕要不了多久,也会提出类似的扩军方案。我们必须考虑同时与法俄开战,所以我觉得,如果要扩军的话,就得把法国潜在的威胁也考虑进去。”
  “你觉得扩充多少才算合适?”
  “目前看来,至少得扩军一百万,如果法国也开始扩军,还得增加一些。”
  “这……”腓特烈三世有点为难了。
  “我只是分管海军的战争大臣,对陆军的事情不大了解,所以只是一面之词。”冯承乾笑了笑,说道,“只是我觉得,既然扩军的目的是应对新增的威胁,为什么不根据现实情况做出决定呢?”
  “你的意思是……”
  “养兵千日,用兵一时。军队在和平时期存在的价值就是为下一场战争做准备,因此首先得搞清楚下一场战争会是个什么样子,才能知道该如何打造现在的军队,也才能够明确是否需要扩军。”
  腓特烈三世若有所思的点了点头,似乎觉得冯承乾的话很有道理。
  “我的意见是,在决定扩充陆军之前,得做好两件事。一是明确下一场战争大致会在什么时候爆发,以及以什么样的方式爆发、会有多大的规模、会出现哪些新式武器、战略战术有没有变化。二是制订一份详细的战略计划,由此对帝**事力量进行全面规划。有了这两个基础,就能知道是否需要扩军了。”
  “你说得没错,看来我们都忽视了最本质的东西。”
  “陛下,关心则乱。”冯承乾暗自松了口气,说道,“俄国突然宣布扩军,不但陛下感到紧张,恐怕帝国上下没人不紧张。一时之间,忽略了事物的本质,也是常有的事情。只要搞清楚了真相,就不难应对了。”
  “我会尽快做出安排。”
  “陛下,此事不益伸张,毕竟现在还没有必要与法俄持剑相对。”
  腓特烈三世点了点头,说道:“那就单独找毛奇,让他组织一次沙盘推演,模拟下一场战争。”
  “陛下,我有个不情之请。”
  “什么?”
  “如果可以的话,希望陛下准许由我组织人员充当假想敌。”
  “这……”
  “这样的苦差事,恐怕总参谋部的参谋没人愿意干。”
  腓特烈三世笑了笑,说道:“既然你有如此兴趣,也未必不可。只是你牵扯进去,就得由我亲自担任裁判官了。”
  “那就有劳陛下了。”
  说到这,晚餐也吃完了。冯承乾很自觉,没有打扰皇帝晚上的活动。腓特烈三世既是帝国皇帝,也是丈夫与父亲。一般情况下,腓特烈三世很少在晚上处理政务,而是守在妻子儿女身边。
  在帝国陆军扩军这件事上,冯承乾采取以退为进的策略,已经初见成效。