蒋黎微顿。
  她原以为他那时是已有了明确的打算才那样说的，但此时听来，他那番话却更只像是一个朦胧的念头。
  于是她忖了忖，又委婉地道：“那官人若是还没有想好的话，要不要去试试应举？阿姑说你本一直在为此做准备，让你正好今年下场试一试。反正这做买卖嘛，也不急在一时。”
  蒋黎刚说完，就看见郑麟的神情明显没有之前那么舒心自在了。
  他显得有些为难。
  “试试也可以，”他说，“但今年就不去了吧？九月就要考了，可能时间有点紧。”
  蒋黎先前在高大娘子那里的时候确实和他是一样的想法，但此时她见了郑麟的反应，心中所想却又有些不同了。
  如果他今年不去考试，那下一次就要再等三年，倘他是个目标明确的人也就罢了，可蒋黎觉得现在他却根本就不知道应该做什么。
  他说“试试也可以，但今年不去”，意思就是至少未来三年，他都很有可能不会去实现他自己说的“另立铺席”之事，而且对于考功名，他的态度也只是“试试也可”，显然决心也不够深刻。
  他今年二十一，等下次考试也就二十四了，而她嫁给他三年，那时孩子大概也应有了吧。
  蒋黎觉得他作为一个男子，一个小家的顶梁柱，哪怕做不到像她爹爹和二哥哥那样有本事，但责任感还是应该有的。
  她忽然之间好像也明白了高大娘子盼他成龙的心情。
  蒋黎再次依着她二嫂嫂的那般温柔，凑到了丈夫身边，轻轻挽住对方的手臂，说道：“阿姑心里既牵挂着，你就顺着她老人家去试试，反正本也不是谁都能一次得中的，你只当是去适应下那种氛围，也好为下次正式出手做准备。”
  郑麟还是有点犹豫：“话虽如此说，可万一不中……哦，你别误会，我也是不想连累你在娘家丢脸。”
  蒋黎好声与他道：“官人放心。远的不说，就我们巷子里那位沈主簿，那也是考了几次才中的，仍是一样受人尊重。有志者事竟成。”
  郑麟虽心里还是有些不太愿意，但碍于母亲的希望，也不忍拂了妻子的温柔劝说，只好点点头应了下来。
  第二天回到蒋家拜门的时候，蒋黎就顺便把郑麟打算参加今年秋闱的事说了。
  “但这个时候才去递状，别的好说，我只怕不好找人结保。”她对兄长道，“二哥哥好不好帮官人去问问沈主簿？”
  按照律法，要参加解试须得先投纳家状、保纸和试纸。家状主要就是说明应举人的个人情况，尤其是必须明确乡贯，因为各地解额有定数，所以严禁“串考”。
  故而基于此，则又有结保的规定。也就是考生间须三人结保，等同于互相监督的作用，若其中有一人冒贯，其他两人亦受牵连不得再考。
  至于试纸，就是自己先把考试时需要用的纸交上去，由官府加盖印信后再发还。
  现在已经六月，按理有志参加这次秋闱的人肯定早就报名报的差不多了，蒋黎还是有点担心郑麟找不到人结保，又或是匆忙间找了不靠谱的受到连累。
  蒋世泽有点诧异，他还从没见过哪个应举是这么个没有准备的样子，就好像临时兴起，想着晚上不吃鸡要吃螃蟹一样。
  但当着这么多人的面，他也不好去质疑郑麟，只点了点头，对妹妹说道：“回头我去问问。”
  蒋黎见二哥哥答应揽下，心里也就松了一大半。
  郑麟也有礼有节地对蒋世泽道了谢，后者见他如此，态度上也还是颇满意的。
  午间吃过饭，蒋老太太趁着和女儿单独相处的时候，才又好生问起了郑麟要应举的事。
  蒋黎就先把昨天早上高大娘子的那番话简单说了遍，然后道：“我本也是觉得急了点，这应举又不是吃饭，哪有临时说临时做的？阿姑说上一榜那位探花郎如何如何，可官人怎么能同人家去比？但后来我同官人谈过之后，又觉得让他去试试也不错，成不成的他自己也好晓得自己能力在何处，至少先让他想明白下一步要如何走吧，不然他自己还是朦朦胧胧的。”
  蒋老太太沉默了半晌。
  “娘？”蒋黎见母亲目露忧愁地看着自己，不由有些纳闷。
  蒋老太太轻轻叹了口气，抬手抚了抚女儿的鬓发，语声微低地说道：“娘是不是给你选错人了？”
  蒋黎愣了下，怕母亲自责多想，忙道：“娘，您别这么说，官人虽有不足，但他对我还是很好的，也愿意像爹爹待您那样待我，答应永不纳妾，我已经很满足了。”
  蒋老太太有些意外，她没想到郑麟竟然会愿意许下这样的承诺，那看来他对女儿也还是很真心的？
  但她还是有点遗憾。
  “只是他这样，你以后怕是还要操不少心。”蒋老太太爱怜地说道，“我本不愿你操这么多心。”
  蒋黎就反过来安慰她母亲：“娘，这两个人过日子哪能有不操心的？就是二哥哥这么能干的人，二嫂嫂不也一样要想着如何去做他的大娘子才好。您当年和爹爹虽是鹣鲽情深，但也要为家里操心奔波的。”
  “他嘛，虽确实优柔了些，但人还是很好的。”她浅浅笑了笑，“你们都说我想求的东西不好得，现在既然他愿意给，我还是想珍惜。”
  “您就只当是我与他互补吧。”蒋黎宽慰地说道。
  蒋老太太叹了口气，轻轻拍了拍女儿的手背，没有再说什么。
  蒋娇娇跑了进来。
  “小姑。”她高兴地喊道，“大家都过来看你了，大哥哥说我们一起来打捶丸！”
  蒋老太太笑着对蒋黎道：“你也算是巷子里的孩子头了，去吧。”
  蒋黎含笑点点头，起身走过来，牵住了蒋娇娇伸来的手。
  姑侄两个和以前一样亲亲热热地走着。
  “小姑，嫁人好不好玩？”蒋娇娇终于也有机会问出了先前当着郑麟不好问她小姑的话，“你在姑夫家里住得高兴么？”
  蒋黎停住脚步，蹲下丨身来平视着侄女，笑了笑，说道：“凡是自己不好做主的事情都不太好玩，以后你就明白了。”
  言罢，她也不再多解释什么，只微微笑着，轻轻地摸了摸蒋娇娇的头。
  第50章 应举
  几天后,高大娘子从蒋黎的口中得知儿子已正式投了状参加今年秋闱，顿时高兴得眉开眼笑。
  “咱们家能娶到你当真是福气。”她拉着蒋黎的手说道，“多得有你在旁边瞧着,这孩子才下了决心上进。”
  阿姑的话能这么说，但蒋黎知道自己做儿媳的却不能这么接，于是仍只谦逊地回笑道：“是您循循善诱,也是官人自己有心。”
  高大娘子果然就更满意了。
  “对了，”她忽想起一事,问道，“六郎是与谁结的保？人可靠么？”
  这事两个孩子背着她就全部办完了，她也没来得及过问。
  蒋黎说道：“二哥哥去请教了沈主簿,沈主簿说像官人这样的情况最好是找在官府那里备了籍的浮户，先看看有没有人是满了七年正好在这时也要应举的，一则这样的人可能一时半刻也来不及找人结保，二则有官府兜底也不怕是冒贯的。”
  “所以二哥哥就又托了个相熟的书铺老板打听过，果然就找到了两个刚好满了七年可以应考的浮户，说是人家也拜托了纳状的书铺帮着再寻一个人来结保。”
  按照律法,外地人迁移到一处,起初只能以“浮客”身份在官府那里接受核查并登记,只有居住并从事生产满一年后才能获得当地的正式户籍，一般俗称为“浮户”,这是因为他们若要想在当地应举，还必须要自获得正式户籍身份后满七年才有资格报考——于是七年之限在许多人看来也是这些浮户从“外地人”转变为“本地人”的真正标志。
  而蒋黎口中的书铺也与寻常那些贩卖书籍的书肆，甚至和能版印书籍的书坊都不同,虽名为“书”铺,但主要做的却是代人起草诉状,证明供词或契约的合法可用,还有为应考之人代办应考手续之类的事。
  像考生投纳的一状两纸，其实就是先交给书铺，经审核没有错误，才会由书铺交给贡院。
  高大娘子一听是蒋世泽找了邻居官户出的主意，也没有什么话说。但她又觉得这事至今听起来好像是自家全全托了蒋家的情面，多少显得他们短了人家一截，尤其蒋黎瞧着似是把什么都做妥了，好像她这个当母亲的没了用处似的。
  故而她斟酌过后，还是走过场似地说了句：“既然已办妥了那些枝节，那你就要好好敦促着六郎读书了，这两天你还是陪着他去市集逛逛，看看有没有什么缺的书，又或者别的，该买都买回来，笔墨钱是不能亏的。”
  她话这么说着，却也没提以后郑麟屋里月钱怎么给的事。
  蒋黎就委婉地道：“阿姑说的是，不过……我不太清楚家里从前开销是走的什么流程？还请阿姑教一教。”
  高大娘子顿了顿，这才好像突然想起这事，说道：“每月初公中会发到各房，每季新衣布料也是。”
  她囫囵地说完，起身进了内室，过了会儿返身走回来，把手里的布包递给了蒋黎。
  “这个月初时你们还没成亲，少了点，先拿去吧。”她说。
  蒋黎是富家出身，这包着钱的布坨子一过手，她就已经知道了数目不多。
  等她回到自己房里一看，才发现里面居然当真只有一贯钱多点。
  最多只有一千二百多文。
  她都有点不敢相信。
  梁妈妈在旁边都有点瞧不过去了：“就这么点月钱，高大娘子还那么大口气让姑娘和郎君出去想买就买，光是容州松烟墨就一百文一枚了，再说人家夫妻两个过日子就不用钱了么？总不能让姑娘自己往里头贴嫁妆吧？！”
  蒋黎看着桌上的那贯钱，沉吟未语。
  琥珀疑惑地道：“这郑家好歹也算是富户，怎么这样抠门呢？”
  蒋黎平静地道：“我之前问过官人，他说郑家给未成家室的子弟每月发的月钱是五贯，成家无子则十贯。”
  那这岂不是整整少了将近四贯？！
  梁妈妈道：“姑娘，要不你跟郎君说说，他从前没成婚就算了，但现在既成了家，这屋里头的开销，怎么开销，还是要你有个数才好。”
  蒋黎却觉得郑麟肯定不好开这个口，而且她想起新婚第二天早上那件事，也觉得他说了可能没什么用。
  “官人若去找阿姑提了这事，只怕是我这个做媳妇的有不敬之嫌。这事你们也不必刻意跟官人提起了。”她说罢，想了想，对琥珀说道，“晚些你去把家里发月钱的时间和地方打听清楚，等下月到了时候，我们就代阿姑那边先去领了，也免得她老人家操心。”
  琥珀明白了自家姑娘的意思，点头应喏。
  两个多月的时间转瞬即逝，随着盛夏过去，很快就进入了九月。
  考试前夜，蒋黎专门做了碗桂花酒酿拿去送给郑麟，并关心地劝道：“明天就要入贡院了，官人还是要早些休息，养精蓄锐。”
  自打郑麟正式开始备考之后，夫妻两人没多久就按照高大娘子的意思分了房。其实蒋黎也能理解阿姑的想法，这回考试本就是赶鸭子上架，怕儿子刚新婚沉溺于温柔乡更没有心思读书也是正常。
  而且她那时也知道自己将会为了月钱的事，肯定得不大不小地得罪高大娘子一回，所以答应得也就很痛快，那毫不迟疑的样子让郑麟都看得有点诧异。
  他事后还半玩笑半委屈的样子埋怨她：“娘子当真舍得我？”
  蒋黎就安抚地笑道：“我非舍得官人，只是对你相信。”
  郑麟听懂了她这话的意思，也不知想到什么，又是一脸感动。
  后来到了次月领月钱的时候，蒋黎就差琥珀先去把郑三爷这一房的月钱都领了，待把自己夫妻这份刨出来之后，她又做出副殷勤的样子赶着给高大娘子送了过去，美其名曰替对方分忧，夫妻俩屋子里的事不敢让阿姑多操心。
  果不其然，高大娘子当时虽然没有多说什么，但脸色非常不好看。
  蒋黎送完了宵夜，正准备离开，却被郑麟给一把拉住了。
  猝不及防跌入他怀中时，她有些讶然。
  “娘子每日里来去这般利落，我都要疑心你是不是像我思念你这般想我了。”郑麟含笑说着，凑过来想要亲她。
  蒋黎下意识一惊，忙将他挡住，提醒道：“你明天就要考试了。”
  郑麟见她拒绝自己，眼睛里不免透出了些失望，但还是笑了笑，无奈道：“好吧，听你的。”
  蒋黎这才松了口气。
  “明天你陪我一起去贡院吧？”郑麟说道，“我看看你再进去。”
  他心里还是有点紧张。
  蒋黎见他这样粘着自己，心里多少也挺受用的，于是微笑着应道：“好。”