灰姑娘等待着的，从来是都是年轻英俊的王子。
  作者有话说：
  第105章 、105
  舞会刚结束, 尤朵拉就急匆匆拉着伊莎贝拉跳上马车。
  “尤朵拉。”
  索菲亚皱着眉，看着马车内心神不宁的大女儿，出声询问道：“你今天是怎么了, 一直都是一副心不在焉的模样。”
  伊莎贝拉这时才看出了姐姐的不安。
  她今日在舞会上遇见了几位和她志同道合的贵族姑娘，一位预备一起和她开发纳什塔尔新的贸易商道的贵族小伙, 还有一位在中央商会颇有声望的贵族妇人。
  这位老妇人非常赏识伊莎贝拉的才华，并表示她愿意为伊莎贝拉引荐中央商会的主席。
  因为顺利扩大了自己的交际圈，积累了新的人脉，伊莎贝拉脸庞上洋溢着显而易见的喜悦。
  但是见着姐姐心情低落, 她赶忙关切地凑了过来：“王后陛下今日才宣布咱们姑娘也能参加地方官员选举的考试, 姐姐你该高兴呀。”
  “姐姐你以后当了女官, 说不定还能成为纳什塔尔王国历史上第一个女伯爵！那将是何等的殊荣！”
  伊莎贝拉由衷地说道。
  尤朵拉勉强地笑了笑：“我只是在担心瑞拉……”
  瑞拉？
  索菲亚听到这个名字, 素来严厉的面上闪过一丝不悦：“让她在房间里反思，有什么好担心的。”
  “我在想，我们是不是……对瑞拉过于苛责了。”
  犹豫良久, 尤朵拉才慢吞吞说道：“瑞拉性格不像是伊莎贝拉那样大大咧咧，她心思细腻，我们拦着她不让她参加舞会, 她一定非常难过。”
  “噢——”
  伊莎贝拉不屑地说道：“是啊, 瑞拉当然记恨我们, 她以为我们参加舞会是为了什么？成为王子的新娘？别痴心妄想了，这场舞会为王子召开，也是为公主召开, 王后可不希望丹尼尔王子娶除了莉丝公主外的姑娘。”
  “也就只有她真以为自己能丑小鸭变天鹅, 我搞不懂了, 她为什么老是觉得镇上的姑娘们都对她抱有敌意……”
  “够了。”
  索菲亚冷声打断了伊莎贝拉的话。
  伊莎贝拉缩了缩脖子, 立马噤声。
  “什么嘛。”
  但她最后还是不服气地在尤朵拉耳边小声抱怨一句：“母亲又不是没给她相看过贵族小伙子。”
  可惜瑞拉心气傲, 一个都看不上。
  伊莎贝拉是觉得这个妹妹挺讽刺的，嘴上说着要找真爱，可镇上的小铁匠天天给她嘘寒问暖，模样也俊俏，算是半个小竹马，也没见着她动心。
  怎么一听到王子开了舞会，就非要赶着去呢？
  怎么着，还没见过王子，她就知道这是命中注定的真爱了吗？
  要去舞会吧，伊莎贝拉觉得也没啥毛病，可偏偏瑞拉宫廷礼仪学得一塌糊涂，还老觉得镇上那些一板一眼学礼仪的姑娘做作。
  当真是半壶水响叮当。
  索菲亚揉了揉眉心，保养得体的面容上露出一丝疲惫：“你不该这么说你妹妹。”
  “这件事，也是我做的不对。”
  索菲亚看向窗外：“丹尼尔王子的新娘只能是莉丝公主，王后是这么想的，她也希望丹尼尔王子这么想。”
  “我只希望她能明白，有些事情不是真爱那么简单。”
  黑黢黢的树枝拦住深蓝色的月色，索菲亚目光沉沉，不知最终落在何处。
  尤朵拉长长叹了口气。
  她倾过身，拉住母亲的手，一字一句地说道：“可是，您总得让她真的吃了苦头，她才会知错。”
  索菲亚稍显惊讶地转过头。
  尤朵拉盯着母亲的眼睛，神色认真：“母亲，您告诉瑞拉树林里有狼，可她看到的只是葱郁美丽的树林，您把她禁锢在正确的地方，那对她来说，那片树林里只会有美味的浆果，和蔼的小动物。”
  “而她无法接近树林，不是因为树林里有狼，是因为她有一位并不通情达理的母亲，一位并不和善的继母。”
  索菲亚错愕地看着尤朵拉。
  良久，她闭了闭眼睛。
  “你说得对。”
  再睁开眼，索菲亚的瞳孔里满是疲惫。
  她缓和语调，妥协似地说道：“回去之后，我会好好和瑞拉谈一谈。”
  ……
  舞会结束后，丹尼尔王子出乎意料地没有立马决定自己的结婚对象。
  “丹尼尔王子宣称，为了成为一个合格的君王，他将在订婚前耗费半月游历纳什塔尔王国，而邻国的莉丝公主在王后的盛情邀请下，也将作为丹尼尔王子的同行者，共同欣赏纳什塔尔王国的风土民情。”
  尤朵拉坐在落地窗前，咬了一口涂抹了黄油的烤面包片，阅读着今日的早报。
  “看起来，在瑞拉遇到丹尼尔王子前，他的新娘绝不会轻易被订下。”
  阮卿坐在尤朵拉的对面点评道。
  黑咖啡尝起来又苦又涩，少女皱了皱眉，往杯子里加了一勺蜂蜜，又倒了一小杯浓稠的热牛，然后用银质小铁勺搅拌均匀，端起瓷杯小小浅尝一口。
  这样才对嘛。
  虽然比死神泡的咖啡差了一点。
  她心满意足地品尝着咖啡，慢悠悠说道：“我之前就思考过，也许丹尼尔王子和瑞拉的见面是不能避免的。”
  “可是，整个纳什塔尔王国都知道莉丝公主将会和丹尼尔王子同行。”
  尤朵拉不解地说道：“大家心知肚明，王后这是在向所有人宣布，莉丝公主是丹尼尔王子内定的新娘。”
  “是的，没错。”
  阮卿放下咖啡杯，手肘撑在桌子上，双手交叠，微笑着盯着尤朵拉的眼睛：“可是你瞧，那是王后的想法。
  尤朵拉怔忪：“这……”
  “王后一开始就中意莉丝公主，但假如昨晚瑞拉见到了丹尼尔王子，丹尼尔王子还是会选择和瑞拉结婚。”
  阮卿继续说道：“我们唯一能做的就是拖延时间，在瑞拉遇见丹尼尔王子之前，改变瑞拉的想法。”
  “怎么改变？”
  尤朵拉不禁发问道。
  “已经在改变了。”
  阮卿微笑着反问道：“你难道没发现吗？”
  另一边——
  在一间略显昏暗的宽敞房间内，少女一头金发格外瞩目，她抱着膝盖，将头埋在双膝之间，不知道已经维持了这个姿势多久。
  窗帘被拉开了一条缝隙，透亮的暖光黄色光线不偏不倚，正好将摆在落地窗前的实心木质小圆桌切割为两半。
  莱雅姿态优雅地靠在红绒背椅上，一边喝着鲜榨的蔬菜汁，一边浏览今日新闻。
  圆木桌上摆着一张摊开的王国地图。
  “这个小镇紧邻纳什塔尔王国的都城，其制造的丝绸深受整个王国内达官贵人的喜爱，我想，丹尼尔王子在开始他游历之旅后的第三天，就会抵达这里。”
  莱雅拿起红笔，在地图上画了一个圈：“这是你的机会，瑞拉。”
  床上坐着不动的少女此刻终于有了些许反应，她抬起头，眼睛里带着深深的迷茫：“可是……月神大人，那些贵族是多么可怖……”
  攀龙附凤、攀龙附凤……
  原来在那些高高在上的贵族眼里，自己就是这样卑劣的姑娘吗？
  而惯来养尊处优的王子……也是这样的人吗……
  想到昨晚奥尔伯爵落在她面颊上的眼神，瑞拉单薄的身子抖了一抖。
  那个伯爵大人，眼睛没有她的一半大，嘴唇上留着邋里邋遢的胡子，因为营养过于充盈，每次稍稍低头，就能看见他下巴上的第二层赘肉迫不及待地翻转出来。
  最可怕的是——他的年纪明明足以当她的父亲啊……
  生平第一次，瑞拉觉得索菲亚继母和尤朵拉继姐在舞会结束后给她打包回来可口糕点的举措，是多么善解人意。
  甚至索菲亚继母素来严厉的语调在昨晚也显得如此温暖。
  “我可怜的妹妹。”
  尤朵拉怜惜地说道。
  瑞拉将头埋在尤朵拉的肩膀上哭泣，而也是第一次，从来对她只会露出礼貌但疏离微笑的继姐将她搂在怀中，一遍一遍抚摸她的脊背，关怀地问道：“你这是怎么？”
  “别害怕，母亲知道自己错了，以后不会再发生这样的事情。”
  就连素来看她不顺眼的伊莎贝拉也递给瑞拉一张柔软的绢帕。
  仿佛是为了补偿自己昨日将瑞拉锁在房内的举措，索菲亚一早就叩响瑞拉的房门，告诉自己不会再限制瑞拉和镇上小伙子们的交往，也不再逼迫瑞拉学习宫廷礼仪。
  “我思考了很久，你之前说的是对的，你应当有能力做出自己的选择。”
  索菲亚继母在门外说道：“我向你道歉，瑞拉，从今天开始，你可以做你任何想做的事情，我也会将你父亲留给你的那部分家产交给你全权打理。”
  “办理财产交接的律师下午就会到达。”
  索菲亚继母在门外沉默了片刻，才开口说道：“我只是希望你不会犯错，瑞拉，希望你能原谅之前的我。”
  “瑞拉。”
  莱雅的叫唤声将瑞拉从思绪中拉了回来。
  瑞拉转过头，发现莱雅正站在瑞拉的衣柜前打量着里面挂着的华丽礼服。