蒋修见他问话时的样子，觉得对方倒像是个好脾气的，于是就没插嘴，等着苗南风自己解决。
  “怎么他没有同你们说么？”苗南风此时已经看清楚了蒋修的路数，故意做出副夸张的讶然表情，又好似颇委屈地道，“三郎今日到荷塘给你采莲蓬，恰好我那时在旁边陪客，他见着我表妹她们便上前讨要，原本已说好给他几个，结果他说反正我是要嫁来陈家的，那些就理当全都给他带回来。”
  “我几个表妹辛辛苦苦采一阵，自然是舍不得。也怪我，想着我们两家关系亲近就多了两句嘴，结果不想三郎就嫌我们苗家没家教，还嚷嚷出来。”苗南风颇有感情地扬了扬声，又续道，“那种时候我肯定也不能一味向着他，自是要帮我爹娘和表妹们说两句的，结果他怨我脾气大，要上手帮我爹娘教训我，蒋哥哥恰好过来瞧见，以为他当真要打下来，就急急上来帮我挡了三郎一下，未成想情急下可能手重了些。”
  苗南风叹了口气，看向陈祖铭道：“蒋家娘娘与我婆婆多年不见，我爹爹原是想着我能好生带着蒋家哥哥和妹妹玩一玩的，谁想突然之间就发生了这些事，他老人家也生气得很，说我连累了家里姐妹，又牵扯了贵客，等我从这里回去就要好好教训我呢。”
  她这话明面上是说错在自己，可谁人听不出句句是冲着陈三郎去的？而且言明苗家众人对此事也很有意见，陈三理当去赔礼道歉。
  蒋修还似模似样地回了句：“这也不怪你，莫要自责了。”
  错不在他，也不怪她，那应当责谁？自然是陈三郎了。
  陈家人一时无语。
  陈祖铭知道次子的性子，此时听苗南风和蒋修这样一唱一和的说完了整件事，又将儿子一时无可辩驳的样子看在了眼中，自是相信了一大半。但他心中不免有点着恼，他觉得苗南风这个未来的儿媳太争强好胜了，这时候对他们这对未来舅姑都不肯忍了这口舌之快，以后娶进门来还了得？
  他虽然也算是从小看她长大，但在他心里女子出嫁前后还是理当有所不同的，尤其是嫁了人，那就该将她自己当作陈家人看，现在这对三郎咄咄逼人的样子算什么？
  陈祖铭向来是不会说也懒得说那些弯弯绕绕的话，于是他也不管那么多了，硬着头皮拿出了长辈架子，对苗南风说道：“小孩子争执本就常有，好好说就是了，三郎这性子一贯是虚张声势，要他真下手打在人身上他是下不去手的。不管怎么说，挨打的人是他，他比你年纪还小呢，你们要他带着伤去赔礼道歉，是不是过分了些？”
  陈祖铭的妻子马氏也忍不住了，附和道：“难道汴京来的贵客就是这样的德行么？你们这叫什么道歉？分明是不依不饶地来找我儿子算账来了！”
  只有陈二郎面露为难的样子，似是想劝和，又不知该从何处下手。
  蒋修神色一正，肃然道：“陈家妈妈，话不能这么说，我打伤了令郎，他这伤重不重，该如何治，我都说了全凭大夫一句话，该我负责的绝不逃避。既已不是那垂髫小童，身为男儿，本就该凡事有个担当，我道我那份歉，他赔他那份礼，此事就算是拿出去与别人说相信也不会有人反对。”
  苗东阳在旁边听着他的话，心里也是一阵激荡，当即也站出来附和道：“没错，难道他欺负我家姐妹就是理所应当么？若是受了伤就不用赔礼道歉，那我姐姐今天也受了伤怎么说？”
  陈三郎气诧道：“我几时伤到她了？你们倒是说说她伤在哪里！”
  苗东阳这话本就是顺口而出，被对方这么揪住追问，他也有点怕坏事，心急之下脱口而出道：“她被你吓着了，心里伤得很！”
  陈三郎：“……”
  蒋修和苗南风不由也多看了自家小弟一眼，目光里流露出了赞许。
  陈祖铭见此情形，觉得和这些孩子掰扯也掰扯不出来什么，便道：“那我亲自去你家一趟，同你爹爹谈谈。”
  他就不信苗三七不肯好好管教这个女儿，到时自家若悔了婚，丢脸的还不是苗家？！
  苗南风见机便道：“这可使不得。”然后朝着踟蹰在旁的的陈二郎说道，“二郎快劝劝你爹爹，本是我们晚辈的事，哪里好让他代子赔礼，传出去人家怕是要说你们兄弟俩闲话的。”
  她这么说着的时候，蒋修已经上去做出了要拦的样子，苗东阳也随后跟着。
  陈二郎一愣，下意识要上前，却被气急的陈三郎给一把拉住了。
  只见他朝着陈祖铭硬气地道：“爹，这是我的事，用不着您老去替我赔礼道歉！”
  陈祖铭无语，心说老子不是去道歉的你个傻小子！
  他还没来得及阻止儿子被苗南风的话带进沟里，就看后者恨恨盯着她，已倏地红了眼眶。
  “你脾气这么坏，根本就配不上我二哥哥。”陈三郎愤愤说道，“我们家才不会去给你们道歉呢，你们做梦！”说罢，他又对陈祖铭道，“爹爹，您别让二哥哥娶她这个母夜叉了，她只会欺负人，那天我还看见二哥哥去她家送完礼回来就躲着哭呢！”
  他这话一出，所有人都是一愣，陈二郎更是怔怔看着他，显得有些无措。
  陈三郎到了这会儿也不想隐瞒了，他说起心中这股怨愤，眼泪止不住往下落。
  “我今天就是故意去招惹她们的，”他说，“她让我二哥哥哭，我就要让她哭，我不仅今天欺负她，我以后还要欺负她！”
  屋子里一时寂静，只有他因委屈与疼痛齐发，哭得那叫个伤心。
  蒋修转头去看苗南风，苗南风也被这突如其来的转折给搞得有点懵，她觉得这锅自己不能背得莫名其妙，于是问陈二郎：“我什么时候把你欺负哭了？”
  陈二郎窘迫地低下头，没有说话。
  陈祖铭喊他：“二郎？”
  马氏也问道：“二郎，你弟弟说的到底是怎么回事？你说出来，爹娘帮你要说法。”
  苗南风听着这话也有些着恼，追问道：“对啊，你说出来让大家听听，看我是怎么在我家欺负的你，竟能把你一个男孩子给欺负地只能偷偷哭。我是敢作敢当的人，有那个骨气，不用你和稀泥地放过。”
  她有意加重了“你一个男孩子”和“骨气”二处的语气。
  陈三郎就去拽他二哥哥的袖子：“二哥哥你说啊，让爹娘给你做主，不然你这辈子都被她骑在头上了！”
  陈二郎只觉周遭七嘴八舌地都在逼自己，他被吵得有些受不住了，忍不住喊道：“好了！”
  陈三郎冷不丁被他一吼，蓦地哽住。
  “不是南风欺负我。”陈二郎垂着目光说道，“是我自己想到别的事有些难过。”
  陈祖铭听他这么说，顿觉儿子当着外人的面有点给自己丢脸，于是斥道：“你难过什么？又不是女人，学那哭哭啼啼的样子！”
  陈二郎攥了攥掌心，忽而抬头看向了苗南风，说道：“南风妹妹，我们虽然从小一起长大，但我对你只当是同村妹妹，并没有别的想法。”
  苗南风很想说我对你也没别的想法，但想到自己要装弱势，她这时只好先忍了嘴。
  果然陈二郎这话一出，也不必等苗家姐弟说什么，陈氏夫妇已先受了一惊。
  “二郎！”陈祖铭示意儿子住口。
  陈二郎此时却再也忍不住了，朝着父亲“咚”地跪了下去。
  “爹爹，是我不好，我、我真地做不到高高兴兴和南风妹妹成亲。”他深深地低下了头。
  陈祖铭顿住了，心中充满了震惊和尴尬，一时说不出话来。
  陈三郎此时也早就停止了哭闹，满脸惊讶地望着自己兄长。
  苗南风见状，忽然福至心灵地问了句：“陈二，你可是心里已有人了？”
  陈二郎一顿，在父母和弟弟诧异的目光中一时没能够答出话来。
  苗南风霎时了然，却也不多说，只朝着陈氏夫妇叉手一礼，语气如常地道：“既是如此，那我也回去同我爹娘交代一声，就不为难二郎了。”
  陈氏夫妇张了张嘴，谁也没说出来什么。
  苗南风若无其事地出了陈家，边从容走着，边对苗东阳道：“你动作别太大，偷偷看一眼后面有没有人盯着咱们。”
  蒋修好奇地看了她一眼。
  苗东阳依言而行，悄悄道：“好像没有。”
  苗南风一下子就笑出来了，对弟弟和蒋修道：“那我们赶紧走，趁热打铁，回家让爹爹先把帖子退了！”
  说完，她就当先跑了出去。
  蒋修愣了一下，看着她雀跃的背影，不由失笑。
  他转头给了苗东阳一个“跟上”的眼神，然后迈开脚步，随她向来时路跑去。
  第65章 说服
  苗南风回到家里,也不避忌，当着在场长辈们的面就把陈二郎不愿意成亲的事说了。
  众人大感诧异。
  她外舅更是气道：“陈家这不是闹着玩么？不行，咱们得去给你讨个公道！”
  苗南风劝道：“其实他能亲口说出来挺好的,我与他也算是彼此不耽误，你们让他给我个公道，他还能怎么给呢？陈家的事他说了又不算,不愿意与我成亲也只敢偷偷哭，搞得我好像是要霸占他的恶人似的,还平白给表妹她们招惹了这场麻烦。”
  “依我看，这事我们家就做出副讲理且也愿意成人之美的姿态就好。”她说，“这样外头人见了肯定要说我们大度,面子也保住了没丢，陈大丈那边自知理亏，往后在别的事情上也会补偿爹爹一二的。”
  长辈们面面相觑，若有所思。
  蒋老太太也含笑与苗老太太对视一眼，眸露赞许地微微点了点头。
  只有苗三七看了女儿半晌，忽道：“你随我来。”
  父女俩单独去了谈话。
  金大娘子此时才问蒋修：“你们过去的时候陈家可有为难？”
  蒋修回道：“也不算为难,但我看那位陈阿丈不仅不想承认他儿子的错处,还想反过来挑南风妹妹的不是,让苗家长辈帮他教训儿媳呢。”
  苗老太太听了就皱眉：“不像话。”
  其他人也不免忿忿。
  蒋修见目的达到，点到即止,也不再多说。
  蒋娇娇冲她哥暗笑。
  苗南风和她爹爹大约谈了一盏茶的时间才从外头回来，一进堂屋，苗三七就喊了他内弟,说道：“劳你带着东阳亲自走一趟。”
  这明着就是要退婚的意思了。
  苗南风的外舅也不推辞,当即应下后就领着外甥出了门。
  蒋娇娇为好姐妹高兴,亦是掩不住的笑容。
  蒋修看了眼貌似淡定的苗南风,瞧见她眉目间的自信之意，浅浅弯了弯唇角。
  退帖的事很顺利，陈家那边果然什么都没有说。
  晚饭后，苗家姐弟两个在檐下摆了方茶席好让大家坐着纳凉，四个人一边饮茶叙话，一边欣赏着对面山景，苗南风还给蒋娇娇塞了个冬瓜让她抱着取凉，让后者觉得新鲜又好玩，蒋修也上手摸了两把，笑闹着要拿自己的蒲扇和他妹换。
  蒋娇娇自然不肯给，于是转而向苗南风打听起了对方是如何说服苗父的，关心地问道：“那苗大丈之后应该不会再着急给你议亲了吧？”
  苗南风笑着冲她挑了下眉，难掩开心地道：“嗯，他说让我自己看着办。”
  回想起和父亲的谈话，她仍有些难以置信的激动在心中回荡。
  彼时苗南风记着蒋修说的擒贼擒王之法，当听见苗三七直截了当地问她是不是本来就不想嫁给陈二郎的时候，她犹豫了一下，反问道：“女儿也想问问爹爹，为何这么急着要我嫁出去？”
  苗三七怔了怔，说道：“倒不是我急什么，但你已经十五岁本就到了议亲的年纪，女孩儿若能早早找个靠谱夫家，这往后日子也可少些波折。陈家是地主不愁生活，我看陈二郎性子和软，你这样要强的个性遇到他定不会受欺负，所以别人来提亲我就答应了。”
  苗南风明白了父亲的想法，心里很快就想到了说辞，于是更做出不紧不慢的样子劝说道：“爹爹现在也瞧见了，父母觉得合适的，人家未必觉得合适，倘我真的就这么糊里糊涂嫁过去了，以我这眼里容不得沙的性子，定是要埋怨陈二的，他又只能憋着，但这过日子哪里只能靠一方去憋着容让的？他能让我一时，难道还能让我一世么？”
  苗三七沉默了片刻。
  “你若是个男孩子就好了。”他感叹地道。
  “我是女孩子也一样啊。”苗南风趁机挽住父亲的胳膊，开始了进一步劝说，“爹爹您想想，您最大的心愿是什么？是我们这个家过得好，既是这样，您这么急着把我嫁出去，岂不是自断臂膀还反给别人家找了帮手？而且人家对我无情，对咱们家自然也未必有义。”
  “再说东阳还小，您平心而论，他现在是不是还需要我带着帮帮？”
  苗三七轻轻点了下头。
  “那不就是了！”苗南风接着道，“要我说您应该向蒋娘娘的爹爹学学，他老人家当初只蒋娘娘这么个独生女儿，家里就那么两分薄田，却硬是没要兄弟过继儿子来，反让蒋娘娘自己挑了个上门婿，您看看人家蒋家如今过的什么日子？可见这亲当真是不能乱结的。”