容实的动作比她快得多，两个起落到了丹墀上，耳边是再春声嘶力竭的呼喊，他托起陆润的上半身，撕下一片袍角用力压住他颈上的伤口。然而压不住，血依旧汩汩涌出，染红了身下的汉白玉方砖。
  那些勋贵们见有死伤，一时都怔住了，连同那些侍卫一起，变得茫然无措。颂银去搀扶让玉，她的手脚已经僵硬，再爬不动了。不敢向上看，只抓着颂银的袖子颤声追问：“二姐，陆润怎么了？他会没事儿吧？”
  殿前的场面被四位王爷控制住了，终于有种尘埃落定的感觉。可是陆润呢？还能不能回得来？皇帝的身姿依旧从容，转身缓步迈进了太和殿，陆润是他丢弃的猫狗，背叛他，死了，罪有应得。
  太医从侧路的台阶上匆匆赶来，要施救必须先查看伤口，可是不能松手，一松手就是加速死亡。
  陆润往台阶下看，恋恋不舍。手指无力地搭在容实的腕上，略挣了挣，断断续续说：“对颂……银好，替我……照顾……让玉……”
  容实勉强忍住泪安抚他，“别说话，留着力气续命。”
  他闭上眼，惨淡地笑了笑，神智已经越来越不清了，但他还是感到高兴，这回他终于没有令她失望，其实他还是值得托赖的。
  颂银到了他面前，蹲下来轻声叫他：“陆润，你要撑住。”
  他努力想掀起眼皮，但是无能为力。她的声音像隔着一层厚重的水膜，隆隆的，模糊不清。还有让玉的哭喊……他想让她们别哭，叫人看见他们之间有私交，少不得质疑。然而说不出来了，力气逐渐抽离，躯壳变得沉重……猛地一挣挣出去，坠入茫茫的黑夜里。
  他的手脚凉下来，人变得异常沉重，容实伸手试探他的鼻息，顿了半晌，对颂银摇头。
  让玉拿帕子使劲捂住自己的嘴，她也知道不该这样，可是伤情过盛，控制不住。颂银只得劝解她，“他这一辈子太苦了，或许去了才得超脱。”站起身扶她起来，低声嘱托她，“这么多双眼睛瞧着，别落人口舌。”
  她垂手说：“怕什么，让人知道我和他的关系，以为遗诏是我从他那里偷来的，不是更能证明遗诏是真的？”
  她裹着泪的眼盯着她，把她盯得心虚。颂银知道她怪她，如果没有这出，陆润不会死。都是因为他们的不安分，才让她痛失陆润。事到如今她也自责，可是让玉在后宫，不知人间滋味，外头的局面坏到什么程度，她根本没有切身的体会。
  容实放下他，站了起来。陆润的血浸透他的衣袍，染红了很大一片。他看了她们一眼，“后事交给我来办，一定厚葬他。”
  人都死了，厚葬薄葬有什么差别？让玉木蹬蹬看着太监把他搬上门板抬走，失魂落魄追了一程，因为颠簸，他的手垂下来，她却忽然感觉到一股死亡的恐怖气息，心头惶惶疾跳，怕得不敢上前了。
  那些宗亲和元老大臣们纷纷入太和殿，接下来还有一轮唇枪舌战，少不得要验一验诏书的真假。其实有什么可验的呢，操刀的是容大学士，先帝自开蒙时起就在他门下，二十多年的相处，不论笔迹还是遣词，都可以入木三分。至于加盖的玉玺，也是精准按照上谕档落款的印章仿造，没有任何破绽，所以什么都验不出来，最后会盖棺定论，大阿哥才是正当的继位人选。
  太和殿外的侍卫依旧在，不得命令就这样焦灼着，谁也不退让。颂银站在月台上看了眼，命人护送让玉回去休息，陆润的死对她打击太大，她也觉得很愧对她。等到这场风波平息了，还是得想法子把她弄出宫去，再留下，大概真的会把她逼疯吧！
  她回身望殿内，人影重重。皇帝在髹金龙椅上坐着，没有慌张，也没有失望，仿佛眼前的一切都不和他相干似的。
  皇太后依旧据理力争，尖锐的嗓音像剪刀，把整个太和殿剪得支离破碎。郭主儿抱着大阿哥挨在一旁，细声说：“哥儿饿了，老在我怀里拱。”
  这时候离成功只有一步之遥，哪儿敢把孩子交给别人喂奶！颂银过去查看，大阿哥白生生的小脸，胖得可爱。她拿手指轻轻蹭了下，“再忍一忍，等这事儿过去了，好好作养他。”
  郭主儿回头望殿上，太后又是一声厉喝，吓得她猛一缩脖子，“你瞧太后那模样……这么厉害人儿，将来没咱们的活路。”
  颂银嘲讪地笑了笑，“到时候辅政大臣自然会奏请她搬到园子里颐养的，要是不愿意，她身边的人怎么分派，全看内务府的安排。”
  政治上什么才是削减势力最有效的方法？就是架空。太后没有了皇帝，基本就是没牙的老虎，不足为惧了。当初先帝是太仁慈，仁慈过了头，等同愚孝，才让太后这么随心所欲。现在既然以先帝遗旨为大，新君登基就得做出规矩来。太皇太后可以尊养，但是不能放权，皇帝禅位后打发她去颐和园就完了。
  她向殿里看，看见容实在大红抱柱旁站着，辩论自有上头王爷，他不在军机上，不便开口，但他是定盘的星。这次的事因他而起，他的存在镇压住场面足矣。一个侍卫大臣强出头，叫人看了不好看，他知道什么时候锋芒毕露，什么时候藏拙。
  她心里只觉安稳，再也没有提心吊胆的感觉了。那个不甚可靠的人终于靠谱了一回，等这件大事过后，她终于可以嫁人了。只是可惜了陆润……生平动荡，没有过过安逸的日子。他的生命仿佛从来都是为别人绽放，临死挂念让玉，视线久久盘桓。
  述明走过来，这回不是佝偻着了，见大局将定，甚至有股子扬眉吐气的得意感。他瞧了颂银一眼，“陆润的事儿还得你费费心，毕竟他和让玉……”
  颂银道好，“我答应过他，等他老了要接到家里来颐养的。我想请阿玛一个示下，他无父无母，家乡远在万里之外，早就没什么根了。回乡去，怕逢年过节没人祭奠他，瞧着他对让玉一片情儿，让他葬在咱们祖坟里吧！将来子孙们祭祖的时候捎带他一份，他也不至于成孤魂野鬼。”
  述明沉重点头，“这么个节义人儿……落在了紫禁城里，可惜了。”
  关于皇帝的去留问题，今晚上就必须有个决断，不能承继大统的人，没有资格留在宫里，得哪儿来的回哪儿去。颂银没有进殿再瞧，之前对他有恨有畏，到现在都淡了散了。
  他即位后即着手改造豫亲王府，变府为宫。现在那个豫厎宫成了最大的讽刺，不是潜龙邸，不是真龙出处，那是条假龙。所以帝王礼制的一切都得撤销，黄琉璃瓦、和玺彩画、增加的赤红抱柱……不知他亲眼看着那些因他而起的东西重新销毁，会是个什么感觉？定然生不如死吧？
  她慢慢走出了太和殿，心里放不下让玉，得去看看她。
  进竹香馆，见她坐在楼上的花窗下，灯台没有扣上罩子，就那么临窗放着，风吹过来，烛火像一块疾速抖动的帛，发出噗噗的声响。
  她脸上尤有泪痕，呆滞地望了她一眼，重新调开了视线。
  颂银在她边上坐下，卷着帕子给她擦拭，“我求了阿玛，让他葬进咱们家祖坟，他就不是浮萍了，也有家了。”
  让玉又狠狠哭起来，“这样好，也算我们家的人。将来我不进妃园，我要和他合墓。”
  她不知道怎么安慰她，在她手背上紧紧握了一把，“他会认下，是我始料未及，我们原想让谭瑞出面的。”
  让玉的唇角往下沉，漠然道：“谭瑞不过是个不得宠的老太监，先帝在时就因为陆润的缘故打过他的板子。虽然没贬他，但是一个掌印，当着底下人挨打，很有面子么？陆润是见你们颓势了，不得不站出来。我知道他的心，容实也好，王爷们也好，甚至是大阿哥，死活都不和他相干，他唯一在乎的人是你。”
  颂银没有想得太深，她和陆润的确是不显山露水的君子之交，说深未必太深，然而说浅，也绝对不浅。
  她怅惘叹息：“他是为了保全佟家，我知道。”
  “不对，只为你一个。”让玉急切更正，从怀里掏出个小包儿放在她面前，“这是他今天入夜前送来的。”
  颂银解开帕子，里面是一封去了卷轴的圣旨，背绣金丝行龙，明黄的缎子在灯火下亮得耀眼。她讶然，“他把遗诏留给你了？”
  让玉木着脸，哑声道：“我只是代他转交，他嘱咐过，如果今夜大内有异变，把这个送给你。他早就做好了赴死的准备，都是为了你。”
  颂银有些难以置信，打开看，上有先帝亲笔及玺印。语句不繁复，简短地写着著令大阿哥继皇帝位，内阁元老辅佐幼主，为顾命大臣。
  她垮下双肩，不知说什么才好了。
  让玉在灯前坐定，缓声道：“我刚才看见他的尸首，不知为什么有些怕，其实我和他从来不熟悉，我们有牵扯，也是因为你。他照应我，为我安排好一切，都是看在你的面子上。你瞧我多可悲，就连同榻而眠的时候，他眼里看见的也是你。你以为一个人为什么那么轻易就捐躯？若不是为大义，就是为大爱。他爱你，可你从来不自知，把他逼到这个份上，所以害死他的不是皇上，是你！”
  颂银愕然愣在那里，一瞬间仿佛坠进地狱，业火焚烧她，转眼把她烧成了灰烬。
  ☆、第80章
  她从来没想过，他们之间会有这么深的牵扯。她一直把他当成朋友，交情不甚浓烈，但醇厚隽永。
  她以为他最后的不舍是因为让玉，原来不是。她居然从未看透过他的心，是自己太迟钝了，还是他隐藏得太深？现在让玉说了这番话，对她来说是惩罚。她欠了一个人那么多，竟还两袖清风地活着。想起他一次又一次的表示，只要她想出去，他就帮助她。结果他真的说到做到了，以这么悲壮的方式。
  她坐在那里久久回不了神，隔了半晌才反应过来，抖开那道遗诏，放在火上点燃了。
  丝帛遇火，很快燃烧起来，扭曲收缩，变成一堆焦炭。她低头看着，直到最后一丝火光泯灭，方颤声道：“我现在做什么，都弥补不了这个遗憾。如果有下辈子，你先遇见他，好好对待他……我这会儿觉得太亏欠了，欠了你也欠了他。”
  让玉摇摇头，“你不欠我什么，感情这种事儿愿打愿挨。我就是觉得他可怜，背着你八面玲珑，见了你他就成哑巴了，什么话都不敢说出口。”
  她越描绘，颂银的心里就越愧疚，情债是额外的一项附加，把她压得喘不上气来。她常记得他在廊庑上掖手而立的样子，唇角含笑，眼里点点春光，永远很安静，永远无法让人忽视的存在。
  可是现在……说什么都晚了。他这一辈子是出冗长的悲剧，这样如珠如玉的人误入尘寰，也许结局早就已经注定了。
  她沉默下来，人也觉得惫懒。往南眺望，不知现在事情进展得怎么样了。她花了很大的力气站起来，垂手道：“要是顺利，我想法子让你出宫。你还年轻，别在这里蹉跎了。额涅要知道你能出去，一定高兴坏了。”
  让玉盯着烛火发呆，没有看她，也没有答应她。她走下楼，吩咐宫女看顾好她，自己还有很多事儿要办，得回去了。
  皇帝到底被拱下了台，根基不稳、年号未定，加上先帝临终前早有遗诏，他们兄弟斗了小半辈子，最后以这样的形式告终，他终究没能赢过他。
  因为陆润一个人总揽了罪责的缘故，皇帝那些密谋没能被揭发，宗室及重臣们商议下来，对外宣称皇帝自动禅位，保全了他的面子。逊帝还爵，退居豫亲王府，没有圈禁，但两黄旗旗务收回，等于缴了他的兵权，他想东山再起是不可能了。
  转了这么一大圈，重新回到原点，简直令人哭笑不得。第二天卯时从西华门出宫，轻车简从，生不如死。
  颂银站在宫门上目送他走远，先前种种像梦似的。现在要她感慨，她感慨不出来，只觉得付出的代价太大，不管是他还是社稷，可说是两败俱伤。
  阿玛扬眉吐气了，抖擞着精神大伸一个懒腰，“这下可好，云开雾散，咱们又能挺腰子做人了。别愣神了，走吧，还有一大摊子事儿等着你呢！早知道是这样，当初就不该选秀，看看这下闹得，宫里快装不下了。”
  颂银扶了扶帽子跟在他身后，问晋了位的主儿们应该怎么料理，阿玛的解决方式很简单，“收拾收拾，翻了牌子的送豫亲王府，没翻牌子的请皇太后一个示下，看能不能发还娘家。小皇上尚且年幼，派不上她们用场，回去重新嫁人多好，也不枉费了青春。”
  所谓的皇太后自然是指郭主儿，小皇上即位，她就是太后。原先的太后升格了，当上了太皇太后。多显老的称号啊，有了年纪就别理那些琐事了吧，好好安享晚年得了。
  述明又负手感慨：“最倒霉的就数孛儿只斤氏了，统共当了一天一夜皇后，眼下这境况也够艰难的。不过嫁鸡随鸡嫁狗随狗，料他科尔沁亲王也不能把闺女扒回去。”
  颂银却有自己的困扰，“我被他关在弘德殿两个月，不知道别人背后怎么议论我。我还当官儿，怕人笑话我。”
  “谁敢？”述明惯孩子是一流手段，“叫我知道我可不依，活撕了他！你身上的官衔一直都在，被他圈禁是他无道，和你什么相干？弹劾他的时候咱们立场大伙儿瞧得真真的，非往歪了说，那就是和咱们不对付，和咱们作对，爷拿钱砸死他！”他泄愤似的说了一通，终于想明白了闺女忧心的是什么了，回身道，“你是怕容家有话？我可告诉你，这回他们家老太太、太太要有半句不中听的，你回来一定告诉我。我佟述明的闺女不上人家做小伏低，阿玛给你们置房子，给你们买丫头小厮，让你们舒舒坦坦单过，咱们不伺候了！”
  颂银失笑，老太太自小也是这么教她们，佟家的姑奶奶和别家不同，可以受苦，可以受累，唯独不能受人挤兑。娘家底气足，她们出门女凭父贵，都得看着点儿面子。尤其她，承继家业的更不一样，婆家娘家两边待，不自在了，完全可以自立门户，犯不着给自己找气受。不过颂银倒没那股傲气，瞧着容实，受了委屈也能担待着。怕只怕家里阿玛和老太太不答应，有点风吹草动一准儿打上门来。
  笑归笑，踏实是肯定的。她嗯了声，“我自己会瞧着办，容实说朝廷里一安顿下来，两家相约吃个席，该说的都说了，有嫌隙解开，将来不置气。”
  述明歪脖儿一想，“也成，我得和容蕴藻交代两句。他们家老太太自有咱们老太太对付，你也不必担心。就是这场变故要整顿，又得费大功夫，从内到外的人手都要换，军机处、侍卫处宫城外的禁军警跸，每一道都离不开容家爷俩。小皇上不能处置政务，太后得仰仗容学士和几位王爷，你和太后私交好，又是太后亲许的皇干妈，咱们佟家建功立业的时候到了。”
  颂银有点脸红，“什么皇干妈呀，都是说着玩儿的，您还当真？”
  “那可不得当真嘛，江山到大阿哥手里你有汗马功劳，再说她们母子眼下没人能依仗，太后娘家连个能说囫囵话的都没有，少不得抬举咱们。抬举咱们就是拉拢容家，太后自打生了大阿哥心眼儿见长，不明白以静制动的道理？王爷们正当盛年，要是不牵制，再出一位豫亲王，那还得了？”
  颂银当然懂得，横竖有抬举她就受着。她曾经想过开创一番事业的，比如上外头办差什么的，到现在也没能实现。不过不着急，还年轻，路且长着呢，脚底下稳固了，怎么蹦达都塌不了，有平台才能施展。
  阿玛毕竟是官场上的油子，料得都没错，太后做主给皇上认干妈的旨意下来了，和内阁商议过，当然不能真叫皇干妈，说起来不雅。重定了个像样的封号，称卫圣夫人，顶戴服色照公夫人品级。一定程度上来说颂银的成就远超先祖，先祖是因保育有功，她是辅政有功，份量不一样。只是还没出阁的姑娘封夫人怪不好意思的，但她和容实过定的消息不知什么时候宣扬出去，几乎已经无人不晓了。她也安然，给皇上准备了金碗金筷金锁子，上乾清宫认干儿子去了。
  郭主儿当上了太后，和以前天壤之别，光打扮上来说，戴钿子佩东珠，是实打实的圣母。可光鲜底下难掩凄凉，十八岁的寡妇，就算登上了顶峰，也还是孤零零的。
  好在她想得开，天生达观的人，到哪山唱哪山歌，只要儿子在身边就足了。
  “我怕他人小福薄顶不住，悄悄给他在庙里记了名，这么着做做功德赎赎业障，就能保他平平安安的了。”她把索子给小皇帝戴上，拿底下的金铃铛逗他，一面又问，“陆润的身后事办得怎么样了？”
  颂银道：“差不多了，停一个月的灵就下葬。”
  太后点了点头，“可怜见儿的，替我多上一炷香，我回头打发人预备包袱送过去，烧了给他当盘缠。我本想再加点儿什么功勋的，可那些大臣说了，一切因他而起，要不是他私藏诏书，就没有这么多的破事儿。这回功过相抵，能赐厚葬就不错了。”
  颂银叹了口气，“他们说得对，小主子才即位，赏罚要分明。有时候越是当权，办事越要反复掂量。就像豫亲王，做王爷的时候可以呼风唤雨，当上皇帝反倒束缚了手脚。再说陆润……活着没能受用，如今人都不在了，身后哀荣也白搭。”
  太后也显得很怅惘，喃喃说是，“活着过不好，死了就算封王封侯，都是空的。他什么都没留下，只有一个再春，我把他拨到御前来了，让他给皇帝当大伴。”
  没什么能为他做的，尽力拂照他的干儿子吧！颂银驱身看皇帝，抿唇浅笑，“咱们小主子生得好，一脸的福相，将来必定是个有道明君。”
  太后牵她的手，恳切道：“他拜了你当干妈，你得顾念着他。虽说成了一国之君，毕竟是个奶娃子，往后的路还长着，要赖你帮衬我。你也知道我这人，没什么雄才大略，整天就爱看个武松潘金莲，国事上一窍不通。哥儿还小，我不愿意他将来变成个傀儡。你和容实我信得过，好歹替我周全着，到他亲政那天。”
  颂银在她手上拍了拍，“这个不消您叮嘱，奴才省得。咱们花了大力气保小主子登基，既然送佛就一定送到西，请老佛爷放心。”她略顿了下，讪笑道，“还有那个话本子啊，乱七八糟的，污了您的眼，往后千万别再提了。”
  她和太后的交情，始于太后当贵人时初夜的尴尬。接下来有那些杂书保驾护航，就像高雅文人孤芳自赏不易合群，俗流里的人很轻易就能打成一片一样，她们是俗人之交，臭味相投，高兴就好。后来她拔刀相助帮阿哥夺回皇位，到如今的皇干妈，这份友谊就像铁水浇筑的，牢不可破。人经历过动荡，更珍惜来之不易的安定，她现在的愿望就是大家好好的，共享太平。
  太后却觉得私下里是手帕交，没必要那样丁是丁卯是卯，笑着说：“我就等事儿过去了，你再给我淘换点儿好书呢。”
  颂银看了摇车里的小皇帝一眼，“您是当妈的人了，在小主子跟前得做个好榜样。”
  “这不是还小嘛，什么都不懂。等他大了我自然节制，你放心吧！”
  颂银无可奈何，问宫里剩余嫔妃的事儿，她轻描淡写道：“送回去就是了，这么些人，留下只有充宫女一条道儿。回头耽搁到二十五，大好的年华白糟蹋了，不好给人家。让她们回去自行婚配吧，将来生的闺女正好供咱们哥儿选后妃，多好呀。”
  想得果真长远，但也是她的慈悲。颂银应个嗻，“您心善，那些小主儿都得感激您……其实奴才来前一直在琢磨一件事，想讨老佛爷一道恩旨。”
  太后嗯了声，“什么事儿，你说。”
  颂银犹豫了下方道：“只怕让您为难，我想替让玉求个情，让她出宫，回家去。她才十八，先帝翻过一回牌子，就得在宫里消磨一辈子，实在可惜。”
  开过脸的和没翻过牌子的不一样，况且后来为了抬佟佳氏的籍，把让玉晋成了妃。先帝的妃嫔说放就放，她虽然有权，但又不好处置，毕竟当初都是平起平坐的。这道恩旨一开，得有多少太妃太嫔巴望着能出宫啊！她沉吟了半晌，“要出去也成，可不能正大光明的。实在不成就诈死吧，对外发个死讯，说人没了，悄悄出宫就完了。照理说她不像我和惠主儿，没有孩子拖累，出去了能重新开始。可坏就坏在她在太妃的位置上，宗人府都有录档的。那里现由老荣亲王主事，那是个刺儿头，你张嘴试试，不把祖宗家法搬出来砸死你才怪！”
  确实是个难题，颂银有些不好意思，“我这个恩典求得荒唐，老佛爷别犯难。我也知道不好办，就是私心作祟，不想瞧她老死在深宫，毕竟是我亲妹子。再过程子吧，死遁是个方儿，就是得隐姓埋名，她打小娇贵，不知道成不成。回头找她商量商量，问问她的意思，再讨老佛爷主意。”
  太后道好，“我能答应的事儿绝不推诿，这也是碍于她的身份，难办得紧。”
  颂银夜里和家人商议，看让玉的事儿怎么料理才好，老太太敲敲烟袋锅子说：“她和旁人不同，主意大着呢！当初让他嫁胡同口尚家，她死活不答应，最后怎么样？进了宫，落得这样田地！她和那个太监头儿的污糟事儿……我都不好意思说她，简直丢尽了佟佳氏的脸！咱们家出过两位一品夫人，却也出了个和太监结对食的主儿，像什么话？你还替她打算，依着我由她去吧，活着已经是造化了，死了才干净。”
  太太毕竟是自己闺女，一千一万个舍不得，哀声道：“她也是苦，想法子把她捞出火坑吧！她才多大年纪，办事顾前不顾后，老太太担待。到底是自己孩子，能瞧着她活生生耽误了吗？”
  “要不怎么的？你们给她打算，她未必领你们的情呢！”老太太气得扔了烟杆儿，别过脸粗喘了两口气。略冷静下，对述明道，“要不然你挑个照应得上的地方，给她置所宅子，从宫里出来了就上那儿去，家里是没法呆了。”