他爹甚至为了挽救他的前途，为了沈家，舍出去了官职和一条腿。
  可他呢？他所坚持的那些又带来了什么呢？
  就连姚之如也被他连累。
  他想做沈家的支柱，可他什么也没做成。
  沈约低着头，根本抬不起来。
  沈云如轻轻搭住他的肩膀，安慰道：“没事的，现在还不晚。”
  姚之如也跪在他旁边，温柔地挽着他，好像在无声地给予他力量。
  沈约沉默了良久，然后抬手在脸上揩了一把，对他姐姐说道：“我先去趟亚相那里，同他道个谢，婆婆这边就麻烦你和如娘了。”
  沈云如看他转过了弯，顿感欣慰，含笑道：“你放心去吧，若要你姐夫陪着就与他说。”
  沈约却觉得这是自己应该面对和踏出的一关。
  于是他辞别了亲人和未婚妻，连衣服也没顾得上换，就直接去了鲁宅。
  亚相鲁墘还没回来，他就一直站在大门外等着，并不在乎路人目光。
  沈约一直等到了天黑。
  鲁墘的马车缓缓在门前停了下来，他走下车，看见低头恭敬地站在那里向自己行礼的沈约，少顷，开口说道：“进去坐吧。”
  沈约跟在他后面，跨过了那道门槛。
  鲁墘在自己的茶室里招待了他。
  “家里可还好么？”他一边闲话家常似地问着，一边亲手递了杯茶过去。
  沈约双手接过，恭敬地说道：“父亲的精神还不错，恢复得也好，只是祖母她老人家年纪大了，从前又已经生过一场大病，只怕是没有多少时日了……”他皱了皱眉，难掩内疚地道，“是我没有照顾好他们。”
  鲁墘轻轻叹了口气：“年轻人，走一些弯路不要紧，只要还能回头，又能抓住机会回头，就已是难能可贵。”
  沈约点点头，语气诚恳地道：“所以下官特来向亚相道谢，若非您肯信我，这次我也不能从那泥潭脱身。”
  鲁墘摆了摆手。
  沈约正琢磨着想提调任的事，忽然，鲁墘像是随口关心着说了句：“你和谢修注是一起长大的同年，如今他已快为人父，你这终身大事也该抓些紧才是，免得让家里长辈牵挂。”
  沈约下意识回道：“谢亚相关怀，下官也已定有婚约了。”
  鲁墘没有应声，像是未听见似地，慢腾腾地喝了口茶，又笑笑，继续拉家常似地问道：“子信若是尚无看中的人，那不如我来帮你做个媒，可好？”
  沈约一愣，随即猛然意识到了什么，心头陡然一沉。
  第146章 深渊
  沈约一夜没有睡。
  次日清早,他先是差了人去司农寺告假，然后将自己收拾好，去了姚家。
  姚之如看见沈约这个时候过来找自己,不免感到意外，她立刻关心地道：“是不是家里怎么了？我正要过去来着。”
  沈约微微笑了笑：“不是，我……来看看你,同你说说话。”
  姚之如松了口气，又觉得也理解他的心情,于是点点头，把他领到了自己屋前檐下的茶席边坐了下来。
  但是沈约迟迟没有开口。
  她担心他压力太大，心中积郁伤着身子,就主动起着话头，先是宽慰了几句一切都会好起来的话，然后又温柔地问他有没有想过找谢暎聊一聊，说不定两人讨论过后又会有些豁然开朗的感觉。
  沈约看得出她很努力地想要开解他，她还因为担心她自己见识浅，所以希望他能去找谢暎聊聊。
  可她越是这样为他着想,他就越是感到痛苦。
  “之如。”他唤住她,心下一横,沉声说道，“我来,是想告诉你，我已经和家里说过了，待会儿他们便会来与你爹娘商量,请姚家……退了我们的婚约。”
  他说着这些话,却不敢去看她的眼睛。
  姚之如愣了半晌,好像没有听清似地,呆呆问他：“你说什么？”
  沈约攥住拳，认命似地抬起头，直直迎着她的目光，静静说道：“对不起，可是你也看到了，你跟着我只会受我连累，我爹现在这样，婆婆也不知什么时候就会……如果我不能保住仕途，那沈家就完了，我姐姐在高家也会被人轻视的。”
  “可是我从未怕过与你一起承担这些。”姚之如的眼睛已经红了，“子信，我不懂，普通人不也一样过日子么？那些中不了进士的不也一样活得好好的？世间有那么多那么多的行业可以做，为什么你们家就一定要你以后当大官才行呢？难道你做不了大官，你姐姐就不成亲了么？可婚姻大事是父母所命，她又不是因为你嫁的高家。”
  沈约道：“不一样的。”
  姚之如不明白有什么不一样。
  “夫妻之情，本是同甘共苦、相濡以沫，沈姐姐若是只因沈家门第不如高家就在夫家过得不好，那这样的姻亲又有什么值得你们沈家留恋呢？”她按捺着喉间哽咽，好声劝说道，“大不了我们帮姐姐换个夫家，好不好？我们不要为了那些虚名放弃自己的日子，好不好？子信，我们走到今天那么那么不容易，我真的不求你飞黄腾达，你想为国为民做些事，从县官做起也是一样啊，那才是真正的父母官呢！”
  沈约咬了咬牙，深吸一口气，压抑地道：“我如今只想求至亲安稳，沈家不败。之如，我努力了这么久，不是为了拖着沈家沉沦于市井乡土的。”
  姚之如怔怔地看了他良久。
  “所以，我就不重要，是么？”她才一张口，眼泪就止不住地掉了下来，“你说这么多，其实不过是想我体谅你，体谅你的无可奈何，体谅你的背信弃义，体谅你……比起与我平平淡淡，互相扶持着过日子，还是想要有个好前程。”
  “我若是不能体谅你，那就是我不够善良，是我太过自私，是我只想着儿女情长。”
  “可是我凭什么要委屈自己体谅你呢沈约？！”
  “你是不是觉得，因为我从小到大都只会体谅人，所以我就应该被你们欺负啊！”
  她几乎是吼出来的。
  沈约低着头，没有多辩解，他只是紧紧攥着掌心，再一次对她说道：“对不起。”
  “你放心，我一定会把这件事解决好，不让你家里为难你。”
  姚之如失望地看着他，突然觉得身上所有的力气好像都被抽走了：“我是不会原谅你的。”
  沈约微滞，然后点了点头。
  “我真地不会原谅你的！”她哭着说。
  他顿了顿，应道：“好。”
  姚之如一把掀翻了案几上的茶具。
  姚家的地方就这么大，她这里发出这样的动静自然不可能瞒过其他人，很快，段大娘子就带着孙氏赶了过来。
  “哎呀，瞧这不小心的。”孙氏立刻就上来了，一边嚷着“如娘我先陪你进去换件衣服”，一边斥着女使赶紧来收拾。
  姚之如这时候哪里还顾得上别人是不是在笑话她，她只是直直地，满眼恨意，又满眼悲伤地看着沈约，根本止不住哭泣。
  孙氏见状，也不敢直接上手去拽，她怕姚之如这时候再受刺激会发狂，于是只好又回头把在场的女使婆子给赶走了。
  段大娘子的脸色也很不好，看得出来她心里憋着气，但她却没有骂沈约，只是说了句：“你爹娘来了，你也过去吧。”
  沈约一直紧握着拳头，好像只要稍一泄力，他整个人就会再也支撑不下去。
  他用力咬着唇，站起身背对着姚之如离开的时候，他觉得自己是如此狼狈。
  姚之如紧紧盯着沈约背影，泪如泉涌，可却较着劲似地，咬着牙没有发出一点声音。
  段大娘子用力把她给拽起来，拉进了屋里。
  姚之如脚下一个趔趄还没站定，就被她娘重重甩了一耳光。
  这一巴掌把孙氏都给惊到了。
  姚之如也不知是来不及稳住身形，还是根本没有力气稳住，就这么跌到了地上坐着。
  她也没起来，只是像失了魂似地，又带着些不可置信地缓缓抬眸看向了她的母亲。
  “你还没丢够人么？！”段大娘子眼里也含着泪光，但更多的，却是满脸的怒其不争，“还没正经嫁过门呢，就巴巴地去给人家当媳妇，结果呢？你忙前忙后地捞着什么了？！若不是你这么不要脸的倒贴，就算是和他们沈家退了婚又如何？你爹娘照样能给你找个好人家！”
  姚之如忍了忍泪，微顿，说道：“娘，这个时候，难道女儿不配得您一句安慰么？”
  段大娘子撇开了脸。
  孙氏犹豫了一下，对姚之如说道：“如娘，你也别怪舅姑，沈局丞他本是得罪了朝廷的大人物，现在沈家自己都自身难保，要靠抱大腿来保住他自个儿的前程，我们姚家算什么？总不能为了这么一桩婚事去和那些当官的作对。再说事情闹大了，对你的名声也没好处。你本还年轻，等过两年风头小了，另行议亲也不是难事，可若非要和沈家较劲，别人就算勉为其难把你娶了，你也过得不好啊。”
  还有句话她没说，那就是沈家还愿意拿一笔远多于聘财的钱出来补偿他们家。
  姚之如面无表情地听着，末了，似是从牙缝里挤出来一句：“你放心，我没那么下贱，不会求着他娶我的。”
  孙氏微怔。
  段大娘子听了这话，才道：“这倒算你清醒，不然我还担心你当真要为了他发疯。”
  姚之如没有说话，也没有看她们。
  “如娘，”孙氏上前来扶她，“你也别哭了，免得让外头那些人瞧了笑话，好歹人家还给面子说是我们家退的亲，你也要为自己争口气才是。”
  姚之如抽开了自己的手。
  “我想一个人静一静。”她说。
  段大娘子一脸看不下去的样子，转身就走了。
  孙氏顿了顿，也没再多说什么，领着女使出了门。
  她走出几步，又停住，然后回头看了一眼，想了想，吩咐彩绢道：“中午让厨房做点羹汤给如娘，小菜也弄些好克化的。”
  彩绢有些意外。
  孙氏摸了摸自己的心口，说道：“我看她嫁不成沈家，其实还挺高兴的。”
  姚之如光是和沈约定了亲就开始敢和她打对台了，这要是两人真成了亲，那这以后她就更不好压过这小姑子了。
  “但如果我是她，只怕这会儿想死的心都有了。”孙氏淡淡说完这话，径直迈步而去。
  沈约一路沉默地扶着父亲回到了家里。
  沈云如正在厅里等他们，见爹娘和弟弟回来了，她立刻站起了身，然而顿了几息，才语气复杂地问道：“姚家同意了？”
  沈庆宗轻轻点了下头，他看起来很是疲倦。
  沈云如默默叹了口气，又问：“那如娘呢？”
  唐大娘子看了眼儿子，语气委婉地道：“应是很伤心的，不过……也只能对不起她了，以后若有机会，我们必定好好补偿她。”
  沈约转身走了出去。
  他站在廊檐下，似是出神地在看着庭前花草，阳光照在他脸上，显得有些惨白。
  沈云如不知什么时候跟了过来，她站在他身边，心绪转过几圈，平声说道：“事已至此，你也别再多想了。”