小甜甜痒得直缩脖子，咯咯咯笑着说：“姐姐，甜甜蜜蜜。”
  今天是“她”生日吗？林向美想起了上辈子，七岁之后的生日都是哥哥陪她过的，和几个孩子一样，哥哥每次也是费尽心思给她准备生日礼物，哄她开心。
  林向美自诩一向不是个爱哭的人，可这一刻，她喉咙发哽，鼻子酸得不行，眼泪在眼眶里打转，眼看着就要掉下来。
  她仰头，拿手扇风，想把眼泪给憋回去，嘴里口是心非：“哎呀，你们这是干嘛呀！”
  干嘛要这么懂事，干嘛要惹她哭！
  见姐姐没有表扬他们，甜甜扁扁小嘴，也跟着要哭。林望星脸上的笑容不见，脑袋耷拉了下去。
  “小傻子，姐那是感动的。”林向光拍了拍林望星后脑勺，又把甜甜抱进怀里。
  林向美眼睛通红，可笑容灿烂，伸手把孩子们还举着手里的生日礼物都拿了过来：“对，你们二哥说的对，姐姐太高兴了！”
  上辈子，她过生日，哥哥送她的礼物都是几万几十万的包，香水，当然哥哥还会亲手做一桌子菜，再订一个精巧漂亮的蛋糕。
  孩子们的礼物很普通，可却是这个家里能拿出来的最好的东西了。
  他们这一片心意，林向美心里像有一团火暖暖的。
  她没了哥哥，可却多了三个懂事贴心的弟弟妹妹。人生，似乎也没有那么糟。
  “来，姐姐过生日，咱们一起滚运。”林向美吸了吸鼻子，拿着鸡蛋在桌子上来回滚了滚，随后剥开，拿勺子分成四份，每人碗里放了一块：“来，一起滚。”
  林向美说完，自己先笑了，三个孩子也都跟着笑了。
  吃完饭，林向光抢着洗碗，林望星从炕上到地上，从里屋到外屋，所有地方都扫了个遍。
  林向美坐在炕上开始拆甜甜的被子，还有两个男孩之前铺的褥子。
  把被面被里，褥子面褥子里都拆下来，林向美分开两拨放在洗衣盆里，兑了温水洗了。
  林向光抢着洗，被林向美给赶跑了：“你快点儿给我闪开，我不是心疼你，我是心疼这被里被面啥的。”
  本来就破破烂烂的，那孩子那大手咔咔一用力，都得搓得稀碎。
  被姐姐嫌弃了，小伙子嘿嘿傻笑了两声，倒也没再抢。
  林向美想了想说：“向光，你去找几根棍子，待会儿就在炉子边支个晾衣架，不然这大冷天，也不知道猴年马月才能干。”
  “哎。”小伙子穿上军大衣，出门。没一会儿抱回来一捆粗棍子，挑了六根粗的，拿麻绳捆成两个三角支架，又拿了根长的往中间一架，一个简易的晾衣杆就做好了。
  林向美看了看，很满意：“挺好。”
  花了一个多小时，林向美小心又仔细地把两大盆洗好，让林向光帮着拧了个半干，都摊开搭在了晾衣杆上。
  林向光去倒水，林向美站在地上往后撑着腰，两只手在后腰上一下一下捶着。
  洗了这么多，这可真是要了她的老命了。以前不觉得，现在她是多么怀念那个叫全自动洗衣机的东西啊。
  不光洗衣机，还有电饭锅，电磁炉，煤气灶，电水壶……，一切可以解放双手的东西她都怀念。
  就现在这个状况，从早到晚，从头到脚，大大小小的事全都要靠两双手去干，光是为了活着，人就得累死。
  她想赚钱，赚多多的钱！买各种自动化的东西，把双手解放出来。
  “姐，你上炕歇着，还要干啥，我来。”林向光倒了水回来。
  “还真有活儿。”林向美从外屋把昨天买回来猪板油拿进来，“得把猪油熬了，不然怕坏。”
  林向光撸起袖子，系上围裙：“姐，你指挥就行，我来。”
  “我给二哥烧火。”林望星也不用人喊，自动自觉地坐在炉子前的小板凳上开始烧火。
  半大小伙子力气多得很，林向美也是真累了，不跟他谦让，脱了鞋子盘腿坐在炕上，开始指点江山。
  林向美：“先把油拿温水洗干净，切成小块，锅里烧热水焯一下，把浮沫捞掉，再捞出来拿温水冲一遍。”
  “好嘞儿，明白。”林向光痛快地应道。小伙子力气大，干活速度很快，没一会儿焯好水又冲干净的猪油块就装在了大盆里。
  林向美：“把锅洗干净，加两碗水，然后把猪油倒进去，盖上锅盖烧开。”
  林向光照做，片刻功夫，锅里开始呼呼冒热气。他去把里屋门打开一个缝，让热气往外跑，又问：“接下来要干啥？”
  林向美：“锅盖掀开，拿锅铲勤翻，底下别糊了。”
  “好嘞儿，您等好吧。”林向光拿起锅铲子，在锅里来回翻了几下。
  林向美被他店小二一样的口气逗得直乐。没看出来啊，这孩子嘴还挺贫。
  锅里的水慢慢熬干，开始出油，林向美招呼不停往炉子里添柴的林望星：“望星，现在小火就行了。”
  小男孩点头：“好嘞儿，姐，您就等好吧。”语气和他二哥一模一样。
  林向光抬手就在他后脑勺上轻轻拍了一巴掌：“学我干啥，欠儿的你。”
  得，又一个被带歪了的。林向美拍着腿哈哈哈直乐。
  甜甜坐在林向美腿上，也不知道姐姐在乐啥，但姐姐开心她就开心，也跟着呲着小奶牙咯咯咯直乐。
  炉子里小火烧着，锅里的板油不停翻炒着，颜色变得金黄，块越来越小。
  锅里发出滋啦滋啦动听的声音，空气里慢慢都是猪油的香味儿。
  林向美忍不住穿鞋下地，站到锅边，叉腰看着。这一锅荤油，够吃上一阵子了。
  现在这个情况，没办法天天吃肉，用荤油炒个菜，也能解解馋。
  等锅里的猪板油块彻底变干，漂浮起来，林向美洗了漏勺擦干，把油滋啦捞到了盆里。
  随后又洗了家里唯一的坛子，拿大铁勺，把猪油一勺一勺小心舀了进去。
  林向光拿了抹布垫着，把坛子小心翼翼搬着放到屋子角落。
  “锅不用洗，中午咱们吃热汤面条，就着这锅里的油。”林向美拿锅盖把油汪汪的锅盖好。
  回头一看，也不知道小甜甜什么时候悄摸地穿鞋下了地，正和林望星一起围着那盆油滋啦吞口水。
  看把俩孩子馋的，林向美笑着去拿了四双筷子，给每个人发了一双：“来，尝尝。”
  姐弟四个把一盆又香又脆的油滋啦围得严严实实，你一块我一块夹起来放进嘴里。
  咔擦咔嚓一咬，满嘴留香。林向美点头，含糊不清地说：“真香，好吃！”
  等每人吃了几块，林向美就把筷子收了，油滋啦也端走放在了地上的架子上。
  这玩意儿香归香，但毕竟油炸出来的，吃两块解解馋可以，多了上火，也腻歪。
  孩子们也都不贪嘴，姐姐不让吃了就不吃了。
  算着时间也该做午饭了，想着她今天居然过生日，林向美就和了两碗面，擀成了大大的面饼，切成了宽面。
  锅里又放了点儿油烧热，下了葱花炒香，又放了一大把洗干净撕成小块的白菜叶，炒蔫，加酱油，加盐，放水。
  等锅里沸腾，林向美把面条抖搂抖搂都下到锅里。
  片刻之后，一锅热气腾腾的青菜猪油手擀面就出锅了。
  林向美先给甜甜盛了一小碗，又给林望星盛了大半碗，自己盛了大半碗，剩下的都装进一个盆里递给她们家的饭量担当，林向光同学。
  她这是按照平时大家的实际饭量分的，大家也都不谦让，姐弟四个坐在炕上，围着昨天沈卫山刚给做好的饭桌，吃得喷香。
  当然，雷打不动的，桌上有一碗大酱，还有一小碗切成丝的大葱。
  前几天，几个孩子都是扒完葱皮，掰成一段一段咔咔咔就那么咬着吃，后来她给切成丝了。这样吃起来斯文多了。
  有一件事她一直没想明白，上辈子她是地地道道的南方人，林爱琴也是，也不知道那个女人是怎么想的，怎么把书里的地点设置成这冬天雪地的大东北了。
  几个孩子惦记着她，前几天每天吃饭，不管是谁扒葱，都会“咔”撅一段葱白递到她手里。
  地道东北人，哪有不生吃大葱的啊。
  她只好硬着头皮咬下去，那股辛辣的味道，直冲脑门，那个酸爽，眼泪都差点儿给她辣出来。
  不过被逼得吃了几天之后，别说，她还爱上了这口，一顿要不吃两口大葱蘸大酱，总感觉少点儿啥似的。
  上辈子，打死她也不会相信自己会拿着大葱就那么咔咔生吃，完了还能爱上。只能说，习惯真可怕！
  姐弟四个抱着面碗，就着大葱蘸酱，秃噜秃噜，没一会儿就把面条吃了个精光。
  行，过回生日，鸡蛋吃了，面条也吃了，也算挺圆满。
  现在想想上辈子没吃完，拿来糊脸浪费掉的那些蛋糕，林向美只觉得一阵阵肉疼。
  造孽啊。她林向美发誓，以后她再也不浪费食物了。
  吃了饭，林向光照旧抢着收拾碗筷，林向美把晾着的被里被面翻了个个，烘另一面。
  正忙乎着，屋外窗户被敲了敲，林爱琴的声音响起：“林向美，你出来。”
  语气傲慢，毫不客气。
  她正想找机会和她掰扯掰扯，没想到她自己先按耐不住找上门来了。行，那就会会。
  “等着。”林向美冲着窗户喊了一声。
  林爱琴有点儿不耐烦：“你快点儿，久了我可不等。”
  爱等不等。林向美继续手里的活，等把所有被子都翻过来，调了个面，这才穿上军大衣，围上围巾往外走：“我出去一趟。”
  在几个孩子眼里，林爱琴是他们的堂姐，还是个和颜悦色的堂姐，以前和姐姐林向美关系也不错。
  虽然姐姐特意叮嘱过他们，要离这个堂姐远一点儿，但在他们心里，那还是堂姐。
  所以现在堂姐找姐姐出去唠嗑，那是很正常的事，几个孩子不觉得有什么不妥。
  林向美走到外屋，又折返回来，把林向光给林望星修理好的那条长棍拎在了手里。俗话说，有备无患。
  两个小的在玩没注意，林向光心思缜密，见林向美特意回来拿棍子，忙跟上去小声问：“姐，是不是有啥事儿？”
  林向美拍拍他胳膊：“没事儿，我就在院里，有事儿我喊你。”
  就林爱琴那个菜鸡，在她手里，一棍子就得趴下。她不是怕她，她只是习惯性谨慎，毕竟那个女人很会耍阴招。
  安抚好林向光，林向美拎着棍子出门。
  林爱琴站在院子里，闻声抬头，一眼看见林向美手里的棍子，立马变脸，声音都尖了：“林向美你想干什么，我告诉你，你别乱来啊！”
  林向美把这根粗细刚好，长度适中的棍子在手里唰唰唰挽了个棍花，冷笑了声：“我不想干什么，我就是想问你几个问题。”
  第26章