午饭过后，雎鸠向月下确认了下匣子里的内容物，不等祝鸠挽留，便逃也似地回院里去，留了身边婢子叮嘱华且异送祝鸠出门。祝鸠失笑，随着兄长一并往外去。
  卫家的马车已停在外头。
  卫家公子勒马而停，旋身下车，立在一旁，形容稳静，却不自觉时有踱步，难掩心中丝丝焦急。
  灵湘打起帘来，眼随着自家兄长漫无目的地原地转，看得十分得趣，也不出言提醒。直到瞟到有人款款而来，步履轻盈，身边还有一男子。
  灵湘轻唤了声“兄长”。卫家公子回过神来，也注意到来人，立在马车边，向所来两人拱手行礼。
  华且异与卫家公子十分相熟，“子禹兄。”
  祝鸠也含着笑，屈身回礼，“卫表兄。”
  “义常兄。华二小姐。”见好友来，卫家公子反而更紧张。
  卫家公子抬起手臂便利祝鸠就着上车，“请。”
  华且异帮祝鸠提起裙摆，防她滑了，“当心。”祝鸠就着卫家公子的手臂上车，嘴上道谢，“多谢兄长，多谢表兄。”灵湘已卷起帘待她来，“妙姐姐，可算来了。”
  祝鸠弯腰进车厢，笑着说：“方才与阿姊多闲话了两句，误了时候。是我的不是，向你赔罪。”
  卫家公子听见祝鸠口中阿姊一词，慢悠悠揽马缰的手一顿，装作未闻似地快快挽好缰绳，坐上车缘。
  “倒没甚么。”灵湘撩起侧帘，对着华且异问好，“表兄，许久不见。”
  华且异笑着应一声好，与祝鸠和卫家公子道别。
  马车缓缓动起来。
  灵湘看戏来劲，罕有地打起趣来，“我忽而想起李义山那句诗来。”
  祝鸠极为配合地接过她话，“哪一句？快说与我听一听。”
  “容我想想。”灵湘笑着，作势思考片刻，“是那句‘扇裁月魄羞难掩，车走雷声语未通’。”
  祝鸠眨眨眼，“你知我向来不读诗词，快说得直白些。”
  灵湘坐端起势，娓娓道来，“便是说，美人以扇遮面却难掩羞赧，心上人车马过，却不及与他说上话。”
  二人虽似闲聊，却全是讲给车厢外的卫家公子听的。祝鸠与灵湘相视一笑，掀起帘来偷瞄着那专心驾车的人。卫家公子耳根透红，却正襟危坐着，身姿挺拔，目不斜视。
  灵湘放下门帘，和祝鸠又你来我往地说了好久，最终笑语：“不可再说了。若是真把我兄长说恼了，他不定会将你我二人抛在此处。”
  “灵湘，下车。”灵湘话音刚落，车外传来低沉悦耳的男声。
  “兄长……”冷不防地被吓一跳，灵湘瞪圆了眼，以为自己真说准了。
  卫家公子打起帘子，无奈笑语，“到了。本就没几步路，还指望着坐多久呢？”
  祝鸠抿着唇偷笑，拍拍灵湘的手，教她先行。
  及二人下车，忽闻前方一阵嘈杂。祝鸠本欲差月下前去看一看，却先望见了引起骚动的主角。
  那人是男子。他气度非凡、芳兰竟体，有出尘谪仙之姿。
  迟叙意少有徒步出现在街市的时候，偶有一次，自然少不了人瞩目。他往一家铺子去，浴着日光，步履不疾不徐。
  “……桂花蒸？”灵湘也望见了迟叙意，语带疑惑，不可置信，“这是……沛国公大人？”
  灵湘一提，祝鸠才反应过来迟叙意竟进了一家糕点铺子。
  也是，只是来买糕点还要骑马的话，未免太过于招摇了。祝鸠心想。
  “大人竟喜欢吃这个……？”灵湘震惊不已，“还要亲自来买？”
  祝鸠听了灵湘的话才想过劲来。她方只想到什么骑马不骑马的事情，竟忘了这事最古怪的地方古怪。
  再偏爱吃什么糕点，也不必亲自而来罢？未必……可他又未骑马，便是身边没有哪家小姐的车马。
  祝鸠思索着，一时得不出结论。
  迟叙意入了铺子，掌柜便驱散了围在外头看新鲜的人。部分人向祝鸠与灵湘这边涌来，灵湘怕人流冲散了她俩，拉着祝鸠忙进了首饰铺子。
  祝鸠还怔怔看着不远处，被灵湘拉着，久久缓不过神。
  她偶尔上街，竟这样容易就碰上他。
  虽然此番出行是替雎鸠与卫家公子传讯，但仍有另些不大打紧的事情，譬如替灵湘挑选予与长嫂的礼。
  祝鸠笑灵湘多此一举。灵湘明明心里已有了打算，而颜色除了赤红，也无可再选。她左不过邀祝鸠前来看一看，定一定她恐不够完美的心神。祝鸠见了欣慰。华卫两家是连襟，雎鸠嫁过去，当家的主母正是自己的亲姨母，受不了气。做小姑的灵湘又究竟上心，祝鸠看在眼里，便多替雎鸠欣喜一分。
  阿姊要嫁作她人妇了。
  祝鸠此刻捧着灵湘选的一对掩鬓，金饰光泽晃眼，让她平白生出怅惘。
  灵湘今日尤为活泼，偏爱说俏皮话，“妙姐姐莫不是羡慕上了？尚且安心，两个姐姐，我心里是无偏颇的。”
  “不是。”祝鸠放下掩鬓，笑答，“我是在想，今后你及笄礼时我送些甚么，才能入你这双妙目。”
  灵湘对祝鸠打趣置若罔闻，反而欣喜道：“妙姐姐也觉着我眼光高不是？”她絮絮地说，既谈这花纹是如何繁复而有序，又赞这真珠是如何圆润饱满。
  灵湘说得正在兴头上，忽而一声清冷的女声叫停了她的话语。来人是一侍婢模样的高挑女子，行个礼，“华二小姐，卫小姐。对街雅室，令仪郡主在上有请。”
  灵湘一愣，旋即回复，“多谢郡主好意。只我二人恐有扰郡主清赏。”
  “无妨。”祝鸠按着灵湘的手，示意她不必拒绝，“烦请领我二人前去。”
  卫家公子静静注视一切，不好插话，只皱了眉，一副很不赞同的表情。灵湘见他要拦，拉拉他衣袖，摇摇头，气声传语，“妙姐姐自有分寸。”
  对街有家颇负盛名的茶馆，其雅室尤为一绝。虽处寻常巷陌，眼底所赏也并非名山大河，而是热闹街景。室内清幽出尘，而室外烟火气极浓，将雅俗端平了，很有趣味。
  那婢子领着祝鸠与灵湘上了楼，敲开一间雅室，便退下了。
  雅室窗边里坐着令仪。她坐得板正，把饮茶这一风雅之事做得尤为严肃，看来有些怪异。
  祝鸠一眼便看出令仪才来，心下了然令仪又是专为自己而来，不觉有几分嘲弄。
  祝鸠与灵湘上前去，行个礼，“见过令仪郡主。”
  “不必客气。”令仪之和煦向来不缺，招呼着二人就坐。
  祝鸠与灵湘与令仪相对而坐。
  私下场合，祝鸠对令仪少不了嘲讽，“郡主果真是从北边儿来的，不拘俗礼。只是郡主那婢子方来请我二人时之强硬态度，竟让我以为郡主是要动私刑，把我俩收押了去呢。”祝鸠难得笑得如此明媚。
  如此猖獗，可吓坏了灵湘。饶是灵湘寻常沉静非常，此刻也吓得拉住了祝鸠的手。她又怕又悔。亏得她还同兄长说什么姐姐有分寸，不必忧心之类的话，现看来真全然是反语。
  令仪似乎毫无惊讶似的，仍笑吟吟地道：“华二小姐果真爱说笑。”她也不绕弯儿，将摆在案几中间的帖子往二人面前一推，“今日请二位来，实则是为五日后的宴会绸缪。”
  灵湘见祝鸠索性撇过脸只看窗外，忙接过快快看了，回话道：“定不负郡主相邀。”
  “我看这雀儿叫得欢喜，总想到云麾将军府上的那位小姐。”祝鸠的声音突兀插进，阴阳怪气，“原是郡主饲的鹦鹉飞了。郡主如今是在找新耍事呢。”
  令仪也不恼，放下手中久握的茶盏，颔首笑着，对祝鸠的话置若罔闻，只对着灵湘说话，“如此甚好。本宫便先离了。”
  灵湘颔首说是。
  祝鸠望着窗外，也非毫无收获。自这里可以看见方才迟叙意去过的那卖桂花蒸的铺子生意红火，许是迟叙意买过成了噱头，吸引人们纷纷去买。
  祝鸠定定地盯着那铺子看。
  而祝鸠坐得住，灵湘却是坐不住的。灵湘惊怕，不晓得从何数落起，终先问了最后一句哑谜，“妙姐姐，你……你说的是什么……什么雀儿飞了？”
  “是鹦鹉。”祝鸠闻言收了目光，矫正灵湘的话，“你问一问你兄长，便晓得了。”
  “至于其他，我知你心中疑虑。你只知道无事便可。”
  言罢，祝鸠先起身，牵起灵湘同出，却一句相关不肯再说了。
  卫家公子在二人与令人谈话时，已替灵湘定好了先前所选的饰物，见二人默不作声，也不好当着两人面突兀发问。卫家公子扶二人上车，先送祝鸠回府。
  祝鸠别时盈盈一拜道谢，将雎鸠所托的匣子递予了他。
  祝鸠与灵湘虽不是不欢而散，之间气氛却也实在古怪。祝鸠差月下替她去雎鸠院里报个信，说匣子已妥善交给卫家公子了。
  她本来身子就疲乏，此刻心里又不痛快，没个样子地懒散信步走回院里。
  碧落听见外院有人问祝鸠安，忙迎出来，左右一瞧，见月下不在，忙催祝鸠进屋。祝鸠奇怪，仍勉强快步进了屋。
  孰知一进屋，浓郁的桂香与甜蜜便萦住祝鸠。碧落似是惭愧样地低下头，自责又尴尬，“婢该死，竟疏忽至此，容人将旁的物什送了进来。”
  祝鸠望着案几上久不用的清笔的瓷缸里放了好几块桂花蒸，震惊极了，久久不能回过神来。
  碧落见她瞠目结舌，更是尴尬，递上一纸条，“这是压在瓷缸下的纸条。”
  祝鸠接过一看，上面写着：“是买予你的。”她面上有薄红攀附，一时羞恼，拈着的纸条都觉得烫手。
  碧落大概知道是迟叙意送来的，却因没过她手而感尴尬不已，“婢一直守在门外，料想人是从窗子……翻进来的。”见祝鸠惊讶之色更盛，忙补救道：“婢这就将窗子钉死，以后绝无疏漏。”
  “你慢……哪里有这样夸张。”祝鸠哭笑不得，反而宽慰碧落，“这哪里有你什么罪？他……他要进，你未必还拦得住他？”说罢，脸上血色罕有地的，垂首一门心思折起那纸条来。
  “你拿帕子把这几块包起来。”祝鸠拿出袖中手帕递给碧落，指挥着，“够不够包？”她看着帕子要包完这蒸糕实在勉强，直接伸手拈了两块包进嘴里。
  听着外面有动静，约莫是月下回来了。祝鸠忙吞着桂花蒸，含糊不清地叫碧落快点包，自己伸手去开了窗子散散桂花味。
  直到夜间要睡，祝鸠都还记得月下进屋时随口说的一句“好浓的桂花香”。念及此处，她又欣喜又羞恼，辗转反侧，把守夜的月下支去了外间。
  那包桂花蒸的手帕正藏在祝鸠床头。她伸手去摸，解了帕子，拈一块放进嘴里，慢慢含化。蒸糕已凉了，没白日里香气浓，甜味反浓了些。
  祝鸠一连吃好几块，直到再摸不着才发现已没了。先前是因思绪浮动而睡不着，如今却是因为腻得厉害了。
  祝鸠躺过一会儿，还是没有睡意，睡前漱过的嘴里现全是蜜糖的味道。她左思右想，起身披衣，就着床头烛火点燃了案几上的小灯，用老办法晕开涸笔，撕个纸条写上两个字：“太甜。”
  折一折，将纸条丢进瓷缸与蒸糕末同眠。
  祝鸠再躺上榻、落下帐，很快入了甜滋滋的梦。
  梦外都不必羡慕他人情浓，何况梦中？
  ——————
  作者有话说：
  下半章有3800+。没想到吧！
  最近在练笔所以华迟耽搁了点，不好意思啦tut。