韦宝言扮起一个痨病鬼，为显得凄惨羸弱，只穿青白衣服，在人前晃来晃去，饭也不吃几口。偶尔王龄回得早，看到她那样子，便指点一番，“痨病鬼不是一直咳嗽的，是偶尔咳，但得是咳出肺来那种咳法，你这个不过关。”
  韦宝言烦躁极了：“什么时候才能治好？老子实在受不了啦，你这里厨子卤的肘子也太难吃。”
  王龄嘿嘿笑，鬼鬼祟祟从袖子里掏出半只烧鸡，“先计划个两年好了，你委屈委屈。讲话文雅一些，再这么讲话你爹都要气活过来。”
  韦宝言吃了两年冷宵夜，只长个子不长肉，出落成一根如假包换的痨病鬼。由于太瘦，王龄同意她放松警惕，韦宝言于是弄来几件男装，学着打扮成男痨病鬼模样，上街瞎晃，吃了不少人吃的食物，于是又长了些肉，到十七岁这年，走在路上开始有人给她手里塞纸条，打开来看，多半是请公子同去赏花饮茶。
  这个年纪的女孩连狗都会喜欢，韦宝言装模作样，当真赴约，结果碰上的不一定是女孩，偶尔也有男人，见了韦宝言就自报家门：“公子可也是断袖？”
  韦宝言不挑，赏花饮茶罢了，男女都一样赏一样饮，她只是无聊到了孤独的境地，如果没有人邀，她独个去或者抱条狗也都是一样，何况年轻人都很有趣，有的带她去吃鱼脍，也有的邀她逛青楼。
  这日韦宝言照旧与个陌生少年躺在草地上看云，两人都心不在焉，有一搭没一搭地聊天。
  少年在说考功名的难，韦宝言嗯嗯地答应，少年又问：“倘若我去玉京读书，会不会好一些？”
  韦宝言快要想不起来玉京的读书人是什么做派，斟酌道：“书在哪里都一样，只是夫子不同。”
  少年也是这样想，又轻踢她一下，“北边情形不大妙，你可有听到什么消息？不知会不会影响科考。”
  去年南方干旱，国库吃紧，便给各藩国加了税收。本朝开国时封五位异姓王，都不争气，造反的造反，内斗的内斗，如今只剩下北边的扶阳王。扶阳土地平坦宽阔，百业繁盛，本就是纳税冤大头，如此一来自然不高兴，几番龃龉下来，玉京派了兵驻进扶阳，扶阳王这才闭了嘴。接着百官上书，劝着扶阳王遵皇命嫁女儿，于是扶阳郡主嫁去了玉京，说是嫁，其实算是和亲。
  至此，事态还算稳定，要命的是扶阳郡主还没进宫，就病死在了路上。
  郡主的死让读书人们嗅到山雨欲来的气味，事实也的确如此，扶阳王一枝独秀地杵在帝国北境，不管是哪个皇帝在位，都想摘下来写成功绩，何况如今这位皇帝是踩着前人的积累，只欠一捧东风。
  韦宝言嘴里叼着草根，吮出清甜的汁水吞进喉咙，沉吟道：“科考吗？若打起来封了路，还真不好说。”
  那少年当即决定去玉京读书，以免耽误十余年苦读，兴奋地站起来，又躺回来，“算了，过几天再去，看看定远侯再走，大将军身经百战，想必不是你我这般白斩鸡身材，一定有看头。”
  韦宝言无知无觉地嚼完草根，才问：“你说什么？”
  少年道：“定远侯要扶郡主灵柩回扶阳道，要经过青州，怎么你不知道？”
  韦宝言跳起来，“走了，回见。”
  周阑竟然要来青州，她回去问王龄，王龄也奇道：“你竟不知道？”
  韦宝言出门不再鬼混，只喝茶听戏看热闹，偶尔听到周阑的消息。
  四月二十七，周阑到了青州，时间已是傍晚，军队便在城外驻扎，王龄请周阑来城中过夜，他也没应，架子极大，于是父母官爬上老马去城外营地见他。
  王龄是从官府出发，走过两条街，有人一鞭子抽上他的马屁股，王龄吓飞了魂，回头见是韦宝言在骂他：“做什么不叫我？”
  王龄又冲她嘿嘿，“叔叔事忙，忘了。”
  韦宝言又一鞭子抽下去，这次抽的是自己的马，“你慢些来。”
  韦宝言到营里时已经天黑，卫兵拦着不让她进，梁钰之经过，仔细看了半天，才道：“放她进来。”
  等她进去，梁钰之拉住她腰带让她弯下腰，往她脸颊上“叭”地亲一口，这动作本来寻常，但由于韦宝言此时一副断袖模样，又是一袭白衣一骑白马，十分风骚，难免引人侧目。
  梁钰之收到四面八方的奇怪眼光，悻悻收回嘴巴一擦，指指方向，“什么狗打扮。将军在那边，自己去吧。”
  韦宝言纵马过去，几乎是跳下地，副将也没拦住她，她直接扑进营帐，脱口就叫：“周阑！”
  扑面而来淡淡的铁气与龙胆香。帐中亮堂堂，一个女人转回身看着她，“你是？”
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