“还是那样。”姚二郎也没有多说自己的事，只寒暄道，“家里也和以前差不多，不过前阵子大娘子和蒋家的康娘子吵起来了，我听说是因为她们合伙收买度牒，结果现在碰上朝廷要在京民间者毁抹。但是近来我看大娘子和嫂嫂的样子，应该影响不大。”
  “哦，对了，”他似不经意地说道，“之前沈子信的大娘子特意来拜访过几回。”
  姚之如微讶，然后看了他半晌，一笑，和声说道：“是啊，徐大娘子和娘还有嫂嫂她们关系不错，还提了想让我去给沈约做妾。”
  姚二郎一愣，旋即皱眉道：“这是沈二郎的意思？”
  他原以为徐氏只是来给他们姚家卖好而已，现在家里把妹妹接回来，肯定下一步就是为了给她议亲的，他有点担心这个时候徐氏会站出来撺掇什么。
  所以他才会来委婉地告诉姚之如，想让她有个准备。
  没想到竟是这样。
  “不知道。”姚之如回得淡然，“不过我已经让他发了誓，今生莫想。”
  姚二郎大感意外。
  “你直接去找他了？”他说。
  姚之如微微颔首：“找了，当着他大娘子的面了断得很清楚。”她缓缓说道，“相比起那些没有办法选择的人，我还算幸运，有机会为自己争一争，既然可以争，我为什么不争呢？”
  “如果连自己都不肯为自己尽力，那我也没什么资格说‘苦’这个字。”
  “二哥哥，”她说，“我再也不想跟在别人身后走了。”
  姚之如回到照金巷之后除了第一天之外，便一直足不出户地待在家里，就连蒋娇娇那里她都没有再去，每日里除了侍奉母亲就是在屋里绣东西。
  蒋娇娇倒是抱着孩子和苗南风一起来看望过她两回，孙氏还特意派人去看了眼，并没瞧出什么异常。
  段大娘子这才真正放了心，她觉得女儿终于懂事了。
  这日，姚之如来说想出门去大相国寺祈福，段大娘子便很爽快地吩咐了孙氏去让人备车。
  “娘有没有什么想吃的？”她说，“我回来时给您带着。”
  段大娘子就道：“那正好给我带份蜜炙素鹌子。”
  姚之如恭顺应下：“好。”她还问孙氏要什么。
  孙氏却不太敢要，于是半玩笑地道：“我蹭一口阿姑的便是。”
  姚之如没有再多说，领着玲儿转身去了。
  她走到大门口，恰碰上了刚从外面回来的曾招儿主仆。
  曾招儿清早陪着姚大郎出门去了早市吃东西，饭后姚大郎便径去了办事，而她则逛了会儿才回巷子。
  “大姑娘。”她笑着向姚之如礼道，“你要出门啊？”
  姚之如回以莞尔：“嗯。”言罢，她微顿了顿，又道，“改日我请你喝茶。”
  曾招儿愣了一下，这还是姚之如第一次邀她。
  像两个普通的女子，可以结交的那种。
  曾招儿正要点头，姚二郎忽然从门里走了出来，唤道：“如娘。”
  玲儿一回身，便躲闪不及地撞到了他。
  从她身上掉下来个东西。
  姚二郎和曾招儿一前一后地站在这对主仆近前，两人下意识落了目光去看，发现是张叠起来的黄纸，纸背还透着红印。
  像是契约之类的。
  姚二郎还没来得及多看一眼，姚之如已上前一步挡住，笑着对姚二郎道：“二哥哥，我要去大相国寺，与你可不同路。”
  玲儿则神色有些许紧张地，在她身后将那张纸捡起来塞回到了袖子里。
  曾招儿若有所思地看着她们。
  “那我先走了。”姚之如打完招呼便准备上车。
  “如娘。”姚二郎突然叫住了她。
  曾招儿也朝他看去。
  却见他顿了顿，看着姚之如，说道：“我送你吧？”
  曾招儿微怔。
  姚之如也看着他，须臾，微微一笑，回道：“不用了，我走得动。”
  姚二郎欲言又止，喉头轻滚，半晌才道：“那你当心。”
  姚之如浅笑着点点头，转身坐上了马车。
  姚二郎目送着车辆远去，少顷，沉默地收回目光，正碰上曾招儿打量的视线。
  他一愣，然后垂下眸，返身进了大门。
  ……
  这天夜里，照金巷的其他几户人家全被一个消息给惊动了。
  姚之如失了踪。
  第153章 新生
  姚之如自上午出门后就一直没有回来。
  虽然家里派了车夫跟着,但半途姚之如却把人给差回了家送吃食，道是免得母亲段大娘子久等，只让对方晚些再去大相国寺接她。
  可之后车夫再至,却始终没能等到人。
  这天晚上还下了大雨。
  姚家人却只能冒雨而出，往照金巷其他各家去叫门。
  谢家这边是姚二郎来告诉的消息。
  彼时谢暎和蒋娇娇夫妻俩正坐在窗边听风雨，有说有笑地吃晚饭,姚二郎就这么突然来了。
  他身上披着雨衣，神色显得有些凝重。
  “如娘不见了。”他一见到蒋娇娇便如此说道。
  蒋娇娇愣了愣：“什么意思？”
  姚二郎见状,微忖后给谢暎使了个眼色，后者于是了然，屏退了左右。
  “到底怎么了？你说得清楚些！”蒋娇娇迫不及待地追问道。
  “看来她是连你也没有告诉。”姚二郎叹了口气,然后把姚之如出门未归的事情大概说了一遍，末了，续道，“现在家里的意思是想先不把动静闹太大，怕会影响如娘的名声。所以让我们先来问问你们几家是否知道什么——尤其是娇娇。还有就是，请你们私下帮忙使使力,大哥哥已经去蒋家那边想托信给善之了。”
  谢暎敏锐地接过话问道：“所以,你知道她去了哪里？”
  蒋娇娇紧紧盯着他。
  姚二郎却摇了摇头。
  “你不知道还在这儿说什么呢？！”蒋娇娇立刻急了,“她一个女孩子，又裹着小脚,能跑去哪里？这么晚不回来，你们不去报官赶紧找人，还说什么名声,到底名声重要还是人重要！”
  她说完这话,抬脚就要走。
  谢暎眼疾手快地将她拦住,劝道：“你先别急,听姚二哥哥把话说完。”
  他知道姚二郎肯定不会平白无故亲自跑这一趟，多半是怕蒋娇娇若从别人口中乍然得知这一消息会急上心头。
  果然，姚二郎随即便道：“我虽然不知她去了哪里，但我想她不会去得太远，因为她走的时候没有带行囊，还有……我好像看见她们带了度牒。”他说到这儿，略略一顿，“而且，不是空的。”
  蒋娇娇听地怔住：“度牒？她怎么会带着度牒呢？”
  谢暎若有所思，须臾，忖道：“方外之地，可得脱父母之命。”
  “僧道户？！”蒋娇娇惊道，“你是说……之之她要去出家转籍？”
  话音未落，她已满脸不可置信地红了眼圈。
  谢暎伸手轻揽住妻子，微叹地看向姚二郎：“你也猜到了吧？”
  姚二郎垂眸道：“之前徐大娘子和我们家说，想让如娘去给沈二郎当妾室。”
  蒋娇娇倏地瞪大了眼睛。
  “然后她逼着沈二发了誓放弃。”姚二郎低声说道，“但这种不顾她意愿之事想必有一就有二，我想，她回来之前就已经做好了决定，所以她说她想为自己争一争。”
  言罢，他复又朝蒋娇娇看去：“如娘之前有没有对你说过什么特别的话？”
  蒋娇娇后知后觉地开始回忆起了这几次和姚之如的会面情形，突然，她想起了什么。
  “最近没有说过特别的，但她回来那天到家里看我的时候说过让我等她一段时间。”她想起姚之如当时的请托，顿时有了信心，“她肯定还在汴京！就算是出家，她也一定选在京城的姑子寺。”
  蒋娇娇知道，姚之如还有想做的事，她不会放弃的。更何况她那么在意她们的友情，怎么可能招呼都不打一个就远走呢？
  想到这里，她心下微松。至少她们还能见面，她也不用担心姚之如出家的日子会太难挨。
  姚二郎听她这么说，也放了那悬着的一半心，颔首道：“那她肯定会给你送信的，若是有了消息你们一定告诉我。”
  谢暎则叮嘱他道：“她既然没有事先告诉娇娇，就是不希望你们家以为有娇娇在其中撺掇，你回去之后还是暂且别提她可能会送信回来的事，以免节外生枝。就说娇娇担心如娘的安危，你好不容易才劝住她暂时不去报官。”
  姚二郎当然也不希望蒋娇娇被家里迁怨，他心知谢暎的这番考虑是最稳妥的，于是二话不说点头应了。
  这一夜，蒋娇娇久久没有睡着。
  虽然她心里知道姚之如既然选择这么做了，肯定就是做好了准备，她也直觉地相信对方肯定很快会送信回来，可她听着屋外的雨声，还是忍不住想象，想象姚之如在路上会不会遇到什么意外。
  天还未亮，她就陪着谢暎起了床。
  谢暎今天要当值，没办法在家里陪着等信儿，便只能劝妻子道：“你还是再睡一会儿，说不定很快就有消息来了，别让她看了你这样不安心。”他又道，“我会尽早回来。”
  蒋娇娇并不想让谢暎挂着自己这头，他昨晚因她之故其实也没怎么睡好，于是莞尔道：“知道了，我送你出门后就去睡个回笼觉，你若是还困倦就也在车里眯一会儿，小心被殿中侍御抓了你在朝上打瞌睡。”
  说到殿中侍御史，她不由地想起了沈约，顿觉心中有些作梗。
  谢暎笑着摸了摸她的脸，然后倾身安慰地轻吻了她一下，应道：“放心。”
  他今日打算骑马，赶路方便。
  谢暎出了家门，骑着马一路行至巷口时，正好碰上了也要去宫里上朝的沈约。
  此时虽晨光未明，但仍能看出来他脸色不太好，而且明显心事重重。