凡勇敢、克制、公正，比诸真德皆惟依智慧而立。
  ——柏拉图
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  叙梨山庄的宴会结束时将近深夜。梁小夏一家匆匆离开，在将礼服换下来后，元素使仆驾着行云马车飞驰奔向城西陶林港的五号码头，和兄弟会约见的地方。
  深夜的码头寂静无一人，船坞停口泊满了大大小小的船只。远处的酒吧嬉闹欢畅，伴着寂静深夜的狗叫声在夜空飘荡。
  梁小夏站在码头，换了一身稍微绷紧的衣服，披着大黑色斗篷遮掩面目。从奢靡的聚会出来，乍来到码头这边，有些适应不过来。低矮的民房栉比鳞次，黑暗中朦胧勾勒出深灰色轮廓。
  梁小夏闻着空气中的腥咸气味感叹，也许，这才是大部分人类的生活。鲜衣怒马，觥筹交错的华丽，只是浮在水中的冰山所露出的亮丽一角，大部分人类还是挣扎在贫困与温饱的边缘。
  和梁小夏一家接头的是一个小乞丐，蓬头垢面，在出示过一枚小小鳄鱼徽章后，带着玛塔基尼一行在小巷中左右穿梭，最后将他们引入一栋不起眼的二层小楼。
  这个兄弟会怎么这么神秘？卸下斗篷兜帽的梁小夏四处观察，稍有不对，就准备拿起时俟进攻。
  屋子里低调朴素，没什么摆件，收拾得很干净。几个穿着黑袍的人上下打量他们一家，点头确认后将三人引入内室。
  一个皮肤枯黄，头发花白的干瘦老者坐在内室的软椅上，腿上盖着毛毯，精神倒显不错。招手示意后，慢慢开口：
  “远方的客人，森林的行者，欢迎来到兄弟会。我是诺厄，孩子们的父亲。”
  老者双眼清亮，面容和蔼，说话不疾不徐，一见面就点明了梁小夏一家的身份，精灵。
  “请问，您邀请我们来是有什么事情？”玛塔基尼开门见山。
  “请相信我，请你们前来，我没有恶意。只是想和你们做一笔交易。不过在这之前，请容许我冒昧提问，您是否有四级法师的实力？”
  玛塔基尼点点头，诺厄在确定答案后继续说：“人上了年纪就有些啰嗦，不知道你们有没有时间听一个老头子讲故事。”
  “请讲。”
  这位其貌不扬，看起来有些虚弱的老人实际上已经一百六十岁了。更令人惊讶的是，他居然是一名六级盾甲剑士。剑士是人类特有职业，通俗点讲就是重甲步兵加强版。一个四级盾甲剑士在战场上，能够稳稳扛住五十个普通士兵的进攻，而一个六级盾甲剑士，能同时抵挡三十个四级盾甲剑士的进攻。六级剑士在人类社会中，绝对是凤毛麟角。
  老人诺厄是个孤儿，从小生活在社会底层，深知人世疾苦。故而在成名后，他又收养了大量无家可归的孩子，像亲生父亲一样对待他们。
  个人力量终究有限，最终诺厄办立了兄弟会，希望以集体的力量拯救更多受苦受难的人。在他的领导下，兄弟会的势力经过几十年的发展，不断壮大，渗透入艾格玛瑞亚全国。成为了全国最大的民间组织。
  可惜诺厄在一次遭遇战中双腿受伤，行动不便。没了他高强实力的威慑，艾格玛瑞亚的其他黑帮组织纷纷反咬，想要将兄弟会吞没。兄弟会现在看来家大业大，却也是风雨飘摇，稍有不慎就会分崩离析。
  “这是一个有崇高理想的黑帮组织。”梁小夏心里下了判定。听诺厄的形容，他们兄弟会内部有一套完整的纪律规章，以自己的形式伸张自己的正义，为贫苦人民做主。
  听老人的叙述，梁小夏对面前这位老人多了些敬意。
  微末之时，年轻人总会有救国救民的梦想，可在有权有势以后，往往发现身不由己。总自我安慰“我也是迫不得已”“我还不够有力量”，一而再再而三地将自己当年的抱负初衷推至脑后。
  诺厄的叙述没有夸大，语调平和，就像在说别人的故事一样。他毫不隐瞒自己的故事，坦诚地对着第一次见面的陌生精灵述说兄弟会的成长历程，对它今天的成就感到自豪和欣慰。
  “我不清楚，您说的这些和交易有什么关系。”玛塔基尼问。
  “是这样的，我收到消息，柯西莫明年打算推出一项奴隶贩卖合法的草案。也许你们不太清楚，柯西莫，现任国王陛下的叔叔，是国内最大的奴隶商人和战争贩子，对西方大陆的联合战争也是他在推动。我不希望看见更多的孩子受苦受难。”
  和聪明人说话总是不需要点太透。听他话里的意思，梁小夏心里吃了一惊，这位老人看来是造反派，雄心不小，居然想要推翻艾格玛瑞亚皇室。
  那么，和玛塔基尼的会面，实际上是来找联盟了。他大概很清楚梁小夏一家是西晶精灵，两国开战，敌人的敌人，就是可以争取的盟友。
  这老头真精明，语气坦诚又让人反感不起来。
  玛塔基尼要冷静很多，沉思片刻后问：“我想您也知道，即使是一个傀儡政权，想要推翻也不是那么容易的，它需要武力，资金和政治方面的支持。”
  兄弟会的实际势力有多大他不清楚，可如果在政治角逐中没有后台，在战场上没有军队，想要推翻皇室无异于痴人说梦。这样的民间组织即使遍布全国，也只能是藏在暗中的势力，走上明面除了造反起义，根本没别的好办法。艾格玛瑞亚的几大军团虽然斗得很凶，想要拉他们做盟友还是有些欠佳，军团的实力再强，名不正言不顺，也不敢和皇室对着干。
  精灵们虽然善良，但是脑子里没什么正义观念。大部分精灵都是绝对中立立场，并不认为坚持一个政权就是好的，也不会偏向反对派。他们认为，一切都应顺应自然和历史发展。如果推翻政权是好的，他们就会支持。
  “这点您不用担心。我邀您前来，只想让您帮我取一件东西。哦，其中过程可能会有点危险。但是我也会给出相应的报酬。”
  诺厄看来还有后招，人老成精，他给出了一个玛塔基尼无法拒绝的条件和报酬：玛塔基尼需要帮他拿到皇宫地底密室中的血腥黑金宝剑，国王身份的象征。作为交换，在拿到宝剑后，诺厄会想办法阻止艾格玛瑞亚对西晶精灵的进攻。
  有了那把血腥黑金宝剑，诺厄推翻皇室的把握就更大了些，到时候国内动荡，谁还顾得上攻打远方大陆？整个交易，诺厄一分不掏，就能换玛塔基尼给他卖命，可玛塔基尼还不能拒绝他，砍掉人类联盟两只胳膊，对他们精灵的帮助根本无法想象。
  这老头也太奸诈了，让父亲冒着生命危险盗取宝剑，自己却坐享其成。玛塔基尼还没开口，梁小夏却有些气闷，诺厄明摆着是提出个她们精灵无法拒绝的交易，让父亲替他火中取栗。
  “请问，这个皇宫地底密室是不是有什么特殊的地方？”梁小夏忍不住了，虽然对这老头有好感，但算计到她头上来的人还没出生呢。
  “聪明的小姐，这个地底密室的确不好进入。大量的卫兵和机关还在其次，主要是里面有一个虚无传送法阵，无法破除的话就不能拿到血腥黑金宝剑。”
  诺厄也很烦恼，虚无传送法阵不会要人命，但是在触发后会将人传送至随机异世界，里面什么情况谁也不知道。他派去的几批人全部栽在那边，一个都没回来。都是他的孩子，他实在不忍心看到他们白白送命。
  “这个虚无传送法阵，是不是只有四级以上的法师才能破除？”梁小夏也不是个法唱小白，继续问。
  “是的，至少四级的实力才有把握。实际上，这个法阵根本没法破除，只能压制。我想，尊父如果有四级实力，应该能压制三秒。”诺厄很坦诚地给梁小夏讲了讲虚无传送法阵的情况。
  “那么，除了我父亲外，您还能找到几位有四级实力的法师？”梁小夏打算得很好，诺厄能找到他们头上，证明他绝对找不到其他能代替的法师。法师不比剑士，都是稀缺资源，四级剑士在艾格玛瑞亚一抓一把。而梁小夏目前见到等级最高的人类法师，也不过是三级实力的第四军团长卡门。
  诺厄沉默了一会儿，明白了梁小夏话中的意思，看来精灵们还是有点不甘心：“这位精灵小姐，您还有什么要求，请说吧。”
  玛塔基尼倒是沉默地站在一旁，将话语权全部交给梁小夏。夏尔不是胡闹的小孩，这点他很有把握。
  “您看，不论是我们的身份，还是您的计划。都是泄露出去会引出大麻烦的事情。所以，我的第一条要求就是保密，这也是我们合作的前提，随时可能出卖伙伴的人，实在无法让我们精灵放心。”
  “第二点，我希望您能提供五千金币的劳务费。第三点，也是最后一点，为了能够长期友好合作，能否将兄弟会的情报网和我们分享？”
  梁小夏提出的第一条倒还好，第二条和第三条都是很高的要求。尤其是共享情报那点，诺厄肯定会不甘心将建立多年的情报组织拱手让出。漫天要价，坐地还钱，她也没指望诺厄能一下子全答应。
  “那么，这位精灵小姐，您提出这些要求，是否意味着您替尊父答应了我们的交易？”诺厄目光灼灼地看着梁小夏，就像想要将她看透一般。
  “这是代表我个人的回答。不劳烦父亲，我也能将那把剑取回来。”梁小夏挺直脊背，谈条件的时候切忌心虚。
  陷阱和守卫她能想办法摆平，至于那个虚无传送法阵，有镜月去解决。这世界上连上古精灵都摆不平的法阵和铭文阵没几个。
  “老朽走眼了，没想到精灵小姐已经是四级法师了，佩服，佩服。”诺厄心中惊讶，大概估算了一下，这个小精灵绝对没超过五十岁，五十岁的四级法师，他想都不敢想，难道又是一个天才的诞生？
  玛塔基尼和多兰也很吃惊，夏尔有多少实力他们是清楚的。也许再过一百年她可能是四级法师，但绝对不是现在。
  梁小夏对父母眨了眨眼，继续问诺厄：“您还没答应我们的条件呢。”
  “贪婪是原罪，精灵小姐。”
  “过多的退让也是软弱，诺厄先生。”
  ……
  诺厄盘算了一下，虽然这个小精灵不太可能是四级法师，也不排除她是千年难得一见的天才。现在拉拢一下，说不定将来会有好处。
  “您说的条件，第三条恕我无法答应，兄弟会只能给精灵提供所有和征战联盟有关的情报。不过我可以再额外加五千枚金币。”诺厄最终还是做了让步，拉拢一个未来的天才法师，也算是给他即将成立的新政权找一个有力后盾。
  诺厄的条件也算是达到了她的心理预期，梁小夏向玛塔基尼点了点头。将双方的交易条件和内容写在精灵契约上。精灵契约是魔法契约的一种，这种特殊纸张和墨水书写成的契约无法违背，双方只能忠实执行。
  梁小夏和诺厄都签了字，契约生效。
  诺厄还给梁小夏提供了一条信息，每个月的十五日月缺之时，虚无传送法阵的力量最弱，那个时候是一个潜入的好选择。
  和诺厄谈妥告别后，还是来时的小乞丐，将梁小夏一家又引回了码头。多兰一上马车就开口：“夏尔小宝贝，你怎么这么草率？皇宫下面可不是你去玩的地方，那里搞不好是要送命的。你要让妈妈担心死吗？”
  连看不出喜怒的玛塔基尼都问道：“你有把握吗？要不然还是我陪你走一趟吧。”人类国家不比他们精灵森林。森林里只需要面对野兽和自然，人心险恶，她需要面对的可能是更多的阴谋诡计。
  “放心吧。打不过我会跑的。你女儿跑起来可快了，像狐狸一样‘哧溜’一下就不见了，谁也逮不住。”梁小夏钻进多兰怀里宽慰她，岔开话题。
  带着镜月在身边，别说取宝剑，就是去刺杀国王，她也有把握全身而退。
  只不过这个闷骚的大神总是不出手，梁小夏盘算着，回去还得给镜月好好做一下思想工作。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)