残存的青冥族人隐匿于阿锦州西南方约半天路程的一座无名峡谷，立果提议将此处命名为「朝云谷」以念朝云长老。
  族人们因我的归来而喜不自胜，大祭司之名在青冥族中不仅地位崇高、更是精神支柱，因此朝云长老才会让立果假扮我、意欲保我无虞，我问过立果，她说阿锦州沦陷前夕，她卜出一凶卦，她将卦象告知朝云长老，他当机立断请求立果与我调换身份，朝云长老自立果十岁便暗中要求她修练易容冥术，为的就是有一日危急之际，她能作为我的替罪羔羊。
  「你可以拒绝的。」若我是立果，不知能否做到牺牲小我？
  立果和我在草屋中整理暗卫採买回的物品，此处有水、有粮，但很多东西仍得从外头运来，每隔一段时日暗卫外出採办所缺之物，顺道打听巴夏王动向，她边将一袋盐巴倒入罐中、边道：「为什么要拒绝？」
  「稍有差池，你会死，不怕吗？」
  「那时还真没想这么多，何况我想救的也不只是大祭司，最想救的是我最好的朋友锦尘啊。」朝云长老逝去的这一个月，我总感觉浑身冻得慌，立果这句话像道暖流暖进心房，她见我露出笑容，欢喜道：「你可终于笑了，每天板着苦大仇深的脸，看得我这心里堵的呀。」
  「是苦大仇深不错，仇人一个都没死、族人也一个都没救出。」想起这些就笑不出了。
  「怎么好好的又丧着脸了，你别糟蹋了我那张可心的脸蛋。」
  「说起这个，咱俩的相貌可以换回来了吧？」
  「对呀，都忘了这事，反正败露了，换回来也好。」
  立果双手捧着我的脸，冷不防凑近我，对着我的唇一口亲了上来，我一时惊吓过度、全然忘了反应，就这么傻愣着任她为所欲为。
  此时，隐隐正巧从立果身后的窗子经过，我和立果尷尬的一幕全让他瞧了去，他那双细长的眼睛瞪得比铜铃都要来得大，一副晴天霹靂的恐慌模样。
  看了隐隐的惊讶表情，我才有所回神，连忙躲开立果的亲吻，我正要张口唸叨她，一抬头，眼前的立果已恢復原来的模样，「你……变回来了！」
  「你也变回来了呀。」我移到镜前一瞧，果真是我的样子，我摸着这张久违的脸，说不上来的安心，还是自己的东西最好，不过身上的伤还留着，看来立果的冥术仅是单纯互换容顏，也好，要是连带着把伤转移给她，她肯定抱怨至天荒地老。
  「你发动冥术非得亲人吗？」
  立果爽朗点头，回说：「你不也要碰到人才能使用冥术读心吗？」
  「不好说。」
  「什么？」
  窗外，隐隐还呆若木鸡，我喊他：「隐隐，你进来。」
  「……。」他毫无反应，立果跑到窗边推了他一把，他才醒神。
  立果嘲笑他，「苏隐隐，别发愣了，就是亲了你的大祭司一口嘛，赶紧进来。」
  「啊、嗯！」
  隐隐进屋后仍有些失神，我泡了壶茶、一人斟了一杯，立果欢喜喝着，隐隐却不碰杯子、也不与我们同桌而坐，他把我奉为大祭司，身为暗卫、他不敢接受我的茶水，更认定自己没资格与我们同席。
  「神殿没了，大祭司也不復存在，我和你们没有不同。」大祭司的职责是供奉苍穹，苍穹无仁，我何必再为祂守着大祭司之名？如今我只想当个普通的青冥族人，「隐隐，坐下吧，有些事是时候告诉你们了。」
  隐隐犹豫了会儿、坐了下来，我将那日自朝云长老得知的一切鉅细靡遗告诉他们，包含尽冬和青冥族的纠葛、以及我从半夏的故事中省出的结果。
  半夏的失控是由于冥术过于强大，与我不同的是她在日復一日的修行中获得出乎预料的力量，而我自出生便拥有了读取人心的能力，祭天大典上，我听见的纷乱便是来源于整座王宫、甚至王都的声音，侍卫的失能我推测应是眾人思绪相互串联、突如其来的记忆与心声导致他们头疼混乱，非我所愿、却难以抵挡。
  近来我尝试在不与人接触的情况下发动冥术，可惜未能成功，增进冥术得费上不少工夫，我想要掌握更强的力量，为了保护我的族人、也为报仇雪恨。
  「我需要时间。」
  「多久？」隐隐问。
  「不知道。」当初我花了好些年才学会控制冥术发动与否，如今要练就更强的力量，所需时日实在难以估量。
  「可天牢的族人等得起吗？」立果一直心系受困族人，我又何尝不忧心？
  我脑中闪过一个人影，「有个人也许能帮得上忙。」
  「谁？」
  「皇十四子言羲。」
  隐隐当即反对，「我不信任他。」参天塔广场上，言羲的一箭扭转情势，我理解隐隐对他成见深重，我同样对他灰心，但这不妨碍他仍是可利用的盟友这事实。
  「他和我们利益不相衝突，是最佳人选，祭天大典他救下巴夏王，宫中地位定然今非昔比，若他能向巴夏王进言应可保下族人。」
  「如何确定他不会又一次出卖我们？」隐隐十分倔强。
  「那日你们是怎么逃出王宫的？」我反问他。
  「猗桐宫与你同房那宫女带我们躲过侍卫、从暗门离开。」我记得不错，那果然是纳月的声音。
  「纳月确实聪慧且心善，可她没那么大本事知晓王宫暗门，也不会以身犯险相助我们。」
  隐隐很快意会我的弦外之音，「你想说是皇十四子的意思？」我点头。
  立果狐疑，问：「皇十四子是不是人格分裂啊？又害我们、又帮我们。」
  「言羲在宫中处境艰难，或许他想藉此得到巴夏王重视，不过若要达成他所想，便需要更多援助。」
  隐隐直视我的双眼，犀利一问：「你为何如此信他？」
  「信他？不，我不信他，我是利用他罢了。」
  祭天大典的拼死一搏、朝云长老的离去，我早拋弃了那颗信任旁人之心，言羲的遭遇已不值得我怜悯，因为我族承受的更加残酷百倍。
  我和他的契约未废，我们仍是盟友、仍可助对方一臂之力，但我会谨记教训，对他，永不得真心相待。