二月二十八日,英国投降的签字仪式在荷兰的海牙举行。
  代表英国前来投降的是英国外交大臣斯托克顿勋爵,代表德意志第二帝国的是西欧战区司令海因里希元帅、代表中国的是驻欧远征军司令章孝年上将、代表意大利的是远征舰队司令皮埃尔上将。此外,荷兰、土耳其、希腊、罗马尼亚、芬兰、保加利亚、泰国等同盟国成员国也各自派遣了代表。
  签字仪式在海牙郊外的一座德军军营内举行。
  过程非常简短,在不到十五分钟的时间内,所有国家的代表都在英、德、中、意等四国语言的文件上签上了自己的名字。英国的投降协议总共有五十六分,四种语言各十四分,所有国家都将各保留一份,此外同盟国集团还将各保留三份。
  《海牙条约》,成为了英国近现代史的转折点。
  这份条约,也正式结束了英国的“光荣史”,让这个曾经称霸全球两百多年,被誉为“日不落帝国”的强大国家沦落成了二流国家。从此之后,英国不再是世界级的强国,甚至连地区强国都算不上。
  要知道,这不仅仅是一份简单的投降条约。
  虽然在这个时候,关于如何处置英国,在同盟国集团内部还没有达成一致意见,但是有一点是明确的,即英国只能无条件投降。也就是说,在投降之后,英国将丧失包括主权在内的所有权力,其未来由战胜者决定。
  事实上,这个时候,在如何占领英国的问题上,同盟国集团内部都存在很大分歧。
  显然,德意志第二帝国希望独占英国。二十八日下午,第一支德军部队就通过空运进驻英国,象征性的占领了伦敦。
  问题是。别说意大利、连中国都不希望由德军独占英国。
  三月一日,意大利远征舰队的两艘战列舰就开进了斯卡帕湾,控制了英国皇家海军最重要的海军基地。第二天,意大利战舰随同德军舰队开进了朴茨茅斯,与德军一同占领了英国皇家海军的母港。
  三月三日,中**队也加入了占领英国的行列。
  当天,中国远征军组织了一支非常特殊的队伍,靠空运占领了英国南部地区的几座空军基地。
  有趣的是。中国海军的远征舰队没有加入进来。
  在到达卡萨布兰卡之后,第四舰队就改编成了第六舰队。随后,英国投降,中国海军以最快的速度夺取了英国在印度洋与南大西洋上的海军基地,并且在开普敦重新组建了以在南大西洋上活动为主的第四舰队。
  远征舰队没有采取行动,主要是后勤保障不到位。
  虽然英国在一月二十一日就宣布投降,但是接下来的一个多月里,英军并没有正式向同盟国集团的军队投降。直到二月二十四日,在双方确定了签署投降协议的细节问题后,英军才陆续投降。
  也就是说。到二月二十四日,同盟**队才能去接管英军控制的地区。
  在此之前。中**队为了夺取开普敦,甚至与英军发生过低烈度交火,所幸的是开普敦的英军没有顽抗到底。
  这样一来,到英国正式投降的时候,中国海军还没有建立起通往北大西洋的补给线。
  事实上,当时中国海军能用的,也就只有大西洋航线。主要就是。即便中东地区的英军投降了,也需要花上不少时间才能扫除苏伊士运河里的水雷,在此之前。所有前往北大西洋的船只都只能绕道好望角。
  显然,这是一条极为漫长的补给线。
  即便中**队控制了德班、开普敦与阿森松岛,还能够利用西非的弗里敦,船只从中国本土南方的港口出发,到卡萨布兰卡的航线长度也超过了两万公里,不但得在中途停靠三次以上,还要经过美国海军的潜艇封锁区。
  这时候,中国海军欠缺反潜护航能力的弊端暴露了出来。
  要知道,在此之前,中国海军从来没有过如此漫长的海运航线,而且也从来没有必要向如此遥远的地方运送物资与兵力。
  在此之前,中国海军的主要航线集中在西太平洋、西南太平洋与北印度洋上。
  这些航线,不但不够长,而且沿途有众多的军事基地,特别是海军基地,可以部署大量的反潜巡逻机。
  可以说,中国海军的主要反潜力量就是反潜巡逻机,而不是护航战舰。
  不可否认,反潜巡逻机的作战效率非常高。根据中国海军的统计数据,反潜巡逻机的作战效率是反潜战舰的五倍。如果能够得到反潜战舰的有效配合,反潜巡逻机的作战效率还能提高不少。
  问题是,反潜巡逻机的部署受到了很大的限制。
  这就是,在航线附近,必须要有可以部署反潜巡逻机的基地,而且这些基地必须具备足够的维持能力。
  显然,并不是任何地方都具备这样的条件。
  比如,在广袤的中太平洋上,反潜巡逻机就无法完全取代反潜战舰,甚至不是反潜的主要力量。
  当然,在广袤的南印度洋上,也存在同样的问题。
  至于在南大西洋上,就更是如此了。
  在南印度洋上,可供中国海军使用的基地并不多,而且就算能够在航线附近占领一些海军基地,基础设施也不足以为反潜巡逻机提供长久支持,只能做临时部署,也就无法把反潜巡逻机的战斗力发挥出来。在南大西洋上,这个问题更加突出。除了开普敦与阿森松岛,就没有合适部署反潜巡逻机的地方了,而这两地的距离在五千公里以上,远远超过了反潜巡逻机的最大巡逻半径。再往北,能够供中国海军所用的就是弗里敦了,而该地离阿森松岛也在五千公里左右。
  也就是说,即便能够解决部署反潜巡逻机的保障问题,也无法用反潜巡逻机掩护整条航线。
  这样一来,就必须以护航战舰为主。
  显然,这也正是问题所在。
  如果仅仅需要反潜战舰,问题还不是很大。
  不管怎么说,中国海军还是拥有不少反潜战舰的。在英国投降之后,中国海军的反潜战舰总量仅次于美国。
  关键在于,这些反潜战舰都有了用武之地。
  别忘了,中国海军一直在为攻占整个夏威夷群岛做准备,而且在英国投降之后,攻占夏威夷群岛东部的大型岛屿就显得更加重要了。此外,在中太平洋航线上,反潜巡逻机也发挥不了多大的作用。
  结果就是,中国海军的大部分反潜战舰都编在第三舰队里面。
  这些反潜战舰的主要任务,就是为那些从中国本土、以及西太平洋地区的港口前往夏威夷群岛的船只护航。
  此外,第五舰队也需要反潜战舰来掩护前往澳洲的运输船队。
  即便在北印度洋上,反潜战舰的价值也不小。
  当时,中国海军能够派望南印度洋与南大西洋的反潜战舰非常有限,也就无法为船队提供有效的保护。
  受此影响,中国海军采取了另外一种补给方式。
  这就是,先通过海运把物资送到埃及在红海边上的港口,然后通过陆路送往埃及在地中海方向上的港口,比如亚历山大港,再借助意大利的船只,送往摩洛哥,或者是直接运送到卡萨布兰卡。
  事实上,这条补给线的长度要短得多。
  问题是,这条补给线并不是完全走海运,而且还要受制于人。
  要知道,埃及境内没有发达的铁路线,而且没有一条铁路从亚历山大港直接通到红海方向上的港口。如此一来,就只能依靠公路运输。显然,公路运输不但效率低下,还无法运送大型设备。
  最大的问题,还是受制于人。
  虽然最初是意大利当局发出邀请,让中国派遣远征舰队,但是在中国海军的远征舰队到达卡萨布兰卡之后,意大利当局猛然意识到,这是引狼入室的做法,中国舰队不大不可能帮助意大利占领英国,反而会成为意大利舰队的对手。说得简单一些,意大利舰队不再是不可否缺的了。
  结果就是,意大利当局反悔了。
  只是,木已成舟,中国舰队已经开进了卡萨布兰卡,总不能向中国开战吧。
  为了遏制中国,意大利当局就只能在后勤保障上做文章,即想方设法的让中国舰队无法获得足够的后勤保障。
  到二月底,由意大利船只运送到卡萨布兰卡的物资总共还不到两万吨。
  要知道,当时囤积在印度洋港口里,准备运送到卡萨布兰卡的军事物资已经超过了五十万吨!
  受这些因素影响,中国海军的远征舰队就只能留在卡萨布兰卡。
  当然,这也早在冯承乾的预料之中。
  让舰队留在卡萨布兰卡,也不是没有好处。这就是,中国舰队不需要直接面对来自大西洋对岸的威胁。
  别忘了,在英国投降的时候,已有三艘“埃塞克斯”级舰队航母正式服役。
  如果中国舰队在这个时候离开卡萨布兰卡,保不准会引来美军舰队,而没有舰队航母的远征舰队显然不是美军舰队的对手。