桂娘的肚子一天天大起来，虽也偶尔换个新鲜的方式伺候他，但到底不能十分尽兴，所以他去找桂娘的次数渐渐稀少起来，最后那一次，足有两三个月没去。
  再后，便有桂娘的丫鬟传话给他：“我家夫人生了。”
  他去看桂娘的时候，桂娘正抱着一个小儿在逗，小娃娃白白嫩嫩的，偎依在桂娘的怀中，挥舞着小小的拳头，这一幕落在他的眼中，竟让他心中起了一种难言的感觉，这一刻，他突然觉得，如果桂娘是他的，如果孩子是他的，其实也不错。
  桂娘看到他，让丫鬟把孩子抱走了，而后对他嫣然一笑。
  他情潮涌动，迫不及待地上前抱住她，伸手剥她的衣服，把她压上床。
  好事还没开始，便听见门外有男人说话的声音，男人像没看到床上的两个人似的，自顾走了进来，床上的两个人都有些讪讪的，连忙分开，整衣下床。
  桂娘红着脸出去了。
  男人对他道：“申兄你这就有些不厚道了，你都霸占我老婆快一年了，却从来没想过给老弟我也弄个女人让老弟尝尝鲜？”
  申骋吊儿郎当地往他旁边一坐，随手掇起一杯茶吸了一口，大大咧咧道：“以黄老弟的手段，还用我给你找女人？不过，这也是应该的，说罢，你看上哪个女人了？”
  是的，这个男人就是黄元吉。
  黄元吉撮着牙花道：“我看你那嫂子就不错，很想尝尝她的味道，怎样，帮老弟从中间搭搭桥？”
  他想也不想地拒绝：“不行，那是我哥的女人，你怎么能把主意打到我家里人身上，想都不要想！”
  有一刹那，他仿佛看到男人眼中闪过一缕阴狠，但不过眨眼间，男人便扯出一副笑脸，皮笑肉不笑地对他道：“申兄你都把主意打到我家里人身上了，却不让我把主意往你家里人身上打？你要知道，就凭申兄你对我老婆做的事，如果我把你告到官府的话，申兄觉得，以你的细皮嫩肉，可熬得过官府的大狱刑法？”
  男人似玩笑似认真，要笑不笑，就那么半眯着眼看着他，让他身上立刻浸出一身冷汗。
  他脑子急转，打着哈哈：“黄老弟你这是做什么呢，那个女人有什么好，一身怪病，也就我兄长当眼珠子似的宝贝着罢了，你找什么样的女人不好，非要找她？你就是找当今最有名的花魁，老兄也想办法给你弄来！”
  黄元吉哼笑一声：“如果老兄你能弄到花魁，还会来找桂娘？我还真就看上她了，申兄说罢，这个忙帮是不帮？”
  申骋沉默了，难得地正色道：“就是老弟你把我送到官府，我也不能害了我兄长，抱歉了。”
  黄元吉注目了他一会儿，突然呵呵呵地笑起来：“申兄你对你兄长还真是忠心，先前劝你把自己的家产要过来，你不肯，现在那女人都成摆设了，你还替你兄长护着，啧啧啧，你可知道，即使不是我，也会是别人，我就亲眼看见你嫂子和一个裁缝铺的小老板勾勾搭搭。”
  申骋脸一沉：“你在哪里看到的？”
  黄元吉抛了一颗花生到嘴里，笑道：“不相信？不相信你自己去看嘛！”
  他心慌意乱地往家走，不光是因为黄元吉所说的事，更因为黄元吉突然暴露出来的一角面目，让他心中隐隐不安。
  等他回到家里，去他兄长的住处时，结果真的看到那个史俊生正在和嫂子说着什么，举止怎么看怎么暧昧，特别看到他走过去时，那个男人脸上还露出慌张的神情，联想起黄元吉的话，他心中怒火顿起。
  再后，兄长猝死，犹如晴天霹雳当头袭来，于是，他再也没有犹豫，便把嫂子和史俊生告到了官府......
  申骋一边说一边哭，两只眼睛都肿成了红桃，就这样，眼泪还在源源不断地往外流。
  虽然他说的事有那么一点悲戚，但哭到这个程度，也实在让人纳罕。
  申骋伏地悲泣：“是小人糊涂啊，是小人害了兄长和嫂子啊，黄元吉告诉我说宁溪镇的朱凤由可以治花柳病，小人就相信了，还特意把他请来给兄长治病，小人怎么也没想到，兄长的死会和他有关......”
  幕后黑手浮出水面，夏初菡面无表情地看着伏在地上哭得毫无形象的男子，他似在用所有的眼泪表达自己的痛悔和不甘。
  被阴谋笼罩的人，在不知不觉中做了刽子手的帮凶......
  可难道他自己就没有责任吗？
  旁观者知道，他自己也知道。
  正在此时，衙役来报：“大人，黄元吉带到。”
  后面押人的衙役顺手一推，一名男子便被推进大堂，跪倒在地上。
  申骋的哭声戛然而止，身体不自觉地抖了一下，这一刻，他脸上浮起的不是痛恨和怨愤，而是某种说不清的畏惧。
  吴知县：“黄元吉，把你是如何设计害死茶商申驰的，从实招来！”
  黄元吉高呼：“冤枉啊大人，小人没......”
  一句话没说完，吴知县便打断了他，干脆利落：“上刑！”
  被冷落许久的夹棍终于用上，两个五大三粗的衙役上前，套上刑具，拉着绳子，死命用力，黄元吉被夹得嗷嗷乱叫，整个大堂回荡的都是他的鬼哭狼嚎声。
  吴知县安然坐在台上，抛着媚眼，暧昧微笑，不为所动。
  终于，在那人不知喊了第几遍的“我招，我招”的呼喊声中，吴知县让衙役松开刑具，吩咐文案记录，然后倾听了他这一生听到过的最阴暗最惊怖的阴谋。
  起因皆始于对钱财的贪婪。
  黄元吉看上了申驰的优质茶园，进而又觊觎人家丰厚的家产，于是费尽心思，制定出一连串缜密的计划，一步步实施掠夺。
  打听到申家老二的德性，他先雇了一个妓.女，化名桂娘，假装自己的老婆，让她想办法勾引申骋，即使没有那天申骋的一见倾心，也会有桂娘想方设法把申骋勾上床。
  然后便是捉奸，然后便是怀孕，然后便是留下孩子，一步步把申骋的把柄紧攥在手中。
  通过申骋接近申驰，与二兄弟打得火热，然后在某一次聚会饮酒的时候，招妓陪酒，妓.女陪酒之后自然就是接着陪床。
  却不想申驰此人对妻子很是忠贞，硬是不肯与妓.女过夜，可是再忠贞的男人，一杯春.药灌下去......
  申驰永远也不会想到，那个妓.女，那个把自己剥光款款走到他面前的妓.女，是有人千挑万选，选给他的带病的妓.女。
  他染上了病。
  羞耻、愧疚、万念俱灰。
  而此时，黄元吉便实行了他的第二步计划，把朱凤由介绍给申骋，进而推到申驰面前。
  其实原本他是想挑拨得申骋从申驰那里夺取家产的，谁知这个百无一用的浪荡子竟然对兄长十分忠心，只提了一次，便被申骋严词拒绝。
  之后他又想，在申驰死后娶了申驰的妻子，同样可以霸占申驰的财产，但是这个女子大门不出二门不迈，很难上手，加之这个人对他的目光挑逗毫无反应，于是他便想通过申骋把这个女子弄到手。
  不曾想，申骋宁可被送进官府，也不愿对不起兄长。
  得知裁缝铺的史俊生得了一种不治之症，黄元吉便找到史俊生，和他做下一笔交易。
  让史俊生做出与蝴蝶女有私情的假象，并在公堂上承认两人有奸.情而且合伙害死了申驰，之后，申驰便给他一笔银子安顿他的老父。
  史俊生答应了。
  这还不算，为了造出申驰是砒霜中毒的假象，他还让史俊生在寿衣上做了手脚，那件寿衣的布料浸泡过特殊药物的布料，身体沾染后，会皮肤中毒，身体呈现黑色，就如中了砒.霜之毒一样......
  再加上史俊生的招供，县太爷自然而然地把蝴蝶女打入了死牢。
  申驰料理了，申驰的妻子料理了，申家的财产自然就落到了申骋手上，而此时，黄元吉便凭借手上的把柄，露出了真实的面目，逼迫申骋把茶园以超低价卖给他......
  申骋永远忘不了那天黄元吉来找他时的那副嘴脸，仿佛一切都不用再掩饰，仿佛一切都掌控在手，他把契约往桌上一拍，皮笑肉不笑地说道：“申兄，签了吧。”
  他拿起契约一看，顿时气得浑身发抖，契约上所写，和当面抢劫有何区别？可恨此人还这么一副理所应当的嚣张模样。
  他刚要翻脸，破口大骂，黄元吉却慢悠悠说道：“哦，申兄也可以不签，那我们也可以公堂上见，奸.人妻子的罪行，只怕够申兄喝一壶的。”偏头想了想，“唔，申兄可能在想，大不了来个提上裤子死不承认，这样，我这里还有一样礼物要送给申兄。”
  伸手拍了拍，一个人抱着一卷物事走进来，递给黄元吉，黄元吉打开，露出一张婴儿的脸，黄元吉把孩子的脸转向申骋，笑道：“看到了吗，这可是申兄留下的种，简直和申兄是一个模子刻出来的，怎样，兄弟我腌制得好吧，用石灰腌制的，尸体不腐烂，这可是想抹杀也抹杀不了的铁证呢。”
  他耳中轰的一声，身体不自觉地剧烈抖了一下，迟钝的目光缓缓移到婴儿脸上，渐渐变成了惊骇绝怖。
  婴儿的眼睛静静地闭着，脸雪白僵硬，仿佛安然沉睡，又仿佛只是个人形标本。
  腌制……
  颤抖从心口开始，渐渐蔓延到全身，他的身体抖得如暴风雨来临时的树叶，猝然堕入一个他永远无法想象无法醒来的惊怖噩梦。
  是的，只这一举，便全然击溃了他的心防。
  兄长的家产败落在他的手中。
  然而最让他难以忍受的，还是那张婴儿的脸，夜夜闯进他的梦中。
  他不敢回想事情的前因后果，他怕极了黄元吉，像怕极了来自地狱的恶鬼，他本能地不愿想起这个人，不愿提起这个人，就那么自欺欺人地蜷缩在阴暗的角落日日用酒麻痹自己。
  事情讲完，大堂陷入一种古怪骇人的沉寂，众人望向黄元吉的目光，已经不是厌恶和痛恨那么简单了，已经接近于畏惧恐惧。
  这份缜密可怖的心思，如若用在发家致富上，恐怕早已是一方富豪了，可惜，却用在谋夺别人的财产上......
  吴知县细小的眼睛也不眨巴了，他定定地望向黄元吉的方向，半晌，只吐出了四个字：“丧心病狂！”
  最后判定结果，黄元吉被打入死牢，申骋判仗刑，桂娘捉拿归案，至于朱凤由......
  朱凤由哀哀哭泣：“大老爷，小人的那个药真的不是毒.药啊，请大老爷明察......”
  吴知县：“去捉一只鸡来，照方给鸡灌药，如果三天后鸡醒不过来，朱凤由按谋杀罪拟刑。”
  众人默默，如果三天后鸡还饿不死的话......
  可如果他的药没有作假，那么申驰是如何死的呢？
  对此，吴知县说道：“昨日，本官与江巡按开棺验尸时，发现除了尸骨异样外，还发现棺材内壁有浅浅的挠痕，本官左思右想，便想到，那申驰或许中间真的苏醒过，或许是因为闭气，或许是因为中了寿衣的毒，总之，他又死去了。”
  众人：“……”
  想象着那副情景，众人的身体不由自主地又是一抖，一层寒栗冒上来，冷汗如雨滚落。
  ☆、第92章 落梅妆（13）
  第92章
  走出申城县衙，夏初菡只觉得心力交瘁，元气大伤。
  虽然已经听过很多，虽然心理承受能力非比寻常，可是，在她听到会有人用那般惨绝人寰的手段去对一个孩子时，还是忍不住一阵阵颤抖，几欲晕厥。
  为什么这个世间会有这么多的黑暗残酷？
  为什么人心会有那么多的残忍肮脏？
  一个个尖锐的疑问如飓风呼啸，她坐在车上，手托着头，犹如被阴暗的真相一点点吸去了生命力，眼神冷寂，心神恍惚。
  江含征紧紧地握着她的手，心揪痛得几乎无法呼吸，难过，自责，却又无法言说。
  辚辚的车轮声在一片死寂中如沉沉地碾压在人的心上。
  不知过了多久，江含征突然道：“我带你去一个地方。”
  夏初菡没有说话，似乎连说话的力气也没有了，无知无觉地发着呆。
  车子停在一个店铺前。
  江含征拉着夏初菡下了车。
  原来这是一座乐器坊，或者说是一个编钟坊。
  随州是编钟之乡，而他们就在最大的编钟坊前。
  各种各样的编钟，大到一人抱的铜钟，小到酒盅大的瓷钟，分门别类地吊在钟架上，样式奇特，品类齐全。