颂银忙进门瞧，见寝室里已经布置起来了。床架子上挂着红绸让产妇借力，惠嫔又疼又热鬓角都汗湿了，大呼小叫着，“这还没生呢，给我打打扇子，想热死我吗！”
  几个嬷儿好言劝慰着，“这可不敢，受了寒还得了？小主儿忍忍吧，产期里置了病，一辈子都好不了啦。”
  惠嫔嚎啕，“要人命啦，疼死我啦……”
  颂银被她喊得受不住，穿过人墙到她床前蹲安，“惠主子，我来了。”
  惠嫔见了她像见了救命稻草，支起身子抓她的手，“银子，你得给我护驾，我可不想像禧贵人似的。”
  储秀宫的事，其实好多人都似懂非懂。想得浅的满以为是催生所致，想得深的心里有琢磨，为什么死了？死了便宜谁了？私底下都有议论。惠嫔处在这个至关紧要的位置上，心里的恐惧比谁都大，所以一着床就着急叫她来，好保他们母子周全。颂银挺不是滋味的，她要是知道上回禧贵人那里出事她也参与了，还能这么信任她吗？
  好在她机灵，跑得比兔子快，豫亲王没来及交代什么，她就已经没影儿了。她这里不出岔子，其他人她还可以盯着，便宽慰她，“你放心，我给你坐镇，比关老爷还厉害。”
  惠嫔眼泪巴巴的点头，阵痛又来，她再一次长嚎：“可疼死我了……”
  她吃不住痛，打小就是这样。有一回让蜂蛰了，在家哭三天，生孩子简直比杀头还可怕，先前说的什么只要阿哥能当皇帝，她打算蹲牌位当太后的话早忘到九霄云外去了。她只知道这回完了，眼前金花乱窜，恐怕熬不过去了。
  颂银头疼得不行，打断了她的尖叫，“成啦，别喊了，太和殿都能听见啦！你能不能攒点儿力气，回头还得拼命呢。这会子喊痛快了，过会儿怎么办？我可告诉你，禧贵人就是喊得太过了，后来没力气生，阿哥生给憋死的！你还喊，还不忍着？”
  她是吓唬她，胡乱编了一通话，果然把她给震住了，她委委屈屈咬牙，“那我不喊了，给我一碗鸭子汤，发作得快点儿。”
  嬷儿说不成，“吃了鸭子回头脑袋晃荡，对孩子也不好。”
  她哭着说：“那怎么办？生的时候也吃不了了。”
  一个人爱吃，哪怕是死到临头也惦记着，惠嫔就是这样的人。她可算是吃遍紫禁城了，她的宫里存不住东西，吃得缸空瓮也空。自己宫里吃完了还喜欢窜门子，上你这儿蹭一顿，上她那儿蹭一顿，所以她有个绰号，叫纽一顿。别宫的主子见了她就怕，说纽一顿来了，宫女便把吃食藏起来，要让她落了眼，今儿吃不完，明儿她还来。就这么个脾气，运道却很高，皇上喜欢她，觉得她没心机，品性纯良什么的，一个月至少翻上两回牌子。于是她进宫没多久就怀上了，可怀了身孕反倒学着忌口了，门也不串，乱七八糟的东西也不吃了，开始小心翼翼养胎。等到了临盆，一下子松了重枷，要上刑场了，这不行，得先吃点儿再说。
  颂银转头嘱咐嬷嬷，“上个百合红枣羹吧，垫了胃，回头好使力气。”
  “不行。”惠嫔说，“要吃咸的。”
  “那就上白芨猪肺汤，喝了中气足！”
  底下人慌忙办去了，床上的人哼哼唧唧，语不成调。
  这时候门上高呼“万岁爷圣躬亲临”，众人让出一条道儿来，颂银退到一旁蹲身纳福。皇帝连朝服都没换就来了，坐到惠嫔床沿上看她，问她怎么样。她就开始撒娇，“万岁爷，我疼啊，您看看我。”两手撸了中衣，凸显出个滚圆的肚皮，“再看看孩子。”
  皇帝赶紧安慰她，“没事儿，忍忍就过去了。生完了朕升你的位分，封你慧妃。”
  “那要是个格格怎么办？”她不放心，拉着皇帝的手说，“您还升我位分？”
  其实这话皇帝不爱听，但为了安抚她，仍旧点头，“不拘是儿是女，只要平平安安的，都升。”
  惠嫔这才安稳了，长舒一口气说：“万岁爷您回去吧，我这儿有小佟总管照应着，没事儿的。”
  皇帝回头看了颂银一眼，“惠主子信得过你，你不要叫朕失望。错只能犯一回，再来一回，神仙也救不了你。”
  颂银忙俯首答应，皇帝抽身出去了，不见有太多留恋。帝王就是这样，对谁好都要保留几分，从没有什么全心全意的说法。惠嫔很看得开，早就打算指望儿子不指望男人，因此得了允诺足够了，踏踏实实等着生孩子。她胃口很好，猪肺汤喝了一大盅，吃饱了阖眼打盹儿。阵痛来时皱着眉头哎哟一声，过去了还自顾自休息。
  颂银看着她，无奈地笑了笑。做人都像她这样其实也很好，着急起来一阵子，过去后半点不留痕迹，该怎么样还怎么样。
  她卷起帕子给她掖掖汗，她睁开眼睛看她，“你别走，我心里有点怕。回头家里来的肯定是我那后妈，你别让她进来，叫她在前殿等着，着人好吃好喝供奉，别失了礼数。”
  颂银皱眉说：“这会儿还操心这个？你别管，我知道该怎么办。”
  惠嫔的生母很早就去世了，现在生孩子，来的必定是家里的诰命。可惜那位至亲隔着一道，不是她最亲的人，甚至还有些看不起她。
  过了一会儿有小宫女进来回禀，说家里太太来了，颂银起身出去，见廊下站着位穿戴整齐的妇人，眉目很有锐气的样子。她上前欠身，“小主跟前有人伺候，太太前殿里歇息着吧。”
  纽太太还是很关注里面的，这回是给皇帝生孩子，要是个阿哥，那他家姑奶奶的身价水涨船高，娘家也跟着风光。她对颂银挤出个笑容，“小佟大人，我们惠主子这会儿怎么样？”
  颂银说：“好着呢，太太别牵挂。您只管等消息，生了立马打发人告诉您。小主眼下睡着，她知道养精蓄锐，咱们不去打搅她。”转头唤精奇，“送纽太太上前殿，后边乱，别慢待了，叫小主不高兴。”
  纽太太一步三回头地上了中路，颂银偏头看，陆润站在围房门前，遥遥对她点了点头。
  她依旧回同顺斋，收生姥姥和御医每隔一刻钟就上来请脉查看，说惠嫔胎位正，气血也旺，一切都好。
  等了约莫有一个时辰，羊水突然破了，然后众人有条不紊地张罗起来。颂银帮不上忙，就在惠嫔跟前给她鼓劲，她那嗓门儿喊起来实在了得，两手勒红绸，使力气的时候上半身拽得腾空起来，然后躺回去，直喘粗气。
  颂银是姑娘，第一次看人生孩子，越看越觉得害怕。可惠嫔哭喊“我实在不成了”时，她还得壮起胆来安抚她，“想想阿哥，想想您的位分，好日子就在眼前了，不能泄气！”
  惠嫔也就那点出息，她想往高了爬，让后妈瞧得起她，所以听颂银这么一说又振作起来，咬着槽牙继续拼命。
  忽然床尾的的人喊起来，“看见了、看见了……小主儿再加把劲！”
  颂银听后过去看了眼，孩子的天灵盖顶出来了，头发很黑很密。就是生孩子那地方吓坏了她，忙缩回身子，脸色有点发白，心里哀叹着谁叫她干这种差事呢，年轻轻的什么都见识过了。好在一切顺利，孩子进了产道，生起来很快。一盏茶的工夫吧，收生姥姥倒拎起一个红通通的东西，嘴里的脏东西抠出来，迸发出一声响亮的啼哭，所有人都松了口气。
  “恭喜惠主儿，是位公主。”收生姥姥满脸喜气，惠嫔起先强支着身子听消息，可得知是位公主，颓然倒了下去。
  颂银却觉得这样很好，至少不会再失去了。如果是位阿哥，养了几年离奇夭折，那才让人心痛。不过惠嫔这会儿肯定失望透了，她也不能久留，要和陆润一起回御前回禀，便弯腰握了一下她的手，“你先好好休息，我回头再来瞧你。”
  出得门来，产房里血腥气浓重，到了外面忽觉空气清冽。陆润迎上来问：“怎么样？”
  “是位公主，母女均安。”
  陆润哦了声，似乎有些失望，“是位公主……”
  向着皇帝的人都希望能生一位阿哥，可惜了，总是事与愿违。颂银说：“走吧，上养心殿。”
  她和陆润并肩走在夹道里，转头看他心事重重，低声问：“你在担心怎么和万岁爷回话？”
  他说：“也不是，格格和阿哥一样，都好。可是先前殁了一位，万岁爷虽不说，但我们这些伺候的人看得出来，总是一份遗憾。原以为惠主儿这胎能让主子高兴高兴的，没想到……”
  家家户户盼生男孩儿，古来就是这样。当初她额涅一胎接一胎的养闺女，没儿子也是阿玛永远的痛吧！她低头嗯了声，“确实不怎么好开口，帝王家还不像我们这种寻常人家，克成大统必定要儿子。”
  陆润却一笑，“如果生的闺女能像佟大人这么能干，谁还争着生儿子！”
  颂银听了有点不好意思，这算夸她吧！她耸了耸肩，“大家都说我能干呐，可再能干也是个女的，女的要嫁人，嫁了就成别人家的了。我阿玛有时候也感慨，闺女毕竟没有儿子好。”
  陆润说：“这会儿也算开明了，找个合适的招赘，两边呆着，不分你我就成。您身在这个职位上，和寻常家子的姑娘不一样，您办差又办得滴水不漏，万岁爷也愿意抬举您。”
  她想起那天储秀宫的事就有点难过，“我叫主子失望了，没能看顾好小主子。”
  他停下脚步，看她神情悲戚开解她，“皇上踢您那一脚，叫您面子上挂不住了。其实宫里当值，这种事难免，佟大人看开些吧！事后我也想过，其实主子恨的不是你，只是当时郁结难抒，有些乱了心神。”
  她看着他，他的脸在日光下有种慈悲的味道，她心里渐渐安定下来，虽然他猜错了，她的难过并不是因皇帝那一脚，但他的那句“主子恨的不是你”，就让她看出他不是糊涂人。
  她抿唇一笑，“谢谢你给我找台阶下，那次的事的确是我失职，不怨万岁爷发火。”她调转视线看远处澄澈的天宇，慢慢叹息，“那是位阿哥啊，真可惜……”
  更可惜的是惠嫔这胎又是女孩儿。
  消息传到皇帝跟前，他愣了很久的神。半晌才缓过来，漠然点头，把人都支了出去。
  颂银掖着袖子在抱厦站了一会儿，听见三希堂里传来瓷器碎裂的声响，她心头一紧，忙出了养心门。这时候还是远远避开的好，别捅那灰窝子。现状确实令人沮丧，盼什么不来什么，老天爷有意和皇帝作对似的。
  然而皇帝的不顺利就是豫亲王最大的顺利，他心满意足，待人都比平时和气了许多。太后呢，寿宴多大的排场全不在眼里，这个消息才是最好的贺礼。她一面开解着“皇帝还年轻”，一面春风得意。千秋当天升座接受朝贺，明面上的双喜临门是因寿诞和新添了孙女，其实她喜得别有深意。
  颂银看着那漫天焰火和煌煌宫阙，歌舞升平背后隐藏着帝王的失落。无嗣是硬伤，天下治理得再好终归为他人作嫁衣裳，这座紫禁城潜伏着风暴，终有一天会爆发的。
  ☆、第21章
  对于她来说，反正每天就一个字，忙。虽然那些事不必她亲力亲为，但一会儿这个来请示下，一会儿那个来请示下，全攒在一起也够她心力交瘁的了。
  应酬官员和宗亲们的俗仪走了一遍，剩下就是找乐子的时候。宫里因为规矩重，乐子并不多，最主要的就是听戏。紫禁城里有好几座戏台，太后偏好漱芳斋，说地方大，人多的时候方便腾挪。
  上千号人，从吃喝到如厕，拉拉杂杂一大堆事，待到都在戏台前坐下，颂银才敢松口气。回头看她阿玛，昨儿通宵和同年摸牌儿，今天萎靡不振，靠着廊下抱柱一个接一个地打呵欠。她过去叫了一声，“您回值房吧，这里没什么要紧事了，后头的我能应付。您在这里这么个情境儿……也不好看相。”
  述明瞪了她一眼，“翅膀硬了，嫌你阿玛给你丢人了？”说完一笑，“那你好好看着，天亮我再接你的班儿。”说着伸伸筋骨，歪歪斜斜往内务府去了。
  耳边是鼓点，咚咚咚地敲打着，台上浓妆艳抹的书生小姐低吟浅唱着。颂银不懂戏，也就看个热闹，特别喜欢看丑角，栽了跟头，或是陷入窘境的当口她都会哈哈笑出声来。
  正笑得起劲，听见身后一声轻咳，她忙回头，看见那位高高在上的王爷立在一片阴影里，像个孤魂似的，没说话，转身朝更暗的地方去了。
  这下子颂银笑不出来了，心里嘀咕他又想干什么呀？每次见到他，她都担心落了别人的眼，传到皇上耳朵里，会让皇上对她产生芥蒂。她希望自此之后不和他往来，可他总是不远不近出现在她左右，究竟她这个内务府小总管对他来说有多大作用，连她自己都有些弄不清了。可既然来了，她不敢不招呼，放眼四周，没有特别要避讳的人，便转身悄悄跟了过去。
  豫亲王停在一颗樟树下，远处的光从背后照过来，面目模糊。颂银眯起眼，努力想分辨他的表情，一面蹲了个安，“六爷您找我？”
  他嗯了声，“今天的差事办得不错，回头奏请老佛爷好好赏你。”
  颂银心说您不找我麻烦就不错了，还赏我？嘴里却道：“谢谢六爷了，这都是我份内应当，我是老佛爷和您的好奴才。”
  他听了一哂，“我也这么觉得，所以更要赏了。”
  颂银敷衍两句，呵腰问：“您来找我，就为了这个？”
  他说：“也不尽然。我上回夹道里和你说的话，你还记不记得？”
  她一味的装糊涂，“什么事儿啊？请恕奴才忘性大，整天都是些琐碎，脑子老不够使。”
  豫亲王不太高兴，主子的话记不住是大忌，可见她眼里根本没他这个旗主子。她装傻充愣，那就索性言明了，他负手道：“真是贵人多忘事，前头说起了容实，没印象了？”
  颂银长长哦了一声，“我想起来了，六爷说要给我升一等。”
  这个人，为自己谋福利半点不含糊。不过他挺喜欢她的直率，点头应承：“我说话算话。至于那件事，怎么样呢？计较了半天，有什么打算？”
  颂银暗里咒骂他，不情不愿地说：“我还是那话啊，我觉得这么着不好。”
  豫亲王微蹙了眉，她以为他是跟打她商量来了？她大概还没弄明白里头的利害关系，他也不着急，牛不喝水强按头，终归不是事儿。他轻轻叹息，无奈道：“如此就作罢了，毕竟你替皇上当着差，我也管不了你。”
  他这么说，颂银反倒害怕了，佟家的旗籍全在他手里，将来底下弟弟妹妹们的前程也得经过他，他要是手指头不漏缝，佟家就得没落，一代一代衰败下去。他就是仗着这个，才这么有恃无恐。
  她耷拉下了肩头，“您别生气，我想了想，其实也不是不行。要不我干脆嫁给他得了，这么着更好说话。”她到最后竟有点意气用事了，至于容实能不能被他拉拢，反正她照他说的做了，不成功她也没法子。
  谁知他又觉得不称意了，“我记得那天不是这么说的。”
  颂银回忆了下，原来他是要她学野史里的庄妃，用女色迷惑洪承畴，令他降清。等人心归顺了，还要把她收回来当小老婆，这么一算天底下的便宜都被他占尽了！
  她尴尬地笑了笑，“您太爱开玩笑了，我也不是这样的人啊。”
  他正打算和她探讨探讨她的心上人时，一个错眼，看见容实就在不远处。他随即招手，“说曹操曹操就到了，来得正好。”
  颂银转头看，那个颀长的身形朝他们这里走过来，湖蓝的曳撒一泓水似的，胸前组缨低垂，腰上犀带盘桓，那精干练达的模样，哪里能想象他在家多招人头疼！
  他有一双风流灵巧的眼睛，眼波一漾，划过她的脸，转而拱手给豫亲王行礼，“恰好巡查经过这里，没想到遇见了二位。黑灯瞎火的蠓虫可多，怎么不去敞亮的地方说话？”
  颂银实在有点尴尬，看来要给逼上梁山了，豫亲王打算下猛药，叫她无路可退。也罢，那就照他说的办吧，横竖容实也知道他的用心，回头再同他详谈就是了。
  豫亲王看了她一眼，“有些事不好在大庭广众下说。前阵子我和述明提起了颂银的婚事，我答应给她做媒来着。自己旗下人，事儿必定要放在心上，且得找个靠得住的，方不辱没了咱们小佟总管的人才。我思来想去，亲近的没别人了，只有你。我记得你还没定亲，越性儿给你们牵个线，先处处看，要是对付，也成就一段好姻缘。”
  容实一副受宠若惊的表情，“六爷真太想着我了，叫我说什么好呢……谢谢六爷厚爱，只是我才疏学浅，怕配不上小佟大人。”
  “没有的事儿。”颂银冲口道，“二爷好着呢，我瞧得真真的。”
  容实起先还想推诿，见她这么说便笑起来。那厢豫亲王的笑容却凝固在脸上了，不过也只一霎眼，很快重新堆砌，粉饰道：“那就好，最难得是两厢情愿。撇开身份不论，两家的家世相当，容大学士也不是迂腐的人，我看甚般配。”
  颂银听他们你来我往，感觉自己十分被动。况且在暗处呆着，叫人误会密谋什么就不好了。便道：“六爷回漱芳斋去吧，我也得当值了，怕底下人找不见我。今天的事儿谢谢六爷，等太后的千秋过了就回禀阿玛，瞧我阿玛的意思。今儿没法子给答复，不敢自作主张，横竖劳六爷惦记，六爷这心田，真跟菩萨似的。”
  说到最后既是奉承又是讽刺，豫亲王自然听出来了，无关痛痒地牵唇，“我也是做媒的瘾儿发作了，你们别嫌我多事才好。”说着抚掌笑道，“男人大丈夫成家方立业，总不能打一辈子光棍。这紫禁城里除了妃嫔就是宫女，哪个也不称你容大统领，琢磨来琢磨去，还是颂银最合适，将来接了老父的班，和你的官职不相上下，满四九城找，也没有这样登对的了。”
  容实顺水推舟，温吞笑道：“只怕辱没了小佟大人。这么着，不管成与不成，改日一定请六爷东来顺吃席，六爷千万赏脸。”
  豫亲王道好，转身朝那灯火辉煌处走去，随身太监远远接应，他沉了嘴角，连眉梢都晕染了轻霜。