想着，便冷言冷语道：“老祖宗疼孙子辈是一回事，有些人可别忘了自己是什么身份，自此就蹬鼻子上脸了！二奶奶，你说我说得对不？”
  林氏一向没脾气，可妫氏这话岂不是成了二房的在坑蒙拐骗？
  她一迟疑，金姨娘便转而向霍二爷哭诉：“老爷，您可得相信妾身啊……”还一把来过了霍金逸，“你瞧瞧逸哥儿，没精打采的，可不是病了好长一段时日才勉强能下地的吗？”
  三房的韦氏和四房的周氏交换了一个眼神，方才金姨娘就冲她们打了招呼，这事情若真被戳破了，她们也讨不了好，当下心中一禀，忙不迭在一旁作证。
  霍二爷瞧了，心下不快：“不过是多吃了几块肉而已，这点小事还需要闹到母亲面前，你也太不懂事了。”这话虽然是对金姨娘说的，话里话外的意思却暗指大房的人小心眼。
  霍定姚气结，瞧了金姨娘嘴角得意的笑，还有霍金逸，竟然缩在金氏后面冲她扮鬼脸，这心里的气不打一处来。
  好啊，既然一个二个都不承认，就看她们还能嘴硬到什么时候。
  霍定姚偷偷拿了桌上一张抹布，又用茶水打湿了。突然以迅雷不及掩耳之势冲到了霍金逸身后，抓住他的耳朵，把那湿透了的帕子朝他脸上狠狠擦了两下。
  众人都被她的举动惊呆了。
  好半晌林氏才找回了声音：“姚丫头……这是……这是在干嘛？”
  金姨娘也愣住了，还是惠氏偷偷踢了她一脚，她才回过神来，慌慌张张想把逸哥儿的脸藏在怀里。
  可惜已经晚了。
  往日里霍金逸脏一张脸黑黄黑黄的脸，如今被水一泡，那黑黄黑黄一层竟然慢慢顺着脸颊流淌了下来，露出了原本红润又肥肥的脸蛋。
  ——敢情，那层黄土泥巴是金氏自己偷偷给儿子涂擦上去的呀！
  王氏和妫氏神情一下就难看了起来，她们也不是傻子，联想到二房三房四房的庶子都报过不好，只怕这里面都是有猫腻的。
  这次不等霍定姚动手，霍老祖宗已经吩咐了赵氏，不一会儿磊哥儿和冲哥儿就被带了过来，脸上干干净净，哪里还有往日里瞧着恹恹的神情。
  围成一圈的姨娘们顿时哑了。韦氏和周氏顿时跪了下去，和金氏跪在一处，瑟瑟发抖。
  霍老祖宗冷笑：“我原本想着我们霍家养的人是有百般本事，有会酿酒的，会造丝的，会习字的，就没想到还养了会唱大戏的。既然你们爱热闹，那便继续闹腾去，至于我那几个孙子，就交给安份的人养着吧。”
  三个姨娘眼前一黑，几乎昏倒了过去。
  霍金逸让二房另一个姨娘翁氏接了过去，翁氏带着他往门外面拉走，他哭着不放开金姨娘的手，翁氏使劲一拉，前者发出了凄厉的哭声，翁氏又赶紧去捂他的嘴。三房只有一个姨娘，霍石磊只得让王氏吩咐了霍有纤先带了回去。韦氏一脸呆滞，当初她将磊哥儿护得紧紧的，何尝不是因着磊哥儿讨得了三老爷喜爱成了三奶奶的眼中钉，这下孩子反而给了王氏养着，会怎样还说不准了呢……四房的霍行冲交给了郑姨娘，郑氏和周氏本就在暗中较劲，周氏往常明里暗地老是嘲讽郑氏生不出儿子，眼下自己儿子却落到了她人手里……
  她们惶恐成了一片，早知道，当初她们就早点收手。何苦闹成今天这般模样。
  金氏身子一歪，恰好看见惠氏心虚地避在一旁，顿时手一指大叫道：“老夫人，当初就是这个大房的惠姨娘给妾身出的这个主意！妾身原本也是不想的……可，可实在是没能受得住她的挑唆……！”
  惠氏涨红了脸：“你胡说！明明就是你说儿子不好了，瞧着忧心，我好心好意给你出主意，让你去求了大奶奶和二奶奶，谁知道你却是个心大了，竟然干出这等欺上瞒下的事情！”
  金氏咬牙切齿，这女人却吃了那么多好处，却害得她失了儿子。直接就揭发了惠氏的包袱里还藏了好些东西。赵氏又出去一趟，这次换了惠氏自打耳光。
  霍老祖宗这次是连瞧都不想瞧。大奶奶邢氏直接将惠姨娘赶去跟珠云关在了一块儿，对此，霍大爷一句话都不敢为惠氏求情。
  几房的奶奶瞧着是解气了，可霍定姚的心却纠结了起来。
  如今揭穿了她们又能怎样……该花的，也花了去了……
  方才五伯父才去外面打听了回来，他们已经到了川西境内，这里多湖多江，水系纵横交错十分发达。本来接下来会走水路，这让众人都减轻了脚力的痛苦，可那个可恶的丁老三，竟然要她们自己掏钱坐船。
  ☆、第85章 上船
  妫氏第一个就跳了起来：“凭什么呀？坐的是官家的船，怎的还得我们使银子？又不是钱多了没地方花！”
  她还在为周姨娘之前使坏，抢了轩哥儿的份额心疼呢，若不是老祖宗被她们蒙骗了，轩哥儿可会比如今更加结实。这些狐媚子，果然个个都不是省心的。如今又叫嚣着要挑剔什么官船民船的，照她看来，坐什么都一样，还不如喂饱肚子来得实在。
  王氏撇嘴：“四奶奶还以为是以往我们坐的那种大船么，有厢房阁楼，又大又稳？若我们不花点银子打点，指不定会给艘什么样的。”
  妫氏气急败坏，“三奶奶当然是个惯会享福的，船小了当然容不下你这尊大佛。”她说罢，转头去看邢氏，“如今银子都在大奶奶手里，该怎么着，当然还是要大奶奶开口才是。”
  霍定姚瞧自个儿母亲一脸无奈，不由得低声问：“母亲，是不是我们已经没剩下多少银子了？”
  邢氏也不告诉她，与霍母耳语了一番。后者渐渐皱起了眉头，然后吩咐了几句。
  邢氏有了主心骨，便对着一屋子的老爷奶奶们宣布：“也不知道淮水上具体是个什么情况，母亲的意思是，等明个儿天亮出发，看了个究竟再商定。”
  这主意不错，谁知道他们一行人要走几天的水路呢？而且淮水面上的情况又是怎么她们也不清楚，还有船只究竟差别有多大……这些都要亲眼瞧了才能敲定的。
  第二天天明，霍家人便赶早到了淮水边上。
  此刻刚到辰时，江面上还有一层薄雾笼罩没有散去。不过岸边上早就有好些来来往往的船只进出，却是一番热闹非常的景象。好些从江南运送上来的货品的船只在这里卸了，转为陆运朝西或者朝北而去，也有在这里换了更轻快的船只往东继续破水而下的。也有北方运送下来的皮毛和树木，也在这里中转去了四面八方。
  远远的还摇曳着三五只美丽的画舫，瞧着上面立着的丫鬟婆子，都是穿着光鲜的绫罗绸缎，偶尔有娇贵的小姐下船，也是家丁开道，前呼后拥。
  所以他们这边的人一出现，那些富贵之家的小姐就一脸惊恐，周围的婆子赶紧替小主子们放下了面纱。还狠狠朝霍家这边露出了鄙夷的神情，一脸提防地赶紧将自家娇贵的主子护离得远远的。
  ——好像她们有什么脏病似的。
  妫氏又羡又嫉：“没见识的乡下婆子！想当初，我们侯府是什么身份，只怕她们连门都进不来！还有我们家的船邸，何止比这个大了足足一倍……倒活像我们要抢他们东西似的。”
  林氏劝道：“四奶奶就少说两句吧，免得母亲听了，又惹得伤心。”
  妫氏心又不甘，还是闭紧了嘴。只是神色上，已经不是那么平静了。不过她还能安慰自己，一会儿她们也能坐船，即便小一点，那也是可以忍耐的。官船嘛，哪里用得着那么花哨，没有三层的，两层也是行的，只要结实就成不是？
  ——反正也不要钱。
  霍定姚心里也不舒服，无奈她们早也不是什么尊贵的人了。
  等丁老三把他们领到了另一个码头，霍家人顿时都傻了眼。
  眼前这只乌黑的船舸不说比众人的预期实在是小了太多，不说没有什么双层楼阁，甚至连单层也极为勉强，只有半层是露出了船身，下面半层则是挖进了船底。虽然前有锭后有浆，船身也够宽，吃水也够深，可船身中间只有三只船厢，瞧着也是后来临时隔断开的，所用的料子只有薄薄一层，从隔壁就能扒着缝隙儿瞧见这边的情况。
  这怎么能住人呢？女眷们换件衣服也恐被人瞧了去。
  丁老三见他们露出了不满的神情，倒是嘿嘿笑了：“早就让你们选，你们偏偏要上赶着讨苦吃。我们这些粗人常年在外无所谓，可你们这些身娇皮嫩的夫人和小姐，只怕一路下来就磨得粗糙了。”
  水路要走一个月。丁老三努努嘴，指着旁边一艘双层楼船道，“现在改主意也还来得及。别说我们苛待你们，要知道我押送过那么多犯人，给你们最是优待的。”
  话说得好听。谈到实处可就咬人了。船费不多不少，一口价，三十两。
  霍四爷跳了起来：“昨个儿不才说好的是十两么？！我们哪里来那么多银子？”就是这好一点的，租来用也值不了那么啊！
  丁老三掏掏耳朵，只当没听见。若不是刘铁角和武安跟自己不对盘，他早就寻个里头搜身了，俗话说瘦死的骆驼比马大！当他真不知道平日里这霍家的使了钱换点衣物吃食吗？
  这一次好不容易寻到个机会，不把他们最后一点家底掏干净，怎么对着住自己？
  霍三爷也十分气愤，挽起袖子就想上前理论。
  邢氏却拦住了众人，摇摇头道：“叔叔们别去了，我们莫说十两银子，便是五两也没了。”
  霍定姚咯噔一声，她想到过这一点，却不知道竟然比想到的还要差。
  几房老爷和奶奶都满脸震惊，齐齐朝她看去。
  等所有人都坐上了先前那艘官船，妫氏还一脸不可信：“怎么……怎么会这样？我们怎么可就没银子了？大嫂，你倒是说话呀！”
  霍定姚撇嘴，怎么不会，难道他们这一路过得舒舒服服，没多少大难的没多么大灾的难道都是从天上平白无故掉下来的吗？
  她不想再搭理妫氏，弯腰爬进了船舱，霍老祖宗正歪在一张木板床上，睁开眼瞧见是她，便道：“你那几位伯娘是不是还在相互埋怨？”
  霍定姚道：“伯娘们不通俗务，想必于这些事情上面也没个准头。”
  霍母淡了神情，“你这丫头倒是替她们开脱起来。哪里是‘不通’，就是太精于算计。不信你看着，她们指不定还在琢磨你母亲藏了私呢。”
  霍定姚叹了一口气，谁说不是呢。只怕这段日子她们吃得饱喝得足，早就忘记了她们是在流放途中了。
  她伺候了霍母用了药，又替她捏了捏薄被，见老祖宗舒了眉头，闭眼沉沉睡了过去，才轻手轻脚又出了去。
  她趴在船舷上，遥望远处渐渐朝后退去的青烟和村庄。从这里开始，沿途的景致与北方真的是不一样的，有悠扬的牧笛声传来，还有隐约的号子声。两边的山川也陡然高耸了起来，似乎要插破天上的浮云。
  想起曾经听过的歌谣，婉转的调子唱得极好：
  日夜兼程，跋山涉水，路漫漫。
  千里万里，花开几转，风缓缓。
  这一路逆水而上，离她熟悉的景致越来越远了。她是不是也见不到纸上的长安了……
  身旁有人坐了下来，是五伯父霍修开。来者摸摸她的包包头：“怎么皱着一张小脸？我们的姚丫头瞧着都不漂亮了。”
  霍定姚用捡来的木枝在船身上划拉，闷闷不乐：“我只是不明白，咱们府都这般境况了。为什么伯娘和姨娘们还是争强好胜，彼此斗争没有个消停，好像非要争出个高低才肯罢手？”
  霍修开失笑，拿过她手里的枝丫，沾了沾水，寥寥划了几笔。霍定姚好奇地去瞧，这弯弯曲曲的，好似星罗密布的棋盘，又好像山川水脉。
  莫非，五伯父画的就是当今大盛王朝的格局图。
  果然，他道，“如果老祖宗代表盛京，大房就是直州、永泰、永安、济州，牢牢把握着整个侯府通商的咽喉要道，二房的则占据大兴、永兴、铁平，这里是政治集中高，四房的川西、川上一带，对于远离政治经济核心区域一直心存不满，找机会就要找挑拨一番。你五伯娘则靠着富庶的江南江北安身立命，不惹眼，不讨喜，可府里上下都能打点得开。”
  霍定姚失笑，“那三伯娘岂不就是那个通州，一直觊觎我爹爹的直州，又想夺取二伯父的大兴，还要隔断四伯娘和祖母，最后五伯娘也被她气走了。”
  她对霍修开眨眨眼，可惜王氏不是霍老祖宗，要她来说，她这个三伯娘还和北方蛮夷私下勾结，总有一天她会自食其果的。
  霍定姚见霍五爷眼神也飘得很远，不由得低了声音：“五伯父，你是不是很想念五伯娘。”她急急道，“当初，五伯娘其实不想走的，是那佟家的家丁可恶，硬把五伯娘抬走了！”
  霍五爷笑笑，也放轻了声音：“她是个外柔内刚的女子，我并不担心她。其实，她早要出府，是我一手安排的。”
  霍定姚大为震惊，那么当时全府上下的人都找不到霍五爷，也是故意为之的了？甚至连佟家的那番抢人的举动，也被早早算计在内？
  霍五爷见她张大嘴的模样，不由得失笑。这次换了他眨眼，“我们总会拦截出你那个不省心的大姐，到时候即便不靠英王府，我们也有办法翻身的。”
  船上的日子十分无趣，一开始几个男孩还贪图新鲜，在船上跑来跑去，玩起了打水仗。可随着水势渐渐湍急了起来，他们或多或少开始出现了晕船的症状。
  不仅是孩子难受，还有几个姨娘也开始昏昏沉沉的，都是坐不得船的。霍老祖宗毕竟年事已高，又哪里这样长时期坐过船，偶尔一次吹了风，也开始卧病在床。
  倒是霍定姚什么事情也没有，因为她上辈子早就已经吐过了……
  她虽然十分淡定，可整个船舱里却开始飘荡着一股浓浓的酸腐味，无论她和没倒下的赵姨娘、霍庄莲、霍有纤等人怎么擦洗，都赶不上众人轮番呕吐的速度。
  霍定姚累得两眼冒花，好不容易这一波才休息下来，便干脆抱着装着脏衣服的木盆子一屁股坐到了船尾处休息，这里是上风口，味道都是干净舒服的。
  霍庄莲、霍语桐和霍有纤也好不到哪里去，这样脏的事情，霍荣菡是碰也不肯碰一下的，不知道她是聪明了还是懂得迂回战术了，也冲着妫氏喊了头晕胸口闷，整天缩在船舱里不出来。
  霍语桐不满地朝里面剜了一眼，嘟囔道：“说好了一人负责一处，凭什么三姐姐她又把她那块让我去呢？”
  抬头见霍荣轩瞅着自个儿，不由得一惊，她原本以为船尾没人，才抱怨出声的！哪知道霍定姚和霍荣轩都在这里呢？
  ☆、第86章 遇险
  霍语桐连忙堆出笑道，“原本也不是我不愿意，只是若我没擦得干净，回头得了母亲的责罚，三姐姐可又得恼了……轩少爷您也是知道，我自己这一边的，也得花上半个时辰呢。”
  她说的也是实情，霍荣轩道：“这点小事，我便替你一并去了。”
  霍语桐吓了一跳，连连摆手：“不用了，我一个人也是成的，哪里敢劳烦轩少爷。”开玩笑，要是被妫氏知道了，非得剥下她一层皮不可。她眼神一转，不由得朝远处的霍庄莲瞅了过去，吞吞吐吐道，“不如让二姐姐搭把手，也是使得的。”