夜。
  一豆火光燃起，油灯下，一根棉线穿过针眼。
  “阿姐，不要费神了，这件衣服明天再补吧。”一个十五岁的少年扬起脸说道。
  “嘘——”一个少女做了一个噤声的手势：“不要大声说话，爹还在睡呢。阿姐马上给你缝好。明天你去伴读的时候，就不会再被赵老爷骂了。”
  一想到早上被赵老爷冤枉的事情，沈流霜的心情便沉闷起来。
  今天早上，赵英才又带着自己这些伴读、书童们到后院里比赛摔跤。赵英才受高人指点，学了一些武功，把这些书童们一个个揍得鼻青脸肿。
  正巧赶上赵老爷路过后院，他看到这几个书童衣衫不整的样子，很不高兴，便问赵英才情况。赵英才说，这些书童顽劣，自行比赛摔跤。赵老爷大怒，每人抽了二十鞭子，又罚了半年的工钱。
  沈流霜越想越难过，不是因为自己挨了鞭子，而是因为自己才给赵英才当了不到半年的伴读，就要罚半年的工钱，这相当于白干了！
  沈流霜抬头，看着姐姐耳朵上的那个木质的楼花耳坠——那是玉儿送给姐姐的。
  玉儿是赵公子的丫鬟，也是自己儿时的玩伴，跟自己关系很好。
  可是沈流霜一直想着，等这个月发了工钱，要把这个木质的楼花耳坠换成银质的，这才能配得上姐姐的天生丽质。
  可是……自己积攒的半年工钱，被罚光了！
  沈流霜越想越憋屈，不禁流下眼泪来。
  “霜儿，”姐姐见沈流霜哭了，便把他的脑袋抱在怀里：“我知道你心里有气。在姐姐这里撒撒气就得了。明天千万不要黑着脸给赵公子看，否则别说工钱没有了，就连这份差事也会丢的。”
  没了差事，就没了饭碗。自己已经长大了，不能总叫父母养活了。沈流霜自然明白这个道理。
  “姐姐，我们这些人难道永远做这份差事，受这等气吗？难道……难道我们要当一辈子奴才吗？”
  姐姐一把捂住了沈流霜的嘴：“不许胡说！这话要是让别人听了去，告诉了赵家公子，咱们全家都要受牵连！”
  沈流霜把话憋了回去，可是这些想法落到肚子里，像一个火种，在他的胸膛里燃起了熊熊火焰。
  “总有一天，我要让身边的人过上好日子。”沈流霜心想。
  第二天，沈流霜照样跟着几个书童一起，早早地去赵英才门外候着。这些书童的名字叫什么的都有，刘四，张狗儿……这些下人们本来很少正经起名，却不知道沈流霜的名字为什么取得堂堂正正。
  赵英才起得晚，书童们从日出等到隅中。沈流霜等几个书童，就在台阶下百无聊赖地站着。然而，只有沈流霜的心里面想着事情。
  “血流为精，气流为灵。精以养生，灵以伤生……动以化精，静以化灵，炼神还虚、还虚合道。”
  ……
  “一气神和，归根复命，行住坐卧，绵绵若存，所以养其浩然者，施之于法，则以我之真气，合天地之造化，故能嘘为云雨，嘻为雷霆……“
  沈流霜背诵的这些，是落木山上的高人教给赵英才的一套心法口诀。赵英才平时懒惰，只有在师父突击检查之前才开始背诵这些东西。而仅仅是凭借赵英才的只言片语，沈流霜便快把这套口诀背诵下来了。
  然而，背诵这些口诀还不足够成为落木山上的大侠那样的高手，必须还要有高人指点，才能真正地参透武功。
  我什么时候才能成为高手呢？沈流霜想着……他最大的梦想是成为赵家清风镖局的趟子手，一个月有五两银子的收入。如果每个月有五两银子……那么姐姐、爹、娘就都不用那么辛苦地做工了，自己这些月钱至少可以让家里人都吃饱。
  然而……这些趟子手，每一个都身负武功。自己却根本没有学成武功的机会。
  沈流霜正想着，赵英才房间的门“吱呀”一声开了。赵英才身后的丫鬟玉儿正忙不迭地给他穿上绸衫。
  赵英才比沈流霜大两岁，个子比这些书童高一头。他走到这些书童中间，仿佛公鸡进了母鸡群里，格外显眼。
  赵英才见沈流霜正分神，便走到了沈流霜的面前，一掌击向了他的胸口。沈流霜只感到胸口一闷，眼前一片漆黑，然后向后踉跄了几步。等了好久，才渐渐恢复了视力。
  然而沈流霜始终没有跌倒。
  赵英才摇摇头，看着自己的手掌道：“这八卦掌的威力也不大嘛，师父难道是在骗我？”他叹了一口气，又朝旁边一个书童的后背拍去，书童登时被打地扑在了地上。
  赵英才这才“哼”地笑了一声，冲几个书童一招手：“你们几个，跟我来，今天咱们还玩摔跤。”
  这些书童乖乖地跟在赵英才身后，不敢吭声，就连倒地的那个书童也挣扎着起来，跌跌撞撞地跟在后边。
  同时跟着赵英才的，还有赵英才的灵宠玉儿。
  灵宠，是狩魔人抓住的有灵力的妖兽。这些灵宠，大部分被人炼化成了灵核，以供人修灵之用。还有一些灵宠，由于可以幻化成美丽的女子，而被买去，给官家、富人做了“奴婢”，来满足他们某方面的需求。而根据货色，市面上流行的灵宠有猫女、狸女、狐女。猫女俊俏，比常人胜在容貌。狸女婀娜，比猫女胜在身段。狐女妩媚，比狸女胜在娇态。然而，玉儿不是这些女人，而是一只鼬女。鼬女是雪鼬化成的女子，样貌、身段等虽不及前者，然而她们大都是十三四岁豆蔻少女，其间妙处不可言说。赵英才年龄尚小，玉儿的身体他还没有享用过，不过，玉儿迟早是他的。
  直到一处枫树林下，赵英才坐在一处石墩上面，两手各指一个书童，让他们上前。
  “老规矩！把我放倒了。你们俩一人赏二两银子。”赵英才说完，嘴角露出一丝狞笑。
  赵英才见两个小书童怯怯地上前，便不耐烦地把他们拽了过来，双掌齐出，打在两个书童脸上。
  “啪！”两个书童的鼻子被打得鲜血直流，其中一个还被打落了门牙。两个书童同时拜伏在地：“公子饶命！公子饶命！公子武功太厉害了！”
  “哈哈哈……不堪一击！”赵英才大笑道。
  玉儿也拍手笑道：“好呀好呀，公子好棒。”说完，给赵英才喂了一颗剥好的荔枝。
  赵英才又伸手叫了两个书童上来。两个书童战战兢兢，因为怕被打掉门牙，所以一直用手护着脸。
  结果赵英才这次根本没有打向这两个书童的脸，反而化掌为拳，击向两个书童的胸口，只听两个书童胸前闷响一声，都向后仰倒躺在了地上，一时间竟没了气息。
  玉儿又对赵英才眉开眼笑：“公子好棒哦。不过公子啊，你的武功现在要比他们强太多，不要使太多力气哦，否则会把这些人打死的。”
  “滚开！”赵英才一把把玉儿推倒在地上，脸色变得十分难看：“几个奴才，死了就死了，有什么打紧？”
  “来！你！还有你！一起！”赵英才唤着沈流霜。
  沈流霜发现，赵英才自从学了什么“八卦掌”以后，掌力大增，如果还像几天以前那样默默挨打，恐怕说不定真的会被打死……
  沈流霜还是不得不硬着头皮上前。
  但是沈流霜和另外一个人不一样，他并不是慢慢踱上前的，他几乎是飞奔过去的。赵英才发现沈流霜狂奔过来，竟然一时没反应过来，只是下意识地伸出手臂格挡。
  沈流霜终于等到了机会，一脚踹在赵英才屁股下面的石墩上。
  沈流霜本以为，这石墩倒掉，赵英才自然也会失去平衡而倒下去，结果他太低估了自己的力气。这一脚下去，石墩竟然纹丝不动。
  其他书童目瞪口呆地看着沈流霜这奇怪的举动：他竟然敢忤逆赵公子！
  “砰！”地一声，沈流霜的胸膛挨了重重一掌，整个身体被打飞出去，重重地落在玉儿身边。
  “噗！”沈流霜喷出了一大口鲜血！
  眼前漆黑一片。
  我这是死了么……
  沈流霜心脏里的血液仿佛被这一掌给排空了，仿佛一个的饱满的气球被人用力踹了一脚而爆裂开来。
  “他娘的！你是想搞偷袭？”赵英才大怒。他站起身来，直奔沈流霜而来。
  就在这时，玉儿忽然抱住了赵英才的腿，跪在他面前：“奴婢万死！不该惹赵公子不痛快！可是……”
  “滚开！”赵英才一脚踢开了玉儿，回头看沈流霜，一脚踩住了他的脑袋，使劲儿往土里踩：“受死吧！你个狗奴才！”
  赵英才高高地抬起腿来，只要他的脚一踏下去，便能让沈流霜脑浆迸裂！