一阵热气直冲头顶，可话到嘴边，她又觉得骂不动了。
  姚之如平复了一下心绪，难掩低落地说道：“对不起。”
  曾招儿摇了摇头，看开地道：“这本就是我们的命，运气好的，能寻到个平凡的好人过一生，运气不好，那就是像你我这样了。”
  原本昨日孙氏提醒她那些话，她心里还是存疑的，怕这是对方给下的什么套。所以晚上她还试探了姚大郎一番。
  曾招儿主动地提出了愿意用己身为姚家分忧的想法，她半真半假地对着他梨花带雨了一场，然而末了，姚大郎只是怜惜地抱着她，说了句：“委屈你了。”
  她那时候就有了答案。
  “只是我命虽贱，但还不至于愿意辗转他人臂弯。”曾招儿平静地道，“给人当妾室，和给人当玩物还是有差别的。”
  她浅然而笑，说道：“就当这是我最后那点不值钱的骄傲吧。”
  姚之如觉得眼睛有些发酸：“那你打算去哪里？”
  “还不知道，但肯定不能留在汴京附近了。”曾招儿说道，“我毕竟是你大哥哥的‘私产’，若姚家果真去了成都不回还好说，但若有个万一，大家都麻烦。”
  姚之如默然了几息，然后起身走到床头的大箱子前，翻出了个锦囊拿过来递给她，说道：“这些钱你拿着，没有多少，但总能解个燃眉之急。如今不太平，你又是单身一个女子走远路，务必当心。到了地方就让人捎个信给我。”
  曾招儿眼眶微红地看着她，笑了笑，将锦囊收下，说道：“那我就不推辞了，我还想多救一个人。”
  “你是说翠环么？”姚之如虽是这么说，但心里却觉得有点奇怪，翠环只是姚家雇佣来的，和玲儿这样签了身契打小来姚家，无亲无故的又有不同。
  却见曾招儿轻轻摇了摇头。
  果然是与翠环无关，但姚之如就觉得更奇怪了。
  曾招儿也没有多说什么，只是道：“我得知姚大郎的打算后，虽觉担心，却又忽然觉得这大概是个机会。如今外头打着仗，不知什么时候北丹人就来了，就是忍辱偷生又能偷多久？不如试一试，闯一闯，当日你能走得，如今我们也不是不能走得。”
  “既有勇气成全你，我想，也该有勇气成全自己才是。”
  姚之如起初以为她是在说她自己，但听着听着，忽然意识到了不对劲。
  她不由愣怔地看着对方。
  曾招儿迎着她的目光，微微笑笑，容色坦然地道：“这只是我自己的想法，还未曾与人家说过。若没有这件事，大约我这辈子也就这么过下去了，我倒是从未想过要去妨碍人家，只如今我要走，也不忍心独留那一个可怜人在这样的家里罢了。”
  姚之如沉默了良久。
  她抬起手，轻轻揩去了眼角泪花，然后看着曾招儿，莞尔说道：“愿你心想事成，保重。”
  一天之后，主战派的争取终于有了结果，朝廷正式宣布消息——皇帝会在两日后率军亲临金州督战。
  这也意味着身为同修起居注的谢暎将要伴驾随行。
  于是蒋娇娇决定，把儿子的周岁宴提前到次日举行，并只通知了家里人。
  然而姚之如却也赶回了照金巷。
  蒋娇娇乍见到她时，既惊讶又感动，忙问道：“你怎么会过来？”说着，还下意识地往姚家方向望了眼，然后把人给藏到了屋里。
  姚之如道：“我听说了官家要御驾亲征的事，估计谢元郎也要跟着走，所以回来看看你，顺便给他送个行。”又反过来安慰好姐妹道，“我没事的，姚家如今也管不着我。倒是你，须得放宽心才是。”
  说归说，可姚之如现在这个样子出现在照金巷毕竟不方便，所以蒋娇娇才没有告诉对方要给儿子过周岁的事，却没想到她还是特地回来了。
  “我知道，你放心，我和嫂嫂一起等他们。”蒋娇娇还冲着她笑了笑，“他们都是为了我们在忙活，我不会给他拖后腿的。”
  两人又说了会儿话，姚之如才知道原来今天正好是珩哥儿提前过的周晬日，于是下意识地想在身上摸个礼物出来，结果才发现自己如今“四大皆空”。
  她摸了摸珩哥儿的脸，有些过意不去地说道：“阿姨今日来得急，真真是身上空空，只能下次补给你了。”
  蒋娇娇笑着道：“你回去帮他点盏灯，就算是为他祈过福了。”
  姚之如含笑点点头，应了声好。
  这时，荷叶走了进来，道是姚二郎过来了，正和谢暎在厅屋里说话。
  蒋娇娇就和姚之如相携着一起寻了过去。
  “你今日倒来得巧，”蒋娇娇一进门，便热情地笑着说道，“我们今日要给珩哥儿办周岁宴，中午你就顺便留下来吃吧。”
  姚二郎看见姚之如也在，先是愣了一下，然后便笑笑说道：“我原还打算待会去感通山看你的。”然后又看向蒋娇娇，“元郎正在同我说呢，我是不客气的，这顿饭既然赶上了肯定要蹭，本来我礼物也备好了。”
  这下轮到蒋娇娇和姚之如有点意外了，毕竟珩哥儿生辰的正经日子还没到。
  谢暎手里拿着个锦囊，朝蒋娇娇示意了一下，笑道：“真的备好了，所以我才没好意思不请他。”
  “嘿——”姚二郎冲他挑眉瞪眼，“你小时候可没这么抠啊！”
  调侃的话音落下，四人都笑了起来。
  待笑完了，姚二郎才微微正了颜色，对谢暎说道：“你可千万要保重，娇娇和孩子都等着你回来照顾呢。”
  谢暎浅浅一笑，点点头：“我知道，谢谢。”
  姚二郎又看了看蒋娇娇和姚之如，少顷，似笑似叹地说道：“真希望这些孩子们能比我们小时候更快活。”
  言罢，他目光落在姚之如身上，续道：“如娘，你也要好好保重。”
  姚之如眼眶微红，轻轻颔首：“二哥哥，你也是。”
  蒋娇娇问他：“你们家还是要去成都么？”
  姚二郎顿了顿，说道：“不一定。估计要看这次官家御驾亲征之后的情况，他们是打算做两手准备，家里已经开始清退不需要的东西了。”
  这并不稀罕，现在京城就是这样，决定跑的、观望的，还有留下的都有。
  蒋娇娇便没有再多问，只是对姚二郎道：“若是做两手准备，你倒不如选一条路先走，这样没准能找到个机会。”
  姚二郎现在总被姚大郎给压着、防着，他爹既偏疼长子一些，又在这种对比下觉得他是真没用，而段大娘子就更不用说了。
  “不管去成都还是留在京城，你总能摆脱他们，自己大胆地做点事。”蒋娇娇干脆这样鼓励他。
  谢暎也说道：“娇娇说的是虽有些风险，但若你能做到独当一面，如此即便以后又凑到一处，你在你父兄面前也能更说得上话了。”
  姚之如没有说什么，只是心中了然地，静静看着她二哥哥。
  姚二郎牵了牵唇角，对谢暎和蒋娇娇说道：“算了，我也累了，他们都是不需要我的。”
  “二哥哥。”姚之如忽然唤了他一声。
  姚二郎朝她看去。
  姚之如走上来，拿出了一道平安符双手递给他：“我今日回来，也是想把这个符交给你的。无论在何处，好好保重，善待自己，”她说，“善待他人。”
  姚二郎微微一顿，凝眸看了妹妹半晌，少顷，将平安符接过，眼含泪光地笑了笑，然后看着面前三人，说道：“大家都要好好照顾自己，哪怕再晚，说不定我们还能见着呢。”
  不止蒋娇娇听着这话忍不住鼻酸，就连谢暎也觉得有些感伤。
  姚之如的脸上亦泛起一抹笑来，回道：“肯定会的，我还打算等朝廷把北丹人打回去了，找时间去襄阳玩玩，顺便拜访许大夫家呢。到时娇娇若有空，就随我一道去？”
  蒋娇娇毫不犹豫地点了点头，还故意说了句：“正好问问许大夫的翁翁，看能不能有什么药给你抹头上长头发快些。”
  说完，包括她自己在内，四个人又忍不住纷纷失笑。
  姚二郎看了看姚之如，又看了看蒋娇娇和谢暎，末了，欣慰地弯起了唇角。
  翌日寅时方至，谢暎便起了床。
  蒋娇娇也跟着起来，陪他梳洗，吃饭。
  夫妻俩都没有多说什么，昨晚两个人躺在床上也就是那般静静相拥，彼此感受着最熟悉的怀抱和气息，谁都没有说那些舍不得的话。
  自从谢暎奏请皇帝御驾亲征的那天起，两人就已经心照不宣地默认了可能会有这个时候。
  她不想让谢暎担心，他更不愿意引她愁绪，所以两个人都表现得和平时一般无二。
  蒋娇娇在心里告诉自己：他只是去当值而已，只不过这次去的时间久些。
  她又对自己说，官家没事，他肯定就不会有事。
  她盼着北丹人被打退的那日，丈夫和兄长都能好好地回到照金巷，回到她们的身边。
  临出房门的时候，谢暎回过身来，吻了一下蒋娇娇的额头。
  “会好起来的。”他说。
  她点点头，问道：“东西都带上了吧？平安符要放好。”
  谢暎摸了摸自己的心口，又温笑道：“你们就是我的平安符。”
  蒋娇娇红着眼眶笑了笑。
  夫妻两人打开门，手牵着手走了出去。
  此时谢夫子也已经裹着袄子，站在外头等着了。
  谢暎向着他恭敬一礼：“翁翁，我走了。”
  谢夫子眨了眨眼睛，忍着泪，若无其事地点头：“去吧，早点回来。”
  谢暎笑笑应是。
  蒋娇娇一直把他送到了家门口，刚想跟着继续往外头走，却被谢暎回身拦住了。
  “回去吧，”他说，“天冷，你再多睡会儿。”
  蒋娇娇也没说什么，乖乖地放开了手，可随即又轻轻地扯住了他的袖角，然后越拽越紧，好像有千般不舍。
  谢暎见状，直接倾身抱住了她。
  “娇娇，”他在她耳畔说道，“别忘了我给你的箧笥。”
  蒋娇娇死死咬住牙关，用力地点头。
  谢暎又紧紧地抱了她一下，然后便拉开她的手，转身跨上马，随即一头扎入了尚未褪去的沉沉夜色。
  ……
  熙宁二十五年十一月十八日，大盛皇帝率军御驾亲征，诏太子监国。
  就在谢暎离开家的当天，也就是值全城百姓都在谈论着大军出征的浩荡，还有对日后局势的猜测时，照金巷里又静悄悄地丢了两个人。
  曾招儿和姚二郎不见了。
  第162章 转机
  熙宁二十六年,正月十四。
  汴京又下起了雪。