“冉燮左相没有女儿，只有这两个儿子！”一个声音突然插了进来。
  我循声望去，就见墨台遥迈着雍容雅步，由远及近。
  “琉侄女，你回去帮我想想，怎么构图，再加一朵荷花，要画法一样的。”我撇嘴道。
  墨台琉行礼后，转身走了。
  她前脚刚踏出园子，墨台遥立刻笑嘻嘻地对我说道：“冉燮絮那个老匹妇，生孩子方面也不如我，我好歹还有一个槐儿继承祖业，她却要招赘一个进府继承家业。”
  我的面皮抽动，暗自感慨，这种事有什么好自豪的……但是聪明的没开口反驳。
  “冉燮絮靠娶了淑皇子，才得以爬到如今一人之下、万万人之上的位置——淑皇子是先皇的同父胞弟，当今圣上的亲舅，身上流淌的是纯正的皇家血统。”说着，墨台遥不禁脸露神往，续道：“想那淑皇子，空谷佳人啊，嫁给冉燮絮，算是鲜花插牛粪了，为此我还暗自神伤了许久……你说当年，如果我鼓起勇气向先皇请旨赐婚，淑皇子也不至于……”
  闻言，我的面皮再次颤抖了一下——我坚信，那个淑皇子若真嫁予你，顶多从牛粪移到狗屎上……
  “……冉燮府的长公子就是淑皇子所出，四五年前，我见过他一次，长得真像淑皇子啊……这么多年没听到他的消息，我一度以为他病逝了呢……”
  我心里十分佩服墨台遥——我一声没吭过，她也能自顾自地不停说下去。
  “……说起来，这阵子盛郾流行的一种发髻，好像就是由他领起风潮的……果然人长得好看，怎么妆扮都好看，头上的钗子插成那样，居然都能让人觉得浮翠流丹，韶颜雅容，于是满大街的男男女女，争相效仿，人人都是钗子插满头……”墨台遥，果然有资格名列三姑六婆名单的榜首啊——
  “发髻？就是那种头上插一整盘子钗簪的？”我原本只是专心聆听，听到最后一句，反应激烈，立刻记忆起那样打扮之后，一连几天，我的颈骨酸疼……
  “对对对，你也那样打扮过呢！”
  敢情冉燮家的大儿子，是个没脖颈的啊……
  ☆、37菡萏清浊往事难省1
  六月，荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，故又作“荷月”。
  两辆由墨台府出来的四辕车舆，在道上一前一后缓行着。墨台遥、墨台槐及墨台柳夫妻在前面的一辆车辇，墨台妖孽与我乘后面的那辆。
  “妻主，等等到了冉燮府以后，你别到处乱跑，在我身边呆好。”墨台妖孽端坐在矮塌上，温温软软地说道。
  “嗯嗯。”我偏头对着墨台妖孽点了点头，然后立刻又将脸撇开，看向车外的……呃……天空。
  顿时，车内一阵尴尬的沉默。
  “妻主，你觉得……我今天的妆扮怎么样？”墨台妖孽打破了沉默，问得小心翼翼。
  “白璧无瑕，光艳逼人。”我侧头对他说了一句，然后迅速地将脑袋移开，继续欣赏浮云。
  “你喜欢就好！”墨台妖孽轻轻地笑语：“今天这打扮，是皇太君教予我的，他说男儿家这样才能讨妻主喜欢……”
  我无语，似乎……我并没表示出喜欢的意思——现在能肯定，墨台家出去的皇太君果然不正常，他的品味，真是奇特啊……
  墨台妖孽今天穿了红缎面料的右衽背心与大摆斜褶相连的长裙，在腰线有襞积，后腰缀有两根系带，回身举步，恰似柳摇花笑润初妍——这是头部以下的。
  至于头部以上——素颜不复，敷粉贴钿，整张脸上，只剩那双春眸依稀熟悉，亏得我跟他朝夕相处，不然真的是“夫妻见面不相识，笑问客从何处来”。但是，我要强调的重点不是这个，毕竟，再可怕的“无瑕白壁脸”我都见识过，墨台妖孽的这种程度，是吓不到我的……只是——
  “你走路的时候，千万要小心，可别勾着磕着划着！”实在忍不住了，我语重心长地对墨台妖孽说道。
  “我又不是孩童，自然会好好走路。”墨台妖孽粉腮红润，眼波流转。
  我在心里叹气，一看就知道，他没明白我在说什么，遂耐着性子说道：“你走路的时候离我远一点，别勾着我的头发；多留意四周，别磕着你头上这根价值不菲的簪子；同时避开点人，万一划破他人的脸，咱们赔不起啊……”
  墨台妖孽的脑袋上，一对三道线的玉簪棒儿，云髻中插了一根横长足足有一十五寸的点翠长簪，簪上还缀挂的丝线缨穗，仔细一看，倒是与他穿的高底绣鞋相对应。
  “你……”墨台妖孽闻言，那抹笑意僵在了脸上，双肩又开始轻颤。
  果然，老实人都不受人待见……我不敢再多话，立马掉头看向窗外，极力无视满街跑的妖人——还是蓝天白云养眼啊……
  马车停在一座锣鼓齐鸣的大宅前，我扶着墨台妖孽下车，跟在墨台遥她们身后。刚至中门，门边一个管家模样的干练女子躬身行礼，洪声唱喏：“墨台一等郡侯到访！”边上的丫环燃了一截炮仗，表示迎贵客。
  待墨台妖孽与我走过去的时候，那女子见到墨台妖孽，明显一怔，再次躬身，唱喏：“仪公子到访！”然后，丫环立刻又新点了炮仗。
  我不禁拧眉——同样是墨台府出来的，墨台槐、墨台柳算是墨台遥一行的，为何唯独墨台妖孽要另外列出呢？
  “只不过是一个封号罢了。”墨台妖孽在我的耳畔轻描淡写地说道。
  “仪”，度也。我暗自记下，胡乱地点了点头。
  又往前走了几步，看到正院里站着两名女子。一个年纪约莫三十多岁，穿着石青妆花缎袍，另一个二十来岁，端罩片金、月白缎里。
  “恭王女，冉燮左相！”墨台遥上前，行礼问候。
  “本王早有耳闻，墨台郡侯文武双全，只是一直未曾有机会见识到郡侯的墨宝，今日借‘菡萏会’，总算能一饱眼福了。”那名年轻女子朗声笑道。
  王女，皇帝的姊妹。以这个女子的年纪判断，应该不至于是先皇的姊妹，那就是当朝皇帝的了……
  “恭王女，您是初次参加‘菡萏会’，所以不了解。墨台郡侯，她是年年都会赏脸来‘菡萏会’，只是不知何故，她从来不曾提过笔。”说话的是石青袍的女子，也就是左相冉燮絮。
  “冉燮左相，趁着‘菡萏会’尚未开始，你没事赶快多笑笑！希望今天，你能得到一个满意的结果……要是我家有两个儿子嫁不出去……咳……没嫁出去，不知道会有多烦恼……”墨台遥笑得优美儒雅。
  “真是有劳墨台郡侯挂念了！”冉燮絮咬牙切齿地回道，却仍仪态万千地作了揖。
  “仪公子也来了啊！听闻仪公子年前在桓城成亲了，本王一直遗憾，没能讨到一杯喜酒喝喝呢！”恭王女主动走了过来。
  墨台妖孽笑容已敛，不说话也不行礼，只是冷淡地望着恭王女。
  恭王女见墨台妖孽如此无理的举动，竟不着恼，转身对我说道：“想必这位姑娘就是仪公子的妻主了，果然文质彬彬，风度翩翩。”
  单凭这一句话，我就把恭王女列到防备对象的名单上了。堂堂一个王女，不惜放下身段、睁着眼睛说瞎话来夸赞我，这就是典型的“口蜜腹剑”，城府极深，危险，危险。
  “草民拜见王女。”我说着，就要跪下行礼——好歹学了一个多月的宫廷礼仪，还是知道见到皇族应该如何行礼的。
  “恭王女，烨然与妻主，前段时间承蒙您的照顾！待烨然寻个机会，一定好好报答您！”墨台妖孽左手挽住我的肘部，看似亲昵，却令我的身子无法继续下沉。
  前段时间的照顾？我心下疑惑。身子跪不下，索性又重新站直了。
  “本王不明白烨然公子的话。”恭王女脸色微变，勉强地扯嘴笑了笑。
  墨台妖孽兀自温柔地笑了，不再说话。
  恭王女没站多久，借口自己的夫君一人待在厢房，先行离开了。而墨台遥，啰啰嗦嗦地跟冉燮絮扯了一堆废话之后，才想到今天的正事，暂别了冉燮絮。
  ------------------------------我是荷花池边的分割线-----------------------------
  跨过一道木质垂花门，入目就是占地面积惊人的莲池。如墨台遥所言，其中尽植荷花，不见珍品异类，然而数量惊人。莲者，连也，花灾相连而出也。花开沸扬，花叶难萎，芬馥之气，郁而不浊。池中石基上架一木构方形小亭，单题一“净”字。池边三面皆是看厢，三层小阁楼，斗拱飞椽，雕梁画栋。一名丫环领着我们穿过沁心瓶式门洞，上到三楼，进了看厢，仍是墨台遥她们一间，墨台妖孽与我单独一间。
  厢房正对荷花池的那面，敞轩挂帘，既不影响屋内的人赏花，又能恰到好处地遮挡他人探究的目光。房内中间，是一张花几，雕栏中间，一张宽大的实木桌案，凭栏而立，上面整整齐齐摆放着文房四宝，椅子正对园内的荷花池，这儿又是三楼，视野尤佳，园内景象，一览无余。
  我刚在桌案边坐下，就有两名小厮奉上了茶点，然后在边上铺纸研磨。我让春莲拿出自带的笔墨，然后铺好白绢。那两名小厮见状，收了原先的那套纸墨，却没离开，而是静静地守在门边。
  敢情这两个是监考的，我撇嘴。
  “菡萏会”，请帖上只有日子，没写具体时辰。不知道墨台遥出于什么心态，辰时就催促着出门，现在估摸着才刚过巳时。我扫了一眼周围的看厢，许多间仍是门帘高控——果然来早了，现在人到的还不多。
  习惯性地观察四周，以此来打发时间。发现正对面的那间看厢，至少挂了三道以上的竹帘，别说屋内的景象，就是光照的影子都透不出来……再次看了一圈周围的厢房，确定只有这一间如此，心里推断冉燮府的公子估计就呆在这间赏荷花的。
  “妻主，你不到荷花池边去转转吗？”墨台妖孽一边嗑着瓜子，一边问道。
  我低头看去，莲池边倒是围着一些女子，三三两两，谈笑着——赏花吗？不像！倒像在散播着雌性激素，意图摘花！
  我兴趣缺缺，随口问道：“刚才那位恭王女，你以前就认识？”
  “妻主，恭王女原名是颛顼烨琼，后来懿渊帝即位，为了避讳帝名，改成了颛顼熙琼。我这么说，你明白了吗？”
  烨琼？琼……原来就是恭王女啊！我恍然大悟，直接且深刻地认识了“冤家路窄”这个成语的含义……
  心思瞬转，我面色丕变，委婉地问道：“我听说，复姓的都是贵族，且一般只准带一个字做名，而墨台氏你这一辈，无论直系旁系，名字中似乎都带有‘木’，像是墨台槐、墨台柳、墨台榆……那你这个名究竟是……”
  “我三岁的时候，皇太君赐的名，妻主还有其它想问的吗？”墨台妖孽似笑非笑地答道。
  闻言，我大大舒了一口气——还好不是最可怕的那个答案，于是放心地继续问道：“那你的名不用避讳吗？”
  “我不姓颛顼，我姓墨台，墨台烨然！”墨台妖孽看着我，缓缓地展颜而笑，耀如春华的笑。
  “烨然”，光耀明灿的样子；“然”，一生平顺……我到底该取何种解释呢……
  “冉燮长公子到！”园里，一个女人高声说道。
  我顺势望出去——什么都没发现。
  “冉燮小公子到！”那女人再次喊道。
  我睁大眼睛，将园子上上下下、左左右右、边边角角都扫了一遍——还是什么都没看到。
  “妻主，你对冉燮家的公子，还真是兴趣浓厚啊！可惜这两声，只是示意罢了，左相府的公子，不可能轻易出来见人的。”墨台妖孽仍笑得灿烂，只是感觉不到暖意了。
  “我只是好奇没脖颈的……”倏的住了口。总不能当着冉燮家的两个小厮的面，嘲笑他们家的公子吧？！
  此时，放眼看去，各个厢房的席帘皆已落下，看来差不多是时候了。
  我起身，润笔，凭着脑海中的记忆，开始画。每一笔墨线，每一个姿势，都是练习过百遍的。白绢上，渐渐显出了图样，为了强化水墨的肌理，墨台琉让我夸大了荷叶与荷梗的对比，荷叶酣畅淋漓，荷梗细劲柔秀，荷花湿润模糊。我越画越快，下笔如锥画沙，欲其匀面藏锋。
  待我收了笔，发现墨台妖孽的一双春泓始终落在我的身上，笑得好像……“吾家有女初长成”那种顶着父性光环的骄傲与自豪——这话自然不能说出口，否则墨台妖孽会将我直接从这里扔进荷花池里养着。
  显然，冉燮府的两个小厮对我的绘画速度颇为吃惊，一脸呆愣地站在那儿，春莲叠声唤了好一会儿，他们才接过画绢，捧着出去了。
  “仪公子妻主墨台氏，为‘菡萏会’献上第一幅佳作！”园中传来女子的唱喏声，就见那两个小厮展着我的画绢，绕着园子走了几圈，然后仔细地收起，送进了对面的瓶式门洞。
  我现在的名字，即是墨台玄——如果让桓城那帮顽固的老女人们知道，她们伟大的宗族族长墨台遥，因为这样一个无聊透顶的原因，哭着喊着求着我，要我入墨台氏，不知道会不会七扭八歪，七窍生烟，七孔流血呢……
  “文章的主题，大概什么时辰会出来？”见那两名小厮回来了，我开口问道。
  他们齐齐摇头表示不知，期期艾艾地说了半天，总结起来就是，往年都是以他们家公子的心情为准绳的，具有相对的偶然性以及绝对的随机性。
  我无聊地发着呆，耳边是园内此起彼落的唱喏之声：
  “宗政府绮小姐为‘菡萏会’献上佳作一幅。”
  “墨台府柳公子妻主傅余氏为‘菡萏会’献上佳作一幅。”
  “申屠府霄夫人为‘菡萏会’献上佳作一幅。”
  ……
  偶尔还能听到：“公子还礼，有请宗政府绮小姐。”
  ……
  总之，听了这么一圈，十个人献画，就一两个人能得到青睐——而我的画作，石沉大海，杳无音讯。
  不过“菡萏会”，赏花笔墨不过是个借口，实质性的活动还是如火如荼地展开了。
  荷花池边，聚集的女子越来越多，然后渐渐的，有一两个大胆的男子走出了看厢，慢慢的，更多的男子走到了荷花池边，于是更多的女子走出了看厢……
  “妻主，你在干什么？”
  “数数呢！看是荷花多，还是人多……”我无精打采地说道。