她接过盒子掀开盖子，满脸茫然地看着躺在盒中的一圈绕着一圈的，足有一掌高的怪异东西：呃……这玩意儿是项圈？
  锦衣卫见她一脸疑惑，忙开口解释：“这是大人昨夜吩咐连夜赶出来的东西，说是姑娘脖领太细，怕断了，得用这东西护着些。”
  萧宝绥听得额角阵阵跳动，几乎是咬牙切齿道：“麻烦替我谢谢你们大人。”
  谢谢他全家！
  “嗨！姑娘客气了！”锦衣卫憨笑两声，“纯金的，肯定能护好姑娘的脖子！”
  说完，十分潇洒利落地抱拳拱手，转身就走了。
  萧宝绥捧着盒子，脑仁儿突地疼了一下：脑子有病！我又不是纸糊的！只要他肯手下留情，我这脖子就很安全好嘛！
  赵阑瑛见她脸色不对，放下手中的东西走过来瞧了瞧，没忍住笑出了声：楚大人当真是……心思奇特。
  “赵掌饰！”萧宝绥幽怨地看了她一眼，扁着唇把盖子扣上。
  “男子都是直肠子，肯花心思就已经很不错了。”赵阑瑛忍笑劝了两句，“其实仔细瞧瞧，还挺好看的，颇有些异域风情。”
  萧宝绥闻言将信将疑地又打开看了看，险些被那团金灿灿的东西闪瞎了眼：算了，无论看多少次，它都挺难看的……
  ＊
  深夜，萧宝绥捧着绣棚绣荷包，时不时抬眼看看妆台上的盒子，只觉得一阵心塞。
  戴上，觉得丑；不戴，怕“裘言”为了验证这东西有用，直接当场砍她脖子一刀。
  她叹了口气，入宫几年来，她从未有过此刻的艰难困苦。
  “宝儿为何叹气？”
  窗子被人打开，萧宝绥抬眼看着窗外的那张俊脸，关窗的手蠢蠢欲动。
  楚悖撑窗利落地翻了进来，兴致冲冲地捧起她的小脸儿：“听说你很喜欢我送你的那东西！”
  萧宝绥惊愕地眨了眨眼睛：“你是听谁说的？”
  “自然是我派来送东西的人说的。”
  她无奈，有些无言以对：他可能瞎了……
  “你怎么不戴上？”楚悖掰着她的脖领看了两眼，唇角的笑容渐渐冷了下来。
  “太重了！”萧宝绥扁唇，得心应手地撒着娇，“那东西若是戴上一天，我的脖子怕真的会断。”
  楚悖走到妆台前，打开盒子把东西拿在手上掂量了两下：“是挺重。”
  萧宝绥见此，忙趁热打铁道：“阿瞒哥哥你瞧，我今日只是试着戴了一下，就硌出了一道红印子。”
  楚悖回头，她正剥开衣领上的那团毛绒让他看。细嫩纤弱的颈，果然有道红印。
  “那宝儿先别戴。”
  萧宝绥闻言，还没等高兴就听见他又补上了一句：“我回去再给你弄个空心儿的。”
  说罢，径直从窗子翻了出去。
  萧宝绥：……
  窗外，楚悖站在夜色中迟迟未动。满脑子都是他的宝儿掀开衣领给他看的娇柔模样。
  翌日清晨，忽又下起一阵薄雪。
  萧宝绥与霍安如二人奉命去御花园的梅树下取雪做香。
  不远处，太后扶着老嬷嬷的手悠闲散步，忽然瞥见了萧宝绥的侧脸。少女初长成，隐约有了几分她长姐萧宝宁当年艳冠京华的模样。
  “蒋嬷嬷你瞧，那丫头是不是和当年的萧家大姑娘萧宝宁有几分相似？”
  蒋嬷嬷细细打量了一番，缓缓点头：“毕竟是亲姐妹，是有些相像。只不过萧大姑娘柔了些，萧二姑娘更娇了些。”
  太后微眯着眼眸，不禁回忆起一些往事：如果萧家还在，萧宝宁没死在狱中，凭着明湛的心意，或许萧宝宁现在已经登上后位母仪天下了。
  若是把她送到御前……怕是有好大一场君臣反目成仇的戏码。
  “回宫罢。”她懒洋洋地转身，眸中闪过一丝兴奋利光。
  ＊
  萧宝绥与霍安如一人捧着一个小罐子，说笑着往回走。
  “瑟瑟，我拿日替你去送香，碰见一个奇奇怪怪的人盯着我瞧。”霍安如提起那人，脑海中瞬时闪过一双漂亮的桃花眼。
  萧宝绥“噗嗤”笑了一声：“定是那人觉得如姐姐貌美，移不开眼了！”
  “浑说些什么！”
  “咦？”萧宝绥远远看见一人进了小院儿，“好像是白尚服。”
  “这个时辰，尚服怎么会来？”霍安如有些疑惑。
  萧宝绥走了进去，见白尚服和赵阑瑛正聊着什么，赵阑瑛的脸色看起来不是很好。
  “正好宝绥回来了。”白尚服看见她，心思复杂地笑了笑：“皇上身边缺个懂香的宫女，上头指了你过去。”
  第22章 荷叶
  “把我调到御前？”萧宝绥一怔，下意识抓住霍安如的衣袖，手足无措地看向赵阑瑛。
  她来这的时日虽不长，但却是真心喜欢这个小院儿、喜欢小院儿里的人。她早就把这当成了自己的家。突然要她走，心里自是舍不得。
  “宝绥年纪还小，去御前怕是不合适。若有个侍奉不周……”赵阑瑛慢声试探道，目光里满是担忧。
  “这我也知晓，本是想让我身边的汪女史去，她为人稳妥，我最是放心。”白尚服顿了顿，也有些无奈，“可上头既然要了萧宝绥去，我也没法子。”
  她说着，看向萧宝绥劝了一句：“这御前虽是龙潭虎穴，但却是挣前途最好的去处，否则我也不会一开始便想到了我身边的女史，你可明白？”
  “宝绥明白。”萧宝绥抿了抿唇，犹豫地看了一眼白尚服，欲言又止。
  “你想问什么便问罢。”
  “宝绥斗胆问尚服一句，好让自己心里有个底。”她深吸一口气，缓缓开口道，“尚服口中的‘上头’，到底是何人？”
  皇上身边的缺，多少人挤破头都想去，绝不会这么轻易地轮到她身上。此事不管怎么看都透着股蹊跷。
  白尚服闻言，想到来传话的人不禁倒吸了一口凉气：平常看着不言不语的，却能问出关窍。
  萧宝绥是去御前，大有前途。况且身边还有那位爷护着，无论如何不能得罪。总归都要走了，不如卖个人情。
  白尚服思量清楚后，小心翼翼地环视四周，见没什么外人刻意压低了声音：“是太后娘娘身边的蒋嬷嬷来传的话。”
  是太后的意思？
  萧宝绥其实心中已经隐约有了猜测，但听白尚服说真的是太后仍是不禁皱了皱眉。
  皇上和太后势不两立，把她送去御前就意味着把鱼儿放回了水中，再想插手她的事情可就难了。
  她抿着唇，实在是想不通太后为什么会做这种得不偿失的事。
  不过既来之则安之，萧宝绥定了定心神，抬眸看着白尚服问道：“那我什么时候去御前？”
  “三日后。”白尚服温和地笑笑，“这几日你便专心整理东西罢。”
  “喏。”萧宝绥弯膝行礼，送走了白尚服。
  “怎么好端端的会被调去御前？”霍安如拉着她的手，十分舍不得。
  “虽然不知太后的葫芦里卖的是什么药，不过御前对你来说，倒真是个好去处。”赵阑瑛摸了摸她的头发，也觉得有些不舍：这样一个学香的好苗子，再难找到了。
  萧宝绥鼻子一酸，握住赵阑瑛和霍安如的手声音有些发颤：“我在这儿待的时间不长，一个月不到。但却是我入宫后最开心的一段日子。”
  “上次你的乔迁宴我没能参加，不如今晚我们摆桌酒，也算是一场缘分。”赵阑瑛笑道。
  “那我来下厨吧？”萧宝绥弯了弯眼睛，“感谢你们这阵子这么照顾我。”
  赵阑瑛点头应允，有些心酸：好不容易过了几天安生日子。
  为着晚上那顿酒，萧宝绥早早地钻进了小厨房。
  她扫了一眼厨房内的食材，恍然瞥见了一小盆新鲜的牛筋。
  以前在家里，她最爱的便是母亲煨的香辣牛筋。
  萧宝绥卷起袖子净了手，略微忖度了片刻，拿出牛筋洗净，焯水后放入砂锅。撒了些八角桂皮香叶，慢慢炖着。
  再做条鱼吧！掌饰也喜欢吃鱼。
  她心里默默想着，挑了条肥胖胖的鳜鱼宰杀干净，动作十分娴熟利落，把刚打开门要问需不需要帮忙的霍安如吓了一跳。
  “瑟瑟你……”
  萧宝绥不好意思地笑了笑，一边把菜板上的内脏清理干净：“我爱吃鱼，以前在家中的时候闲来无事便会琢磨这些。所以就……杀熟练了。”
  霍安如看着她那双白嫩嫩的小手沾染着血迹，忽然就觉得她和“裘言”挺配的。没准他杀人，瑟瑟还会递刀什么的。
  “如姐姐有什么想吃的吗？”萧宝绥扬起一抹笑，梨涡似蜜。
  “会做粉蒸排骨吗？”
  “会！如姐姐出去吧，我一个人可以的。”萧宝绥一边说着，一边将鱼骨剔去，将鱼肉改成花刀，浸泡在准备好的葱姜水中。
  霍安如看着她笑呵呵的游刃有余的样子，也觉得自己帮不上什么忙，遂退了出去。
  她看着霍安如的背影笑了笑，手下动作未停。
  一晃儿便到了晚上，萧宝绥把最后做好的香辣牛筋端上桌，霍安如和赵阑瑛皆是目瞪口呆。
  霍安如伸手数了数：“松鼠鳜鱼、粉蒸排骨、香辣牛筋、龙井虾仁、酿豆腐……我的天，十六道菜！”
  赵阑瑛指了指因为桌子放不下被放在妆台上的三碟点心：“那儿还有呢。”
  “因为总想着以后或许就没机会了，就越做越多了。”萧宝绥不好意思地笑了笑，忽然想起“裘言”来。
  以后去了御前，他怕是不能像现在这般想什么时候来就什么时候来了。
  这次可能真的摆脱了吧？御前可不是随便就能闯的地方。不能见面的日子久了，他就会把我忘了吧？
  思及此处，萧宝绥恍惚间觉得心底有些空落落的。
  霍安如看着她垂眸，眉宇间皆萦绕着淡淡的愁绪，嘴边的笑逐渐收敛：“要是我也能去御前就好了，瑟瑟还能有个照应。”
  “你去什么御前？等再过两年，太后给了恩典，你是要回家嫁人的。”赵阑瑛点了点她的脑门儿调笑道，“还能一辈子在宫里不成？”