此时荣宁二府内外已经为年事忙碌起来。
  宁府中尤氏正同贾蓉之妻打点送贾母这边的针线礼物，正值丫头捧了一茶盘押岁锞子进来，回说：“回奶奶，前日那一包碎金子共是一百五十二两六钱，里头成色不等，总倾了二百二十个锞子。”说着递上去。
  尤氏看了一看，只见有梅花式的，有海棠式的，有“笔锭如意”的，也有“八宝联春”的。“收拾起来，就叫兴儿将银锞子快快交了进来。”丫鬟答应去了。
  一时贾珍进来吃饭，贾蓉之妻自回避了。贾珍问尤氏：“咱们春祭的恩赏可领了不曾？”
  “今儿我打发蓉儿去了。”
  贾珍道：“咱们家虽不等这几两银子使，可却是皇上天恩。早些领来，给那边老太太送过去，置办祖宗的供。这上领皇上的恩，下则是托老祖宗的福。咱们哪怕用一万银子供祖宗，到底不如这个体面，是沾恩锡福。除咱们这么一二家之外，那些世袭穷官家里头，要不仗着这银子，拿什么上供过年？真正皇恩浩荡，想得周到。”
  尤氏道：“虽是这话不假，可今年不会有什么变故罢？”
  贾珍不解其意，“此话怎讲？”
  尤氏坐下说：“听说今年各处遭灾，正是紧用银子的时候，就怕圣上把咱们这一二家的恩赏征了也是有的。”
  不想贾珍听了却摆摆手，笑道：“都是国库出的银子，算不到咱们头上来。再说，到时若果真如此，就说是咱们捐的，对外又岂不好听！”
  二人正说着，只见下人来回：“哥儿来了。”
  贾珍便命：“叫他进来。”
  少顷，只见贾蓉捧了一个小黄布口袋进来。贾珍笑道：“刚刚还念着，这不是来了。”
  望向贾蓉问：“怎么去了这一日？”
  贾蓉陪笑：“今儿不在礼部关领了，是在光禄寺库上。”
  贾珍奇道：“这话怎么说的？好好的如何改了？”
  “听说礼部那里缩减了好些进出。咱们这份从光禄寺库上出的。光禄寺老爷们都说，问父亲好，多日不见，都着实想念。”
  贾珍摇头笑道：“他们哪里是想我？又到了年下，不过是想我的东西，都是想我的酒戏了。”一面说，一面瞧那黄布口袋，上有封条，就是“皇恩永锡”四个大字。另一面又有礼部祠祭司的印记，下面一个朱笔画押。
  贾蓉想起一件事来，便说：“适才我在光禄寺碰巧遇上了赵大人家的小公子，就上前话了几句。听到说，赵大人家正准备捐银子。”
  “是为寒灾？”
  “正是。父亲看咱们家应不应该先表态，听说朝廷的第二批赈灾的款子还差不少呢！”
  贾珍想了想，方说：“此事先不急，再看看罢！这种年成，谁家也没有使不完的银子。”
  贾蓉也就是提一下，既然他父亲这样子说，他也就俯首道：“儿子知道了。”
  随后贾珍换了靴帽，命贾蓉捧着银子跟着，回过贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人。路过栊翠庵，才想起，对贾蓉道：“传我的话，备上东西不定今日还是明日给庵里送去。”
  因之前有几日尤氏梦魇不断，后来就到栊翠庵去净了心。一次还请妙玉讲法，而妙玉也一反常态的亲自去了宁国府里。
  当时妙玉是当着贾珍贾蓉的面进去的。她虽然是个出家人，但奈何相貌出众无比，贾珍父子又皆是好色之辈，自然不免多看了几样。
  因妙玉是王夫人请来的，贾珍自不敢无礼。只今日路过，一时又想起这个冷清清的道姑来。
  贾蓉见父亲面相栊翠庵不知再想什么，嘴上不敢问，只吱声应下。
  待回到府里，早有一个小厮手里拿着一个禀帖，并一篇账目，回说：“黑山村乌庄头来了。”
  贾珍道：“这个老砍头的，今儿才来！”贾蓉接过帖子和账目，忙展开捧着，贾珍倒背着两手，向贾蓉手内看去。
  那红帖子上写着：“门下庄头乌进孝叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”
  贾珍笑道：“庄家人倒是有些意思。”贾蓉也忙笑道：“别看文法，只取个吉利话罢。”
  而后展开单子看时，只见上面写着：大鹿三十只，獐子五十只，鸡鸭……，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭一万斤，御田胭脂米二担，碧糯五十斛，百糯五十斛，杂色粱谷五十斛，下用常米一千担，各色干菜一车，外卖谷子牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿玩意：活鹿两对，白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。
  看了之后，贾珍皱眉：“就这些？”
  贾蓉忙叫小厮把人喊进来。
  一时只见乌进孝进来，只在院内磕头请安。贾珍命人拉起他来，说：“你还硬朗？”
  乌进孝笑道：“不瞒爷说，小的们走惯了，不来也闷的慌。他们也愿意来见见天子脚下的世面？但他们到底年轻，怕路上有闪失。”
  贾珍又问：“你走了几日？”
  “回爷的话：今年雪大，外头都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上实在难走的很，这才耽搁了几日。日子有限，走了一个月零两日，就怕爷心焦，紧赶慢赶的来了！”
  “我说呢，怎么今日才来！我才看那单子上，今年你这老货可要说说，一趟怎么才那么些东西？”
  乌进孝忙进前两步回话：“爷还要见谅。今年年成实在不好。从三月下雨，接连着直到九月，竟没有一连晴过五六日；十月一场碗大的冰雹，方圆近二三百里地方，连人带房并牲口粮食，打伤了成千上万的，所以才这样。小的并不敢说谎。”
  贾珍眉头紧皱：“我估算着你至少也有五千银子进来，如今怎么样，二千五百两够做什么的？你们一共只剩了八九个庄子，今年运这一点东西来，叫我们也别过年了！”