柔软的面料拂过她脚背和足心，带着淡淡的痒麻。
  阮安无助地颤了颤睫羽，刚要开口同他说些什么。
  男人却用强壮的臂膀抱胁她腰肢，让她随着他看似粗野，实则张弛有度的动作逐渐向后仰倒而躺。
  烛光明明灭灭，两个人的衣袂相蹭、亦在自上而下地随着轻起的微风拂宕。
  “怦”一声，她的侧脸贴撞住他坚厚的肩膀。
  虽不怎么疼，可阮安的双颊还是不易察觉地染上红意。
  她软唔一声，刚要拄着小手坐起身子，男人却用骨骼强劲的大掌摁住她腰窝，不许她再乱动。
  “抱会儿。”
  霍平枭喉结微滚，说话的声音比适才粗沉了些，哑声说道。
  这话几乎是贴着她耳旁道出，温热的气息亦不断地往里钻，嗓音愈发透着男子磁性。
  阮安耐着心里的悸动，没再挣扎，只安安分分地缩在他怀里，阖眼待了会儿。
  不消片刻，阮安双颊嗡然作响，觉出了他的异样。
  她声如蚊讷地又道：“你别抱着我了，我来月事了……”
  “……这样我们都不舒服，你先松开我。”
  说完，她掀开眼帘看向他，霍平枭也在垂眼看她。
  四目相对，她看见了他漆黑瞳孔里，映着烛火，也映了她的小小身影。
  阮安复又赧然地垂下了小脑袋，霍平枭却用大手捏锢着她下巴，扳起她小脸儿，迫着她继续看他。
  “你亲我一下。”
  他逐字逐句说着，眼眉恣然，话音多少透了些恶劣，接着同她提要求：“我就放开你。”
  阮安不想被他牵着鼻子走，况且她还放不下心中的矜持，去主动亲他。
  其实，她和霍平枭还没怎么好好地亲过。
  新婚那日，他吻她时，也是带着安抚意味的浅尝，颇似蜻蜓点水，一触即离。
  霍平枭虽看似桀骜不驯，可在同她相处时，却是个很有分寸的人，她若稍做出抗拒的举动。他定会及时收手，从不会做出强迫她的事。
  这一月来男人也没再碰过她，他颇有耐心，在等她适应他身为丈夫的身份。
  阮安将这些都放在眼里，却还是不想让他那么容易就得逞。
  见着霍平枭松开了她些，她赶忙从床面坐起，也故作镇静地调侃他：“你怎么还跟霍羲一样啊？”
  霍平枭轻微怔住，很快蹙起眉宇，不解地问：“这话是什么意思？”
  “霍羲是个小孩，管娘要亲亲正常，你都多大了，还管妻子要吻……”
  后半句的“丢不丢人”还没说出口，男人的眼眉竟蓦然凌厉了几分。
  霍平枭也倏地从床面坐起，修长的指骨顺势捏住她细嫩后颈。
  他冷声问：“那小鬼都多大了，还让你亲？”
  阮安懵然地紧紧闭眼，亦缩了下脖子，神态颇似只被饿狼叼起的兔子。
  “那你亲他没有？”
  阮安没吭声，霍平枭却看出了里面的实情，亦将冷幽幽的目光收回。
  她还是亲霍羲那个小鬼了。
  看来他得寻个日子，同霍羲好好地说道说道这事了。
  ***
  两日后，贺府。
  得知阮安并未怀孕后，贺馨若的心中虽然松了口气，却还是觉得这事始终是个隐患。
  便在归宁这日，同母亲朱氏提起了适才发生的事。
  当着朱氏的面，贺馨若也不必再装什么贤良淑德，赶忙将这几日心中的不快和憋闷都同朱氏一一倾吐而出。
  “娘，你是不知，我看那房家表妹的样貌，并不在太子妃李淑颖之下。也不知她是不是有意迎合定北侯的喜好，平素也不怎么打扮，总是一副柔柔弱弱，清汤寡水的模样，一点都没有高门贵妇的气质。”
  朱氏宽慰着女儿，道：“她跟你不同，你在长安有父有母，又有宗族撑腰的，她有什么？那房家表妹的父母早些年都过世了，她就是个孤女，嫁进霍家当然要以丈夫为天，也要靠子嗣站稳脚跟。”
  “她啊，也就只能指着定北侯了。”
  朱氏这席话，令贺馨若的心中快意不少。
  也是，房家表妹不过是生得比她美一些，男人也比她的厉害了些。
  但霍长决可比霍平枭温柔多了，文官总是比武将体贴细致，那定北侯的性情又那般的骄亢不驯。
  说不定那房家表妹，还要看着霍平枭的脸色过活，每日谨小慎微的，压根就不敌她这种门当户对嫁进去的，过得快意舒坦。
  贺馨若没忘记最重要的事，便将奉茶那日发生的事，又同朱氏讲诉了一番。
  朱氏一开始，还未觉得这房家表妹有多厉害。
  及至听罢贺馨若讲完，她略显老态的面容方才变得深沉了几分。
  “你是说，那房家表妹竟特意在你面前，说自己胖了，肚子也大了？”
  听朱氏这么一说，贺馨若好像有些回过味来，她又仔细回想了番那日的事，越想越觉不甚对劲，赶忙问道：“娘是说，那房氏是故意当着我的面儿，做给我看的，故意让我觉得她有孕了？”
  朱氏耐人寻味地看了她一眼，没立即回她。
  她本以为那房家表妹是从蜀中来的，没见过什么世面，兴许就是个外表美丽的菟丝花罢了。
  可听完贺馨若说的那些，朱氏方才觉得，房氏绝对是个不容小觑的人。
  她极有心机和手腕，也懂隐忍和蛰伏，也能及时地抓住时机，利用男人的愧疚心理。
  听贺馨若对她的描述，朱氏便觉，房氏应当是个外表柔弱，内里刚强的妇人。
  朱氏比较了解自己的女儿，知道贺馨若有些色厉内荏，若单凭她自己，还真不一定能斗得过那外柔内狠的房家表妹。
  看来纵是女儿嫁进了高门，她这个当娘的还是不能松懈，她得替贺馨若多考虑考虑吧，不能让她在那个蜀中孤女的面前落了下乘。
  贺馨若不解又问：“可她图什么呢？”
  朱氏自觉切中了事情的要害，耐心地对女儿解释道：“你说说，她除了外貌优越一些，在霍家，还有哪处是比你强的？”
  贺馨若咬了咬牙，回道：“当然是子嗣了，她那孩子都快四岁了。”
  朱氏啧啧两声，接着提点着贺馨若，道：“这便是了，霍家一门二侯，霍阆又格外地宠爱她所出的嫡孙。那房家表妹当然是在以另一种方式向你示威，她在变着法儿的说，她有霍家的嫡长子，而你没有。而等她将来再生下一个男婴，霍家的另个爵位，或许也是她儿子的。”
  听罢这话，贺馨若恍然大悟。
  原来是这样！
  她到底是不如娘亲，看不出那房家表妹的深沉心机来。
  下回她可得记住了，再不能以貌取人，不能瞧着那小表妹柔柔弱弱的，就掉以轻心。
  傍晚，贺馨若回到相府。
  霍长决今夜不用带街使寻街，便准备陪着新婚妻子好好地用用晚膳。
  贺馨若也拿出了温柔小意的模样，不时地用公筷往霍长决的食碟里夹着菜，二郎、二郎地唤着。
  其实贺馨若的气质和长相都不是霍长决喜欢的那一种，之前高氏也往他屋里塞过两个晓事的丫鬟，但霍长决却将她们调到了院外做事，没让她们近身伺候。
  在他看来，这份体面应当要给自己将来还未过门的妻子。
  如果妻子能正常生育，他们夫妻间的感情也比较和顺，他也不会去纳什么妾室。
  霍长决目前虽然不算很喜欢贺馨若，却觉得这夫妻之道，总要相处磨合。
  是以，霍长决也很配合贺馨若的逢迎，她夹什么，男人就吃什么，也会主动找些话题同贺馨若聊叙，不会让这饭局过于枯燥。
  贺馨若却不明白霍长决的那些心思，她观察了番霍长决的神情，觉得他今天的心情应当不错。
  想起母亲今日的提点，便觉得应当借此同霍长决提一提大房那处的事。
  思及此，贺馨若撂下了手中的筷箸，故意做了副难为情的模样，看了眼霍长决。
  霍长决不解地问：“夫人怎么了？”
  贺馨若方才叹了口气，问道：“二郎，你说父亲那么疼爱霍羲，你不担心吗？”
  霍长决不解其意，颇有些不悦地蹙眉，又问：“担心什么？”
  贺馨若在饭前就已经将要同霍长决说的话揣摩好，是以，很快便跟丈夫提起了爵位之争的事，还故意做出了几分忧色，摆出了一副全为他好的模样。
  这说到底，霍长决才是这爵位之争的既得利益者，只有她男人跟她绑在了同一根绳子上，这对付起大房的人来，才能更容易。
  贺馨若本以为，这席话说完，霍长决应当会深以为然。
  再不济，男人也会缄默地思考思考这事。
  却未料及，霍长决竟是颇为愤怒地撂下手中的筷箸，这番，他同贺馨若说话的语气也难能带了些薄怒。
  “你知道自己在说什么吗？”
  贺馨若有些懵了，她印象里的霍长决，向来是个温润如玉的世家公子模样。
  何曾有过这等恼怒的时候？
  “二郎…我这都是……”
  霍长决却不肯给她任何辩驳的机会，只又怒声斥道：“今日我就全当你是说错了话，饶你一回。我劝你早些将那些不该有的心思收敛，不要去招惹我大嫂和小侄，尽好自己的本分。”
  “不然……”
  休妻这话太重，霍长决还是换了一句：“不然我就罚你禁足，再让公中扣你的月俸。”
  霍长决自幼就知，家族的兴旺荣辱，与这后院里的每个主子都逃不开干系。
  他虽然一直都活在长兄霍平枭的阴影下，却也深知，如果没有霍平枭在外建功立业，以身御敌，霍家这门楣就不可能这么兴盛。
  如果父亲的爵位也给了长兄的孩子，他也是心悦诚服的，不会说些什么。
  霍长决一气之下，连饭都不想用了，干脆振袖离开了主厅，径直去了偏房。
  而贺馨若突然挨了通训斥，也自是被气得浑身发抖。