且说贾家的车辆轿马都在外西垣门后停下等候着。一会儿有两个内监出来，说道：“贾府省亲的太太奶奶们着令入宫探问。爷们俱令内宫门外请安，不得入见。”
  门上太监叫道：“快进去。”
  贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。
  走近宫门口，只见几个公公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”贾赦和贾政两人便挨次立定。
  轿子抬至宫门口，贾母等便都出了轿，早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见金壁辉煌，琉璃照耀。
  一时又有两个小宫女来传谕，道：“只用请安，一概仪注都免。”贾母等谢了恩，走至床前，请安完毕，元妃都赐了坐。
  待贾母坐下，元妃便问道：“近日身上可好？”
  贾母扶着小丫头，又颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”
  元妃连忙阻止，“快坐下罢，咱们祖孙见面万不可如此。”听了这话，贾母才又安坐。
  元妃又向邢夫人王夫人问了好。邢王二夫人站着回了话。随后她又问凤姐：“家中过的日子若何？”
  凤姐站起来回话道：“尚可支持。”元妃点头，叹道：“这几年来，难为你操心。”
  凤姐刚想回话，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘过目。元妃看时，说是贾赦贾政等若干人。
  那元妃看了职名，心里一酸，早忍不住流下泪来。宫女递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今日稍安，令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。
  元妃含泪道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中是托着娘娘的福，才是好的。”
  元妃呆呆的落了一会儿泪，才问：“宝玉近来如何？”
  贾母笑道：“近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文章也都做上来了。”
  “这样才好。”元春心里惦记宝玉的亲事，只盼他娶个贤良之人也好照顾周全，时时提醒着，于是便道：“宝玉如今已经不小了，改早把好的姑娘给她定下来才好。”
  贾母顿了一下，回说：“娘娘说的极是，回去就给他物色人选。”
  “依如今看，姨太太家的宝丫头就是极好，样貌品性端庄大方，温柔明理。配宝玉刚刚好，而且那丫头也极有学识，能成为宝玉的贤内助。将来时时提点着宝玉，考取个功名才是好的。”
  贾母本不想拂了元妃的意，但是她以为宝钗却极不适合宝玉。这要是在以前，她也没什么说道。只现在宝钗不仅暗自针对了她的玉儿，且又被强盗掳了去。不管是哪点，她都不看好那个宝丫头。
  只王夫人在旁听了之后，心里一喜，即便宝钗被掳一事在她心里留下了一个疙瘩，但到底除了王家，薛家也是她的助力。
  因而王夫人向元妃笑道：“娘娘说的很是，宝玉就是缺个贤内助来管束。若能收了心，以他还算好用的脑子，不愁考不得功名。宝丫头虽是大他两岁，但就是如此，宝玉才肯听她的。而宝丫头又对咱们宝玉极好，时常亦劝着宝玉用功读书，很为他着想。因此娘娘这样的考虑很周全。”
  贾母瞥了自己的二儿媳一眼，她心里打的什么如意算盘，当她不知道呢！那点歪心思自然逃不过她的眼睛。
  元妃笑着道：“既是好的，若是有意便早些定下罢，也无需再拖了。”问了这些，元春遂命外宫赐宴。
  紧接着便有两个宫女，四个小太监，将贾母等引到了一座宫里。此时那里已摆得齐整，各按坐次坐了。
  一时吃完了饭，贾母带着她婆媳三人，谢过宴。又耽搁了一回，看看已近酉初，不敢羁留，所以各辞了出来。
  元妃命宫女引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等仍旧坐着轿子出来，贾赦接着一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，自不必细说。
  且说金桂自宝钗回来之后，明里暗里的嘲讽与她，宝钗心中恼恨，却又不想与她争吵，故而是能避则避。
  倒不是因为怕金桂，而是她十分明白，若此时与她嫂子争执，传出去不好听的还是她自己。她尤其在意的还是贾家那边。
  金桂后见香菱从山庄回来，态度上却是有了很大的转变。也不再找她的麻烦了，不仅如此，还主动示好。所以搞得香菱很不适应，虽不明白为什么，但心里还是高兴的。
  要说金桂会如此，而是看中香菱和黛玉的关系了。薛家本已得罪襄南王府，就是眼下无事，将来亦不能够好的。
  她已经嫁了过来，很难独善其身。不过经过一番打探，她才知这香菱竟与贾家尊贵的表姑娘走的近乎，而且还是她的半个徒弟！就凭这一点，金桂便在心里盘算定要同香菱打好关系，至少对她好一点，让她感恩念德，多少也有帮助。
  走这几日，香菱的房间已经被宝蟾罢去，金桂便趁机邀请香菱与她同住。
  薛姨妈本意是想削打香菱一顿的，就因为她当日在山庄内宝钗被赶出，她竟不陪同宝钗一起上路，反而是和黛玉走的极近！
  宝钗和薛蟠现在亦不善待香菱，一丁点儿事情都会发难与她。香菱是有屈无处诉，受了委屈也只能往肚子里面咽。
  然而令他们想不到的是，一开始欺负陷害她的金桂，却开始护起香菱来了。单纯的香菱在不解之余，确是十分的感激于她。
  当然这就更让薛姨妈生气了，直道这个金桂就是在故意和她唱反调，故意要气她的。而宝钗见金桂如此，心中的厌恶便又多了几分。若是她父亲在世，对于这样的媳妇儿，他们薛家早将其休了，哪还轮得到她在薛家撒野！