他美丽，他纯粹，他不爱任何人，包括他自己。他是水上孤独的黑天鹅，静谧地随水飘零。
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  从正式跟雷诺野外生存训练后，梁小夏就很少见到苦棘了。她这两个师傅不对头，雷诺总是想着将她和苦棘隔开，减少或彻底断绝她和苦棘接触的机会。之前几个月在森林里风餐露宿，后来又去了海族，发生了那么多事情，再回来时，梁小夏自己都记不清，上次见到苦棘是什么时候了。
  苦棘没有在精灵族里落户，没有像别的精灵一样，盖一座小小的，阳光明媚的房子。他只是很潦草甚至有些应付地住在山洞里。洞里昏暗潮湿，滴答滴答地水顺着穿透的树根下落，在一些地方积聚成小水洼，连被褥都潮湿不已。空空荡荡，除了一些生活必需品，几乎什么都没有，完全不像是人住的地方。
  苦棘过着像前世那些苦行僧一样的生活，有时很少吃或不吃饭，几乎不和人说话交流，披着阴暗的黑色斗篷，边角烂得像酴醾花瓣，触须长长地随风摆动。族里的孩子们都怕他，成年精灵都异样打量他，知道历史的老精灵都怜悯的看着他。不过苦棘并没给大家什么机会去交流，如果不是刻意寻找，几乎没人知道，族里还住着这么个阴暗的精灵。
  这样的自我放逐和自我惩罚，不知道是想要改变什么，又想要挽回什么。
  梁小夏站在苦棘住的山洞口，打量刮着阴风的漆黑洞里，苦棘不在。手上端着自己特意做的蛋糕，慢慢冷透了。苦棘不管吃再好吃或者再难吃的东西，都不会露出特别的表情，食物除了供能以外，没办法给他一丝一毫的享受和愉悦。
  除了自己手上的这盘甜到能把人腻死的鸢尾葡萄蛋糕。
  这个季节，恰好是鸢尾葡萄成熟的时候。鸢尾葡萄颗颗饱满晶莹，淡绿色和粉色混杂在一起，甜美多汁。很多精灵都会采摘一些这种葡萄，晒成干，储藏起来方便以后食用。但是梁小夏手里的这块蛋糕中至少含了半斤鸢尾葡萄汁，她第一次试吃的时候，甜得牙疼嗓子疼。
  梁小夏记得自己以前读到过，爱吃甜食的人，都是内心极度缺乏安全感的人。
  那苦棘这种只爱吃特定甜食的人算什么？她之前为了稍微表示一下关心，也给苦棘送过些吃的，都被苦棘不冷不热地退回来了。梁小夏气鼓鼓地问“你丫的到底想吃什么？”，却没想到苦棘还真回答了“鸢尾葡萄蛋糕”。
  想想真的觉得不可思议，她的鸢尾葡萄蛋糕，还是苦棘手把手教的。
  这么多年相处下来，两个精灵之间的关系也不像最开始那样剑拔弩张，偶尔坐在一起，好歹能说上两句话了，不过大多数时候都是梁小夏在说，苦棘在身边沉默地听着，不知道在想什么，眼神发散到远方。
  梁小夏端着蛋糕站在洞口，手指沾了一点蛋糕上的果酱嘬了嘬，尝尝凉了没有。
  “呃唔~~”甜得起鸡皮疙瘩，梁小夏吐了吐舌头，这东西果然不能试，太折磨人了。
  端着蛋糕回过头，苦棘回来了。
  他就那么静静地，静静地站在树下，一手提着幽影，一手自然伸展，垂放腿边。夏末的阳光斑斑点点，一缕一缕地照在他身上，将他不招人喜爱的黑斗篷，衬得暖融融的。
  苦棘脱下兜帽，露出那张白玉莹润，却爬满了狰狞疤痕的脸，一道斜切过脸颊，一道从耳边延伸到脖颈，一道弯弯曲曲爬过嘴角，一道一道，多得梁小夏数不清，被切割掉的耳朵让梁小夏想到了断臂维纳斯，衷心赞美，却遗憾。
  苦棘的眼睛还是那样深邃，一眨不眨，如停留在花朵上的黑色蝴蝶，美丽而畏惧。
  即使他毁了容，他也是很美的。梁小夏心里暗暗想到。
  那种宁静的美，疏远，孤傲，无关乎外貌，只存在于灵魂。
  梁小夏端着蛋糕，傻乎乎地站在山洞口，眼睛出神发呆。时间在精灵身上加注的痕迹依旧不明显，十年过去，她也不过长高了一点，看起来还是个不折不扣的孩子。脸蛋圆圆的，双眼明亮得如同星空，不太漂亮，却让人打心底怜爱亲近。这个孩子聪明，活泼，骨子里却倔强骄傲，和人相处，分寸也拿捏得很好，不会过度到让人腻烦，也不会故作清高沉闷。
  他想，自己即使不喜欢这个小家伙，还是有那么一点点在意的。
  哦，天！她看见了什么，苦棘笑了？
  苦棘的笑非常不明显，一边嘴角上翘细微一点。要不是梁小夏从他微翘的眼角里读到了笑意，肯定以为自己出现了幻觉。照在他脸上的阳光，轻拢一层毛茸茸的边，银色的疤痕，却成了玫瑰的镶边，美好得像是虚妄。
  苦棘自然地走到梁小夏身边，接过小呆瓜手里的蛋糕，拿了一块径自坐在厚厚的落叶上吃了起来。味道很好，比记忆里的甚至更好。他闭上眼睛，最后一次，露出一个衷心的舒展笑容。
  梁小夏都惊悚了，几个月没见，苦棘该不会是被什么不认识的人替代了吧？那种幸福的笑容，是他吗？以前吃她做的蛋糕，嘴角不下掉，就说明是满意了，从没像这样有明显的情绪表露。
  难道在做蛋糕的时候不小心加错料，把他脑子吃坏了？梁小夏惊疑不定，看着雷诺两手拿着蛋糕，捧在嘴前认真地小口小口品尝。
  这情景，又让她想到了苦棘吃老鼠那一幕。
  苦棘没说话，梁小夏不知道该说什么。两个精灵晒着太阳，闻着泥土和树木散发的浓烈草木辛香，久久无言。
  “来吧，让我看看你退步没有。”吃完蛋糕，苦棘又认真地吃掉了手上的蛋糕渣，一语惊醒了盯着他呆立的梁小夏。
  “哦？哦！”梁小夏召唤出时俟，调整好情绪，抢先进攻。和苦棘对战，绝对不能后出手，会被他封死打得一招都出不来。
  将时俟幻化成一对双手剑，梁小夏跃起俯冲，左手挥剑欲劈，右手一个魔法弹，劈头盖脸就砸了下来。苦棘向后一翻，避过攻击，梁小夏手下不停，扭身又将时俟变回猎弓，对着翻远的苦棘又射出一箭。
  梁小夏和苦棘的对战从不留手，就像苦棘之前说过的：“模拟和侥幸只意味着游戏般的儿戏。”所以，每次出手，必须全力以赴，不能有任何的犹豫。
  梁小夏的对战，慢慢也形成了自己的风格。在没有时俟以前，她只能老老实实做一个弓猎手，虽然她也没觉得这有什么不好。但是梁家人除了贪财以外，还善于利用手里的每一份优势。如果她拿这时俟只当弓箭用，实在是可惜。最近和人类的对战，也给了她很大启发，将远攻近攻结合，创造属于她自己的对战招数。
  树林间，两个身影翻飞，像追逐嬉戏，其中的努力和凶险，却只有他们自己知道。
  两个精灵高低穿梭，格挡缠斗，不知不觉，正午的太阳缓落西头。最后，在金红的晚霞中，苦棘一个闪避不及，被梁小夏跃起踢掉了手上的幽影。
  梁小夏“呼呼”喘气，双眼亮晶晶的，圆润的脸颊因为过度运动，白皙中夹着两团粉，晕染开来。这是她第一次打败苦棘，虽然最后赢得侥幸，不过不管怎么说，她赢了。
  梁小夏小心眼又记仇，即使她给苦棘做蛋糕她陪苦棘说话，也不能让她忘了两个精灵最开始认识时的那个不愉快。事情一码归一码，打败苦棘的目标，从来都没变过。
  苦棘捡起地上的幽影，眼中氲着她看不懂的复杂。
  “你杀人了。”苦棘的语气是肯定的，很认真地在陈述事实。对战时他就感觉到了，梁小夏不仅招式有变化，身上也开始散发若有若无的戾气，很明显是杀过人之后的感觉。这点杀气平时被她掩盖得很好，只有在对战时，才会无意中放出一些。自己第一次杀人是在什么时候，一百岁？还是两百岁？
  真好，她终于长大了。
  苦棘重新审视了一遍面前的梁小夏，在确定她没什么问题后，说：“做了，就不要后悔。”
  梁小夏心里“咯噔”一下。她没有那么浓的负罪感，却也有些犹豫，血腥和杀戮，真的是解决问题的好方法吗？
  那不是好方法，只是个一劳永逸的方法。梁小夏知道答案。
  苦棘蹲下来，看着比自己蹲着只高一点点的小精灵。她成长得很快，甚至有些超出他的期望。长得普通，顶多算是温润秀美，却有与年龄不符的聪慧。这样也好，美丽如果没有相匹配的实力，只能带来灾难。脆弱精致的美丽，只有让人摧毁的欲望。
  慢慢的，好像时间停止了流逝，苦棘伸出双手，将面前的小精灵拢在怀里轻轻抱住。
  梁小夏彻底僵硬，她被很多精灵都抱过，这小身板也没啥便宜好占的，但是被苦棘抱，难道他真的被洗脑了，还是吃错药了？
  他身上泛着发酸的苦涩味道，不知道多久没洗澡了。他身上瘦得没一点肉，骨头顶得又膈人。他的衣服布料好粗，磨得她脸疼。
  梁小夏扭在苦棘怀里胡思乱想，耳边传来一声微弱的叹息，声音小得和蚊子一样，要不是梁小夏耳朵好，还真听不见。
  “对不起。”
  他对不起很多人，也有人对不起他。可是他唯一的，真心的，对不起眼前的小精灵。
  他该走了。
  苦棘摩挲了一下梁小夏的后背，松开了她小小的身子。站起转身，迎着绚烂炽热，好像最后的狂欢的晚霞，慢慢走入树林中。
  下次再见面，大概就是永别了。
  如果梁小夏知道，这是他们间第一个，也是最后一个拥抱，她会更珍惜地体味。不过这世间本来就没有如果，所以这段记忆，也只能在她以后的回忆中，化作一声叹息。
  梁小夏揉揉眼睛，看苦棘和红色的夕阳融化在一起，懵懂怔忪。