陆陆续续的，大部分的人都到了，郑午娘和郑菱两姐妹也是姗姗来迟。
  郑菱一贯骄纵，这会儿却也是收起面上的冷淡，快步上前执着裴锦华的手：“路上耽搁了一会儿，倒是叫你久等了。”她现下半颗心都在萧远上面，知道他和汝阳王府、裴家的关系都很好，自是不会刻意去得罪裴锦华。
  裴锦华到也不会和她计较这些，只是一笑，引着人到里面坐好：“只怕你不来，等一会儿又算得了什么？”她转头一看边上的郑午娘，抿了抿唇，“说起来，这还是我第一次见着从松江回来的郑五姑娘呢。”
  郑午娘早已压下心头那些复杂的心绪，缓步上前与裴锦华见了个礼，微微一笑：“好久不见。”她姿态温文，这模样与边上的郑菱比起来，更显得文雅秀美。
  郑菱眼神微变，口上却还是玩笑似的叹了口气：“哎，也是五姐姐的运气好呢，我家几个姐妹，只她一人出过京.......”这话隐约就能听出几分讥诮意味。
  郑午娘垂首不应，袖中的手却握得紧紧的。
  郑家两姐妹，看这样子，竟是连面上掩饰的功夫都不肯下了。座上的其他人看着，心中都觉得好笑，只是碍着郑家声势倒也只作没见到。
  郑菱目光在座上的几位小姐上面一转，顿了顿，目光转到沈采薇和沈采蘅身上，挑眉一笑，“这两位是......？”
  裴锦华正要给她们介绍，连忙拉了沈采薇和沈采蘅上来介绍。
  一直沉默的郑午娘这时候方才又说了一句：“我认得的，松江的时候，我们一起在松江女学读书呢。”她口上说着这话，目光却只是定定的看着沈采薇，若有所指的样子。
  裴锦华也没往深处想，只是引着众人入座，笑着道：“也是巧了，既是如此，你们不若坐在一起吧。”
  郑菱本就瞧不上沈家姐妹，只是想着还是要给裴锦华一个面子，这才纡尊降贵似的又瞧了几眼沈采薇和沈采蘅，略点了点头：“好吧。”
  她们依着顺序坐了下来。正好人已到齐，下面的丫头们便有条有理的端了菜肴和酒水上来。
  裴锦华是东道主，坐在最上头，最先倒了一杯酒来。她抬眉一笑，显出一点飞扬神采来：“看看这酒先到谁跟前，谁来作今日第一首诗。”
  她一松手，那酒杯就顺着水流往下而去，因着岩岸冲撞，打了个转儿竟是到了郑午娘的面前。
  郑午娘蹙了蹙眉，端起那杯酒缓缓饮下，口上念了一句：
  “绿竹半含箨,新梢才出墙。
  色侵书帙晚,隐过酒罅凉。
  雨洗娟娟净,风吹细细香。
  但令无翦伐,会见拂云长。”
  “好诗。”坐在裴锦华边上的裴芳华忍不住赞了一句，抬眼去看郑午娘，目中带着几分敬佩，“倒是不知道，郑姐姐竟是此中高手。”
  郑午娘淡淡一笑，小心的放下酒杯，谦虚道：“不过是随口而为罢了，若论此中之才，采薇说不得要更胜于我呢。”她说完话，重新倒了一杯酒，又把酒杯放入水中。
  也是凑巧了，酒杯被流水一冲一撞，竟是被送到了沈采薇的前面。
  沈采薇端起酒杯，稍一思忖，便扬眉笑道：“我这正好有首曲子，不若今日以曲代诗，以博诸位一笑？”
  郑菱和郑午娘就坐在她上首，听到这话只是冷笑：“哗众取宠！”她的声音倒是很轻，只有边上的几人才听得见。
  座上之人倒都是捧场，皆是叫好。
  沈采薇这才沉静的起身往边上的琴案去，手指轻按琴弦，一拨一挑，曲声已然悠然扬起，清冽一如流水之声。
  一时之间，在场之人皆是屏住呼吸，静默不语。
  沈采薇本也不打算弹那些复杂的曲子，手指轻轻一动，欢快的乐声便流淌出来了。
  此时林中寂寂，只有清风自林中过，吹动翠竹摇曳，嫩叶交错摩擦，发出轻微的声音。流水拍打岩岸，时轻时重，潺潺而过。这风声和流水声仿佛是在为沈采薇的琴声伴奏，彼此交融，令人心神俱静，只觉得无限美好。
  待得一曲末了，上首的裴锦华才带头鼓掌道：“有此一曲，我这开宴之人都与有荣焉。”
  沈采薇微微颔首，口上谦虚道：“不过是兴之所至罢了。”
  她重新坐回位置，倒了杯酒放入水中，那杯子轻轻打了个转儿，竟是到了另一头的温侯府的二姑娘面前。
  这时候，郑菱边上的丫头上来附在她耳边说了几句话，她似是想了想便和上首的裴锦华告了个罪，起身往外走去。
  郑午娘本也不想理会，但是她适才隐隐的在那丫头嘴里听见了“荣郡王”三字，认真想了想，她还是起身和裴锦华说了一句，寻了个借口悄悄从后面跟了上去。
  她本就落了几步，待循着郑菱的步子往边上的鱼池去的时候，郑菱已经站到了鱼池边上。
  那竹林之中的流水尽是往这小池来，虽然池子小了一点却也是积得深了，就是连那些大鱼的影子都只是在水底下一掠而过。
  郑午娘本打算悄悄过来瞧瞧是什么事，并不想惊动其他人，便是连步子都是又轻又快。只是她刚刚到了池边，就见着那个引了郑菱过来的丫头忽然伸手把郑菱推了下去。
  郑菱自小在京里长大，一辈子娇生惯养，自是不会游水。她落到水里，口上只是含糊的叫了一声救命，虽然手上不住扑腾，但整个人还是往下沉去，只有乌云似的长发浮在水上。
  郑午娘就躲在后面看着，只觉得自己一颗心砰砰的乱跳：她是会水的——兰舟节那日险死还生，她便用心学了，此时若真是要去救人自是可以的。
  可是，她却一点也不想去救人。尤其对方还是郑菱。
  若是郑菱死了，那真的是太好、太好了。
  ☆、122
  其实，郑午娘也不知道那么短的时间里面自己脑子里闪过的念头是什么。
  她只是站在原地，一动不动的看着郑菱不断地挣扎，然后慢慢的沉进水里，水纹一点一点的荡开，最后连乌黑的发丝都看不见了。
  等到裴锦华等人跟着满脸惊恐的丫头赶来的时候，正好就看见了站在池边的郑午娘。
  那个把郑菱推下去的丫头一脸惊恐的扑倒池边，当着所有人的面哭得满脸都是泪水，口上喊着：“五姑娘也太狠心了，不过是几句话的事情，怎么就到了要害人性命的地步？”
  裴锦华心头“咯噔”了一下，哪里顾得上其他，一迭声的叫人：“快下去，看看阿菱是不是在下面。”她本是带了人来的，话声还未落下，几个会水的仆妇就跳了下去。
  郑午娘回过神来，连连摆手，白净的面上也是急出来的汗水：“不是我，”她咬着牙，好不容易才稳住声音说了实话，“我才刚到这里，是那个丫头推六妹下水的。”
  那丫头哭得鬓发凌乱，一双眼睛看着红红的，她一边转头给边上的姑娘们磕头一边哽咽着道：“奴婢知道自己撞见了这事必是碍了五姑娘的眼，奴婢贱命一条，死不足惜，只求几位姑娘救救我家姑娘才好。”
  她不要命一般的磕着头，不一会儿，头上就有了血印子。
  郑午娘一肚子辩解的话又被噎了回去，好不容易才开口辩解道，“你们别信她的话，她才是......”
  她话声还未落下，裴锦华已经转头看着她，目光冷凝，语气冰冷：“五姑娘适才只是落后几步出去，怎么会是‘刚到这里’？”
  郑午娘一时说不出话来，后头那些仆妇已经一前一后的抱着郑菱的身子上来了，只是声音有些低哑禀告道：“三姑娘，人已经没气了......”
  在场的姑娘皆是非富即贵，哪里见过这般场面，许多人都不由得尖叫起来，还有的抬手捂住脸和眼睛。沈采薇一边伸手捂住吓傻了的沈采蘅的眼睛，一边抬眼去看郑菱的尸首——适才还会说会笑的人忽然成了冷冰冰的尸体，实在是太考验人的承受力了。
  本来还在磕头的丫头也忍不住抬了眼，她一张脸也是惨白的，怔怔的看着郑菱的尸首，忽然大叫起来：“小姐手上拿着的那条络子.......”
  沈采薇随着那丫头的话声抬眼去看，目光凝了凝——那条络子就是郑午娘今日戴的。
  这下子连郑午娘自己都呆住了，她呆站在原地，一句话也说不出来，面色难看的如同死了一般。她只觉得自己好似掉到了一个泥潭里，沾了一身洗不干净的泥泞还不断地往下沉。
  人赃并获，物证人证皆在，这事已然一清二楚，由不得人再去辩解。
  可是沈采薇还是觉得有些太巧了，巧的让她想起萧远的那句话“天有不测风云人有旦夕祸福，说不得有些人便是无福消受”。
  清风从竹林中过，明明是拂面暖风却叫沈采薇不由得打了个冷战。
  事已至此，这场花宴自然是不能再办下去了。裴锦华一边满面歉意的送人回去，一边令人去郑家那边报信——这事本就是郑家自己闹出来的，说不得还要交去郑家自己处理。
  沈采薇和沈采蘅回了府上，裴氏和严氏见着不免多问一句。
  沈采薇想了想还是把事情简单说了，倒是叫裴氏和严氏都有些惊诧。裴氏心里头颇有些担忧：“这样太巧了，发生了这样的事，不知道郑家那边会不会迁怒裴家......”
  严氏在边上连忙温声劝了几句，心里却是嘀咕：好险四娘没去，这开宴也能碰上这种事，也真是奇了。她挑眉看了看沈采薇，口上却很是温和：“早些回去歇会儿，出了这样的事情，你们必也是吓到了。等会儿我叫厨房给你们送安神汤。”自然，沈采薇现下住的也不是最初安排的望舒阁，而是后来收拾出来的浮光轩，要不然沈采薇还真就呆在沈三爷暂住的那院子里不出来了。正因如此，严氏每每想起，背地里都要骂一句“真是刁钻丫头”。
  沈采薇低着头，端出白莲花似的娇弱模样，轻声道：“我就知道太太疼我。”她故意做出怯怯的模样，小声道：“只是我现在想起那场景还怕得很.......上回太太不是送了块玉去古安寺开光？不知能不能赏了我，好给我安安心。”
  严氏正端着茶呢，听得这话险些呛到——怕得很？刚刚是谁一脸沉静的把话说了的？再说了，那块玉可是上好的暖玉，是她准备送给自己闺女压箱底的。
  裴氏自是不知底细，见着沈采薇和沈采蘅小脸苍白，赶在严氏前头开口道：“快回去休息。一块玉罢了，二嫂一贯大方，哪里会不给？”
  严氏一肚子的火又给憋回去，简直要烧得心肝脾肺全都疼了。她面上淡淡的放下茶盏，抬眼对上沈采薇忽闪忽闪的眼睛，好一会儿才咬牙道：“是了，一块玉罢了，哪里值当你惦记的？迟些儿我叫人送去给你。”
  沈采薇做出惊喜模样谢了又谢，拉了沈采蘅往回走。
  倒也不是她没事找事，实在是严氏整日里没事找事的给她添堵，若不趁着这机会叫她吃个小亏，简直是没清净日子可过了。
  严氏吃了小亏，见着沈采薇就觉得眼睛难受，赶紧的就把人赶出去了。
  等到晚间服侍沈承宇梳洗的时候，她忍不住多说了一句：“也真是不巧，二娘在京里头回赴宴，就出了这样的大事。别不是犯了什么......”
  “赶紧给我闭嘴。”沈承宇瞪了她一眼，沉下声音，“子不语怪力乱神，你这成日里想的都是什么？”若是传到郑家那里，被迁怒了可怎么好？
  只是沈承宇虽然口上说的是“子不语怪力乱神”但他自己心里却也有些怀疑起来：这女儿刚刚出生，发妻就过世了；这回刚刚上京，又遇上这样的事，别是命硬克人才好......
  严氏小心的把沈承宇换下的外衣挂起来，口上应道：“是我一时多心了，老爷莫怪。”
  沈承宇瞥了她一眼，想了想还是开口道：“算了，你下回寻个日子，带几个姑娘去古安寺走走，去去晦气。”他顿了顿又额外交代了一句，“对了，这事也算是郑家家丑，你嘴严些，别再往外说。”
  严氏连忙一一应了，口上道：“我省得的。”她手上替沈承宇换衣服，身子也跟着凑近了，抬眼一笑，别有妩媚姿态。
  沈承宇被她这一笑勾得心火上来，不由握住她的手，低头柔声道：“咱们一起去沐浴？”既是说完了闲话，夫妻之间总是有些别的事要做。
  静夜里有明月悬空，月光一如水银，洒了一地。
  这个时候，郑午娘已经被带回家里。
  郑菱乃是萧远已经订下的未婚妻，郑家瞧着她就好像是瞧着郑家日后的富贵青云路，徒然听到这个噩耗，哪里受得住。
  哪怕郑午娘一连声的道冤枉，大房的大太太已经雷厉风行的令人捆了她去祠堂跪着反省——其实她也不相信郑午娘会蠢到如此地步，且她又为着郑家声誉，还特意又派人把这事查了一遍。
  郑午娘一个人跪在祠堂里，地上的寒气叫她浑身发抖，上头乌压压的牌位则叫她满心惊恐。这样的深夜，她不可避免的想起白日里的情景：郑菱落水时的惊恐，郑菱水中挣扎的模样，郑菱浮在水上的乌发。
  那些记忆清晰的历历在目，仿佛有无数的鬼影也跟着钻了出来，折磨着她，叫她连跪都跪的痛苦不已。
  她心知自己的父亲和母亲全都是靠不上的。二房本就势弱，他父亲平日里只是饮酒作乐，看着大房那些人就没了胆子，哪里会为了自己这个女儿去和人家说话？她母亲倒是有些泼辣性子，只是一颗心全都扑在胞兄上面，哪里会为了女儿得罪大房？
  这么一刻，月光从窗口洒进来，独她跪在黑影里，郑午娘只觉得：茫茫天地之间，她竟是一无依靠。
  好容易熬到天亮，大太太带了人把门推开，她手上抓着一串沉香奇楠的佛珠，那双精明冷酷的眼睛就那样看着郑午娘，语声里面没有一点情绪：“事情已经查清楚了——是那丫头推得六娘。她昨夜已经畏罪自杀了。”
  郑午娘本已经做好了最坏的打算，忽然听到这话，面上的惊喜便露出来了。
  大太太的声音一如死水般波澜不起，她看也不看跪在地上的郑午娘，接着道：“至于你，因着体弱，昨日受了惊吓，悲痛过度就病逝了。”
  郑午娘面上的笑容僵住了，她反应过来：大太太想来是已经认定她是凶手，只不过为了郑家的声誉把事情推给了那个丫头。到头来，她还是逃不过一个死字。
  大太太的声音才刚刚落下，后头那些膀大腰粗的仆妇就从后面出来，拿着混了药粉的酒往郑午娘喉中灌。
  郑午娘的双手皆被抓住，挣扎不了，呛了好几口酒水，整张脸都红了。
  “不是我，大伯母，真的不是我.......”她大声呜咽着，冰凉的酒水止不住的顺着她的喉咙往下。她满心绝望，忽然福至心灵的大声喊道，“若我死了，郑家就再没有适龄的姑娘可以嫁给荣郡王。”
  大太太的背影顿了顿，她一直拨动佛珠的手也顿住了。
  ☆、123