“申屠夫人不好惹，你想除掉她，只怕没那么容易。”我略沉吟，开口道。
  紫罗兰厌恶地说道：“我知道她颇有手段，能在我的近侍中安插暗桩。今天随我出来的二十一人中，竟然就混有四个，不知道府里还养了多少……”
  “你带出府的，应该都是平日最为亲近信任的人吧？”
  “这是自然，只是她们辜负了我的信任，因此她们以及她们的亲族都要受到罪罚。”紫罗兰连眼都不眨地轻轻说道，不知他的这句话，决定了多少人的生死……
  “你每次出门带的人以及人数都统一的吗？”
  “看情况而定，像今天到明霄寺上香，十人守在寺外，四人守在殿正门，四人守在后殿，二人守在佛堂中，而近侍长始终随行。”
  “按你的安排，不会正好是四人随轿，四人抬轿，近侍长领着十人暗中保护吧？”
  “的确是这样的。你且猜猜看，叛徒是随轿的还是抬轿的呢？”紫罗兰莞尔，脸露兴味。
  “都有，抬前轿的两个，随轿的两个。”随轿四人，一人开路，一人断后，两人分别守在轿子两侧。出问题的两个随轿，自然是两侧的。她们只要在轿子前行的过程中，暗暗传令说“公子在轿内说，想去南峰山脉”诸如此类的话，同时抬前轿的两人附和，其他人自然信以为真。
  “也许你猜对了，只是我从不注意近侍的位置。”紫罗兰粲笑，若琉璃般闪烁。
  您不知道答案，让我猜个什么劲……我撇嘴，转而想到，申屠疯子有能力一次掌控四个人，而不被他人觉察，她养的究竟是什么蛊呢？只怕对我出手的那个亲卫，在蹲守申屠府的时候就中了蛊……
  “你上次说上门拜访，我每天都呆在府里等，你却一直没来，为什么？”紫罗兰突然敛笑，扬声质问。
  “你家不是有亲戚出事了么？我唯恐府上事务繁忙，不敢冒然过府打扰。”那日，连殷都脸色骤变，仓促离开，让我觉得事态异常严重。
  “墨台烨然！就是他下套设计冉燮氏的！”紫罗兰怒极反笑，如雨露微润，缓缓而道：“你不妨问问他，两年前督察院副督御史是怎么死的，去年盐运使司运全家为什么会被灭门，还有今年年初暨宁城的知州府……你的夫君，他的灵魂注定是黑暗残缺的，你不觉得可怕吗？”
  “真是凑巧，我的灵魂也接触不了阳光，于是渴望着同样的残缺，组成一个伴，缔结灵魂的契约，不再分离。”我垂眸，低声吐诉：“墨台烨然是我的夫，以前是，现在是，以后也是！”
  紫罗兰不语，沉默良久，认真说道：“你一定会后悔的！”
  说罢，莫名地展颜一笑，刹那芳华。
  ☆、49九死一生凝翠脉脉3
  我一时眼眩，猛眨双眼，生怕自己控制不对美好事物的热情，连忙从怀里摸出药瓶，以此来转移自己的注意力。
  恍惚间，融于漆黑的林子传来异样的响动。我下意识熄了火折子，手握匕首，严阵以待。紫罗兰反应甚快，亦不言不语，连呼吸都小心轻缓。
  渐渐的，远处那团乌黑被点点火光驱散。我隐隐听到了人声，逐渐听清，喊的竟是“墨台夫人”，“冉燮公子”——只见数十个统一着装的佩剑女子，手持油皮灯笼，一边在林间找寻，一边高声呼喊。
  我静默不动，未到穷途末路，尚有多余的心力置疑。
  无法看真切，只能大概看到来人头带半圆坡状冠帽，右襟交领单袍的前胸、后背、两肩以及通袖皆有斑斓繁复的绣纹，阔袖束腰宽摆，腰间垂挂方牌。
  有几个女子寻了过来，离石壁不过丈余，我屏息静气，暗自思忖来人的身份……
  猛然惊觉紫罗兰探手过来，心下一凛，凹洞空间有限，无处躲避。我的身子僵直，任由他的手触到我的坠髻，微凉的指腹缓缓抚上我的面庞，顺着鼻翼，落在我的唇瓣上，随后——紧捂住了我的嘴。
  我瞠目，不解他为何会有如此举动，却没有挣开，唯恐惊动洞外女子。紫罗兰的掌心柔若无骨，很软很舒服，问题是——
  鼻间满满的脂粉味，即使不浓浊，仍令我双眉轻蹙。我欲屏住呼吸，不经意间，嗅到有别于粉味的香气，若有似无，极淡极浅，这气味还真熟悉——熟悉得让我眼皮一跳。
  眼眸低垂，眉心深锁，分神思忖，紫罗兰不知道我是药人，那他现在对我用毒，是要杀我么，外面那群女子是来接应他的？
  思及此，手中匕首反转，打定主意，一有风吹草动先抓住紫罗兰再说。我静观其变，紫罗兰却一直没有其他动作，同我一起，隐匿于黑暗之中。外面的女子来回数趟，始终未发现树枝遮盖的洞口，最终全部撤去。
  眼见星点火光再度被乌黑吞噬，我一把拉下紫罗兰的手，借着黑暗的掩护，用衣襟细细拭唇。
  “她们走了吗？”紫罗兰悄声问道。
  “嗯，应该是去别处寻了。她们是什么人？”我没再燃起火折子，手中扔紧握匕首。
  “看装扮是守备护军营的。绯袍皂靴，衣上彩织彪纹，配云崖刀，腰挂宫牌，只是……”紫罗兰若有所思地说道。
  “她们配的是刀？我以为是剑……”我漫不经心问道。
  “剑形刀，单刃开锋。”紫罗兰似乎并没察觉我态度的转变。
  “你……看得真清楚啊……”我的嘴角勾起，无声地冷笑。刚才那般情况，以我的眼力，只能看个轮廓，而紫罗兰怎么可能连这样的细节都观察到了……
  “我所说的，是一般护军的打扮。本朝禁军，除了直接受命于皇上的内侍卫之外，分别是郾都守备护军营、畿礼营、步军营、骑兵营以及神机营。内侍卫及五营侍卫的服饰各不相同，很好辨别的。”紫罗兰详细地解释道，停顿了一下，压低声音：“我觉得可疑的是，她们怎么知道我们在崖下的？”
  “这有什么好奇怪的，说明你家近侍或者我家春莲，其中有人活着回去通报了。”我心不在焉地说着，摊开刚才抓过紫罗兰丝帕的手，放在鼻下轻嗅。只有藤蔓的鲜根，才会带这样的芳香，而偏偏根茎是最毒的。
  “虽说护军出来寻人，是其职责所在，合情合理。但是，事关我的闺誉名节，我娘是不可能大肆张扬，更遑论惊动护军。”紫罗兰语气肯定。
  “闺誉名节？”我挑眉，放下了手，哂道：“整个皇都，你跟我的传言，只怕无人不知无人不晓了，你娘现在开始担心这个，未免晚了点吧？！”
  “传言归传言，虽说空穴来风，未必无因，但是空口无凭。倘若我俩一起被护军找到，那无疑坐实了传言，到时我娘……”紫罗兰顿了一下，然后笑吟吟地续道：“一定会杀了你！”
  “为什么呢？”为什么要杀我呢——我静静地问道。
  “我娘不喜欢你，何况你尚未休弃墨台烨然，她自然不会准你娶我过府的。”紫罗兰理所当然地说道，声音微扬，语带不善：“难不成，你想让我嫁予你做侍君？”
  这个，似乎不是我所要的答案。眉结未解，见紫罗兰不语，似乎真在等我答话，我半阖目，转而问道：“你的意思是，这群女人是假扮的护军？”
  “也不尽然，护军军服是由广储司衙门织造局定制的，哪容旁人轻易冒充……据我所知，现任护军统领是恭王女的人，如此看来，今日之事，恭王女定然脱不了干系，她这是怕我们坠崖没死透，来补刀的。”即使在黑暗中，我仍能一眼看出紫罗兰脸露杀意。
  “恭王女，颛顼熙琼？”紫罗兰说，我就听，说不说在他，信不信在我。
  “你知道？也是，墨台烨然与她素来不和……本朝只有四位亲王，醇亲王及敦亲王是世袭罔替的宗室爵，当下袭位的醇亲王，终日养花逗鸟，无所建树，而敦亲王在先帝当政期间，就领旨离开堰都回封邑颐养了；恪亲王是皇上的姨娘，先帝亲命的辅政大臣之一，皇上亲政以后，她寻了个托辞，彻底放权，不理朝政了；剩下的一位亲王，就是恭王女了，她的爵位是皇上即位后册封的。”
  “也就是说，现在大权在握的亲王，只有恭王女了？”我十分配合地应和。
  “这么多年，恭王女一直在扩张自己的势力。我知道她暗地里的动作不少，只是没想到，她把触角伸向冉燮府了……”
  我的脑海中闪过墨台妖孽以前跟我说的话——灭口一事，恭王女只会派亲信来干……恭王女如何能保证，派来的护军不会走漏风声呢？
  刹那间，我的面皮一抽，几欲变脸，但是嘴一撇，口中缓缓说道：“我见过恭王女，她好像不到而立之年吧？真是年轻有为啊……”
  “恭王女曾授封太女，自幼被当作皇储来教养，只是先帝卧病在床的时候，突然下了诏书，改立墨台凤后所出为太女。你说，恭王女现在想干什么呢？”紫罗兰兀自笑得灿烂。
  从没有得到过的话，未必会去奢求；正因为曾经拥有，才不能承受失去的痛苦。比起恭女王的想法，我更好奇龙椅上的懿渊帝想干什么，按年龄计算，恭王女开始培植自己势力的时候，懿渊帝应该也有亲政的能力了，为什么会任凭恭王女在她眼皮子底下一步步地坐大，是真的无力阻止，还是……根本不想阻止呢？按照马基亚维利的《君主论》，一个优秀的帝王，生命中唯一的准则就是维护至高无上的皇权，舍弃自认能舍弃的一切。不知道苍白空洞的血缘羁绊，在年轻的皇帝心里，占多少分量呢……
  “皇上为什么这么多年一直没有委任右相呢？”我瞟向紫罗兰。
  左相是百官之首，执掌监察；右相掌控政与军，左相对右相有约束作用，却没有干涉职能。因而可以说，左相其实是个争上名的鸡肋的官位——当然，前提是，右相之位并无空缺。冉燮左相现在独揽政、军、监察三权，总领各院部尚书与督察院御史，名副其实的“一人之下，万人之上”。
  “这个问题，你要回去问墨台郡侯了。皇上属意的右相人选，多年来只有墨台郡侯一人，可惜墨台郡侯不愿违誓，因此右相之位至今虚空。”黑暗中，紫罗兰始终面朝我，目光游移，似乎一直在尽力看清我的表情。
  “誓言？”据我观察，墨台遥似乎是真心享受现在的日子。
  “墨台氏是官宦世族，尤其自从出了一位居中宫的凤后，势力更是如日中天。先帝驾崩之日，特意传墨台郡侯入宫，要她以墨台氏宗族长的身份起誓，全力辅佐幼主，不得有二心。墨台郡侯在皇上即位之后，辞去领侍卫内大臣之职。同一年，墨台氏在朝中司要职的官员陆续去任或者乞骸。”
  皇帝即位时，虚十岁，真是一个好年龄，一个外戚干政的好年龄——不知道该说墨台遥毫无野心，还是明白通透。墨台府府门上高悬“致隐”匾额，意寓淡泊名利，宁致以远，旨在避嫌……而今的墨台氏，依旧得沐圣眷，隆享皇恩。
  “听你这么一说，似乎从头到尾，都不关我的事——我岂不是很无辜？”我刚回过味来，权势纷绕，派系斗争，与我何干，凭什么我要遭受这一切？
  “无辜？你娶了墨台烨然是个不争的事实！”紫罗兰提高了声音，不悦地说道：“墨台烨然运气好，长相酷似皇太君，因而皇太君对他亲睐有加，长年留他在宫里，与皇上结伴，皇上自然与他亲近，对他甚是信任。我初时以为，墨台烨然会被封为凤后，直到接到消息说，皇上口谕，赐予墨台烨然任意调遣内侍卫的权力，你应该知道这意味着什么……”
  意味着我的头要痛了——我最怕麻烦，偏偏麻烦频频找上我，有意思的是，我现在才知道，原来最大的麻烦一直在我家……
  紫罗兰点到为止，忽地嫣然一笑，道：“这么多年，墨台烨然坏了恭王女不少好事，早被恭王女视为眼中钉、肉中刺了。而你，既然是墨台烨然的妻主，自然‘备受照顾’。”
  “你知道得真是详细啊……”我只能如此说道。
  “现在后悔了吧？只要你休了墨台烨然，入赘冉燮府，我娘定能保你……”
  能保才怪，你娘连你都保不住，不然现在也不会跟我一起窝在这儿“雨夜听风”了——转念一想，从刚才开始，我就感到古怪，紫罗兰不是要杀我么，为什么还会跟我说这么多？等着我毒发？毒下在丝帕上，经由他的手至我唇上，纵是剧毒，浓度已经无法致命，寻常体质的人，可能呼吸、心搏不规律，顶多加上头晕呕吐。
  蔓藤佩于身，宁神镇静，防蛇虫；捣烂外敷，止血，去蛊毒，愈疮毒……紫罗兰的右臂，伤势那么严重，却能很好的止血，莫非他的身上，不只丝帕有毒？！
  心神微动，我徐徐倾身靠近紫罗兰。他的右臂，血腥远远盖住了其他的气味。我又欺近他的颈肩，血的味道淡去，可是混杂了脂粉味，不好确定。我的脑袋往下移，挨着他的前襟嗅闻着，香气愈郁，我一把揪住他的衣袍。
  “你……你要做什么？”紫罗兰的身子后移，紧紧贴住了石壁。
  “你在衣服上熏了什么？”我凑近，紫罗兰里衣的香气更重。
  “熏……什么？”
  我抬眼看去，紫罗兰一脸怔忡，慢半拍地想到了什么，就见他美目张大，惊呼出声：“你是不是哪里难受？我……我刚才一时情急，没注意……”
  紫罗兰一脸无措，伸手想碰触我的脸，却突兀地停在了半空中，随即胡乱拍了拍着我的肩头，又按了按我的胸口。我迅速抓住他乱摸的手，他又气又恼又自责的样子，让我迷惘，无法分辨真假。
  “为什么我会难受呢？”我不动声色地反问。
  紫罗兰用的是钩吻，用浪漫主义文艺地描述，钩吻生情花，相思之苦，肝肠寸断——吃下去，毫无疑问会“断肠”，殉情首选；按毒理作用，葫蔓藤科植物，有毒成分是生物碱，烈性神经痉挛毒素，忌食，进入人体不会沉淀，直接作用于神经系统，支配脊髓神经元，致使肌无力、呼吸衰竭、心室颤动。一旦混入罂粟科紫堇属植物之后，能在瞬间与血浆蛋白融合，是个非常好用的毒物——我给簪子与武器淬毒的原材料之一。
  “我用的香料有毒的，沾到闻到都没事儿，就是不能入口……你……你的唇上刚才染了毒，快擦净……不然……不然你会死的……”紫罗兰慌乱地说着，右手不小心撞上了石壁，话音顿消，呜咽地缩成了一团。
  见状，我犹疑片刻，终是收起匕首，燃起了火折子，未必是信任紫罗兰，只是姑且选择相信。
  “我给你上药，你别乱动。”我轻叹，俯身扶好紫罗兰。
  “你的毒……”紫罗兰忽地扬起脑袋，温润的柔软烙在我的唇瓣，嫩滑的舌轻轻舔过我的唇畔。
  我傻眼，眼前是紫罗兰半阖的眼眸，闪烁着璀璨的星子，异常明亮，身子被动地后倾……“咚”的一声，我的头部磕到了洞岩，好大的响声——我没揉脑袋，而是揉胸口，心狠狠地漏跳了几拍。
  “你干什么？莫说我没中毒，倘若我唇上真有毒，你这么……呃……过来……那就……”越说越没底气，最后只能含糊咕哝。
  紫罗兰桃面如朝霞映雪，眼波荡漾，微扬了扬小下巴，道：“我的体质不适合学武，因此，从小就与这个香料为伴，只要不是直接吞食，就不会有事。”
  闻言，我蹙眉。纵然每次食用的量不致命，但是长期如此，神经细胞易兴奋，能量消耗过大，导致精神倦怠，脑力不足；同时肢体处于多发性痉挛，可能致残。
  我沉默了一会儿，轻轻开口道：“你有那么多的近侍，何苦如此呢？”
  “我不相信她们。”紫罗兰意外地坦白，直视我，道：“就像今天，她们中就有人背叛了我。”
  这一次沉默更久，心情复杂，我只能说：“你该学着信任他人的，这样自己不会活得太痛苦。”
  暗暗自嘲，我何尝有资格说出这样的论调啊——我每次付出信任，都犹如赌命。
  “我是在学着信任！”紫罗兰飞起眉眼，如琉璃的眼珠盈满得意：“我正在试着信任你，你既然爱我，就一定不会背叛我的，对不？”
  面对紫罗兰这双炽热异常的眸子，我说不出决然的狠话，只是委婉地说道：“一般情况，爱人是不会背叛对方的，但是——你首先要搞清楚，对方是否真的爱你。你从哪里看出，我爱你的……”
  “我长得比墨台烨然美，对不？”紫罗兰若猫儿叫般囔囔。
  我干咳，迅速撇下眼，全神贯注地盯着紫罗兰的伤臂，嘴上回答：“各有千秋。”
  “墨台烨然什么事都不跟你说，而我什么都给你说。”
  “我家夫君什么都不说，是等我主动去问，如果我问了他还不说，说明他等着我去猜心；至于你，你什么都说，但是我要费神去判断哪句是真的，哪句是假的，更累。”
  “你不相信我，为什么呢？”紫罗兰诘问。
  “按你的理论来说，因为我不认为你爱我。”我波澜不惊地说道，仔细给紫罗兰上着药粉。
  “你爱我，而我让你跟我在一起，这对你而言，已经足够了，不是么？”
  “这样的爱，过于卑微，我嫌太累。”我抬头，淡淡地说道。