“算数！绝对算！从我口中喷出的一个唾沫星子，都能在地上砸出钉！”我点头如大头蒜。
  “那你愿意陪我修行吗？”
  “陪！上刀山下火海，万死不辞！您看看我这双坦率的双眼……”
  客观地说，撇开火球的威胁不论，颜煜其实是很好诱哄的。我满意地看到，他的情绪渐渐平复，眉心缓缓舒展。
  我本想继续说几句博得颜煜的信任，但是耳尖地捕捉到有人闯进了院子，还不只一两人，动静不小。
  “你快躲起来……不行，来不及了！”我眼疾手快地将颜煜拉上床，趁他猝不及防之际，将他整个人埋进了床内侧的散乱的锦被中。
  “别乱动！”我低声警告，心里暗恼，大半夜的，谁这么吃饱撑着跑我这儿来窜门子！
  在外室的门被推开的瞬间，颜煜那团碧蓝的火焰倏然熄灭。隔着糊在雕花格纹上的毛边纸，我清楚地看到刺眼的火光涌进了屋内。我调整坐姿，隔着被子压靠在颜煜身上，尽量自然地遮掩被内的凸起。
  内室的门，被人用力推开，然后，我看到了——
  披散着头发，身着白色亵衣，面白如纸的……墨台遥。她的身后站着数位手持灯笼的亲卫，一个个神情肃穆，气氛极度压抑。
  借着火光，我错愕地上下打量墨台遥。她应该是从床上匆忙赶过来的，脚上的鞋都未套好，只是随便趿踩着，右手握拳，左手死死捏着一只……鸽子。
  “姑母，您再不松手，这鸽子可要气绝身亡了！”我调笑道，心里纳闷这般阵仗所为何事。
  “鸽子绝就绝了！公子……他也要气绝身亡了！”墨台遥声音暗哑地哽道，娃娃脸痛苦地纠成了一团。
  许久，我的大脑仍未能解读墨台遥所说的话，于是平静地问道：“姑母，您在说什么呢？”
  “公子这趟出去，是接了皇上的密旨，围剿‘生死门’的。夏枫刚传回消息说，公子受了重伤，已经不行了……现在是用药丸硬吊着一口气，就等着你去见他一面，最后一面……”
  我的身体没有任何反应，大脑吃力地消化着墨台遥的话——她是在说墨台妖孽么？墨台妖孽，他怎么了……
  “……我已经让亲卫去安排了，半个时辰后就能出发，你抓紧时间收拾一下，府里的药材能带的全带去，我……一时之间，能想到的就只有什么多了！你说，好好的一个人，前些日子还来信嘱我看好你的，怎么就……”墨台遥的声音仿佛从空旷的远方传进我的听觉神经。
  “……你还好吧？你可不能倒下！公子还等着见你啊！”这话我听清楚了。对了，墨台遥说，墨台妖孽要见我，我该赶紧起来准备一下。
  我机械地从床上爬下地，赤足接触到冰冷的地面，只感觉一股钻心的寒意从足心窜上来，然后爬满四肢，侵入百骸……
  “……我要进宫！宫里珍藏了不少灵丹妙药，没准能拖住公子的命——快，备车……不，备马，把我的令牌拿来！”墨台遥的声音逐渐远去。
  我依旧呆愣地站在原处，心脏的剧烈紧缩，令我痛苦地无法呼吸，但是我没有倒下，我不能倒下，我也不允许自己倒下，因为——
  墨台妖孽正在等我！
  ☆、56香魂守个天涯相见
  混混噩噩,恍恍惚惚。我感觉自己做了一个梦，梦里是无穷无尽的黑，但我并不害怕，因为我看到黑暗中有团微弱的光，光影中站着一个人儿，水眸潋情，笑如暖春。我小心翼翼地走向他，一步步地放下心防,而他一直耐心地站在那儿看着我、等着我。终于,我不再犹豫，带着满足与幸福朝他跑去,他却……突然消失了，毫无预警的。
  我眼睁睁看着光缓缓熄灭,悲哀地认识到，自己只能站在原地哭喊，然后任由黑暗将我吞噬……唯一的意识就是——
  我好恨啊！好恨自己的无能为力！
  脚下一虚空，我惊呼出声，身边之人及时扯住我的手臂，稳住了我的身形。
  我动作迟缓地看向一直紧随在我身边的人——颜煜，从墨台府出来之后，他始终陪在我的身畔。
  出发的时候，我为争取时间，欲逞强骑马，但被墨台遥阻了，她坚持要我坐车——双辕轻舆，装载了百余种珍贵的药材，一名亲卫赶车，两匹良驹拖驾。墨台遥另派两队亲卫快马先行，一队为马车开路，扫清途中障碍，令马车畅通无阻；另一队为马车接应，三十里设一递铺，换马补给。
  正因为墨台遥的妥善安排，马车日夜兼程地赶路。我独自坐在马车上，不吃不喝不睡，只是发呆……直到颜煜贸然出现在车厢内，他怮然地看着我，姣好的面容满满的担忧。他一直努力跟我说话，尽管大多时间都是他在自言自语，但是让我真切地知道有人陪在我身边，于是莫名地感到心安。
  同行的亲卫虽诧异颜煜出现的突兀，但循礼而未多问，我也无意解释。进入中南部地区之后，弃了马车，取道大运河，由陆路换水路。随船前来接应的数十位女子，其中竟有多张眼熟的面孔，是之前护送墨台妖孽与我北上皇都的侍卫。
  原先我一直以为她们是桓城墨台府的人，但这次再见，她们清一色穿着歩军营的官服，可对我出示的却是堰都墨台府的印信。从她们口中得知，懿渊帝亲喻，“生死门”掌门药光大逆不道，意图谋反，遂派六千名歩军营兵士前往围剿，家主墨台遥命她们就近保护墨台妖孽，将她们安插在了随行的编制之中。一行人在山下驻守了月余，墨台妖孽下令封堵上下山的道路，除了偶尔示威施压之外，基本上是只困不攻；而“生死门”众人，终日躲在山上，既未正面抵抗，也未试图突围……
  我细细询问墨台妖孽的伤势，竟无人知晓，只答曰自从墨台妖孽领着百来个精英乘夜潜上山之后，就与她们断了联系——百来号人，居然无一人回营。由于墨台妖孽临行前曾命令所有人原地待命，维持现状，故在接到新的指示前，无人敢妄动，现在两方仍处于胶着状态……她们这次出来，是接到墨台遥的飞鸽传书，不计任何代价将我送进“生死门”。
  听罢，我的心“咯噔”坠到了谷底，不得不做了最坏的打算——临行前，墨台遥并未详细跟我叙述墨台妖孽的情况，只催促我赶往“生死门”……此时看来，墨台妖孽是受伤被擒，尽管夏枫应该还护在他的身边，但朝难保夕，墨台遥既然未下令营救墨台妖孽，也就是说墨台妖孽的伤势已是不容乐观，不宜搬动了。
  下船之后又改陆路，往东南方向行驶数日，终于在今天日落前赶到了“生死门”山下的小镇——白石镇。不同于记忆中的安乐祥和，事实上，整个白石镇笼罩在秋厉肃杀的紧张气氛之中。家家紧闭门户，偶尔看到张罗生意的商铺，也都是门庭冷清，门可罗雀。
  我没有调遣歩军营的权力，无法制造与药光谈判的筹码。况且，就算我有资格跟药光谈判，我也没时间干这个。思来想去，而今之计，只有我上山回门派，这是最直接最省时见到墨台妖孽的途径。我不管药光是否察觉我的背叛，也不管药光会如何处置我，我只想见墨台妖孽，哪怕是……最后一面。
  我没让护卫跟着，欲独自上山，但颜煜不听我的话，坚持跟随。天黑月朦，山路甚是难走，颜煜没用移行术，一步步吃力地攀爬着。连续十来日的奔波，我的身心饱受煎熬，自己走路都是步伐踉跄，自然无力照拂颜煜。原本不到两个时辰的山路，让我产生绵长无尽头的错觉，似乎每迈出一步，都是在挑战身体极限，而当身心承受的压力达到一定程度的时候，人就容易悲观绝望——
  “你戴好面纱，别暴露身份！我感谢你送我这一程，进入门派以后，无论发生什么事，哪怕我遭遇……不测，你都别滞留，直接离开，然后回骶族。”我的嗓音嘶哑如遭砂砾磨过一般。
  “你别胡思乱想，你只需要想，翻过这重山，就到门派了，你马上能见到你的……夫了！”颜煜不赞同地瞪视着我，我不确定他在黑暗中能否看清我脸上的悲怆，只感觉他使劲抓着我的手臂，甚至抓痛我而不自知。
  我勉强扯出一抹浅笑，点了点头。这段路已经十分熟悉，往前就是桃花林迷阵了，不知道等待我的会是什么呢……
  我强打精神，双手负于身后，缓缓走进桃花林。不知如今非常时候，桃花林是否还有守林的弟子。
  “毒脉长老毒玄谒见掌门药光。”我捕捉不到人的气息，只能对着茂密的桃林高声说道。
  我静待着，一时之间，林子里静极了，只听闻远处不知名的鸟凄厉地鸣叫，但久久未见守林的弟子现身。我犹不死心，同样的话语，重复了多遍，却始终无人回应，满目唯见飞散的桃花瓣。
  让我如何甘心啊，墨台妖孽就在林子那一边啊！
  “药光！我回来了！你不是一直在找我么？我自己送上门来了！”我开始歇斯底里地吼道：“你喜欢拿我炼什么都好！只求你让我见他一面！”
  “你别着急，我试着破阵看看……”颜煜无措地按住我的双肩，似乎想安抚我激动的情绪。
  仍是没人出现带我出阵，明明已经到门派了……我双膝一软，狠狠摔坐在地上。
  “你别这样……”颜煜来不及拉住我。
  骤然间，两道人影从天而降，尽管在黑夜里看不清她们衣服的颜色，但是这熟悉的款式与花纹，分明就是“生死门”弟子特有的服饰。
  “玄长老？”她们试探地开口问道，手里结着繁琐的手势。
  “是我！”我大喜过望，同时手里快速做着相认的手势。
  “真的是玄长老！”她们长舒一口气，然后惊喜地说道：“玄长老，您总算回来了！掌门前些日子就说，你近期会回来，果不其然。”
  闻言，我心头一颤，难不成药光已知晓墨台妖孽与我的关系了？她手里捏着墨台妖孽，我能不来么？！
  我暗暗咬牙，面上不动声色地说道：“快带我去面谒掌门！”
  “他是……”两名弟子迟疑地看向颜煜。隔着面纱，她们看不清颜煜的脸，但就算看清了，估计也认不出他曾是我那脉的弟子。
  “他是我的客人。”我含糊答道，之后脸一沉，口气不耐地斥道：“什么时候轮得到你们来管我的事儿了？！”
  “玄长老，您别着恼！”那两名弟子见我脸色不愈，急急赔笑：“您上山的时候，应该也遭遇山下的官兵了。门派正值存亡之秋，小心一些总没坏处，你说是不？！他既然是玄长老您的客人，自然是没问题的！请随我们来！”
  两名弟子恭敬地在前方引路，我步伐沉重地跟着，倏然感到手上一暖，是颜煜悄悄握住了我的掌心。
  “我离开门派数月，不知门派怎么招惹到朝廷了？”我深吸一口气，开口探问。
  “具体的我们也不是很清楚，月前突然来了数千名的官兵，将整座山团团围住，然后就有朝廷的官员上山宣读皇上的圣旨，说掌门密谋造反，要捉拿掌门。玄长老，您也知道，掌门长年呆在门派里，甚至不经常下山，怎么谋反啊？这定是小人诬陷，只是山下的官兵听不进我们的解释，说如果不把掌门交出去，就围剿门派……”
  “一时之间，门派之内人心惶惶。开始时，好多弟子偷偷逃离门派，但全被抓回来，送进了刑律堂。掌门说她会想办法洗刷罪名的，让门内弟子稍安勿躁。现在门派戒严，不过是权宜之计，门派的粮仓与库房虽然还算满当，能撑上数月之久，但就怕山下的官兵大规模攻上山来。”
  这两名弟子你一言我一语，倒将门派的情况大致说清了，却并没谈到我亟欲知道的。药光之所以迟迟未有行动，估计是在等待堰都冉燮絮的示意。
  “那些官兵只是围着门派，没有其他的行动吗？”我追问。
  “偶尔有小队的官兵上山，但都被阻在了桃花林外。她们没有进阵，只是站在林外叫嚣挑衅。我们每日都提心吊胆，生怕她们怒极，放火烧林，然后长驱直入，攻破门派……”
  “约莫半个月前，门派遭人夜袭，最终虽得以退敌，但掌门与珊长老都负了伤，宇文先生也失了踪，不知是被俘还是……”
  “夜袭的人呢？”我打断她们的话，猛然惊觉自己的语气过于急切，遂干咳一声，掩饰道：“胆敢偷袭本门，定不能轻易饶恕了！”
  这两名弟子似乎没察觉我的失态，应和地说道：“玄长老说得极是！我们也不是好欺负的，贼人入我门，断然不能再放她们离去。掌门率领众弟子全歼了外敌，之后下令将她们的尸首扔下了断崖！”
  尽管我已有了心理准备，现在听到这消息，仍是惊耳骇木。指尖被颜煜用力捏紧，我蓦地回神，知道他在担心我，于是无声地对他扯了一下嘴角，却不能确定这个笑容是否成形。
  我托着颜煜的腰身险险跃过陡壁，步进了门派的西门。守门的弟子跑进去通报，少顷，前院灯火璀璨，条条蜿蜒绵长的回廊燃起了风灯。很快的，回廊之中的排铃响起，铃声一波推一波，由远及近。我将颜煜拉至身后，暗暗戒备。
  “玄，你总算安然归来了！”人未到，声先到。眼见十来名翠衣弟子簇拥着药光，从远处走来。
  “掌门……师姐！”我躬身向药光行礼，手中结着手势。
  “回来就好，回来就好！”药光一脸慈爱地笑道。
  我心里打突，猜不透药光葫芦里究竟卖的是什么药。不着痕迹地上下打量她，不知是否因受伤的关系，她的目光少了几分犀利，说话时偶尔以袖掩口轻咳着。
  “掌门师姐，我听闻半月前，门派被袭，不知师姐是否有抓到……”我单刀直入，开口问道。
  “玄，你刚回来，对门派的情况不甚熟悉！你且与我来，我细细说与你听。”药光缓缓打断我的话，状似亲热地拽住我的手，往中央院落走去。
  我试图抽回手，却发现药光扣住了我腕间的脉门，令我无法挣脱。我心中一凛，紧紧咬住牙根。
  在步入院子前，药光挥退了随行的弟子，我趁机扭头对跟在我身后的颜煜吩咐道：“你先回东院……快回去吧，务必要听我的话啊！”
  我别有深意地看了他一眼，由衷地希望他能听话地回骶族，随后，义无反顾地随药光走了进去。
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  我一踏进屋，药光就反手将门阖拢闩好，又谨慎地检查着窗台。我淡定地站在原地看着行为诡异的药光，等待着她的处决。就见她忙了一圈之后，徐徐走向我，然后——
  直挺挺地跪了下去。
  我瞠目结舌地看着她，一时不知该如何应对，只是怔怔看着地上的药光。
  “冬杏叩见夫人！”
  “冬杏？”我失声惊呼，伸手触摸“药光”的脸庞，入手柔软，触感与真实的脸皮无异。
  “夫人，由于我们的失职，主子他……他……”“药光”眼一红，哽咽住了。
  “冬杏，春莲还好吗？我许久未见她了。”我没立刻接她的话，若无其事地试探道。
  “春莲？”“药光”明显一愣，疑惑地说道：“春莲不是应该守在夫人身边吗？主子没召她来这儿啊！”
  “好冬杏！你真的是冬杏！”我一把扶起地上的冬杏，激动地问道：“夫君他在哪儿？快带我去见他！”
  冬杏将我领至内堂，我先是看到站在床边神情憔悴的夏枫，目光下移，终于看到了心心念念的墨台妖孽。
  “夫人，您终于来了！”夏枫稍稍后退，为我腾出了位置。
  “我来了！”我喃喃着，以指腹轻抚墨台妖孽黯然无光的面颊，却迟迟不敢将手伸向他的鼻下。
  “夫人，还好您赶到了！”夏枫垂首低语。
  “我带了许多药来！快，快让人搬上山！”我不肯放过丝毫的希望。
  “来不及了，夫人！主子极可能撑不到天明了！”夏枫说着说着，呜咽地哭了出声。
  “夫君，我来了！你睁开眼睛看看我，好不好？”我轻颤着手，一点点地抚平墨台妖孽眉间的皱痕。他的心里，究竟堵着多少事儿呢？直到现在，他的脸上仍抹不去心事重重的忧愁。
  “主子说，‘生死门’党羽众多，灭得了一个门派，却灭不尽全天下的门徒，不如收为己用，取而代之。围剿是假，不断施压只为确认药光及几位长老的亲信——孰亲孰疏，危难关头一试便知。而忠于药光的门众，一个都不能留。”冬杏缓缓说道：“一确定亲信的名单，主子就带着我们潜入门派。一边制造混乱，一边将名单上的人铲除，之后易容取代了一些身居要职的门人……计划进行得十分顺利，主子带着我们三人追赶药光与毒珊至后山。重创毒珊之后，主子欲将药光毙于掌下，就是那个时候，出了意外——宇文景突然出现，替药光挡下了致命的一击，电光石火间，药光逮住空隙，回刺了主子一剑……”
  夏枫见冬杏说到后来，语不成调，遂接道：“原本，药光身上带伤，刺得并不深，但是主子执意要除去药光——趁着药光双手握着剑柄，尚未抽剑之时，硬生生跨前了一步，让长剑穿透胸膛，用尽了十成的力道击中她的胸口，致使药光心脉尽碎，连句遗言都来不及说出口。主子伤得太重，已是回天乏术，只能用药拖住他的命……现在，秋梅顶替了毒珊，而真正的毒珊及宇文景被关押在地牢。”