当从曼摆好七弦琴时，在场贵女不由哗然，平玉公主在桌案下的拳头已然握起。那一张七弦琴，正是谢十七郎常用的琴。谢十七郎父亲谢恒擅琴，琴技可谓燕阳一绝，身为谢恒独子，谢十七郎的琴技自然而然备受关注，同样的，擅琴者皆惜琴，尽管谢十七郎的琴出现的次数不多，但燕阳人早已记在心中。
  如今施瑶摆出谢十七郎的琴，在座贵女又怎会不惊讶？
  谢十七郎允许一个罪臣之女用他的琴，这说明了什么？已经不言而喻了。
  十八皇子看着眼熟，说：“十七郎，那不是你的琴么？”
  谢十七郎说：“她用惯了我的琴。”
  仅仅一句，便让离得不远的平玉公主眉头又紧了几分。
  第九组的贵女抽了一曲南方的小调，音律不难，施瑶一曲弹完，与其他四个贵女相比，高低可见。
  然，谢十七郎却拍手赞道：“妙哉，阿瑶比往昔进步矣。”
  施瑶发挥得还算不错，不过自然称不上妙字，平阳侯世子一听，岂会不明谢十七郎的意思，但在场众人目光灼灼，他只好弃权了，十八皇子本就图一乐呵，索性随了谢十七郎的意思，也选了施瑶。
  施瑶得胜。
  她下场时，只觉身上的目光又添了几道，尤其是东南方向的，那目光锐利得快能在她身上挖出个洞来了。谢十七郎对她招招手，施瑶想当做没看见，但是在场这么多人盯着，没看见的话倒像是恃宠而骄了。
  她只好走到谢十七郎身边。
  她低声道：“郎主意图何为？”
  谢十七郎道：“你不是一直想赢吗？”
  施瑶咬牙，道：“没有！阿瑶只是惦记琴会比试所得的金！”她一急，把心里话都说出来了，谢十七郎低笑一声。旁人不知两人说了什么，只知两人悄声说着话，那施氏也不知说了什么，竟让谢十七郎笑得如此开怀。
  众人你望我，我望你的，登时明白传言不假。
  ☆、第6章 .7|
  琴会比试进入第二轮。
  施瑶在第二组的最后一个，而平玉公主则是第一组的第一个。施瑶仍旧坐在谢十七郎的身边，不是施瑶想坐，而是谢十七郎不让她回去，说是此处风光好。
  此处风光的确比后排佳，只不过身后一众贵女的目光却让施瑶十分不自在。谢十七郎没有来之前，她还能悠然处之，如今谢十七郎一到，硬生生地打破了她的悠然。
  本来施瑶打算今天琴会低调为之，即便被平玉公主羞辱下也无妨，因以大局为重，毕竟冬至将到，皇太孙一立，有谢十七郎在皇帝面前美言，脱离罪犯身份并非难事，可是毕竟所有事情都非万分把握的，她不愿出现任何纰漏，尤其是皇帝如此宠爱平玉公主，倘若她出来搅乱一池清水，那她真真是有苦不知何处诉了。
  平玉公主挑了一首琴曲，放下竹签时，那目光若有若无地飘来。
  施瑶忍不住与谢十七郎道：“郎主好意，阿瑶心领了。”
  谢十七郎看她，微挑眉：“哦？”
  施瑶说道：“有郎主相助，阿瑶胜出的机会的确大了些，可阿瑶希望自己能赢得光明正大，输也输得坦坦荡荡，如此方不愧本心。”
  她一脸认真地又道：“阿瑶想靠自己的实力获胜。”
  第一组结束，第二组上场。
  带头的贵女抽取了一首燕阳时兴的乐曲，施瑶记得调子，弹起来并不困难。只不过比起其余四位过三关斩六将的贵女而言，琴音一出，高低立显。
  评判给分时，施瑶一直垂着眼。
  她安安静静地坐在菊花丛中，螓首低垂，尽管衣裳朴素，可却难掩秀丽之姿，宛如上古画卷中的仕女，就那般静静地坐着，已然胜过姹紫嫣红，灿烂之极的菊花丛也刹那间黯然失色。
  十八皇子说：“十七郎眼光是极好的。”
  谢十七郎道：“陛下似是有意将李家嫡女指给你。”
  十八皇子一怔，不由哈哈大笑：“难得见你如此在意，施氏此女果真不凡。”
  三人说话声音本来不大，但十八皇子声音一拔高，后头的贵女也听了个八分，而坐得最近的平玉公主则是听了个十分，面色登时微变。
  第二轮的比试结果出来了。
  第一组胜的人毫无意外的是平玉公主，第二组是青郡李氏的一位贵女。
  施瑶松了口气，回到亭内时，谢十七郎也无让她到身边坐着，关注她的人自然也少了些。施瑶坐下后，从曼给施瑶倒了一杯茶，她小声地说道：“姑娘，方才前头的几位姑娘一直在揣摩姑娘您的身份。”
  施瑶又岂会预料不到。
  谢十七郎如此高调，别人会不议论她那就奇了。她道：“当作没听到便是，燕阳城贵女多，议论完一人还有另外一人，昨日事今日事明日事，总有事情发生，时日一久，别人自然也就忘记了。”
  话是这么说，施瑶仍旧希望谢十七郎可以再低调一些。
  不过显然的，这事不太可能。
  虽然谢十七郎没有再传唤她，琴会最终胜出者也是平玉公主，但众人离开怡玉山庄时，谢十七郎的马车直接停在了她的身前。她周围还有不少贵女准备上马车归家，如今一见墨城王的马车，纷纷停下脚步，佯作与侍婢说话的模样，实际上眼角的余光却不停地飘来。
  施瑶不愿意上。
  这要是上了，哪里像是奴婢的身份了？她说道：“郎主，阿瑶坐了马车过来的。”
  车内传出一道不轻不重的声音。
  “哦？可是要我亲自下去请你上来？”
  此话一出，施瑶下意识地便踩上了蹋阶，进了谢十七郎的马车。马车绝尘而去，掀起的烟尘渐渐消散，还没离开的贵女们你看我我看你的，今日琴会虽没胜出，但却晓得了一事。
  罪臣之女施氏如今深受谢十七郎的恩宠。
  .
  打从那一次从王府出来后，施瑶便再也没有与谢十七郎同乘一车过。她坐在角落里，离谢十七郎要有多远就有多远。上车后，她一直低垂着头，半句话也没说过。
  “坐过来。”
  施瑶挪了下。
  “再坐过来。”
  施瑶又挪了下。
  谢十七郎问：“施瑶，你是在跟我闹别扭吗？”
  她一怔，不由抬头。谢十七郎的模样却是有些高兴，一点生气的迹象都没有。施瑶被谢十七郎这句话惊讶到了，她……她在跟谢十七郎闹别扭？
  意识到此事，她连忙否认。
  “没……没有，不敢。”
  谢十七郎说道：“冬至将到，到时候我会替你向陛下美言几句。成为谢氏一族的义女，打响名声也是至关紧要。今日一过，没多久整个燕阳贵族圈子里都会知道你的名字，到时候皇帝若是提起了，我正好顺势推舟。”
  施瑶一听，登时心中懊恼得很。
  不是懊恼谢十七郎，而是懊恼自己。瞧瞧她自己在想些什么，竟以为谢十七郎想纳她为妾！施瑶无地自容！不知自己为何会往这方面想。今日谢十七郎所为，到时候赦令颁布天下，所有人都会知道她是谢十七郎的义妹，兄妹之间如此，那是再正常不过，到时候即便有谣言蜚语，也会不攻自破。
  此时，谢十七郎笑道：“还恼么？”
  施瑶摇头。
  谢十七郎低笑一声，一路上也没再说些什么。
  .
  贵女们回府后，与家人一说，不过数日，一传十十传百的，很快的便传遍了燕阳整个贵族圈子。这几日施瑶的名字时常出现众人的口中，一时间竟是无人不知施氏。
  秋至过后，施瑶收到了闲王的邀帖，约施瑶秋游，地点在燕阳郊外的红花湖。红花湖的湖边栽满了树，一到秋季，深红的树叶落了满地，在湖上飘荡，远远望去，宛若红花。
  不过因为地方远，又因天气渐冷，并没什么人过去。
  施瑶还是施家贵女时，也不爱去红花湖。不过如今不同，她本想与闲王道歉的，上次竟然放了他鸽子，苦于寻不到机会，再加上冬天快来了，立皇太孙事宜也在准备着，若被闲人见到自己与闲王独处，对名声难免有所不利。
  地点定在红花湖那是最好不过了。
  施瑶去见谢十七郎，告诉闲王邀约一事。谢十七郎没什么表情，看起来心情不太好，施瑶只当他在朝中遇上了什么事，心中也没在意，欣然赴约。
  那一日，她起了个大早，匆匆用过早膳，趁街道上人不多的时候坐上了马车离开了谢家宅邸。
  她怕有人认出从曼，也让从曼跟自己上了马车。
  到了红花湖后，施瑶刚下马车，便见到了闲王。她急匆匆地走上前，说道：“是阿瑶不好，让王爷久等了。还有上次因着夜里睡不好，第二天起晚了，阿瑶并非有心放王爷鸽子的。”
  闲王说道：“无妨，那一日我也有事。”
  施瑶满心歉意，又道歉了一次。
  闲王见状，索性也不提了，转移话题道：“吃过早饭了吗？”
  施瑶说道：“已经用过了。”
  闲王说：“我还没用早饭，阿瑶你陪我用吧。”
  说着，已有下人在红花湖旁布置了两座屏障，还有桌案与吃食，以及一壶果酒。闲王说道：“果酒甜辣，你应该会喜欢，是李子酿成的酒。”
  施瑶喝了口，只觉胃里暖暖的，不由笑道：“果真好喝。”
  闲王又与施瑶说了不少近日来的趣事，施瑶在一旁听着。然而，她听着听着，思绪却飘得很远，她也不知自己在想些什么。明明自己的意中人就在面前，温柔地与自己说这着话，这是她一直梦寐以求的。
  可是现在她却发现自己没有想象中那么高兴，甚至也不期待恢复贵女身份的那一日能够嫁给闲王了。
  闲王一直是她的憧憬，在那个真实的梦中，多少回她觉得自己熬不下去了，闲王便成为她咬牙坚持下去的动力，可如今就像是自己一直所憧憬的人，许是离得太近了，再也没有任何光环。
  ☆、第6章 .8|
  因红花湖离燕阳城内有些远，晌午过后，施瑶便与闲王告辞。施瑶上马车前，闲王还与她说：“阿瑶，你可记得我在杏花岛上与你所说之言？”
  施瑶自然是记得的。
  那样的话，让她心如鹿撞了那么多日。
  她说：“王爷所说之言，阿瑶一直都记得的。”
  闲王认真地道：“我从不说玩笑之话。”说罢，他起身上马，策马离去。看着漫天烟尘，施瑶竟有几分怔忡。半晌，从曼见施瑶还不说话，小声地喊了一句：“姑娘？”
  施瑶回过神，说道：“只要在傍晚前赶回去就好了，难得出来，正好可以骑骑马。”
  从曼脸色微变，道：“骑……骑马？”上回骑马闹出的事情，让她还心有余悸。
  施瑶颔首道：“这儿都是平坦的地方，我绕着红花湖转个几圈。你无需担心，这儿还有阿盛在，且……”她压低声音说道：“附近有郎主的暗卫在。”
  从曼脸色有所松缓。
  她小声地问：“姑娘怎知有暗卫？”她左瞧瞧右看看，也没见到有什么人。