沈采薇笑着应道：“她本也是要陪我一起来给婶婶你问个安的。只是一整日的，她也累着了，我就劝她先回去休息了。”
  裴氏听了这话便点了点头：“很是，你们小孩家的正在长身子，可不能累着。”说着又把沈采薇招到跟前来，摸摸她的肩头道，“你也是，这时候也不能总熬夜，累着了就不好了。学习的事，也不急在一时。”
  沈采薇心下微暖，抿了抿唇，轻轻应道：“我知道的。”
  裴氏想了想，又问她道：“上回李七爷家的那个公子，你也见过了，觉得怎么样？”
  沈采薇一下子就愣住了，她也不知道这个年纪的小姑娘听到这话会是什么模样，只得低着头应了一句：“还好。”面上应景得显出一点红晕来。
  裴氏本就很是喜欢李景行，这会儿见她这个模样，心里边也定了下来。她知道沈采薇是个心里有成算的，听到这里必也清楚这里面的事，抬手摸了摸沈采薇的头，轻声道：“你也别多心，在我心里边，你和三娘都是一样的。我本也是想要把你多留在身边几年的。只是你爹爹想你了，要接你入京，我和你祖母就想着先替你定下亲事，也好放心些。”
  裴氏一贯不怎么着调，可是这会儿说起这事来却是十分体贴周全，显然是在心中斟酌了许多。这话既是照顾了沈采薇的心思也是为着渣爹留了颜面，全了沈采薇和沈承宇的父女情面。
  沈采薇知道，这是因为裴氏真心疼爱自己，这才会这样仔细小心的照顾着自己的心情。裴氏这样的小心和渣爹一对比，哪怕是沈采薇都觉得眼睛有些酸。她不由得扑到裴氏怀里，哑声道：“我心里边，您和我娘也是一样的。我也好想一辈子都留在您身边呢。”
  裴氏被这话说得眼一红，险些掉下泪来。她低了头，见着沈采薇还和小时候似的窝在自己怀里，乖乖的，便又想起她小时候——就那小小的一团儿，抱紧了都怕揉碎了。
  裴氏心中亦是酸楚，一颗心就像是浸在酸水里似的，说不出的难受。她忍不住伸手搂住了沈采薇，静坐着好会儿才用帕子擦了擦眼角，轻声笑道：“都说‘女大不中留，留来留去留成仇’，哪里有一辈子呆在我身边的道理？”她摸摸沈采薇的头，又和她说了些体己话，“你别多想，好好准备结业礼。待得明年摘了魁首，也好叫你爹爹知道：他有这么一个好闺女。你继母那里，也别怕她......”
  裴氏心里憋了好些天，这会儿说起来自是有操不完的心，絮絮叨叨的。
  沈采薇却不觉得烦，反是觉得心里温暖又不舍，乖乖的窝在裴氏怀里听着她的话。
  ☆、88 买香
  第二日是休沐，沈采薇因为夜里睡不怎么好，干脆一大早的从床上起来。她令绿焦拿了棋盘来，一个人把昨日的棋局给摆了出来。
  昨日的棋局本就是李景行有意指导她，沈采薇这样一边摆一边想着，果是又有了一些心得体会。她不由自主的带入了李景行的棋路，琢磨起那每一颗棋子的用意，不知不觉得便入了神。
  故而，沈采蘅来找人的时候就瞧见了手握棋子，正坐在棋盘前沉思的沈采薇。
  因是在家里也不很讲究，沈采薇也不过是梳了个偏堕马的发髻，从侧边望过去正好可以看见左边的髻间插了一支金坠角的小偏簪，点缀在乌黑的发间，灵动而精致。她身上穿了件樱黄色薄缎长褙子，里头是白色的中衣，窗外暖融融的阳光照下来，把她整个人都笼在里面，便是连五官的轮廓都显得柔软起来，更添几分温柔婉转。
  沈采蘅心里头本还有些记着沈采薇昨日的话，今日见到她这模样，不知不觉的心里也软了软，上前攀着沈采薇的手撒娇道：“二姐姐，你怎么一大早的就在摆棋盘了？你这样勤奋，叫我这样的可怎么活？”
  沈采薇这时候才缓过神来，听到这里只是一笑：“勤奋又不是用来比的。你若想要更好些，自是应该自己知道用功。若是喜欢悠然自在的，就更不必去管别人如何勤奋了。”
  沈采蘅也知道是这么一个理，嘟着嘴点点头，然后又眨巴眨巴眼睛道：“二姐姐，我想去买一点儿制香用的香料，你陪我去吧？”
  沈采薇用手指点了点她的额头，忍不住笑了：“我瞧着你是这些日子玩得心野了，又想着出门玩。”
  沈采蘅吐吐舌头，再接再厉的撒娇道：“陪我一起去嘛，二姐姐......”她故意把声音拉得长长的，末尾处就好似是涂了一层的蜂蜜一样甜蜜。
  沈采薇只得跟着她一起起身，应了下来：“还是要先去和婶婶说一声才好。”
  沈采蘅连连点头：“嗯嗯，我这不是拉你去上房吃早膳嘛。你一用心就忘了时辰，是不是都忘记早膳这回事了？”
  沈采薇被她这样一打趣，面也有些红，戳戳她的面颊道：“再没有比你更机灵的了。”话虽如此，沈采薇心里却是稍稍安心了些——沈采蘅现今也算是神色如常，想来昨日的话也是听进去了。
  于是，她们两姐妹便手牵着手一起去上房给裴氏请安。
  裴氏见她们这边亲近，心里再没有不高兴的，面上带了点笑影子，问道道：“今日我让做了金丝烧麦，你们两个都喜欢吃的。”
  沈采蘅拉着沈采薇凑过去，娇声道：“娘，我等会儿想要出门去买些香料，好不好？”
  裴氏瞪她一眼：“哪家的姑娘像你似的，整日里的往外跑？这些东西，让下面的人去买便是了。”
  沈采蘅只是笑，面颊两边的梨涡浅浅的，仿佛盛着晨光：“制香的东西，从来都是差之毫厘失之千里。下头的人怎么能替我挑呢？娘，你就让我去吧......”她眨巴眨巴眼睛，甜甜的奉承道，“我就知道娘你最疼我了，等我制了香，头一个就送你。”
  沈采薇受不住沈采蘅的撒娇，裴氏自然也是受不住的。裴氏本来板着的面上终于忍不住的绽出一点儿笑来，偏还要强自忍着，训人道：“现在知道我疼你了？哪一回我真拦着你了？都是快结业的姑娘了，还整日的不着调......”
  沈采蘅乖的很，一边听着裴氏的训，一边和人吩咐道：“快端饭上来，娘吃了也好有精神继续教我呢。”
  裴氏再也忍不住了，笑出声来：“你这鬼精灵的，再没有比你嘴甜的了。”
  沈采薇正好跟着落座，应了一句：“甜才好呢。嘴甜的人，吃什么都甜，一辈子都是甜的。”
  这话却寓意极好，正是说到裴氏心坎里了。她点点头又睨了沈采薇一眼，正经道：“别说，我现下心里头放不下的也就你们两个了。四郎是男儿，就让你三叔自己去愁心好了，再怎么也出不了大差错。只是你们小姑娘家的，我好不容易娇养得这么大了，心里头总也放心不了。”
  这事本就是沈采蘅的心事，她闻言微微怔了怔，很快便回过神来，转过头笑吟吟的劝道：“娘，你别瞎担心了，都说‘姻缘天定’，好坏说不准早就定好了。”
  裴氏拍了她一下：“说什么胡话呢？这种事，就是要提着心，仔仔细细的挑才是。哪里能够随便？”
  正好早膳摆上来了，众人便也都收了口，一起用膳。
  沈采蘅思及颜沉君，心里头不免沉了许多，没什么胃口，只是喝了几口燕窝粥又吃了几个金丝烧麦。
  裴氏自己喝的是首乌小米粥，颜色看上去黄橙橙的。她先是吃了几块蟹壳黄，觉得味不错又令人夹了一块给下头的两个姑娘。
  沈采薇和沈采蘅自是都吃了。这蟹壳黄倒不是真用蟹壳做得，只不过是酥饼，外头像是蟹壳似的，故而叫做蟹壳黄。这酥饼本就分了咸甜两种馅儿的，这一回做得是甜馅儿的，又有枣泥和豆沙的，分别摆在两边。沈采薇吃的是豆沙馅的，吃着外头酥皮脆软，里头馅儿甜蜜，正应了时人那句“未见饼家先闻香，入口酥皮纷纷下”。
  待得膳后漱口毕，裴氏从丫头手边接了帕子按了按嘴角，问沈采蘅道：“怎么瞧你没胃口？”
  沈采蘅只是道：“昨日在若惜家里吃了好些东西，早上起来便没什么胃口了。”
  裴氏搂着她，摸摸头道：“下回叫人给你瞧瞧——你这胃也该养一养，一会儿吃得太多，一会儿又吃不下，可不就是叫人愁心吗？”
  沈采薇低了头偷偷笑开了——裴氏这话听上去倒更像是打趣。
  沈采蘅厚着脸皮不应声，只是道：“娘你先歇会儿，我和二姐姐出门去买香料，等回来了，我再陪你说话。”
  裴氏拍了她一下，摆摆手道：“得了得了，你左右是个坐不住了的，快去了，别在我这儿挡眼了。”
  沈采蘅又撒了好一会儿的娇，直把裴氏哄得笑逐颜开这才拉着沈采薇往外走。
  沈采薇捏捏她的手，忍不住问道：“你都想开了？”
  沈采蘅摇摇头：“船到桥头自然直，这事还是等明年再说吧。”因边上有人，为了不叫话传到裴氏哪里，沈采蘅的话也是半遮半掩。
  沈采薇却听的清楚：这话的意思却是等明年颜沉君的会试成绩出来再做打算。沈采薇也知道她是个和裴氏差不离的实心眼，听到这里不好再狠劝，便点点头转开话题道：“你要调什么香啊？”
  沈采蘅听到这里便露出一点儿笑来，得意的道：“嗯，我要调一块宁神静心的，好配着看书写字什么的。等我调出来了，二姐姐你先试一试。若是好的话我再送些别人。”
  这个别人自然是颜五。
  沈采薇听到心里头不免有些冒酸水——自家妹妹都快成别人家的了。她故作气恼的捏了捏沈采蘅的面颊，双颊鼓着：“你这喜新厌旧的，我都成了试香的了！”
  正好到了马车停着的地方，沈采蘅连忙转开话题道：“二姐姐，咱们先上马车吧？”
  她们两人先后上了马车，这才稍稍消停了一些。
  沈采蘅讨好似的给沈采薇倒茶，还递了一盘枣泥糕来，接着说道：“我今儿想去四香居，听说哪儿有些外国的香料呢。很新奇的！”
  沈采薇纤秀的长眉蹙了蹙，打趣道：“你这儿都还没把大越的香料给弄清楚，这就惦记着外国的了？”
  沈采蘅权当没听见，接着道：“我听说那个四香居的老板是咱们江南的首富徐家的当家，他们的香料都是要上贡宫里头的呢。”
  话声落下，马车正好停下，只见那家四香居占了一条街的三个门面，不仅大而宽，上头还有贵客休息的雅间，阔绰的简直不像个香料店。上头的金边的木制牌匾上龙飞凤舞的写了“四香居”三字，铁笔银钩，真真的好字。
  见着是女眷来，店里头便来了个穿着得体的姑娘来招呼。
  沈采薇忍不住开口问道：“这匾的字是谁写的啊，这般的好字，想来也是大家，只是我却是从未见过。”
  待客的姑娘听到这里，不由抿唇一笑，露出一点儿自得来：“是我们老板写的呢。”那姑娘一边笑一边引着她们进门上了楼上的雅间，端了茶盘奉茶上来，这才开口问道：“姑娘们要买什么？杜衡、丁香、苏合、麝香、安息......我们这都有。”她一口气清清脆脆的把一连串常用的香料给报了出来，就和酒楼的小二报食单似的，又道，“只是姑娘家的不好碰麝香，倒是可以看些别的。也有制好的香包，手艺上乘，可要瞧一瞧。”
  沈采薇低头抿了口茶——是上好的碧螺春，茶香温润。这样的店面，这样的招待，这样的茶，想来这里的香料必也是贵的很，要不然还真收不回成本。
  沈采蘅也没来过几回，不免很是好奇，报了几个名字道：“你让人拿来我闻一闻，看看好不好。”
  ☆、89 手串
  沈采蘅来之前早就已经把要买的几种香料列好了单子，一一试过之后便知道这里的香料质量的确是上乘。她本就是简单直接的性子，也没再问这问那，干脆的让人照着单子把东西包起来。
  零零碎碎的东西，分量上头虽不多，但是拿上来的账单上面的价格却高得很。
  沈采薇抿了口茶，往那呈上来的账单瞥了眼，不由得又低头喝了一口茶——沈采蘅和裴氏简直是一个性子，都是个傻白甜，就这么一会儿工夫，几百两银子就被她给洒出去了。
  沈采蘅洒钱洒的很满意，又来回的认真瞧了一遍托盘上的香料，随手一摆就令人结账。她心情好，嘴上便带了笑，说道：“若是用得好了，下回我还来你们家。”
  那招待她们的姑娘自称是叫容九娘，乃是四香居的二掌柜。她看上去不卑不亢，听到这话也不过是在面上露出一点儿矜持的笑意来，语声温温的应道：“两位姑娘尽管放心好了，走遍整个松江城，再没有比四香居更好的香料店了。”
  沈采薇听到这里心中一动，轻轻的搁下茶盏开口问道：“那你们这可有奇楠？我倒是一直想着要做一串沉香手串。”她自己自是用不着的，只是沈老夫人虔心礼佛，沈采薇心里头不免惦记着。
  沉香亦有不同的种类，奇楠乃是其中最为珍贵，质地温软，香气清远，算是可遇而不可求的珍品香料。
  容九娘似是迟疑了一会儿，很快便笑着应声道：“不瞒两位姑娘，店里确是有一块奇楠。只是早前已经有人订下了。若是小姐想要，下回我替您留意着。”
  话虽如此，这样的香料，想要再遇上却也不知是要等到什么时候了。
  沈采薇本也没抱太大希望，只是想着竟是与这么一块香擦肩而过，甚是可惜。不过她到底不是究根寻底的性子，听到这里便漫不经心的应了一句：“好吧。”
  沈采薇和沈采蘅一起悠闲的用过了茶水，等沈采蘅的香料全都收拾好了，便一齐起身准备回去。
  沈采薇重新把面纱带上，正准备要牵着沈采蘅的手下楼，忽而见到一个小女孩从边上的雅间跑出来。
  “送你的。”那小女孩抬着嫩生生的手臂，有些吃力的将一个木匣子递给沈采薇。她的肌肤白嫩的如同牛奶，仿佛掐一掐就能生出水来，双眸就和乌黑的长发一样黑沉沉的，仿佛是暗夜里流淌出来的河水。这样正面对着看，她的五官就像是冰雕成的一样，有一种稚气而精致的美丽，只是悦耳的声音里不知怎的带着一种古怪的韵味，听上去怪怪的。
  沈采薇吃了一惊，迟疑着接过那木匣子。她想了想便在那女孩的目光下打开木匣，正好看见了木匣里面的那一串黑奇楠手串。
  奇楠亦有不同的颜色，其中黑奇楠最为稀罕，沈采薇也没正经见过几回。
  沈采蘅在旁见到了，不由自主的“啊”了一声。她低头去看那小女孩，忍不住问道：“这是谁让你送的啊？”之前沈采薇还想着要雕一串黑奇楠手串，这一出门就有人送来，未免也太巧了一点吧。
  那小女孩穿着一件水红色绣金边的长袄，上面绣着大朵的西潘莲，鲜妍而明艳的花卉更衬出她面上那冰霜似的冷淡神情，好似被烈火包裹的冰像似的。她并没有理会沈采蘅的问话，只是淡淡的把眼神投向站在一边送客的容九娘身上。
  容九娘一贯冷静的面上亦是带着掩饰不住的惊诧之色，好一会儿才镇定下来，侧头去和沈采薇解释道：“这是我们东家的贴身丫头。既是她亲自把手串送来，想必也是东家的意思。”她对着沈采薇弯身礼了一礼，很是诚恳认真的道，“先前姑娘赞了东家的字，想来东家也是觉得知音难得，这才特意令这丫头送了手串来。”
  沈采薇尴尬的很，想了想后还是把木匣子推了回去：“这样珍贵的东西，哪里好白拿。”
  容九娘却不敢接，连声道：“姑娘这是为难我了，今日姑娘若是不收了这匣子，明日我必是不能在这做事了。”
  沈采薇只得拿着那木匣子站在原地，一时间亦是有些进退维谷。
  沈采蘅这时候便插了一句：“二姐姐，要不你就收了吧。实在不成，回头把银钱送来，也算是你买的。”
  沈采薇瞪了她一眼，想了想后却也只能把木匣子收了下来，又温声和容九娘交代道：“我回去之后会让人把银子送来的。”
  这黑奇楠木串的质量和大小比沈采薇想象中的要好得多，少说也要几千两。沈采薇的本就没多少积蓄，一下子就要被这手串给挖空了大半。
  容九娘犹豫了许久，眼睛不自觉的往边上那合着门的雅间瞥了瞥，好一会儿才下定决心的应承了下来：“姑娘若一意坚持，我会替姑娘把钱送去给东家的。”
  沈采薇稍稍安心了些，只得安慰自己——千金散尽还复来。再者，她马上就要回京去了，送串好一些沉香手串给沈老夫人，也算是她做孙女的孝心了。
  见着沈采薇收了木匣子，那红衣女孩也没多呆，悄无声息的便跑回了边上的雅间。
  沈采蘅好奇心重，本还要探头去看看那个所谓的东家长得什么样，结果却被沈采薇扯着袖子给拉了回去。
  人前总是教育妹妹，等两人都坐上马车了，沈采薇才蹙眉开口道：“人家既然不露面，总是有他的道理。你这样贸然凑上去，岂不是太不礼貌了？”