蒋娇娇点头道：“我们是朋友！”
  蒋老太太摸摸她的头，又对金大娘子道：“我看要不让家里送个素席过去？”
  金大娘子颔首：“我这就安排。”
  蒋娇娇很高兴，可转瞬便又想起了谢夫子说中午打算带谢暎出去吃饭的事，因生怕他们先走了，忙道：“婆婆，我先去给谢夫子说一声，别让他们跑了。”
  因着各家往来的缘故，照金巷里的大人们从不拘着孩子互相串门。于是金大娘子笑着道：“那你跟着王妈妈一起去，顺道先把礼物带上门给人家。”
  蒋娇娇立刻应了，而且还主动跑过来牵住了王妈妈的手，催促道：“我们快走。”
  王妈妈给主家们行过礼，便笑着牵了她去了。
  蒋老太太含笑看着小孙女雀跃的背影，感慨道：“娇娇这跑路的样子还真是和四娘小时候一模一样。”又道，“不过这性子倒是比他们几个小时候都好。”
  蒋黎捧道：“那还不是多得娘您当初拦住了二哥哥给娇娇裹脚，不然我也不能带着她跑。再有这性子，也必定是像您才能这么讨人喜欢。”
  蒋老太太被她哄得呵呵直笑。
  金大娘子莞尔，垂眸往自己裙下微露出的一双玲珑足尖看去，两息后，又不着痕迹地将秀足与目光同时收起。
  蒋娇娇终于在王妈妈的陪同下紧赶慢赶地来到了谢家屋前，谁知出乎意料的是，她却忽然见到从灶房顶上飘出了炊烟。
  王妈妈替她上去叩了叩竹扉，客气地问着套话：“谢夫子可在家？”
  很快，谢夫子便出来开了门。
  乍见到蒋娇娇，他起先还有些意外，随即看见了一旁的王妈妈和手捧被褥的女使，立刻明白了过来，于是笑着侧开了身子，说道：“小娘子有心了，劳妈妈亲自跑一趟。”
  王妈妈回笑着还了话，又道：“这是我们大公子和大姑娘对谢小郎官的心意，还请夫子代为收下。”又道，“老太太听说谢小郎官今日乔居而来，已吩咐了厨房准备斋席，待会便要送来，也还请夫子留步稍等等。”
  谢夫子没想到蒋家还打算送饭过来，愣了愣，却道：“席面就不必了，代我谢过老太太好意，我们家灶上已开始做了。”
  王妈妈本打算再劝两句，但开口之际却敏锐地察觉到了对方眉目间的不悦之色，于是及时地收了口，转而笑着应好，只问明了地方，吩咐女使进去把东西放好。
  蒋娇娇四处看了一圈，最后将视线定在了灶房的位置，问道：“谢夫子，谢暎呢？”
  谢夫子随口道：“在里头做饭呢。”
  蒋娇娇霎时瞪圆了眼睛。
  谢夫子一愣，旋即忙道：“可不是我要他做的……”
  蒋娇娇已经转身跑进了灶房。
  谢暎果然正搭着个小板凳站在灶台旁，一手端着碗，一手拿着勺，在往滚着热汤的大锅里下面饼。
  蒋娇娇径直走过去，站在他身边，从他的脚下慢慢抬头移动目光，最后，仰着脸将视线落在了他的脸上。
  谢暎早看见她走了进来，但他一是手里在干活没空招呼她，二也是陌生感使然并不太想招呼她，所以起先便假装着没瞧见她，好像自己多么全神贯注。
  但蒋娇娇也不着急，她不出声，也没走开，就这么望着他。
  最后还是谢暎败下阵来，终于转过头，垂眸朝她看去。
  两人对视了几息，他问：“你有事么？”
  语声微低，甚至有些轻。
  蒋娇娇看着他，说道：“我是蒋娇娇。”
  谢暎顿了顿，回道：“嗯，我记得，蒋小娘子。”又问，“你有事么？”
  他其实想说，你若没什么事那就走开吧。即便真有什么事，也该去找我从叔祖，而不是我。
  谁知蒋娇娇却望着他，说了句：“你还会做饭啊？做得好吃么？以后我们一起玩儿，你做了给我也尝尝好不？”
  谢暎：“……”
  会一点。
  做得一般。
  我为什么要给你尝？
  转瞬间他已在心里闪过了她这三个问题的答案。
  然而最后，他迎着蒋娇娇期待的目光，只淡淡回了声：“……嗯。”
  很平淡的一声。他故意的，因为这样便听不出是在回她还是在承诺她，他还有可以后退和敷衍的余地。
  果然蒋娇娇并没有听出他的用意，听到他应了声“嗯”就高兴起来，只是唇角高高翘起还没来得及笑开，谢暎就看见她又皱着眉头低下了眼帘。
  然后，她竟伸手来拉他。
  “你先下来，”她说，“我脖子酸。”
  谢暎只好顺着她从板凳上下来了。
  “你还有别的事么？”他不动声色地抽回手，认真地看着她，问道。
  蒋娇娇也认真地看着他，说道：“我刚才问过了王妈妈，她说不仅五月生的猪可以吃，其他鸡鸭鹅的什么也都可以吃。”
  谢暎莫名其妙，没有言语，只安静地看着她。
  “我喜欢吃猪。”她说。
  谢暎心想：关我什么事？我这里又没有猪。
  “不管几月生的都好吃。”她又说。
  谢暎已经不想跟着她的话去费脑子了。
  “我……”
  “等你明年生辰的时候，我请你吃全猪宴啊！”
  两个稚气的声音同时响起，而谢暎却只来得及说了个“我”，余下的“还有事”三个字便猝不及防地被堵在了蒋娇娇的话音里。
  他看着满目笑意的她，有些发怔。
  熙宁十二年十一月十一日，谢暎来到京城，住进了他从叔祖谢熹的家里，成了蒋家大姑娘的邻居，然后——第一次煮坏了他最擅长做的汤饼。
  第4章 负担
  谢夫子把蒋家人送走后，便回过头来找他的从侄孙。
  一进灶房门，他就看见那小小的一个人正对着刚起锅的汤饼面露愁色，后者抬眸也瞧见了他，便随之又站得更端正了些，唤道：“叔祖。”又续道，“对不起，我先前走了神没看住火，汤饼有些坨了，我再重新给你做吧。”
  “好了好了。”谢夫子笑笑摆手，招呼他过去，“咱家没有那么多讲究。我原是要带你出去吃的，倒是你不嫌麻烦，那中午你就将就了，晚上我们再出去。”
  谢暎自觉此番表现砸了锅，也说不出什么来，耳根子微红地低下了头。
  两个人都不是对吃食多么讲究的，于是一碗微坨的汤饼很快便热乎乎地下了肚。饭罢，谢暎又主动地去洗了碗，然后才回到自己居处所在的书室里，打算再整理一下东西，顺便还能看会儿书。
  书室不大，他刚进去便一眼看见了角落里那张已近乎焕然一新的卧榻。
  谢暎愣了两息，然后立刻转身出来，对正坐在懒架上摸着肚皮消食的谢夫子说道：“叔祖，榻上的被褥……”
  “哦，就蒋家小娘子刚才带人送来的。”谢夫子还笑着冲他挑了挑眉，“好看吧？缎面文绣的被子，我摸了两把，软得很，舒服。还有床更厚实些的，我给你收起来了，等再冷些拿出来换上。”
  谢暎虽不如大人们识货，可他有认知，也有直觉，所以他能够看得出这被褥的确是好东西，不止是好东西，而且对现在的他来说，这无疑肯定还是个贵东西。
  他感到很不安。尤其是当从叔祖说两床被褥都是要给他用的时候，他更是拿不准对方是不是在等着自己主动表示些“孝心”。
  于是思绪微转之后，他便开口说道：“侄孙初来乍到，想来蒋家小娘子是看在叔祖的面上才送了这样的好东西来，还请叔祖先用。”
  他心里也想，若是从叔祖把那床更好的拿去了，自己的负担也才能轻些。
  谢夫子听了这话，却一时没有言语，而是盯着他看了半晌，直把谢暎看得有些局促起来，才忽而一笑，又不以为然地说道：“这算什么好东西。人家蒋家是富贾，做的本就是布货买卖。你瞧着不舍得买的，于人家手里头不过寻常，放着也是占地方的玩意儿。别人既是要与你交朋友，那你收了也就收了，往后大家如平常般好生相处，也没什么可心亏的。”又颇自得地道，“且那蒋大姑娘现在跟着我认字，尊师重道也是应当。”
  “至于我，你就不必操心了。”谢夫子悠悠道，“你瞧着不好的，我却觉得亲近，用久了其实真还舍不得给你。”
  谢暎顿了顿，回头又往那张卧榻上看了一眼，没再说什么。
  院门外忽然又传来了声音。
  ——“谢夫子在家么？”
  祖孙两个不由对视一眼，谢夫子使了个眼色，谢暎了然，走过去打开了竹门。
  门外站着个梳着一窝丝，身穿檀香色素纹褙子的老妇人，身后还跟着两个女使，一个端着座绘有墨梅的纸枕屏，一个则捧着香炉。
  老妇人见着谢暎，迅速上下一顿打量，随即便笑了起来：“想必这就是谢夫子的侄孙小郎了吧？”
  谢夫子此时也已从后面缓步走了上来，见之，便已猜到了对方的身份，于是亦笑道：“妈妈来此有事？”
  老妇人客气道：“我们家大姑娘听说巷子里头搬来了新邻，所以特让我送两样迁居礼来给谢家小郎。”
  谢夫子呵呵笑着，拉过谢暎侧身让开，说道：“替我们谢过沈小娘子。”
  谢暎有点意外，但还是很迅速地跟着他叔祖作出了反应，礼貌地道过了谢。
  等送走了沈家的人，他便问道：“叔祖，这位沈小娘子也是您的学生么？”
  “我哪能有那个资格。”谢夫子笑着这般说道。
  谢暎敏感地听出了他言语间状似不经意的两分自嘲，顿时不禁有些懊恼自己好像问错了话，于是决定闭上嘴。
  然而谢夫子却主动地续了下去：“你叔祖我不过一个老秀才，人家沈主簿可是正经的进士及第，他的儿女启蒙都是他亲自带的。”
  谢暎微愣，几乎是瞬间，他不由地想起了自己的父亲。
  他爹爹便是在进京赴考的时候出了意外，若那时能一切顺利，不知他爹爹能否进士及第？想必一定是可以的，他爹爹……
  “哦，对了。”谢夫子忽然又道，“想必待会还有人会给你送礼来。”
  谢暎正要远飘的思绪被他打断，听着一时没能回过神。
  谢夫子笑了笑，回身一边往懒架那边走，一边随口说道：“以后你就知道了，咱们这巷子里有意思得很。”他也不具体说是个怎么有意思法，只道，“先前蒋小娘子那般动静，定然大家都是知道了的，你看，这沈小娘子这就送了旁的来。”
  “至于这姚家，”谢夫子道，“我估计送的东西不会越过了那两家去，但意思总会到的。”
  虽然从叔祖并未明说，但谢暎却并不迟钝，相反，因为自身经历的缘故使得他在这方面有着敏锐的触觉，他立刻便自觉明白了对方说的“有意思”大概是个什么意思。
  谢暎忽然觉得有点头疼。
  之后果如谢夫子所言，姚家也来了人上门，送的是用自家彩帛铺里的细绫做的两双白绫袜。
  他只好也在叔祖的授意下收了。
  下午的时候，姚之如去了蒋家和蒋娇娇一起玩儿。