沈弘安抚了祝姨奶奶，就出了内室回到外书房，然后叫了一个管事进来低声吩咐了几句。那管事神态间有几分惊愕，不过还是很快收敛了情绪，道：“奴才会把这件事情查清楚的，老太爷请放心。”
  沈弘满意地点了点头。安排完了，他就把这件事撂开了手。如今正有天大的要紧事儿等着他去办，琅琊王氏的当轴人物，大司空王越，已经命在旦夕，随时有可能死掉。王越这一死，王家并无足够出色的人物接替王越在中枢的地位，元帝早已磨刀霍霍等待着这一天，意图以寒门子弟路尚之为大司空，收回相权，一举重振皇室声威。
  此举遭到了兰陵沈氏、陈郡谢氏、谯国桓氏的激烈反对。要知道这一百多年来，士族门阀得以与皇权并行，最重要的一个原因就是中枢相权由四大家族轮流把持，皇帝想打破这个常规，就是想结束门阀政治，自然受到全体士族的反弹。
  不过王、谢、沈、桓四大家族大方向上是一致的，彼此之间却又存在着重大的分歧和矛盾。几家都想瓜分王越留下的政治资源，都想把相权收入囊中，凌驾于其他家族之上。现在的局面错综复杂、极为混乱。想要在皇权和士族之间、士族与士族之间达成一个大家都能接受的平衡状态，谈何容易？就如走钢丝，一个不好，就可能引发内乱。
  就连远在荆州的桓奇也赶到了建康。沈弘这几天忙着与其他几个家族的宗主谈判、博弈，忙着瓜分王越遗留下来的政治资源，扩大沈氏的政治影响，这样关键的时期，不要说儿子只是被下了泻药，就是沈旭横死当场，沈弘也没有空去管。
  沈泫和沈沅珍安排好了一切，屎盆子扣在了沈沅钰的脑袋上，祝姨奶奶也在老太爷面前哭诉过了，就等着老太爷大发雷霆收拾沈沅钰，谁知道老太爷第二天像是什么事儿都没发生似的，接着出门“访友”去了。
  这一对兄妹是百思不得其解。
  大宅门里藏不住秘密，何况沈沅钰现在又能从蕊心那里得到线报，消息来源更为广泛，沈沅钰很快就得知了沈旭回去后腹泻不止，沈沅珍莅临陶然居的事情。
  “府里面的几个嬷嬷悄悄在传，说是小爷不是得病，也不是吃坏了肚子，而是被人下了泻药！”蕊心脸色很不好看。
  沈沅钰神色非常凝重，这事情太巧合了！她心念一转已经明了，“姐姐刚才说，沈沅珍亲自将小叔叔送回了陶然居，还和祝姨奶奶长谈了一个时辰？”
  蕊心点了点头。
  沈沅钰想了想道：“现在外头是不是在传，是我在小叔叔的点心里下了泻药？”
  蕊心惊愕道：“三小姐是怎么知道的！”
  沈沅钰嘴角上翘，勾起一丝嘲讽的弧度：“我不但知道这些，我还知道这谣言肯定是从谦退堂里传出来的！”有怒火在胸口熊熊燃烧，沈沅珍想害她都可以理解，可是这种不择手段，利用小孩子的伎俩实在太过卑鄙。
  蕊心简直听傻了，这些日子接触下来，三小姐的聪慧敏睿已经给她留下了极为深刻的印象，不过今天，她又给了她一次惊喜！
  “您可真是料事如神呢！我派人悄悄查过了，陶然居的几个婆子丫鬟嘴巴都是挺紧的，这话最早是从谦退堂厨房的一个婆子口中传出来的。”
  第71章 新年伊始
  沈沅钰微笑道：“其实这没有什么难猜的，他们希望通过老太爷的手收拾我，老太爷迟迟没有动手，他们自然是想给老太爷一点儿压力，在沈家宅子里头散播一点儿谣言实在是再正常不过了。”
  蕊心想了想，道：“那我们现在怎么办？要不要去陶然居和祝姨奶奶解释解释！告诉她下药的另有其人！”
  沈沅钰道：“不必了！这件事我们还是装作不知道好了！”
  “为什么？”
  “只要老太爷相信这件事不是我们做的就行了！我们去解释，祝姨奶奶也未必会听，反而容易越描越黑。”
  蕊心道：“您怎么知道老太爷不相信这件事是我们做的？”
  沈沅钰微笑道：“湖阳郡主犯了错，老太爷都毫不含糊地将她发落到庄子上了，你觉得我的脸面比湖阳郡主还大吗？老太爷既然没有立刻发落我，就说明他相信这件事不是我做的，或者至少他的心里存在着疑惑。”
  蕊心想想是这个理，但还是有些不明白，“那我们怎么办，就这么等着吗？”
  沈沅钰点了点头：“咱们出面推波助澜不是好方法，现在等，是最好的法子。最好能让流言传到老太爷的耳朵里去。哼哼，他们想用老太爷最疼爱的幼子做筏子，逼着老太爷收拾我，却不想想，会不会搬起石头砸了自己的脚！”
  蕊心听她这般抽丝剥茧分析了一番，深觉有理，一时不由得大为叹服，道：“想要老太爷知道，这件事不难。”
  沈沅钰笑道：“老太爷精明厉害，咱们可不能被他拿到把柄，需要好好谋划谋划。”
  年关将至，东府上上下下都由顾氏一个人打理，三个儿媳妇竟然没有一个能帮她一点儿半点儿的，她心里十分不痛快，底下的这些管事媳妇们就没少跟着受气，上头气性大，下边也有样学样，大厨房里的赵嬷嬷和茶水房里的龚嬷嬷就因为一点儿小事，在大厨房里吵闹了起来。
  赵嬷嬷和龚嬷嬷本来就有仇怨，平日里相互避着走，今天也不知道龚嬷嬷是哪根筋搭错了，借着去大厨房拿点心的当，频频向赵嬷嬷找茬，那赵嬷嬷也不是好惹的，她攀附上了湖阳郡主，得了个厨房小管事的职务，就把自己当成了小二房的人，平日里在大厨房没少耀武扬威，当即就和龚嬷嬷对骂了起来。最后把什么狗皮倒灶的事全都扯了出来。
  厨房里有个媳妇叫做张才家的，最近刚刚进到大厨房帮忙，当了一个不大不小的管事，虽然不是大管事，却人人把她当成大管事一样尊敬，因为她男人张才是跟着老太爷做事的，而且颇得老太爷的欣赏和重用。她这也是跟着张才从会稽郡来的，因为顾氏骤然管家，府里一片忙乱，这才被安排到大厨房里帮着做点儿事儿。
  张才家的觉得大年下的这样吵十分不好，可是张才家的不在其位不谋其政，也不好上前去多管闲事。
  就听见龚嬷嬷骂道：“你这个臭不要脸的！满肚子男盗女娼，满院子谁还不知道你这差事是怎么得来的？要不是你那闺女爬了郡主陪房周管事的床，给那周管事做了小星，你现在还在洗衣房洗衣裳呢？”
  赵嬷嬷年轻的时候十分泼辣，年纪大了收敛了一些，可也听不得这些，恼羞成怒道：“你这差事就是正正当当得来的吗？当初还不是你弟媳妇求了三小姐房里的张嬷嬷？也不看你那主子是个什么德行？小叔叔都下得去手毒害？”
  “都给我住嘴！”这个时候厨房的大管事，新提拔上的钱嬷嬷走了进来，“你们好大的胆子，主子们的事儿也敢在这里瞎攀扯，一个两个都嫌命太长了吗？”
  其实赵嬷嬷说完那句话就有些后悔了，因为湖阳郡主不在，顾氏趁机提拔了不少手下的嬷嬷占据了一些要职，她们这些湖阳郡主一系的人受到不少的打压，所以人人心里有气，因为不少人都传说湖阳郡主是被小大房，被三小姐挤兑出去的，所以各个都恨毒了三小姐，刚才一生气就把三小姐也攀扯出来了。
  所以赵嬷嬷听见钱嬷嬷这样一说，也吓得够呛，当时就噤声闭嘴了。钱嬷嬷看见大厨房已经围了一圈看热闹的人，不由十分生气：“散了吧，都散了吧！有什么好看的，都回去忙活自己的差事去！”
  先把众人哄走了，又对赵嬷嬷和龚嬷嬷道：“今天这事儿，我自会禀明了老太太，给你们什么样的惩处，全由老太太定夺。”
  张才家的晚上回到下人们住的裙房，就将今天这件事当成一件笑话说给了张才听。张才却听得一惊：“你说什么，那个赵嬷嬷真的这样说？”
  张才家的道：“我听得真真的，还骗你不成？都说乌衣巷祖宅规矩森严，我看还不如咱们会稽郡东山别院呢！就这么编排主子，当众说主子的是非，实在是胆子太大了，这事儿传到老太太的耳朵里，那赵嬷嬷不定怎么被惩处呢？”
  张才像是根本没有听见她的话似的，起身披衣就往外走。张才家的叫道：“天这么晚了，还不睡觉，你要去哪？”
  张才道：“我有事出去一下！你自己睡去吧，不用管我！”
  张才找到了任管事，把今天听见的事情原原本本告诉了他。任管事就是得了沈弘的命令，暗中调查沈旭被下泻药事件的管事，这件事老太爷叫他悄悄查，不要惊动任何人，张才就是他能调动一个人手，因此张才听说了这件事第一时间就找到了任管事。
  任管事面色凝重：“这件事老太爷已经下了严命，任何人不得外传，连四小姐那边也嘱咐到了，如今竟连一个厨房的嬷嬷都知晓了，恐怕流言已经在府里传开了！”他站起来在屋子里走了两圈。他是老太爷的心腹，知道老太爷最近忙着朝中大事，没空管这些小事。不过老太爷既然把这件事交给了他，他就不能不向老太爷汇报进展。
  任管事打发了张才，当天晚上就把流言的事儿告诉了老太爷。这段时间朝中的事情不顺利，老太爷本来就心气儿不顺，听见这件事儿更是怒火中烧。
  老太爷当即就把顾氏叫了来，当着任管事的面把顾氏劈头盖脸地骂了一遍，说顾氏管家不严，任由府里的下人们随意诋毁主子，丝毫不顾及主子们的形象。
  顾氏被骂得莫名其妙，可是他在风度翩翩的老太爷面前，从来都是矮了一截的。尤其是年纪大了之后，老太爷保养得宜，依旧风度翩翩，而顾氏却变成了一个黄脸婆，和老太爷呆在一起，不像是夫妻，倒像是母子，让顾氏分外觉得惭愧。在老太爷面前，她从来不敢说出一个不字。
  老太爷骂完了，就叫她回去好好约束下人，不许再有议论各房主子的谣言。顾氏直到出了老太爷的房间，也没弄明白到底发生了什么事！
  顾氏回去就把赵嬷嬷打了五十大板，直接撵出府去了。龚嬷嬷也挨了十板子，罚了三个月的月钱。
  顾氏又传下严命，内院的仆妇们胆敢议论主子是非的，一旦被发现，全家统统撵出去，绝不手软！又派了婆子专门巡视，这样府里的谣言一时间全都消退不见了。