宝玉笑问他道：“你怎么知道我在学里？”
  李贵回说：“老太太才打发人到院里去找二爷，那边的姑娘们说二爷去了学里。刚才老太太打发人出来，叫奴才去给二爷告几天假。听说还要唱戏贺喜呢。可巧二爷就回来了。”说着，宝玉自己进来。
  进了二门，只见满院里丫头老婆都是喜气洋洋，看见他来了，笑道：“二爷这才来？还不快进去给老太太道喜呢。姑娘们都在了，就连表姑娘也回来了呢！”
  “你说林妹妹回来了？可是真？”
  那婆子捂嘴直笑：“自然是真的，早先到了，老太太欢喜的紧，姑娘正陪着呢。”
  宝玉大喜，正要赶忙进去，忽然停下，拉着婆子的手问道：“你看我的衣服整不整齐？可有哪里不妥的地方？”
  那婆子前后看了看，笑说：“二爷俊俏着呢，衣服也齐整好看。没有不妥的。”
  宝玉闻言，这才放心跨步进了房门。
  只见黛玉挨着贾母左边坐着，右边是湘云和宝琴。地下邢王二夫人，迎春、探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹，都在屋里，独不见宝钗。
  但见到多日不见的人，宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢王二夫人道喜。一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“不曾想妹妹也回来了！”
  黛玉略应了一下他，也没有说话，只因还恼着宝玉那日胡闹一事。宝玉见黛玉对他极其冷淡，即便清楚缘由，还是不由的心生难受。
  脑海里忽然就想起那句‘落花有意，流水无情’这句话来。他虽不是什么花儿，可却觉心境就是如此。
  黛玉没再看他，早扭过头和探春说话去了。
  贾母因问凤姐：“谁说送戏的话？”凤姐道：“说是二舅舅那边说：后儿日子好，送一班新出的小戏给老太太、老爷、太太贺喜。”
  又笑着说道：“不但日子好，还是好日子呢！后日还是……”却瞅着湘云笑。
  黛玉也望着湘云微笑，邢夫人因道：“可是呢，后日还是大姑娘的好生日呢。”
  湘云起初见黛玉看着她笑，还不明白，直到此时才回应过来，后天竟是她的生日。
  贾母想了一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏得有我这凤丫头。既这么着，很好。你舅舅家来贺喜，咱们便趁热给云丫头过生日，岂不好呢？”说的大家都笑了。
  贾政自宫里谢恩回来，先给宗祠磕了头，然后便来给贾母磕头。说了几句话，便出去拜客去了。亲戚族中的人，来来去去，闹闹攘攘，车马填门，高朋满坐。真个是：花到花开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
  薛家见此愈发觉得不能松开贾家这棵大树了，薛姨妈本欲先让宝钗过来给贾母道喜，奈何宝钗得知黛玉回来，便十分不愿过来。薛姨妈无法只得自己备了一份厚礼送上。个中之意尽显。
  让贾政未想到的是，襄南王府也送了两份礼来，上面写的明白：一份是龙懿轩命人备下的，另一份却是襄南王及王妃准备的。
  除此之外一向不与官员打交道的义珏侯也命人送了份大礼道贺，这实在又是在贾政预料之外了。
  这日一早，王子胜和亲戚家已送过来一班戏，就在贾母正厅前搭起行台。外头爷们都穿着公服陪侍。
  亲戚来贺的，约有十余桌酒。里面摆下酒席，薛姨妈一桌，是王夫人宝琴陪着。对面上首老太太一桌，是邢夫人岫烟陪着。下面尚空两桌，贾母叫她们姐妹快来。
  不一会儿只见凤姐领着众丫头，都簇拥着湘云来了。湘云略换了几件新鲜亮丽的衣服，打扮的宛如仙子下界，面上带笑出来见了众人。
  李纹、李绮都让她坐此席的上首，只是湘云却死活不肯，而是非要黛玉坐。
  贾母笑道：“今日不论大小长幼，你既是小寿星，便坐了罢。”
  薛姨妈站起来问道：“今日云姑娘也有喜事么？”
  贾母笑道：“是她的生日。”薛姨妈尴尬道：“咳！我倒忘了。”走过来说道：“恕我健忘！现在叫宝琴过来拜姐姐的寿。”
  湘云笑说：“不敢。”大家坐了。
  湘云留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”
  因她才从史家过来，并不知晓宝钗与黛玉之间新的恩怨，所以还是客气的问了一句。
  薛姨妈道：“她原来该来的，只因无人看家，所以不曾过来。”
  湘云微笑道：“姨妈那里又添了位大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来了？大约是她怕人多热闹，懒怠来罢。多日不见，我正想着大家一起热闹呢！”
  薛姨妈笑道：“难得你惦记她。她也常想你们姐儿。过一天，我叫她来和大家叙叙。”
  说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏文。
  黛玉坐在湘云身旁，姐俩于一处说笑，戏也不大想听。
  因认回亲弟弟玉珏一事，黛玉还未向贾母提及，因而贾家众人皆尽不知此等大事故。此时湘云也是蒙在鼓里，只在一边遗憾林思未来。
  黛玉笑道：“他还有些事，会晚些过来。”
  及至第三出，只见金童玉女，旗旛宝幢，引着一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了几句儿戏词便就进去了。
  众人不知何意，正打算问时，忽见薛家的人满头汗的闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去罢！一并里头回明太太，也请回去！家里有要紧事。”
  薛蝌道：“什么事？”家人只道：“家去说罢。”
  薛蝌见事情紧急，也不及告辞就走了。薛姨妈在里头，听丫头传进话来，更惊骇得面如土色，随即连忙起身，带着宝琴别了一声，即刻上车回去了。弄得府里上下内外十分愕然。
  贾母想了想，吩咐道：“咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事？大家都是亲戚一场，也是关切的。”众人答应：“是”。